كانت تشونغدو دولة عظيمة تحكم تحت السماء
وكان قصرها الإمبراطوري، قصر تشونغدو، قصرًا كبيرًا جدًا مليئًا بالعديد من المباني.
وكأنها تريد التأكد من أنها لن تبتعد عن كونها المكان المثالي لرواية خيالية رومانسية، كانت المناظر الطبيعية لقصر تشونغدو مليئة بالرومانسية.
أينما نظرت، تجد المناظر الطبيعية الخلابة تتناغم مع القصر الفاخر، مما يثير شعوراً بالرومانسية يبدو وكأنه ينشأ من العدم.
يُقال في كثير من الأحيان أن البيئة تُشكل الشخص.
في بعض الأحيان، كنت أشاهد ضباطًا عسكريين يتسلقون جدران حجرة المحظيات (القصر الداخلي) للقاء الخادمات. كان من الواضح أن المناظر الطبيعية الجميلة كانت لها هالة من نوع ما جعلت الناس رومانسيين.
ومع ذلك، فإن فعل التعدي على مساكن المحظيات كان جريمة خطيرة، والتي عادة ما تؤدي إلى الطرد الفوري ويمكن أن تستحق عقوبة شديدة.
لم يكن الحصول على منصب في الرتب العسكرية بقصر تشونغدو بالمهمة السهلة. ومع ذلك، بدا أن الحب والرومانسية لهما القدرة على إفساد حكم المرء بسهولة.
وفي هذا الصدد، ربما أستطيع أن أزعم أنني أكثر ذكاءً إلى حد ما.
والسبب هو أنني قمت ببناء جدار بيني وبين مفاهيم الرومانسية والحب.
على الرغم من أنني لست متأكدًا من أنه ينبغي لي أن أقول هذا في منتصف القصر الإمبراطوري في عالم خيالي رومانسي، إلا أنه يبدو أن ما يمكن أن نسميه "خلايا الحب" الخاصة بي قد ذبلت منذ زمن طويل.
انفجار!
"آه، تاي بيونغ! لقد سمعت الأخبار. هل أصبت في أي مكان؟"
عندما دخلت مطبخ القصر الأبيض الخالد ووضعت جثة الخنزير البري المذبوح، سارع الخصي العجوز إلى هنا بنظرة قلق على وجهه.
لقد ناداني تاي بيونغ.
نعم، كان اسمي سول تاي بيونغ.
كانت "قصة حب التنين السماوي" رواية رومانسية خيالية على الطراز الشرقي قرأتها في منتصفها لأنها لم تكن تناسب ذوقي حقًا.
في تلك القصة، كانت هناك "سول ران" البطلة الأنثى.
أما أنا، فقد وصلت إلى هذا العالم باعتباري الأخ الأصغر لتلك الفتاة التي لم تكن موجودة تقريبًا في القصة الأصلية... لقد مر بالفعل ما يقرب من 10 سنوات منذ ذلك الحين.
"أوه، من فضلك لا تقلق كثيرًا. هل سبق لك أن رأيت الشيخ الخالد الأبيض يطلب مطالب غير معقولة؟ لابد أنهم كلفوني بمثل هذه المهام لأنهم يعتقدون أنني أستطيع التعامل معها. أليس كذلك؟"
كان من الطبيعي أن يشعر بالقلق، نظرًا لأنني كنت أبدو مغطاة بالدماء. جلست على الشرفة بجوار المطبخ ونفضت الغبار عن ردائي.
لقد أصيب الرجل العجوز المتجعد بالرعب عندما رأى جثة الخنزير.
"هل هذا... هل التقطت كل هذا بنفسك، تاي بيونغ؟"
"لقد وجدته يتجول خلف الجدار الحجري في الغابة. لو صادف أيًا من الخادمات أو سيدات البلاط، لكان من الممكن أن تحدث كارثة. من حسن الحظ أنني تمكنت من الإمساك به عندما صادفته، حقًا..."
"يا إلهي... يجب عليك أن تذهب لرؤية الطبيب أولاً. سأبلغ بذلك إلى الشيخ الخالد الأبيض"
"آه... هذا..."
كان من السهل أن أفهم بشكل خاطئ عندما أفكر أنني كنت غارقًا في الدم الأحمر الداكن.
"هذا كله دم خنزير. هناك بعض الخدوش البسيطة، لكنها ليست خطيرة إلى هذا الحد."
بدا الخصي العجوز غير مصدق لحقيقة أنني تمكنت بمفردي من اصطياد خنزير بري بحجم رجل بالغ، ثم حوّل بصره بيني وبين جثة الخنزير بتعبير محير على وجهه.
كان الخنزير ضخمًا مثل رجل قوي البنية. وبغض النظر عن حالتي العقلية، كان عمري الجسدي لا يزال صغيرًا جدًا... لذا كان أكبر بكثير من حجم جسدي.
حتى بالنسبة لشخص معروف بأنه قوي ومتين، هناك حدود.
إن الأخبار التي تفيد بأن محاربًا متدربًا وصل للتو إلى القصر الأبيض الخالد قد أسر خنزيرًا بريًا بحجم الإنسان، من شأنها أن تجعل حتى قائد المحاربين في القصر الأحمر يقف عاجزًا عن التصديق.
في الواقع، حتى جانج راي، الشخص المعني، بدا وكأنه لا يستطيع تصديق ما حدث...
"بالمناسبة، هل تم إجراء الاستعدادات التي طلبتها؟"
"نعم... لقد طلبت من شخص ما أن يجهز كل شيء. لكنك ستحتاج إلى إشعال النار بنفسك..."
"شكرًا لك أيها الخصي العجوز! أنا دائمًا مدين لك."
انحنيت بأدب ثم قمت بفحص الأواني والمكونات البسيطة التي تم وضعها جانباً في زاوية المطبخ.
"لا أستطيع زيارة الشيخ الخالد الأبيض في مثل هذه الحالة المبعثرة، لذا يرجى إبلاغي بأن مشكلة الخنزير البري قد تم حلها. أحتاج إلى التنظيف في غضون ذلك."
"حسنًا، يجب عليك أن ترتاح الآن، تاي بيونج."
"لا داعي للقلق، سأغادر الآن."
***
يقع القصر الأبيض الخالد الذي أنتمي إليه داخل القصر الإمبراطوري ويعتبر بمثابة سكن للكهنة الطاويين الذين يحلون المشاكل المتعلقة بالسحر الطاوي وتقنيات الزن.
يُطلق على الكاهن الطاوي الذي يتقن إلى حد ما الطاوية أو الزن ويتم تعيينه في القصر الإمبراطوري اسم الخالد الأبيض.
على الرغم من أنهم يقومون أحيانًا بحل العديد من المشاكل بناءً على أمر الإمبراطور، فإن واجبهم الرئيسي هو الحفاظ على التعويذات الوقائية للقصر وإصلاحها.
باعتباري ضابطًا عسكريًا أساعد مثل هذا الشيخ الخالد الأبيض الموقر... بصراحة، إنها وظيفة غريبة إلى حد ما.
في أغلب الأحيان، كانت واجباتي تتلخص في تنفيذ المهمات أو القيام بالحراسة، لذا بالنسبة لضابط عسكري في القصر الإمبراطوري، كانت هذه المهام سهلة نسبيًا.
شخصيًا، أجد هذا المنصب مُرضيًا للغاية. الراتب مناسب لضابط عسكري، وحجم العمل خفيف - فماذا أطلب أكثر من ذلك؟
كان شعارى هو القيام بأقل قدر ممكن من العمل مع كسب أكبر قدر ممكن من المال.
سووش
همسة!
بينما كنت واقفاً عند البئر، أخلع قميصي الملطخ بالدماء لأغسل البقع بالماء البارد، سمعت حفيفًا غريبًا في الشجيرات القريبة.
وعندما نظرت بسرعة في ذلك الاتجاه، خرج شخص ما بسرعة من الشجيرات وهرب.
لقد لمحت ثوبًا يبدو أنه ينتمي إلى خادمة من القصر الداخلي.
"……"
نفضت الماء عني وشمتت لبرهة، ثم قررت أن أكمل وضوئي دون أن أفكر في الأمر أكثر من ذلك.
***
بعد تجفيف نفسي بقطعة قماش، عدت إلى مطبخ القصر الأبيض الخالد لأجد ضيفًا غير متوقع قد وصل.
لقد كانت خادمة تضع يديها على وركيها ويبدو على وجهها تعبير جاد.
لقد تم ذكر اسمها… مرة واحدة بالفعل.
"...ران-نونيم."
"تاي بيونغ! أين كنت! لقد كنت قلقًا!"
يبدو أنها هرعت إلى القصر الخالد الأبيض فور الانتهاء من واجباتها.
عندما رأت شقيقها الوحيد مغطى بالدماء، كان من الطبيعي أن يتحول وجهها إلى اللون الشاحب.
"يجب أن تكون حريصًا دائمًا حتى لا تتعرض للأذى! هنا، طلبت من العطار بعض الأدوية. إنه منتج عالي الجودة يستخدمه صاحبة السمو أيضًا."
أمسكت سول ران بذراعي بسرعة، وأجلستني على الشرفة، وبدأت في تطبيق الدواء.
بدا الأمر كما لو أنها فحصت الخدوش على ساعدي أثناء اللقاء القصير الذي أجريناه على الحائط الخلفي.
"... أليس من الخطر على خادمة من القصر الداخلي أن تدخل بحرية إلى القصر الخالد الأبيض؟ لماذا لم يمنعك الحراس؟"
"إذا كنت مهتمًا بسلامتي إلى هذا الحد، كان يجب أن تكون أكثر حرصًا بنفسك! هل تعتقد أنني سأهتم بالقواعد البسيطة عندما رأيت شقيقك غارقًا في الدماء؟ بصفتي أختك الكبرى، كان من الصواب أن أركض!"
لقد كانت هذه الفكرة محفوفة بالمخاطر بالفعل.
في القصر الإمبراطوري، حيث يتم تقدير الانضباط، فإن طريقة التفكير هذه قد تؤدي بسهولة إلى إثارة المتاعب.
ولكنني لم أكن قلقا بشكل خاص.
بما في ذلك مثل هذا المزاج، فمن المرجح أنه كان يضع الأساس لصعودها في نهاية المطاف إلى منصب العذراء السماوية.
"...أخبرت الحراس أنني خرجت في مهمة أمرت بها صاحبة السمو."
بعد النظر إلى هذه الفتاة المسماة سول ران لفترة طويلة، خطرت لي فكرة.
في الواقع، أن تصبح بطلة في رواية خيالية رومانسية ليس بالأمر الذي يستطيع الجميع فعله.
القصة طويلة إذا تم عرضها بالتفصيل، لكن سول ران وأنا ننتمي إلى عشيرة هوايونغسول التي واجهت الإبادة بتهمة التخطيط للتمرد.
لحسن الحظ، تمكنا نحن الأخوة من الفرار من التطهير.
على الرغم من أننا كنا من سلالة هوايونغسول، إلا أننا كنا الأطفال غير الشرعيين المولودين من اتحاد بين رئيس عشيرتنا، سول لي مون، وتاجر مستحضرات التجميل من القارة الغربية.
في الأساس، كنا بمثابة العيوب التي أرادت عشيرتنا نفسها إخفاءها. وكان هذا هو السبب الأول.
على الرغم من ذلك، عندما لاح سيف التطهير في الأفق فوقنا، أظهرت العذراء السماوية الحالية، آه هيون، الرحمة. كان هذا هو السبب الثاني.
الأميرة آه هيون، عذراء التنين السماوي، زعمت أنه ليس هناك حاجة لإلقاء اللوم على هؤلاء الأطفال غير الشرعيين بسبب جرائم عائلاتهم.
لماذا أظهرت العذراء السماوية الرحمة تجاه النسل غير الشرعي لعشيرة خائنة لا يزال لغزا.
لست متأكدًا ما إذا كان العمل الأصلي قد كشف عن التفاصيل، لكنني لم أقرأ حتى هذا الحد. لا بد أن هناك سببًا لذلك.
في النهاية، ووفقًا لإرادة العذراء السماوية، تم إدخال هذين الطفلين غير الشرعيين إلى القصر باعتبارهما من أدنى الخدم رتبةً والمكلفين بالمهام الشاقة.
كان القصد أن يخدم الطفلان القصر الإمبراطوري مدى الحياة. ومن وجهة نظري، كانت الحياة في القصر أكثر راحة من حيث المعيشة، لذا فقد كان الأمر بمثابة ضربة حظ.
وهكذا تم قبول الصبي كمتدرب محارب في القصر الأبيض الخالد.
أما الفتاة فقد أصبحت خادمة متدربة في خدمة المحظيات.
... ومع ذلك، سيكون من الخطأ أن نعتبر حياتهم سعيدة.
لا يمكن القول على وجه الخصوص أن بطلة الرواية، سول ران، عاشت حياة مباركة حتى في كلمات فارغة.
في سن السابعة، شهدت سول ران بوضوح كيف اكتسح سيف التطهير أفراد عائلتها.
عندما كانت في التاسعة من عمرها، اضطرت إلى التجول وهي ممسكة بيد شقيقها الصغير والتسول في شوارع تشونغدو.
عندما كانت في الثانية عشرة من عمرها، تم القبض عليها من قبل الجيش وكادت أن تعدم.
عندما كانت في الثالثة عشرة من عمرها، كان عليها أن تعتمد على نفسها كخادمة متدربة في القصر.
وحتى بلوغها السادسة عشر من عمرها، تعرضت للتنمر بين الخادمات بسبب كونها من سلالة عشيرة غادرة.
لقد كان التنمر متسللاً لدرجة أن المرء لا يسعه إلا أن يتساءل عما إذا كانت جميع الخادمات اللاتي يخدمن في غرف المحظيات (القصر الداخلي) شياطين.
وعادةً ما يصبح الطفل الذي يتعرض لمثل هذه البيئة حاقدًا إلى ما لا نهاية.
إن المصائب لها طريقة في إفساد الناس، والخسارة والحرمان هما نذير الإغراء الحقيقي.
ولهذا السبب، في الواقع، كان الأثرياء في كثير من الأحيان هم الأكثر سخاءً.
ومع ذلك، فإن هذه الفتاة التي تدعى سول ران لم تتخلى أبدًا عن لطفها الفطري.
إنها تمتلك ثقة كبيرة في نفسها ومزاج جيد بشكل مذهل، مما يجعلك تتساءل عما إذا كان عليها حقًا أن تكون جيدة إلى هذا الحد لتكون بطلة.
"تاي بيونغ، أنت الآن العائلة الوحيدة التي بقيت لي."
قفزت سول ران من الشرفة ووضعت يديها مرة أخرى على خصرها ووقفت على أطراف أصابع قدميها.
أرادت أن تتصرف مثل الأخت الكبرى المتسلطة أمامي. لذا كانت تحاول أن تظهر تعبيرًا مهيبًا بينما تنظف حلقها.
أما بالنسبة لي، فقد كنت رجلاً عجوزاً فاسداً تماماً من الداخل.
لقد أتيت إلى هذا العالم في أواخر العشرينيات من عمري وعشت عشر سنوات أخرى... قد أكون في الخامسة عشرة من عمري جسديًا، لكن عقلي في منتصف الثلاثينيات.
لقد اختفت أفكار الرومانسية والحب من ذهني منذ فترة طويلة. لم يكن المشهد الرومانسي لقصر تشونغدو يثير أي مشاعر بداخلي.
لذا فإن مراقبة طفل يبلغ بالكاد عقدين من الزمن يحاول التصرف بشكل ناضج بدا لطيفًا بالنسبة لي.
"الحياة كمحارب في القصر الأبيض الخالد ليست بالمهمة السهلة، أليس كذلك؟ لذا، كلما واجهتك مشكلة، لا تتردد في التحدث معي، أختك. إذا واجهت تاي بيونج أي صعوبة، سأكون هناك لدعمك، مهما كلف الأمر. هممم."
نفخت سول ران صدرها بفخر وضربته بقبضتها وكأنها تقول أنني أستطيع الاعتماد عليها.
كانت رغبة هذه الفتاة أن تكون أختًا كبرى موثوقة لأخيها الأصغر.
"أه، نعم... نوونيم."
لم أستطع إلا أن أبتسم بمرارة عند سماع كلماتها. كان من المدهش أنها بعد طفولة قاسية كهذه، لا تزال قادرة على الابتسام ببراءة.
"كما هو متوقع، أنت موثوق حقًا، ران-نونيم."
"حقا... يبدو الأمر كما لو أنه لا يوجد روح في كلماتك... تاي بيونج."
في الواقع، لا يمكن لأي شخص أن يكون بطلاً لرواية خيالية رومانسية.
***
"هذا صحيح. قائد محاربي القصر الأحمر يريد رؤيتك."
ربما كانت سول ران قد ركضت كل هذه المسافة فقط لتطبيق المرهم لأنها سارعت للعودة إلى القصر الداخلي بمجرد الانتهاء من مهمتها.
بعد أن قامت بتسوية ملابسها بسرعة ووقفت، فتحت سول ران باب المطبخ وأخبرتني.
"يجب عليك زيارة القصر الأحمر عند الفجر غدًا."
"...جانج راي نيم تريد رؤيتي؟"
"... لا بد أن رؤيتك تسحب جثة الخنزير البري كانت بمثابة صدمة كبيرة."
لقد كان هذا في الواقع أمرًا من الشيخ الخالد الأبيض، لكنه كان لا يزال إهمالًا مني.
كان القصر الأحمر هو المكان الذي يجتمع فيه الضباط العسكريون المكلفون بتأمين قصر تشونغدو من الداخل. وكان هذا المكان هو المكان الذي كان على كل ضابط عسكري المرور به مرة واحدة على الأقل لتحقيق النجاح.
كان القائد المحارب جانج راي بالتأكيد شخصًا موثوقًا به وجديرًا بالثقة.
"لقد بدا الجو بينك وبين القائد جانج راي خلف القصر لطيفًا للغاية، نونيم."
عند كلامي، فوجئت سول ران ووجهها أصبح أحمر من المفاجأة.
"يا إلهي! تاي بيونغ، أنت تتحدث بشكل خطير! هذا الشخص هو مسؤول رفيع المستوى في القصر الأحمر!"
جانج راي... قد لا يكون خيارًا سيئًا كصهر، لكن سول ران كانت امرأة شيطانية يمكنها أن تسحر حتى ولي العهد في المستقبل.
إن قول ذلك بهذه الطريقة يجعله يبدو وكأنها كانت الشريرة ... لكنني لا أقصد ذلك بطريقة سيئة.
"على أية حال، أنا مشغولة جدًا بمحاولة القيام بدوري كسيدة بلاط! لذا لا تقلقي بشأني. تاي بيونج، عندما تجدين شريكًا جيدًا، يجب أن تخبري زوجك!"
"…شريك…"
"من الشائع أن نصادف لقاءات صدفة أثناء العمل في مثل هذا القصر الجميل، أليس كذلك؟"
أعتقد أنني فهمت المعنى وراء كلمات سول ران.
في الواقع، يعد قصر تشونغدو، حيث تتكشف كل زاوية فيه مثل مشهد خلاب، الخلفية المثالية للشباب المليئين بالمشاعر الرومانسية لإثارة القليل من الدراما.
"... نوونيم، بعد كل هذا الوقت معًا، هل ما زلت لا تفهمني؟"
"... كيف لا أستطيع؟ ومع ذلك، أتمنى لك السعادة، تاي بيونج."
"أنا سعيد كما أنا، نوونيم. أعيش حياة مريحة براتب لائق في وظيفة بسيطة."
"هل تعلم؟ إن سيدات البلاط وخادماته غالبًا ما يخجلن من رؤية الضباط العسكريين. ويبدو أنه عندما يعملن في حدائق القصر، فليس من غير المعتاد أن يتوقن إلى رجل وسيم وشجاع."
على الرغم من أنها كانت سيدة محكمة بنفسها، إلا أن سول ران تحدثت كما لو كانت تناقش حياة شخص آخر.
منذ البداية، كانت فتاة ليس لديها أي شغف بالرجال، لذلك بدا أنها لم تستطع استيعاب هذه العقلية.
لقد عاشت معظم حياتها في بيئة حيث كان البقاء على قيد الحياة هو الأولوية الأولى بالنسبة لها دائمًا، لذا كان الأمر طبيعيًا إلى حد ما.
"لهذا السبب أقول، تاي بيونج، من المؤكد أنك ستحصل على نصيبك من اللقاءات العرضية أيضًا."
"...ران-نونيم."
"حسنًا، سأكون صريحًا. حتى لو كان هناك شخص ما، فمن الصعب أن أتخيل أنك تحمل مشاعر رومانسية."
وضعت سول ران رأسها على رأسها وأطلقت تنهيدة عميقة.
"حقا، كيف أصبح أخي الثمين الوحيد في النهاية شخصًا عجوزًا في القلب ..."
كان من غير المحتمل إلى حد كبير أن يتطور لدى أي شخص مشاعر رومانسية تجاه شخص يتجول في القصر في وضح النهار وهو مغطى بدماء الخنزير البري.
...سيكون من دواعي الارتياح إذا لم يتم الخلط بيني وبين القاتل.