كان نسيم الخريف المبكر باردًا.
مع كل خطوة تتناثر الأوراق تحت الأقدام.
لقد وصل الخريف بالكامل حتى في الأزقة الخلفية للقصر الأبيض الخالد الذي كان مهجورًا في السابق.
كان جانج راي يمشي على طول مسار جدار حجري مهجور.
وبينما كان يسير وهو ينفض بعض أوراق القيقب التي هبطت على أكتاف ردائه الرسمي، شعر بهواء الخريف المنعش ينعش رئتيه.
لقد أدرك من جديد في مثل هذه اللحظات أن حرارة الصيف الطويلة الشديدة قد انتهت وأن الخريف قد أتى بالفعل.
كان جانج راي، القائد المحارب في القصر الأحمر المكلف بحراسة هذا القصر الإمبراطوري، يحظى باحترام واسع النطاق بين محاربي القصر.
-
رجل ذو أفكار مستقيمة وولاء عميق مما يجعله قدوة لكل المحاربين.
حتى الإمبراطور وون سونغ أشاد به شخصيًا بهذه الكلمات. في الواقع، كان رجلاً بلا عيب، باستثناء حقيقة أنه حقق النجاح في سن مبكرة جدًا.
حتى أولئك الذين كانوا نماذج للاجتهاد كانوا يرغبون أحيانًا في وضع أعبائهم الثقيلة جانبًا والراحة.
كان الابتعاد عن أعين المناصب الرئيسية في المحكمة والتجوال بمفرده داخل أراضي قصر تشونغدو هو الطريقة التي وجد بها هذا المحارب المجتهد راحته.
كان المسار الحجري خلف القصر الأبيض الخالد، على الحواف الخارجية للقصر الداخلي، أحد طرق المشي المفضلة لديه.
في العادة، كان مكانًا كثيفًا ومظلمًا ينبعث منه جو رطب وكئيب، لكنه تحول إلى مكان يتمتع بجمال نابض بالحياة عندما جاء الخريف وتغيرت ألوان الأوراق.
كان هذا المسار سرًا معروفًا لجانغ راي فقط ضمن المساحة الواسعة للقصر.
لكن اليوم كان هناك زائر آخر.
وبينما كان يخطو على الطريق المغطى بأوراق الخريف، بدا الأمر كما لو أنه دخل إلى لوحة فنية، ومرّت مثل هذه الأفكار بذهن جانج راي.
بالقرب من مسار الجدار الحجري، كانت سيدة من البلاط تجلس على حجر الدوس بينما تلتقط أنفاسها.
(TN: سيدة المحكمة، وهنا على وجه التحديد، هي فتاة من رتبة أدنى تخدم النساء النبيلات وتعتني بهن.)
لقد أعطى شعرها المربوط بشكل أنيق وأكمامها الملفوفة بشكل مريح إحساسًا قويًا بالحيوية.
بالنظر إلى وعاء الماء الخشبي الموضوع بالقرب من قدميها، يبدو أنها كانت تأخذ قسطًا من الراحة القصيرة بعد أن تعبت من جلب الماء.
لم تكن سيدة المحكمة التي تجلس فوق حجر الدوس تحمل أي علامات على الزخارف الاصطناعية.
كان وجهها البريء الذي لم يضع عليها أي مكياج يشع بالتعب والبساطة المنعشة. قد يتساءل المرء عن عمرها، لكنها على الأرجح كانت أصغر من جانج راي بعدة سنوات.
محاطة بنسيج ملون من أوراق الشجر المتساقطة وتستمتع بنسيم الخريف البارد، كان شكلها المستريح ... هادئًا بشكل لا يوصف.
شعرت جانج راي وكأن الزمن تباطأ في وجودها.
لفترة من الوقت، وجد نفسه مفتونًا وغير قادر على تحويل نظره عن سيدة المحكمة.
"آه!"
ومع ذلك، استأنفت اللحظة المتوقفة مسارها.
كان هذا لأن سيدة المحكمة تعرفت على جانج راي قبل أن تقفز من الحجر بمفاجأة وتحني رأسها.
"أشعر بالخجل. كنت أحضر الماء النظيف كما أمرتني الخادمة الكبيرة وأخذت بعض الوقت للراحة بسبب الإرهاق."
"……"
"إنه لشرف لي أن أقابلك، جانج راي نيم، القائد المحارب للقصر الأحمر."
لقد بدت محرجة، وفي ذهنها ربما فكرت أنها تم القبض عليها متقاعسة.
ولكن على الرغم من أن جانج راي كان معروفًا بصرامته في تدريبه كمحارب، إلا أنه لم يكن من النوع الذي يوبخ سيدة من البلاط لمجرد أخذها قسطًا قصيرًا من الراحة من العمل البدني.
في الواقع، بدا وعاء الماء ثقيلًا للغاية بحيث لا تستطيع سيدة البلاط الشابة أن تحمله بمفردها. ورغم أنه من الجيد أن تكون متحمسًا، فإن حمل أكثر مما تستطيع تحمله غالبًا ما يؤدي إلى الأذى.
رفع جانج را الحاوية التي كانت تحملها سيدة المحكمة دون أن يغير تعبيره.
"آه، لا! جانج راي نيم! سأحملها بنفسي."
"في المرة القادمة، تأكد من حمل وزن أقل، حتى لو كان ذلك يعني القيام بعدة رحلات."
"أه، نعم... أنا أشعر بالخجل..."
عندما تحدث جانج راي بصوت منخفض، انحنت سيدة المحكمة رأسها وبدا عليها الاكتئاب أكثر.
يبدو أنها أخذت كلماته بمثابة توبيخ، على الرغم من أن هذا لم يكن قصده.
عادةً، كان جانج راي سينتقل إلى شؤونه الخاصة بغض النظر عن ذلك، ولكن لسبب ما، وجد نفسه يستسلم في مواجهة سيدة المحكمة هذه.
شعرت جانج راي بالذنب إلى حد ما لتخويفها، فبحثت عن كلمات قد تخفف من حدة المزاج.
"ومع ذلك، من الجيد أن تكون متحفزًا. يبدو أنك تتمتع بالاجتهاد الفطري، وهو ما سيخدمك جيدًا في المستقبل."
"شكرا لك... على كلماتك الطيبة..."
عندما لاحظت سيدة المحكمة أن جانج راي لم تكن منزعجة، بدا أنها استرخيت قليلاً.
"ما اسمك؟"
سأل جانج راي بشكل غير متوقع عن اسم سيدة المحكمة، وهو سؤال لم يكن له أي أهمية خاصة بالنسبة له. حتى أنه وجد فضوله غريبًا.
"سول ران. اسمي سول ران وأنا متدربة في قاعة التنين السماوي."
الاسم يعني "سحلبية الشتاء"، وهي زهرة تتفتح في الشتاء.
في الواقع، على الرغم من مكانتها المتواضعة كسيدة بلاط، فإن سلوكها كان ينضح بقوة فريدة من نوعها. فكرت جانج راي في نفسها أن اسمها يناسب مظهرها جيدًا.
وتبع ذلك صمت محرج، وهو ما كان متوقعًا على الأرجح.
وهو الذي كان قائدًا محاربًا في القصر الأحمر، وهي التي كانت متدربة في البلاط الملكي.
لقد كانت الفجوة واسعة جدًا حتى أنه من الصعب ردمها باستعارة السماء والأرض.
ما هي المواضيع المشتركة التي يمكن أن تكون بينهم وكيف يمكنهم تبادل القصص بحرية؟
ومع ذلك، جانج راي كان يحدق فقط في وجه سيدة المحكمة بلا تعبير.
بدت سيدة المحكمة التي قدمت نفسها باسم سول ران وكأنها مندهشة من نظرة جانج راي وترددت للحظة.
ثم، وكأنها عازمة على كسر الحرج، تمكنت أخيرا من الابتسام بشفتين مرتعشتين.
ربما كان هذا مجرد محاولة من جانب سيدة المحكمة لتخفيف الأجواء غير المريحة بطريقة ما.
ولكن بالنسبة لجانغ راي، كان هذا مشهدًا مثيرًا للإعجاب جعل عينيه تتسع.
بين الأوراق المتساقطة بلطف مثل ثلوج الشتاء،
عند رؤية وجه سول ران المبتسم بهدوء، وجد جانج راي نفسه على وشك أن يقول شيئًا ما.
أنت جميلة حقا.
إنه محارب كرس حياته كلها للتدريب وبنى جدارًا حول نفسه، معتبرا أن المغازلة مع النساء أمر غير ضروري.
ولقد كان من المدهش أن تكاد مثل هذه الكلمات الشعرية أن تفلت من لسان شخص صارم مثله. لقد كان شعوراً لم يختبره من قبل قط.
ولكن ما الذي قد يكون السبب وراء عدم نطق هذه الكلمات؟
لم يكن من المؤكد كيف ستستقبل سيدة المحكمة كلماته، لكنها لم تكن أكثر من الحقيقة البسيطة.
تمامًا كما كانت شفتا جانج راي على وشك الانفصال وكانت هذه الكلمات على وشك الهروب -
– صرير! صرير! خرخرة! صرير!
- صرير!
"آآآآآآه!"
انعكس صوت يشبه ذبح الخنازير في الهواء.
"……"
"…هاه!"
عندما حول نظره إلى ما وراء الغابة، رأى جانج راي محاربًا متدربًا شابًا منخرطًا في معركة شرسة مع خنزير بري.
بدا أن القتال كان في مراحله النهائية حيث كان كلاهما مغطى بالدماء.
لم يكن من الواضح لماذا لم يسحب المحارب السيف من خصره بعد واختار بدلاً من ذلك القتال بقبضتيه العاريتين وهو يلهث بحثًا عن الهواء. كان ثوبه العلوي ممزقًا ومهترئًا من القتال وبالكاد يخدم غرضه كملابس.
كان تنفس المحارب الثقيل، الذي كان يندفع للداخل والخارج، يبدو تقريبًا مثل هدير وحش بري.
لقد ازدهرت شراسة قوية في وهج عينيه الناري.
"هاهاها... لقد مر وقت طويل منذ أن قابلت خصمًا جديرًا!"
- صرخة! صرخة! صرخة!
"نعم، أنت أيضًا تكافح فقط لأنك تريد أن تعيش! أنا أحترم هذه الروح! دعنا نواجه بعضنا البعض بشكل صحيح حتى النهاية، على حافة الحياة والموت...! للمطالبة بحياتك، من العدل أن أكون على استعداد للمخاطرة بحياتي أيضًا!"
بانج! بانج! دُوْر! دُوْر!
لم يستطع جانج راي أن يصدق ما كان يراه. كان محارب متدرب يبدو أنه صبي، إن لم يكن أصغر سنًا، ينخرط في قتال بالأيدي مع خنزير بري أكبر من الإنسان.
إن ضربة واحدة من تلك الأنياب قد تكون كفيلة بتوجيه ضربة قاتلة لرجل قوي، ومع ذلك رفع المحارب الشاب حذره بابتسامة سعيدة.
مع رفع حذره، انحنى إلى اليسار، وانحنى أقرب لتوقع تحركات الخنزير، وسدد ضربة في الجسم.
كانت الهجمة المضادة التي شنها الخنزير عبارة عن هجوم أثار شغبًا، لكن الشاب واجهه وجهاً لوجه. وبصرخة، رفع الوحش وألقاه فوق كتفه في حركة "سوبلكس" الألمانية.
لقد سقط الخنزير من على الأرض وهو يصرخ، ولكنه حاول استعادة توازنه والنهوض من جديد. لم يمنح الشاب خصمه فرصة. اندفع إلى الأمام قبل أن يلف ساقيه حول عنق الخنزير ويدير مركز ثقله ليسقطه على الأرض مرة أخرى.
وبعد ذلك، استمرت المواجهات العنيفة بالأيدي.
ضربة قوية، ضربة خنق، ضربة خلفية، لكمة بوصة واحدة، إسقاط الكوع.
وبينما اندلعت هذه المعركة الشرسة، اتسعت عينا جانج راي من الصدمة، وعاد فجأة إلى الواقع.
بغض النظر عن الموقف، كان أحد المحاربين المتدربين من قصر تشونغدو متورطًا في قتال مميت مع خنزير بري. بصفته قائدًا للمحاربين، لم يكن بإمكانه أن يقف مكتوف الأيدي ويشاهد. كان عليه أن يتدخل قبل أن يحدث أي ضرر خطير.
وبينما كان يعزز عزيمته ويحاول الوصول إلى مقبض سيفه، حُسمت المعركة.
- صرير!
انكسر عنق الخنزير ولم يبق في الهواء إلا صوت نوبات موته.
عندما نهض الصبي ببطء وأدار رأسه، كان جسده ينبعث منه نية القتل، ربما لأنه كان قد قاتل للتو خنزيرًا بريًا. كانت أنفاسه ثقيلة ومتقطعة.
كان البريق البري في عينيه ينافس بريق أي حيوان بري آخر، وكانت قطرات من دم الخنزير الأسود تتساقط من أطراف أصابعه.
وفي اللحظة التي التقت فيها عيون جانج راي بالصبي...
"... يا عزيزي... هل وصل الأمر بالفعل إلى هذا الوقت...!"
ماذا يقصد بـ "تلك المرة"؟
قبل أن يتمكن جانج راي حتى من البدء في التفكير في هذا السؤال الواضح، خرج الصبي بسرعة من الشجيرات وانحنى له باحترام.
"يشرفني أن أقابلك، القائد المحارب جانج راي نيم. أعتذر عن مظهري القبيح. كنت أتبع أوامر الشيخ الخالد الأبيض لمطاردة خنزير ضال بالقرب من القصر، خوفًا من أن يؤذي سيدات البلاط الضعيفات."
بمجرد أن كشف الصبي أنه متدرب محارب في قصر الخالد الأبيض، تنهد جانج راي بعمق وأرخى قبضته على سيفه.
في الواقع، كان لباس الصبي لباس المحارب.
"أ-هل هذا صحيح..."
"كنت سأقدم احتراماتي بشكل لائق، ولكن كما ترى، لست في حالة تسمح لي بذلك. لا أريد أن ألوثك برائحة الدم، لذا سأغادر الآن. وداعًا...!"
"استمر إذن..."
"آه...!"
وعندما كان الصبي على وشك المغادرة بحركات سريعة، أدار رأسه فجأة، وضغط على قبضته بقوة، وأضاف،
"اطمئن، سأحمل سر لقائكما الرومانسي إلى قبري! يمكنك الاعتماد عليّ في الاحتفاظ به لنفسي!"
"رومانسي... هذا ليس ما هو عليه...!"
"أنا رجل يفهم أكثر مما قد يتصوره المرء. من فضلك لا تقلق بشأن هذا الأمر! فأنا أعرف كيف أكون مراعيًا!"
قال الصبي وهو يسحب جثة الخنزير البري على الأرض. حتى للوهلة الأولى، بدت قوته غير عادية.
في العادة، يتطلب الأمر عدة رجال أقوياء لتحريك خنزير بهذا الحجم. كان جانج راي في حيرة شديدة مما كان يشهده. ما الذي يمكن أن يكون مصدر هذه القوة الوحشية؟
علاوة على ذلك، فإن المحارب المتدرب الذي بدا وكأنه في أواخر سنوات المراهقة على الأكثر، تمكن بمفرده من إخضاع خنزير ضخم.
مندهشًا من حداثة مواجهة مثل هذا الكائن الاستثنائي، وجد جانج راي نفسه غير قادر على مواصلة الجدال.
"أنا آسف لمقاطعة ما بدا وكأنه لحظة لطيفة وإفساد الجو. يرجى التظاهر وكأن شيئًا لم يحدث ومواصلة ما كنت تفعله! نعم، نعم... تابع محادثتك!"
"ولكن قلت لك، أنت تسيء الفهم..."
"أجل، إذن فلنعتبر الأمر مجرد سوء فهم! لقد كان الأمر كله مجرد سوء فهم! سوء فهم!"
مع هذه الكلمات، تقدم الصبي بثقة وهو يحمل جثة الخنزير الملطخة بالدماء.
كانت أرض الغابة مبللة بخطوط حمراء داكنة من الدماء. وفي خضم هذا، بدا الخنزير وكأنه يلهث بشكل متقطع، وكأنه ينوح ويلعن العالم في نوبة احتضاره الأخيرة.
- صرخة! صرخة! عويل!
"……."
"……."
...لقد فقد المشهد تماما أي مظهر من مظاهر الأجواء الرومانسية.
***
بينما كنت أسحب جثة الخنزير المقطعة إلى القصر، لم أستطع إلا أن ألاحظ أوراق الخريف الملونة التي لفتت انتباهي. أدركت أن الخريف قد وصل.
لقد كان الوقت الذي تلتقي فيه بطلة الرواية "سول ران" وقائد المحاربين في القصر الأحمر "جانغ راي" لأول مرة.
على الرغم من أنني تعثرت على المشهد بالصدفة ... لقد كانا حقًا زوجًا من رجل وسيم وامرأة جميلة.
لقد عرفت جمال سول ران منذ وقت طويل، لكنها كانت المرة الأولى التي أرى فيها جانج راي شخصيًا.
حتى من وجهة نظر الرجل، لا يسعني إلا أن أعترف بأنه كان وسيمًا بشكل لا يصدق.
مجتهد، وسيم، وذو بنية قوية، وصاحب شخصية عظيمة... مع هذه الصفات، من المتوقع أن تتدافع النساء نحوه... من العار أن يكون مجرد "بطل ثانوي".
لكن هذه هي الطريقة التي يعمل بها العالم، على ما أعتقد.
تمكنت البطلة الواثقة والمتفكرة، سول ران، من الإبحار عبر بحر من الرجال الوسيمين للوصول إلى منصب السلطة داخل القصر الإمبراطوري.
وفي نهاية المطاف، حصلت على لقب "العذراء السماوية" وتولت قيادة القصر بكل سلطة.
ومن وجهة نظري، كان هذا بالفعل تحولاً محظوظاً للأحداث.
"لقد اختارت عدم الاعتراف بي حتى في مثل هذا الموقف الحرج."
على الرغم من وجود أسباب لعدم القيام بذلك علانية ...
"….ران-نونيم."
كانت بطلة رواية الرومانسية الخيالية "قصة حب التنين السماوي".
العذراء السماوية المستقبلية، سول ران، كانت أختي.