"أنا... لا أستطيع أن أقول ذلك...!"
الرجل في منتصف العمر، الذي يبدو أنه يتمتع بمرتبة عالية بين عبدة الشيطان، رفض أن يفتح فمه بغض النظر عن مقدار دفع رأسه في المسحوق الأحمر.
هذا الوغد لا أمل له.
هؤلاء الزنادقة الحقيرون!
من تسمونهم زنادقة؟
أليس من الواضح أن من يعبدون الشياطين هم الزنادقة الحقيقيون؟
أعني، بجدية، هؤلاء الأوغاد يؤمنون بالشياطين، وليس حتى بالآلهة.
"كان العالم في الأصل ملكًا للملوك المنسيين!"
"الملوك المنسيون؟"
...هل هذا ما يُسمّيه هؤلاء الرجال شياطين؟
حسنًا، لا يهمّني.
"يا ابن العاهرة، الملكية تتغير طوال الوقت."
ومع ذلك، أمسكت المصلي من شعره وسحبته إلى وسط غرفة التصنيع.
خ! ماذا تفعلين!
سيينا، هل تعرفين ما هو القلي؟
هاه؟ همم... إنه نوع من الطعام الشمالي، صحيح...؟
أوه، إذًا هو من الشمال.
لم أكن متأكدًا إن كان لديهم، لكن أظن أنه طبق شمالي.
حسنًا، إن كانت تعرفه، فلا داعي للشرح.
إذا كان هناك شيء مغطى بالمسحوق، فماذا سيحدث بعد ذلك؟
"همم... تقليه؟"
"حسنًا، هلا نظرت إلى هذا؟ يوجد شيء يشبه الزيت تمامًا هنا."
كان يحترق باستمرار، كالزيت الساخن.
مثالي لغمر عبدنا، المغطى بالمسحوق.
لا تفعل ذلك!
إذا كنت تكرهه لهذه الدرجة، فلماذا فعلته بالقرويين؟
لقد أخذوا البارود بمحض إرادتهم!
هذا هراء. لنرَ إن كنت ستظل قادرًا على قول ذلك بعد دخولك إلى هنا.
وهكذا -
بينما كنت على وشك دفع رأس المصلي في الحمض، ممسكًا به من مؤخرة رقبته -
"سأتحدث! سأتحدث!"
يبدو أنه لم يكن يريد حقًا أن يُقلي.
"سأتحدث" غير رسمية.
"سأتحدث! لذا من فضلك...!"
أيها الوغد، كان بإمكانك أن تفعل هذا من البداية بدلاً من المقاومة.
يتحطم!!
"آرغ!"
لقد ألقيت عبدة الشيطان مباشرة على الحائط.
أين المخرج؟
هناك ممرٌّ هناك...
ولماذا هو هناك؟
يُستخدم لنقل البارود الأحمر.
هل هو مخرجٌ حقيقي؟
يؤدي إلى مخزنٍ مخفيٍّ في الغابة... بمجرد خروجك، لا يمكنك العودة...
دلّل نفسك.
أمسكت المصلي من شعره وجعلته يمشي إلى الأمام.
"بما أنك القائد، فلا تفكر حتى في تجربة أي شيء غبي."
"نعم...!"
في العادة، هذا النوع من التهديد الذي يهدد الحياة لن ينجح مع عبدة الشيطان.
ولكن هذه المرة كانت مختلفة.
بالنسبة لشخص يعبد الشياطين ولا يخاف من الجحيم، فهو بالتأكيد يقدر حياته.
حسنًا، مهما كان الأمر، لقد كنت محظوظًا.
وبعد أن تبعنا المصلي، توقفنا أمام جدار.
"إنه هنا..."
"كيف نصعد من هنا؟"
"...قم بتفعيل هذه الآلية."
وبعد أن شعر بالحائط لبعض الوقت، ضغط على مكان مخفي، ليكشف عن باب سري.
"هذا...."
"...ممر لا يمكن فتحه من الخارج."
"اذهب أنت أولاً."
…هل الهروب سهل لهذه الدرجة؟
بالطبع، كنت أهدده فقط في حالة وجود مخرج حقًا.
لكن هذه الطريقة بدت بسيطة بعض الشيء.
"نعم...."
ومع ذلك، دخل المصلي الممر المظلم دون تردد.
لقد قمت بتفعيل التعقب ومتابعته بالداخل.
ثم رأيت نظام بكرة طويلة تؤدي إلى الأعلى.
"هذا...."
"يُستخدم عادةً لنقل المسحوق الأحمر المُصنّع... لكن يُمكنه نقل الناس أيضًا...."
"هل تُعبث معي؟"
"لا، أقسم!"
"يا لك من وغد...."
هل هذا حقيقي؟
حقيقي؟
وجهت للمصلي نظرة مليئة بالشك.
" آهم! "
"ر-رين! هل أنت بخير؟"
"نعم، أنا بخير..."
لكن جسدي كان في حالة فوضى شديدة بحيث لم أتمكن من البحث عن طريق آخر.
ورغم أن عقلي شك في ذلك.
لقد أخبرتني غرائزي أن هذا الشيطان العابد كان يرتجف من الخوف ويسكب كل شيء فقط لإنقاذ جلده.
هذا الوغد هو الأسوأ حقًا.
" إذن دعنا نصعد ."
"نعم... سأقوم بتفعيله."
وهكذا—
البكرة، التي كانت مخصصة في الأصل لنقل الأكياس، أصبحت الآن تحملنا نحن الثلاثة.
هل يستطيع هذا الشيء رفع وزننا؟
"إنه... يجب أن يعمل..."
"إذا لم ينجح، فسأسقطك."
"ه ...
...بالنسبة لرجل من رتبة عالية يعبد الشيطان، فهذا الرجل مثير للشفقة بالتأكيد.
انتظرت، وأنا أفكر في مدى جنون مجموعتهم بأكملها.
وبعد فترة قصيرة، بدأت الآلية في التحرك، ورفعتني، وسيينا، والمصلي إلى الأعلى.
ظننتُ أنني توغلتُ عميقًا تحت الأرض.
لكن إما أن العمق لم يكن بالعمق الذي توقعته، أو أن هذه المنطقة كانت أدنى من الغابة التي دخلنا منها.
لقد وصلنا إلى القمة بسرعة مدهشة.
جلجل!!
وعندما فتحت فتحة السقف، ظهرت غرفة حجرية أخرى.
"هذا المكان هو...."
"من هنا، علينا فقط أن نخرج من هذا الطريق."
بعد ذلك-
فتحسس المصلي الحائط مرة أخرى، وسرعان ما انزلق جزء منه مفتوحًا.
وثم-
"واو..."
"هل كان الأمر بهذه السهولة؟"
لقد خرجنا إلى مستودع في وسط الغابة، حيث كانت شمس الصباح الباكر قد بدأت للتو في الظهور.
"اللعنة…."
كان الأمر سهلاً للغاية.
كيف وقع القبطان في الفخ هنا؟
هل كنا محظوظين فقط في طريق دخولنا؟
تذكرتُ كلام الفيكونت عن التضحية بنصف قواته.
بدا وكأنه توقع كل هذا ونفذ تحركاته بناءً عليه.
هل هناك أي مخرج آخر؟
هذا هو المخرج الوحيد... وإلا، عليك المرور عبر المبنى الرئيسي.
لقد كنت محظوظا حقا.
"اجلس."
"هاه؟ أوه... نعم...!"
"اجلس."
والأهم من ذلك-
رغم وصولنا إلى السطح، كان التحرك فورًا صعبًا.
استُنزفت طاقتي تمامًا، وكان التنقل في غابة مظلمة وأنا مصاب تهورًا.
فجلست وأجلست المصلي أمامي أيضاً.
"تريد أن تعيش، صحيح؟"
"هاه؟ همم... نعم، نعم...!"
"إذن اكشف كل شيء."
"هاه...؟"
"أخبرني بكل شيء عن المسحوق الأحمر وخطتك، وأقسم بشرفي أن أتركك على قيد الحياة. علاوة على ذلك، لقد نجحت الطقوس بالفعل، أليس كذلك؟"
كما قلت ذلك-
بوم...! بوم...!
أشرتُ إلى الهزات المستمرة القادمة من باطن الأرض.
الآن، لا بد أن حتى سكان المدينة قد لاحظوا وجود خطب ما.
"هذا هو..."
"إذا أمسكتك تكذب، فسوف ينفصل رأسك."
رفعت سيفي ببطء ووضعته على كتفه.
حسنًا. ابدأ بذكر سبب رشّك للمسحوق الأحمر.
في العادة، لا يتخلى عبدة الشيطان عن المعلومات أبدًا.
لقد تمكنت من التقاط عدد لا يحصى منهم أثناء عمليات البحث في الجبال، وكان هذا هو الاستنتاج دائمًا.
ولكن هذا كان يتحدث.
وهذا يعني أنني كنت مضطرًا إلى استخراج كل جزء أخير من المعلومات.
"حسنًا، حسنًا...."
"حسنًا؟"
"كان الأمر يتعلق بإنشاء سفينة...."
وثم-
الحقيقة وراء الحادثة التي وقعت في أراضي هذا المرغريف انكشفت أخيرًا من فمه.
**
"... إذن، قمت بنشر المسحوق الأحمر لإنشاء وعاء لاستدعاء الشيطان؟"
"من الناحية الفنية، إنه أشبه بوسيلة ليضع السيد القديم قدمه على هذه الأرض مرة أخرى..."
"على أي حال، كنت تحاول استدعاء شيطان، أليس كذلك؟"
"...نعم."
وفقا له-
كان المسحوق الأحمر عبارة عن مادة سحرية مخصصة لإنشاء وعاء لنزول الشيطان.
لماذا يجعل الدم حامضيًا؟
إنه أثر جانبي. تفسد النجسة عند إفراغ محتوياتها....
"النجسة تعني...؟ "
"أولئك الذين نضجوا بالفعل - أي البالغين."
"أوه."
الآن أصبح الأمر منطقيا.
"إذن فهو لا يعمل على البالغين؟"
"نعم..."
"إذن لماذا نشرته؟"
"لأن المحتويات الفارغة تُستخدم لصنع المزيد من المسحوق الأحمر..."
"...ماذا؟"
التفت إلى المصلي، غير قادر على تصديق ما سمعته للتو.
هل تقول إنك تستخدم مسحوقًا أحمر لصنع المزيد منه؟
نعم... يُستخرج المكون الرئيسي بهذه الطريقة.
والمكافأة: هل تعم الفوضى أراضي الفيكونت؟
هذه كانت فكرة الفيكونت.
...الفيكونت مرة أخرى؟
هذا المجنون.
"لماذا خان الفيكونت؟"
هذا... لا أعرف السبب الدقيق... حسنًا، لا بأس. إذًا، الأطفال... كانوا مؤهلين كأواني ،
فأخذتهم؟
نعم... بما أنهم ليسوا نجسين، يزداد احتمال أن يصبحوا أواني مناسبة.
هاه ...
كلما استمعت أكثر، أدركت مدى دناءة هؤلاء الأوغاد.
كم سنةً استغرقت هذه الخطة؟
منذ أن اكتشفنا كيفية تصنيع البارود الأحمر...
ومتى كان ذلك بحق الجحيم، أيها الوغد؟
قبل ولادتي.
لا يُصدق.
أخذت بعض الوقت لمعالجة كل شيء بعد سماع عبد الشيطان يروي الخطة بأكملها.
مخططٌ استمرّ عقودًا؟
وهل جُررتُ إليه؟ يا له من حظٍّ سيئ.
بالطبع، كان هناك احتمال أن يكون هذا العابد يكذب.
ربما، في محاولة يائسة للنجاة، اختلق قصةً إبداعيةً ببراعة على الفور.
ولكن في النهاية، لم يكن الأمر مهمًا.
سواء كانت قصته حقيقية أم لا، كنا لا نزال في وضع سيء للغاية.
ضغطت بسيفى بقوة على كتفه.
"حسنًا، الآن وقد تم تسوية ذلك..."
"لقد قلت أنك ستتركني أعيش..."
ثم رفعت سيفي
ووجهته نحو باب المستودع المفتوح.
"اغرب عن وجهي."
"...هاه؟"
"أخبرتني بكل شيء. أم تُفضّل الموت؟"
"لا! بالطبع لا!"
قفز عبد الشيطان على قدميه عند سماع كلماتي.
"ثم سأذهب...."
"نعم."
لقد نظر إليّ بنظرة شك قبل أن يتقدم بخطوات مترددة نحو الغابة.
حتى عندما ابتعد، ظل ينظر من فوق كتفه، من الواضح أنه غير قادر على تصديق أنني كنت أسمح له بالرحيل بالفعل.
"اخرج من هنا!"
"نعم!"
ولم يختفي إلا بعد أن صرخت.
ومع هذا رحل.
"أنت حقًا تسمح له بالذهاب؟"
بجانبي، سيينا، التي كانت صامتة طوال هذا الوقت، تحدثت أخيرًا.
"كنت تظن أنني لن أفعل؟"
"نعم... لم أكن أعتقد أنك ستتركه حيًا حقًا..."
"إذا قتلت شخصًا بعد أن أعطاني معلومات، فمن سيتحدث في المرة القادمة؟"
وبعد أن قلت ذلك، أسقطت سيفي على الأرض.
هاه... أنا مرهق.
"هل هذا نوع من الفروسية؟"
"إنه أمر عملي."
لم أهتم كثيرا بالفروسية.
لكن الشرف؟ كانت قصة مختلفة.
إذا بنيت سمعة مثل هذه،
ربما في المستقبل، سيكون هناك أشخاص يعطونني كل شيء طواعية، على أمل البقاء على قيد الحياة.
وسيكون ذلك بمثابة ميزة أعظم.
وبالإضافة إلى ذلك—
العدو غير الكفؤ خيرٌ له من البقاء حيًا.
لو تركته حيًا، فمن المحتمل أن يُسيء معاملة شعبه مجددًا في وقتٍ ما، أليس كذلك؟
"ولكن الأهم من ذلك... يبدو أن الأمر قد انتهى تقريبًا."
مهما كانت الحالة
اتكأت على جدار المستودع، وشعرت بالاهتزازات ترتفع من الأرض.
لقد اقتربت نهاية هذه الفوضى أخيرًا.