على الرغم من أن الخالد الأبيض لي تشول وون كان مشهورًا بأنه طاوي شهير وصديق مقرب للإمبراطور الراحل، إلا أن الوقت الذي قضاه باعتباره الخالد الأبيض في قصر تشونغدو لم يكن طويلاً.
على الرغم من أن الإمبراطور الراحل حاول منحه منصب الخالد الأبيض عدة مرات خلال حياته، إلا أنه لم يكن من السهل ربطه بقصر الخالد الأبيض لأنه كان يتمتع بروح تجوال قوية ويتجول حول الجبال الخضراء في البلاد.
فقط بعد أن توفي الإمبراطور بعد أن استمتع بحياة كاملة، ظهر لي الخالد الأبيض أخيرًا في قصر تشونغدو.
واقفًا بشكل غير رسمي أمام طاولة حفل التأبين الكبيرة، سكب لنفسه مشروبًا ثم سأل بشكل غير رسمي ما إذا كان منصب الخالد الأبيض لا يزال شاغرًا.
بناءً على رغبة الإمبراطور الراحل، عيَّنه المستشار الرئيسي باعتباره الخالد الأبيض. وقد بُذِلت محاولات لتعيين عدد كبير من الحراس والخادمات له، لكنه رفضهم جميعًا.
ودخل القصر الخالد الأبيض المهيب وحده وبدأ يعيش بمفرده في الغرفة الداخلية. لقد كان حقًا شخصية غير عادية بين الشخصيات غير العادية.
لقد مر الوقت.
زار العديد من المسؤولين القصر الخالد الأبيض واقترحوا عليه أن يكون لديه على الأقل مجموعة بسيطة من الحراس، لكن الخالد الأبيض وجد الأمر مزعجًا للغاية ورفض في كل مرة. في البداية، كان المسؤولون قلقين من أن سلطة الخالد الأبيض ستسقط على الأرض، لكنهم تبنوا في النهاية موقفًا غير مبال.
خلال فترة وجوده في قصر تشونغدو، أحضر معه أربعة أشخاص فقط.
وكانوا الخادمة الكبيرة يون ري، والمحارب المتدرب سول تاي بيونج، والخصي تشو يونج سوك، والكاتب وانج هان.
ما رآه الخالد الأبيض في هؤلاء الأفراد من قصر تشونغدو الذين كانوا جميعًا من رتب وخلفيات مختلفة ظل لغزًا بالنسبة للعامة.
بدا الأمر وكأن عيون الخالد الأبيض ترى شيئًا لا يستطيع الناس العاديون رؤيته. ربما لهذا السبب، لفترة من الوقت، كانت هناك تكهنات واسعة النطاق بين الناس بأن شعب القصر الخالد الأبيض قد يتمتع ببعض الصفات الفريدة.
في الواقع، في الشتاء الماضي، كانت هناك ضجة حول متدرب محارب من القصر الأبيض الخالد يدعى سول تاي بيونج الذي هزم مئات الأرواح الشيطانية في ليلة واحدة.
بالتأكيد، كان هناك شيء خاص حول شعب القصر الأبيض الخالد.
ربما كانت الهالة الغامضة لمكان يسكنه الخالدون هي التي حولت القصر الأبيض الخالد إلى مكان غامض ومغطى بالضباب في أذهان الناس.
…….
"شيخ."
"ما هذا؟"
"الأرز... لقد نفد منا"
"……"
تم تخصيص المؤن الموردة من القصر الرئيسي على أساس عدد الأشخاص.
لم يكن هناك سوى خمسة أشخاص في هذا القصر الأبيض الخالد الرائع. ما لم أستخدم أموالي الخاصة أو أذهب للبحث عن الطعام، كنت عادة أدير مؤننا باقتصاد.
"تاي بيونغ، هذا ليس من عاداتك. ألم تكن تتعامل مع مؤننا بشكل جيد؟"
"لم تتمكن يون ري من كبح جماح إحباطها وقررت طهي الأرز بنفسها، لكنها انتهى بها الأمر إلى تحويله إلى حبوب منقوعة بدلاً من الأرز المطبوخ بشكل صحيح."
"هل هذا لا يزال صالحًا للأكل؟"
"لقد جربت بضع ملاعق، ولكن شعرت وكأنني أمضغ الحجارة."
"كيف يمكن للخادمة أن لا تطبخ الأرز بشكل صحيح؟"
"هذا هو بالضبط السبب الذي جعلني هنا في المطبخ، والسكين في يدي."
عندما وقفت وفتحت باب الغرفة الداخلية، رأيت يون ري راكعة على ركبتيها وتواجه الحائط.
كانت عيناها مليئتين بالدموع، وكانت تحمل استياءً عميقًا. لم تكن قادرة على تحمل سلسلة متواصلة من 27 طبقًا من حساء الأرز، لذا فقد تولت الأمر بنفسها وطهت بعض الأرز سراً.
اشتهرت يون ري بإحضار وصفات غريبة من كل مكان، مثل حساء الأحشاء المخلوط أو اللحوم المشوية، ولكنها كانت تفتقر إلى المهارات اللازمة لطهي الطعام بنفسها. ولهذا السبب، كلما سمعت عن وصفة جديدة بين الخادمات، كانت تهرع إلي.
بصرف النظر عن الطبخ، كانت مهاراتها كخادمة ممتازة. لكن الطبخ كان هو المشكلة.
لقد كانت هي نفسها تدرك هذه الحقيقة تمامًا وكانت تستسلم عادةً لأي شيء يُقدم لها، ولكن في بعض الأحيان، كانت تشعر بالإحباط وتحدث مشهدًا.
واليوم كان واحدا من هذا النوع من الأيام.
"يبدو أننا سنضطر إلى شراء الأرز من خارج القصر لفترة من الوقت."
"سأذهب لشراء بعض التوابل الأساسية بالإضافة إلى بعض التوابل الأساسية. لقد تبقى لدي بعض المال من المكافأة الأخيرة، لذا فنحن في وضع مريح بعض الشيء. هوهو."
"حسنًا، خذ ما تحتاجه من الصندوق الموجود في الغرفة الداخلية."
"...أه، نعم..."
وبعد قولي هذا، ربطت سيفي وخرجت من القصر الأبيض الخالد.
كانت الشمس مشرقة والسماء واسعة والهواء باردًا ولكن ليس باردًا جدًا.
نعم لقد كان الربيع.
ربيع المحارب النظامي سول تاي بيونج. كان ربيع عيد ميلادي السادس عشر.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى قصر تشونغدو، كانت أزهار الكرز تتفتح في كل مكان.
***
لقد تبين أن الخروج من قصر تشونغدو كان عملية معقدة بشكل غير متوقع.
ما لم تكن من بين الخادمات القليلات المرتبطات بالقصر الداخلي، فإن الدخول والخروج من القصر لم يكن محظورًا تمامًا بموجب القواعد. ومع ذلك، كانت المشكلة الحقيقية هي أن قصر تشونغدو كان شاسعًا بشكل مثير للسخرية.
في الواقع، كانت قاعة التنين السماوي حيث عملت سول ران بحجم قرية، ومع ذلك كانت جزءًا فقط من القصر الداخلي الذي أصبح بدوره أصغر من القصر الرئيسي.
مع امتداد الحديقة الإمبراطورية الكبيرة على طول الجانب الأيمن من الجدار الخارجي، يتعين على المرء أن يتبع الطريق الرئيسي، شارع تايتشيون، مباشرة خارج القصر الرئيسي. على طول الطريق، يمر المرء عبر البوابة الدائرية الطويلة، وبوابة النضج، والقصر الأحمر، وأخيرًا يمر عبر بوابة رينشيا. فقط بعد الخضوع لفحص الجسم هناك يمكن للمرء أخيرًا مغادرة القصر الخارجي.
ولكن هذا لا يعني أننا كنا خارج قصر تشونغدو بعد.
بعد السير على طريق العقاب السماوي المفتوح حيث يتدرب الجنود، ستظهر أكبر بوابة لقصر تشونغدو، بوابة النجوم العظيمة، ولكن من الخطأ الاعتقاد بأنها قريبة فقط لأنها مرئية.
كانت هذه المساحة المفتوحة الضخمة ذات الأرضية الحجرية تسمى شرفة رؤية الحقيقة. عبرت هذا المكان واتجهت نحو بوابة النجوم العظيمة، لكن لم يكن هناك أي طريقة ليزعجوا أنفسهم بفتح مثل هذه البوابة الضخمة لمحارب عادي.
بعد التحقق من هويتي عند بوابة جانبية أصغر نسبيًا، خرجت أخيرًا من قصر تشونغدو.
بالنظر إلى الوقت الذي استغرقته عملية التنقل عبر الإجراءات المختلفة والخروج، والذي كان حوالي ساعة، فمن المفهوم لماذا لم يكلف المسؤولون رفيعو المستوى المقيمين داخل القصر أنفسهم عناء مغادرة حدوده.
أخيرًا، عند الخروج من هذه البوابة، دخلت إلى المساحة الشاسعة للطريق السريع الإمبراطوري، قلب عاصمة تشونغدو.
كانت المسافة بعيدة للغاية بحيث لا أستطيع شراء كيس أرز. وكانت فكرة العودة بأكياس أرز ثقيلة كافية لجعلني أتنهد بعمق.
"أشعر بعدم الارتياح عندما تتنهد بصوت عالٍ، تاي بيونج."
"……"
"آسفة لأنني أجبرتك على قطع كل هذه المسافة معي، دعنا لا نحمل أي مظالم أخرى..."
ومع ذلك، كان شعوري بالرضا بعد فترة من الوقت خارج القصر. بل كان الأمر أكثر متعة لأنه كان يومًا ربيعيًا صافيًا.
"بالنظر إلى الماضي، كان هناك ضجة كبيرة أثناء حفل عيد الميلاد، لكن الأمر كان هادئًا منذ ذلك الحين ..."
"نعم، كانت الأمور في القصر الأبيض الخالد هادئة دائمًا، ولكن لم تحدث أي حوادث كبيرة أيضًا..."
استمتعت أنا ويون ري بأجواء الربيع عندما دخلنا سوق تشونغدو.
كانت هناك لحظة شعرت فيها بقلق شديد بشأن ما قد يحدث بعد أن بدأت الأميرة الزرقاء في الإعجاب بي. ولكن سواء كان ذلك بسبب تدخل الأميرة القرمزية أو مجرد مخاوفي التي لا أساس لها من الصحة، لم يحدث أي شيء آخر بعد ذلك.
كان الأمر هادئًا حتى انتهى الشتاء وجاء الربيع... كم هو محظوظ.
إن العيش في راحة والاستمتاع بالمناظر الطبيعية في القصر الأبيض الخالد، واتباع شعاري بالعمل أقل وكسب المزيد، كان أشبه بالجنة. حتى أنني فكرت في أنني أود أن أعيش بهذه الطريقة حتى نهاية حياتي.
"هل سمعت؟ لقد علمت بهذا من الخادمات؛ يبدو أن هناك سببًا لتأخير اختيار زوجة الأمير الجديدة."
"همم؟"
"بعد عملية الاختيار المعقدة تلك، تم اختيار شخص ما أخيرًا ليصبح الأميرة السوداء، ولكن ماذا حدث؟ لم تكن تريد المنصب وهربت... والآن عليهم أن يبدأوا العملية برمتها من جديد، وسمعت أن كبار المسؤولين كانوا متجهمين طوال اليوم."
بعد قول هذا، عبس يون ري وقلّد تعبيرات المسؤولين الكبار. لقد فوجئت بانطباعها ولم أستطع إلا أن أنفجر ضاحكًا.
"لقد كنت أقوم بالتقليد فقط، ولكن الآن أشعر بالإهانة لأنك ضحكت..."
"...ألم يكن من المفترض أن يكون الأمر مضحكا؟"
"لا ينبغي لي أن أبدو مثلهم ...!"
"……."
"……."
"……."
في الحقيقة، لم يكن هناك أي طريقة يمكن بها ليون ري، وهي في ريعان شبابها، أن تقلد مسؤولاً كبيراً قديماً بشكل مثالي.
ومع ذلك، شعرت برغبة عارمة في إخبارها بأن الأمر كان مطابقًا تمامًا. ويبدو من الأفضل أن أحجم عن ذلك، خشية أن تنزعج حقًا وتدوس بقدميها على الأرض بجدية.
"على أية حال... إنه لأمر مدهش، هناك كل أنواع الناس في هذا العالم. أن نتصور أن شخصًا ما قد يرفض دور سيدة قصر السلحفاة السوداء ويهرب... أود أن أجرب أن أكون سيدة مثل هذا القصر العظيم مرة واحدة فقط في حياتي..."
"حسنًا، لديهم عالمهم الخاص، أليس كذلك؟ ما الفائدة من الحسد على هؤلاء العظماء والأقوياء طوال الوقت؟"
"أنت على حق، تاي بيونج. ها نحن ذا، نفد مخزون الأرز لدينا واضطررنا إلى الخروج من القصر... من نحن حتى نحسد أي شخص..."
"هذا كله بفضلك، كما تعلم."
"...أنا قلت أنني آسف..."
وبينما كنا نتبادل مثل هذه الأحاديث المرحة، اتجهنا إلى السوق. ولأننا لم نخرج من القصر منذ فترة، فقد بدا لنا من الجيد أن نتوقف في مكان ما على طول الطريق... خاصة وأن الطقس كان لطيفًا للغاية.
أتمنى لو كان لدي وقت فراغ~. وبينما كنت أروي هذه الأفكار المريحة، بدأت أشعر بتحسن.
وهذا يعني أن الأميرة السوداء لم يتم اختيارها بعد....؟
كان من المقرر أن تبدأ قصة قصة حب التنين السماوي قبل فترة طويلة، لذلك لم أكن أتوقع أبدًا أن يظل منصب الأميرة السوداء شاغرًا في هذه المرحلة.
في رواية قصة حب التنين السماوي، كانت أدوار الزوجات مهمة. لأنها كانت دراما بلاطية منذ البداية.
في الوقت المناسب، سوف تستقر زوجات القصور الأربعة العظيمة في أماكنهن الخاصة، وسوف يبدأ كل منهن في تشكيل نطاقاته الخاصة بعناية.
شخصيًا، كنت أتمنى تجنب أي تورطات أخرى مع القصر الداخلي. ففي حين كان التعامل مع الأميرة القرمزية والأميرة الزرقاء أمرًا صعبًا، كان التعامل مع الأميرة السوداء أمرًا صعبًا، وكانت الأميرة البيضاء ببساطة غير متوقعة. وبدا من الأفضل تجنب التورط تمامًا.
ربما طالما أساعد الأميرة القرمزية في التدرب على سيفها وأطلب منها مراقبة القصر الداخلي ... لن تكون هناك مشكلة كبيرة.
نعم… الأمور كانت سلمية حتى الآن.
منذ احتفال عيد الميلاد، كان الشتاء الماضي تجسيدًا للحياة السلمية التي تخيلتها.
العيش في راحة، والاستمتاع بجمال الطبيعة، والعناية بالقصر الأبيض الخالد. هذا يعني الرضا بما لدينا، والرضا عن الرغبات الصغيرة، وإيجاد السعادة في حياة متواضعة، والعيش في سلام وهدوء...
هذه هي الحياة .
أخذت نفسا عميقا من الهواء البارد وابتسمت بسعادة.
هل كان من الضروري أن نكافح بكل هذا اليأس من أجل البقاء بينما نعيش على حافة الهاوية في كل لحظة؟ من المؤكد أنه كان من الأفضل ألا نفكر في مثل هذه الأمور على الإطلاق.
نعم،
هذا هو
حياة.
"كوهو."
"لماذا أنت سعيد جدًا بمفردك... تاي بيونج..."
بينما كنت أستمتع بالحياة وأنا أنظر إلى السماء الصافية، نظرت إلي يون ري بتعبير محير على وجهها.
***
لقد وصل الربيع إلى فناء قصر التنين الأزرق.
لم يمض وقت طويل قبل أن تتساقط بقايا الثلوج التي لم تذوب بعد في الأجزاء المظللة من الحديقة. ولكن خلال الأيام القليلة التي انشغلت فيها بالقراءة، بدا الأمر وكأن ربيعًا كاملاً قد دخل إلى الحديقة.
تتغير الفصول بسرعة أكبر مما يتوقعه المرء. وبعد أن أدركت الأميرة الزرقاء هذا الأمر، خرجت إلى الفناء لممارسة سحرها الطاوي.
لكن ما واجهته كان إعلانا غير متوقع.
"ليس لدي المزيد لأعلمك إياه."
قال هذا أحد الكهنة الطاويين الذي قضى أكثر من 12 عامًا في عزلة في جبال هانها الواقعة جنوب إمبراطورية تشونغدو. وكان ينحني برأسه في تواضع وهو يقول ذلك.
لقد مر شهران فقط منذ أن بدأ زيارة قصر التنين الأزرق لتعليم الأميرة الزرقاء السحر الطاوي بناءً على طلبها.
بدت وكأنها تعرف تقنيات التحكم في النار والماء والرياح والأرض حتى قبل أن يتم تعليمها لها.
أما بالنسبة للسحر الطاوي المتعلق بالأوهام والضلالات، فقد كانت أكثر مهارة من الكاهن نفسه في البداية.
لقد استوعبت التعاليم المتعلقة بالتكوينات والطاقة الروحية بسرعة كبيرة حتى أن الكاهن الطاوي الذي كان يعلم وجد نفسه يتعرق بغزارة ويبتلع لعابه الجاف.
لقد هرع إلى قصر التنين الأزرق، راغبًا في اتخاذ الأميرة الزرقاء كتلميذة له، فقط ليكتشف أنه لا يستطيع القيام بدور المعلم بشكل صحيح.
إن مشاهدتها تمتص على الفور كل ما علمها إياه مثل الإسفنج جعله يشعر وكأنه مجرد كتاب ينقل لها المعلومات بدلاً من كونه مدرسًا مرشدًا.
ويبدو أنها لم تكن على دراية مطلقًا بالطبيعة غير العادية لأفعالها.
استمعت الأميرة الزرقاء التي كانت جالسة على الشرفة إلى إعلان الكاهن الطاوي، وكما تفعل دائمًا، غطت فمها بكمها وأمالت رأسها.
وعندما رأت الخادمة شعرها الأزرق منتشرًا على الشرفة مثل المروحة، اقتربت منها وقامت بتنظيفه بسرعة.
بينما كان يتم ترتيب شعرها، تحدثت الأميرة الزرقاء بصوتها الهادئ.
"لا أتذكر أنني تعلمت أي شيء مثير للاهتمام بشكل خاص ..."
ابتلع الكاهن الطاوي لعابه وهو ممسك بيديه ومنحني الرأس. كانت هذه الشابة تلميذة تفوق قدراته.
"يرجى طلب التوجيه من شخص أكثر تقدمًا مني. لا أزال عديم الخبرة لدرجة أنني لا أستطيع أن أفترض أنني مدرس للأميرة الزرقاء."
"ألم تكن الكاهن الطاوي الأكثر شهرة في محيط جبل هانها؟"
"إنه…"
عند سماع كلمات الأميرة الزرقاء، وجد الكاهن نفسه في حيرة من أمره بشأن الكلمات.
لم يكن هناك أي شعور بالتوبيخ أو السخرية في صوتها الشبابي؛ كان مجرد فضول محض.
رغم أنها لم تسأل بشكل مباشر، إلا أن السؤال الضمني كان واضحًا بدرجة كافية.
هل كان مستوى الكاهن الطاوي الأكثر شهرة بالقرب من جبل هانها حقًا بهذا القدر؟
ورغم أن هذه الفتاة البريئة ربما لم تقل هذا بقصد خبيث، إلا أن نقائها الصريح جعل كلماتها أكثر ترويعًا.
"من الغد، سأغادر إلى جبل هانها وأعمل بجدية أكبر."
عند رؤية الكاهن الطاوي ينحني رأسه أثناء حديثه، لم تستطع الأميرة الزرقاء سوى أن تهز رأسها موافقة.
بعد إرسال الكاهن، جلست الأميرة الزرقاء بهدوء على شرفة قصر التنين الأزرق لفترة طويلة.
"هوي ين."
"نعم، الأميرة الزرقاء."
"متى سيكون الاجتماع القادم للمسؤولين الكبار..."
"هل تقصد اجتماع المجلس؟ من المقرر عقده في القمر الجديد القادم في القاعة الرئيسية للقصر. هل يمكنني أن أسأل لماذا؟"
"هممم... أرى... إذن، يجب أن أحصل على إذن مباشرة من المستشار الرئيسي."
"لماذا، إذا سمحت لي أن أسأل؟"
عدلت الأميرة الزرقاء ياقة ردائها الأزرق ووقفت من الشرفة وبدا أنها كانت تقوم بترتيب أفكارها.
أصبحت هوي ين قلقة بلا سبب وابتلعت ريقها بعصبية. على الرغم من أن الأميرة الزرقاء كانت صغيرة جدًا ولم تعش سوى نصف عمر الخادمات الأخريات، إلا أن هناك أوقاتًا أظهرت فيها هذه الفتاة الصغيرة مستوى مذهلًا من الذكاء والحدة.
"بالطبع، يجب أن أتعلم السحر الطاوي مباشرة من الخالد الأبيض."
"……"
"يقولون إن حتى كبار المسؤولين لا يمكنهم بسهولة الاقتراب من شخص بارز ومشغول مثل هذا، أليس كذلك؟ ربما كنت جاهلاً بأساسيات السحر الطاوي من قبل... لكن الآن، يبدو أنني تعلمت ما يكفي. لذا، ربما حان الوقت لطلب التعاليم من الخالد الأبيض."
شهر واحد من الدراسة الذاتية، وشهرين من التدريس.
أي شخص لم يعرف الأميرة الزرقاء قد يتساءل كيف يمكن لشخص أن يكون مغرورًا إلى هذا الحد، لكن هوي ين التي شاهدت كل شيء من على الهامش لم تستطع أن تأخذ هذه الكلمات باستخفاف.
"حسنًا، إذا لم يأتي الخالد الأبيض، فيجب أن أذهب إلى القصر الخالد الأبيض بنفسي لأطلب التوجيه."
وبعد أن قالت ذلك، أطلقت رداءها على عجل وسارت بثبات عبر الشرفة. وشعرت بشعور غريب بالترقب يرافقها.
كانت الإثارة التي تميز سنها تشبه زيارة منزل صديقتها هي ما كانت تتوق إلى رؤيته. وكانت خطواتها الخفيفة السريعة دليلاً على ذلك.
عند رؤية هذا، أغلقت هوي ين عينيها وفكرت.
أه... إذن، في النهاية، لم تعد سيدتنا قادرة على كبح جماح نفسها لفترة أطول...
إنها حقا سوف تبحث عن سول تاي بيونج...
بالنسبة لأولئك الذين لا يعرفون شيئًا، قد يبدو الوضع مثل قلب فتاة حالمة رقيق وحلو ومدور تخطط لمغامرة خارج القصر الداخلي.
لكن لو رآه سول تاي بيونج، لكان يبدو مثل حاصد الأرواح الذي يحمل منجل الموت ويقترب منه.
وكان الموت قادما.
أي دبوس شعر يجب أن أرتديه؟ قد يبدو دبوس القزحية طفوليًا جدًا…
أوه... أتساءل عما إذا كنت أبالغ في انشغالي بنفسي... لم يبدأ اجتماع المجلس بعد... أشعر بالحرج قليلاً...
لقد كان الموت الحتمي الذي يحصد أرواح جميع البشر يقترب...