"مطر!! تمالك نفسك!"
انهارت الأمطار، مغمورة بألم حارق مبرح.
"آآآآه... لا...!"
بعد أن فقد الفيكونت مصدر قوته، بدأ في التفكك.
"من فضلك!! فرصة واحدة فقط...!"
لكن كان الوقت قد فات بالفعل - فقد تم تدمير نصف جذعه.
تحول جسده بسرعة إلى غبار، وتناثر في الهواء.
بعد فترة وجيزة—
"هذا... لا يمكن أن يكون هذا هو النهاية..."
مع صرخة أخيرة مليئة باليأس، تم محو وجود الفيكونت بالكامل.
"يا له من لقيط عنيد."
"هل انتهى الأمر؟"
وفي الوقت نفسه، انهارت الأشواك البيضاء التي اندلعت حوله إلى العدم.
الرسول...!
اللعنة! تراجعوا!
تراجعوا جميعًا!
مع سقوط الفيكونت، رسول الشياطين، تخلى عبدة الشيطان الذين كانوا في السابق مسعورين عن هجومهم فجأة وتراجعوا.
"مرحبًا أيها المبتدئ، هل مازلت على قيد الحياة؟"
الآن بعد أن انتهى التهديد، تجمع الفرسان حول راين.
"ماذا عن الجرحى؟"
"أربعة في المجموع، بما في ذلك المبتدئ."
لقد كانت المعركة ضد الفيكونت، إلى جانب الاشتباك ضد عبدة الشيطان المعززين، قد تركت أثرها العميق.
لقد عانى الفرسان من إصابات، على الرغم من أن أيا منها لم تكن تهدد حياتهم.
"الجميع لديهم جروح طفيفة."
"لكن هذا الرجل... بمجرد النظر إليه، حالته سيئة."
من بين كل الحاضرين، تلقى راين الضربة الأثقل.
ولكن هذا لم يكن مفاجئًا - فقد كان نصف ميت حتى قبل أن تبدأ هذه المعركة.
"هذا الوغد المجنون...."
وحتى بعد كل ذلك، تجاوز حدوده.
ثم، في النهاية، تلك الظاهرة الغريبة...
"كيف حاله؟"
"أوه... إنه أمر خطير..."
تقدمت سيينا للأمام، وهي تفحص حالة راين بعناية.
انفتحت جروحه من جديد، فغمرت ضماداته حتى أصبحت عديمة الفائدة تمامًا.
غطت الكدمات جسده، ولم يبقَ منه سوى بقعة واحدة سليمة.
"...علينا أن نضعه في العربة."
"نعم، هذا هو خيارنا الأفضل."
وهكذا، وبينما كان راين فاقدًا للوعي، حملوه على العربة.
وبعد أن تركوا وراءهم شكل الشيطان الساقط الضخم الذي يشبه الشجرة، انسحب الفرسان على عجل من أراضي الفيكونت.
*
بعد الهروب من أراضي الفيكونت—
"...هذا ما حدث. سأستدعي معالجًا فورًا."
لم يهدر فرسان الجناح الأسود أي وقت في السفر إلى أراضي الكونت القريبة، حيث أبلغوا عن الوضع وتلقوا العلاج الطبي.
"ظهر شيطان؟! أرسلوا الخبر فورًا!"
وبعد سماع التقرير، أرسل الكونت رسائل على الفور إلى المناطق المحيطة والعاصمة.
شيطان؟ يا له من هراء...؟
«السيد بارتس نفسه شهد!»
«ماذا؟! السيد بارتس؟!»
لم يكن الشاهد سوى بطل الحرب، السير بارتس.
لم يكن هناك مجال للشك، فقد انتشر خبر الشيطان خارج نطاق الكونت، ليشمل المملكة بأكملها.
شيطان...؟
نعم يا جلالة الملك. ظهر في أراضي الفيكونت بينيلا...
كائنٌ كان يُعتقد أنه موجودٌ فقط في الأساطير.
والآن، ظهر هذا المخلوق بالفعل - بدليلٍ لا يُنكَر.
"استدعِ الوزراء واتصل بالبابا فورًا."
"نعم، جلالتك...!"
وبطبيعة الحال، وجدت مملكة عادل نفسها في حالة أزمة.
كانت العاصمة كاين قريبة من أراضي الفيكونت بينيلا.
وكانت العربة المسرعة قادرة على قطع المسافة في يومين فقط.
وهكذا، وبسبب شعورهم بالاستعجال، اجتمع كبار النبلاء والوزراء الرئيسيين في المملكة في القصر الملكي، وعقدوا مناقشات استمرت حتى وقت متأخر من الليل.
في أثناء-
وفي منزل الكونت رايشن، استمر علاج الجرحى في حادثة الشيطان.
"متى... متى سيستيقظ؟"
"أنا... أنا أيضًا لا أعرف..."
لقد أصيب فرسان الجناح الأسود بعدة إصابات في المعركة.
وعندما سمع مارغريف بويد بالوضع، أمر بإرسال المعالجين من العاصمة إلى منزل الكونت.
"لقد شُفيت الجروح تمامًا... يجب أن يستيقظ قريبًا..."
بينما كان الآخرون يتعافون بشكل مطرد بعد علاجهم، بقي راين وحده بلا حراك في سريره.
"إنه يحتاج حقًا إلى الاستيقاظ قريبًا..."
"نعم... إنه يحتاج..."
رغم أن إصاباته قد تم علاجها منذ بعض الوقت الآن، إلا أن راين لم يفتح عينيه بعد.
كانت سيينا والمعالج واقفين فوقه، وكان وجهاهما مليئين بالقلق.
"المبتدئ لا يزال غير مستيقظ؟"
في تلك اللحظة—
انفتح باب المستوصف، ودخل ديلين، وكان جسده لا يزال ملفوفًا بالضمادات.
"لا، حالته جيدة، ولكن..."
"حسنًا، أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب للحصول على بعض الراحة."
ديلين، الذي لم يتمكن من استعادة وعيه بعد تعرضه لكمين من قبل الفيكونت، استعاد وعيه أخيرًا قبل وصوله إلى أراضي الكونت.
ولحسن الحظ، فقد تعافى تمامًا دون أي آثار جانبية دائمة.
عندما يستيقظ المبتدئ، أرجوك أن تنقل رسالتي إليه أيها المعالج.
ما نوع الرسالة؟
إنها أمر من الرب. بمجرد انتهاء علاجه، سيأتي ويحصل على مكافأته.
حسنًا، فهمت.
سنودعه حينها.
مع وجود الشيطان الآن واقفًا بشكل مشؤوم في أراضي الفيكونت، لم يتمكن فرسان الجناح الأسود من الراحة لفترة طويلة.
بعد كل شيء، بعد أن انتشر الخبر، من المرجح أن يجتمع المصلون للبحث عن الشيطان. ولمنع ذلك، كان عليهم حشد كل القوات المتاحة مسبقًا.
"ولكن ألا يجب عليك أن تستريح لفترة أطول...؟"
"الوضع لا يسمح بذلك."
وهكذا، بعد تلقي العلاج، غادر فرسان الأجنحة السوداء أراضي الكونت.
لم يبق في المستوصف سوى المعالج وسيينا، يراقبان حالة راين.
لكن…
"لماذا لا يستيقظ...؟"
"أنا... أنا أيضًا لا أعرف..."
لقد مرت أسابيع.
أعتقد أن الوقت قد حان لأعود إلى العقار.
ماذا عن راين؟
راقبه عن كثب من فضلك.
حتى بعد مرور أشهر، لم يستيقظ راين بعد.
**
عندما فتحت عيني وجدت نفسي واقفًا في مكان غريب.
"أين هذا...؟"
أشجارٌ شامخة، لم أرَ لها مثيلاً من قبل، اصطفت حولي بكثافة.
خلق الضوء الخافت المتسلل من بين الأشجار جواً غريباً.
تشييك-!!
كانت طبقة ضحلة من الحموضة تغطي الأرض، ولكن على الرغم من أنني كنت حافي القدمين، لم أشعر بأي ألم.
هل كان هذا حلمًا؟ لا، كان واضحًا جدًا لدرجة أنه لا يمكن اعتباره حلمًا.
رفعتُ يديّ وتفحصتُ جسدي.
آخر ما أتذكره هو أن جسدي كان ملفوفًا بالضمادات، أما الآن، فقد كنتُ عاريًا تمامًا.
... بغض النظر عن الوضع، كنت بحاجة إلى العثور على بعض الملابس.
فووش-!
فجأة، دارت طاقة قرمزية داكنة حولي، وظهرت الملابس التي كنت أرتديها عادة في ضيعة بويد فوق جسدي.
ما هذا…؟
للحظة، فوجئتُ بالموقف غير المتوقع.
لكن بعد ذلك، شعرتُ بشيء مألوف في الطاقة القرمزية الداكنة التي رأيتها للتو.
...فيكونت؟
نعم، هذه هي نفس القوة التي شعرت بها من فيكونت - قوة ذلك الشيطان.
[قدراتك جيدة جدًا.]
صوت ناعم و حلو يتردد في ذهني.
"من... آه."
لقد كان صوتًا جميلًا جدًا لدرجة أنه بدا وكأنه ألف امرأة تهمس في أذني.
لكن أول ما خطر ببالي هو صوت الشيطان المرعب الذي سمعته قبل أن أفقد وعيي.
[مرعب؟ يا لك من غرور.]
"شيطان؟"
[حسنًا، بينكم الحشرات، هذا ما ينادونني به.]
شيطان؟ شيطان، هاه...
إذن، هل هذا ملك الشيطان؟
الآن بعد أن فكرت في الأمر، الأشجار من حولي، والأرض الحمضية تحت قدمي -
كل شيء يشبه خصائص ذلك الشيطان.
"ماذا تريد مني؟"
ربما كان ذلك بسبب تلك اللحظة الأخيرة.
نعم، الجوهرة الحمراء المغروسة في جسد الفيكونت -
القوة التي تسربت منه.
كن رسولي أيها الوحش. اخدمني.
على الأرجح كان هذا هو سبب حدوث ذلك.
لم يكن هناك أي سبب آخر منطقي.
"الرسول...؟"
هذا يعني أن تصبح خادمي المخلص. إن فعلت، سأمنحك القدرة على التدمير والبعث.
"أحتاج أن أعرف بالضبط ما يعنيه هذا قبل أن-"
[إذا كنت ترغب في معرفة—]
خفض-!
لقد تم قطع ذراعي.
"... دعنا نتحدث عن هذا الأمر، حسنًا؟"
على الرغم من أن هذه كانت مساحة مفتعلة، إلا أن الألم الحارق كان شديدًا لدرجة أن ذهني أصبح فارغًا تقريبًا.
لكنني شددت على أسناني وتحملت الأمر، رافضًا أن أخسر معركة الإرادات ضد الشيطان الذي سيطر على هذه المساحة.
[تدمير... و—]
صدى صوت الشيطان اللحني في ذهني.
[الولادة الجديدة.]
دارت طاقة قرمزية داكنة حول الجزء المقطوع من ذراعي، وفي لحظة، تجددت وكأنها لم تُقطع أبدًا.
"فهمت الآن...."
[الأفضل هو أن تبقي الأمر بسيطًا، أليس كذلك؟]
... لذا، عليّ فقط أن أفكر فيما حدث مع الفيكونت.
يبدو أن التحوّل إلى رسول يمنح قوة وقدرات تجديدية.
بالإضافة إلى ذلك، استدعاء الأشواك، وإفراز الحمض...
في الأساس، سأصبح Viscount 2.0.
"هذا كل شيء؟"
[ماذا؟]
"أعني، لقد رأيت فيكونت يتعرض للتدمير على يد سيد الهالة."
والآن بعد أن فكرت في الأمر، لم يكن الأمر مثيرًا للإعجاب إلى هذا الحد.
هذا الرجل - أصبح رسولاً ومع ذلك تم تدميره تمامًا على يد القائد.
[هذا لأن تلك الحشرة تفتقر إلى الموهبة.]
"إذا أصبحت رسولًا، هل سأكون قادرًا على هزيمة العديد من أسياد الهالة؟"
[يعتمد ذلك على كيفية استخدامك له.]
"...ثم سأمر."
يمكن لأي شخص أن يقول: "الأمر يعتمد عليك".
لو أصبحتُ رسولاً، لَتَوَجَّهَتْ المملكةُ بأكملها نحوي.
ماذا لو قررَ لويل "تنظيفَ الفوضى" بنفسه؟
كيف سأتمكن من البقاء على قيد الحياة إذن؟
[إذا خدمت كرسول لي وقدمت التضحيات باستمرار، فسوف تنمو أقوى.]
وأين أجد هذه الذبائح تحديدًا؟ هل تنزل من السماء؟
حتى الفيكونت -الذي كان نبيلًا- تم القبض عليه وانتهى به الأمر بقطع رأسه.
وأنا؟
أجل، مستحيل.
عدا ذلك، أسر أشخاص عشوائيًا وتقديمهم كقرابين؟
هذا أمرٌ لا أستطيع فعله أبدًا.
[فأنت ترفض أن تصبح رسولي؟]
نعم. لا تتردد في تمرير العرض لشخص آخر.
[وحش أحمق.]
لكن…
يبدو أن هذا الشيطان لم يكن يخطط لقبول الرفض.
كسر-!
انقسمت الأرض تحتي عندما ارتفعت الأشواك والجذور المألوفة نحوي.
ثواك!
لقد قمت بإبعاد السهم الذي كان موجها مباشرة إلى صدري بيدي العارية.
بوم!
ثم ضربني جذر ضخم، مما أدى إلى طيراني.
جلجل!
وبما أن المنطقة كانت مليئة بالأشجار، لم أذهب بعيدًا قبل أن أصطدم بواحدة منها، مما أوقف زخمي.
"غوه..."
انتشر الألم في جسدي، ولكن سرعان ما تلاشى.
"هاه...."
لقد كُسرت بعض عظامي بالتأكيد عندما اصطدمت بالشجرة، لكنها شُفيت على الفور تقريبًا.
يبدو أنني في هذه المساحة، مهما بلغت إصابتي، أتعافى فورًا.
لا بأس. تدريب الوحش ممتعٌ جدًا.
"لا أمانع في تدريب نفسي قليلاً."
[روحك جديرة بالثناء.]
خرجت المزيد من الأشواك والجذور من الأرض.
[لذا لا تنكسر بسرعة كبيرة.]
وفي هذا المكان المظلم الرطب، بدأت معركة لا هوادة فيها ولا مخرج منها.