إنها حقبة صعبة.
إذا نظرنا فقط إلى العظمة الرائعة التي تتمتع بها إمبراطورية تشونغدو، فقد نتصور أن جميع مواطنيها سعداء. ولكن زيارة سريعة لأحياء العاصمة الفقيرة من شأنها أن تكشف لنا مدى عمق البؤس الذي يسودها.
هناك قاعدة خالدة مفادها أنه مهما تغيرت الأوقات فإن الأثرياء يعيشون في رفاهية بينما يعيش الفقراء حياة بائسة.
والواقع أن الحكمة الشائعة التي تقول إن الفقراء يكافحون من أجل البقاء تنطبق عالميا وفي كل العصور.
لذلك، ربما كان من الطبيعي أن يكون هناك شخص مثل بو هوا ريونج الذي تم التخلي عنه في سن مبكرة على سفوح الجبل الأبيض الخالد.
لم تكن عائلتها غنية بما يكفي لرعاية طفل يعاني من الحمى الإلهية.
***
كان هناك صمت محرج في الهواء.
بينما كانت الأميرة السوداء بو هوا ريونج تتعرق بشدة وتحدق في سول تاي بيونج بنظرة فارغة، كان الأخير يرتشف حسائه الساخن ببساطة.
لقد فهم تمامًا مدى القلق الذي تشعر به بو هوا ريونج في الوقت الحالي ومنحها الوقت لجمع أفكارها.
لم يكن أمام بو هوا ريونج خيار سوى الانغماس في التفكير العميق.
بعد أن زار هذا المكان لمدة شهر تقريبًا وتعرف على بو هوا ريونج، لماذا بقي صامتًا طوال هذا الوقت؟
من وجهة نظر بو هوا ريونغ، لم يكن هناك أي سبيل لمعرفة السبب. ربما بالنسبة لسول تاي بيونغ، لم تكن فكرة القبض على بو هوا ريونغ بسرعة كبيرة وعودتها إلى القصر الأبيض الخالد في وقت قريب سيناريو مرحبًا به تمامًا.
"لقد مر أكثر من شهر. لا بد أن خادمات قصر السلحفاة السوداء قلقات للغاية الآن."
"……."
"أو هل هناك سبب محدد لخروجك للخارج بهذه الطريقة؟"
كان سيف النجم العظيم المعلق فوق بو هوا ريونج مثل المكافأة هو العنصر الذي يرغب فيه أي محارب برغبة.
لكن سول تاي بيونج لم يسارع إلى القبض على بو هوا ريونج.
على عكس المحاربين الآخرين، فإن سلوك سول تاي بيونج المريح للغاية تسبب مؤقتًا في ارتعاش بو هوا ريونج.
"ثم... سأخبرك لماذا كان عليّ مغادرة قصر تشونغدو..."
"سيكون الأمر مزعجًا إذا خفضت صوتك."
"آه... سأخبرك..."
وضعت بو هوا ريونج الصينية التي كانت تحملها على الطاولة وتحدثت بجدية بصوت منخفض.
"لا تنصدم كثيرًا... أعني، لا تقل أي شيء..."
"……."
"السبب الذي جعلني أهرب من قصر تشونغدو هو ... !!"
"……."
بينما وضع سول تاي بيونج ملعقته وابتلعها بقوة في انتظار ما ستفعله، تحدثت بو هوا ريونج بتعبير جاد على وجهها.
"السبب هو!!!!!!!!"
بعد قول ذلك، قامت بو هوا ريونج بسرعة بفك القماش المربوط حول رأسها واندفعت خارج جناح تشون هيانج.
"……."
جلس سول تاي بيونج مذهولًا للحظة قبل أن يدرك أن بو هوا ريونج قد هرب.
باااا!
وبمجرد خروجها إلى السوق، استخدمت بو هوا ريونج بسهولة تقنيتها في الطيران لركل عمود خشبي والقفز على السطح.
وبعد أن هبطت برشاقة على السطح المبلط، تدحرجت لامتصاص الصدمة ثم قامت بمسح محيطها بسرعة.
حتى بالنسبة لممارس فنون الدفاع عن النفس، لن يكون من السهل ملاحقة بو هوا ريونج الذي كان يتحرك بخفة كالريشة.
ومع ذلك، لم تكن بو هوا ريونغ على دراية بأن خصمها لم يكن مجرد فنان قتالي بل كان سول تاي بيونغ.
ووشوش!
وبعد أن تبعها عن كثب، خرج سول تاي بيونج إلى السوق وتتبع بمهارة مسار بو هوا ريونج إلى السطح.
عندما هبط على السطح المبلط بصوت مرتفع ورفع رأسه، فوجئ بو هوا ريونج وبدأ يتعرق بشكل بارد.
"آآآه!!!"
وبوجه شاحب، ركلت بلاط السقف بسرعة وركضت بعيدًا. واصلت بو هوا ريونج ركضها عبر المباني أثناء توجهها إلى سوق السلاحف السوداء.
ورغم أن التجار كانوا ينظرون إليها بدهشة، إلا أنها تجاهلتهم وركلت الجدران واستمرت في الركض في الهواء وكأنها تطير.
كانت حركاتها رشيقة للغاية لدرجة أنها تجاوزت حركات الفنانين القتاليين المشهورين، مما جعل من الصعب متابعتها بالعين المجردة. حتى المحاربين المخضرمين كانوا ليقرروا التخلي عن مطاردتها عند رؤيتها.
ومع ذلك، طارد سول تاي بيونج باستمرار بو هوا ريونج عبر أسطح المباني المبلطة في السوق، متحركًا ذهابًا وإيابًا بمحاذاة شخصيتها.
"أوووه!"
إن منظر سول تاي بيونج وهو يطاردها يشبه منظر حيوان مفترس يطارد فريسته.
كانت حدة النظرة في عيني سول تاي بيونج وهو ينفذ خطواته بدقة تحمل إشارة مخيفة إلى نية القتل وهذا أثار نوعًا من الرعب في بو هوا ريونج الذي بدا عاجزًا مثل حيوان عشبي ضعيف.
يبدو أن بو هوا ريونج قد فوجئت بإتقان خصمها لمثل هذه الحركات، فلجأت إلى نشر الأسلحة الصغيرة المخفية من ملابسها على الأرض.
حتى المحاربين الأكثر قوة يمكن أن يفقدوا توازنهم وينزلقوا عند الدوس على هذه الأشياء.
ووش!
كسر!
لم يكن سول تاي بيونج استثناءً لقوانين الفيزياء.
لقد فوجئ بتشتت الأسلحة المخفية بشكل مفاجئ، فانزلق على الخرز، وسقط بين المباني.
يتحطم!
سقط على كومة من الأخشاب بجوار متجر للأخشاب، مما أثار سحابة من الغبار وملأ الهواء بصوت الأشياء المنهارة.
"....هووووووووووه!"
بمجرد أن رأت بو هوا ريونج سحابة الغبار ترتفع، عادت إلى رشدها.
لقد كانت مصدومة للغاية لدرجة أنها تسببت عن طريق الخطأ في سقوط الطرف الآخر تحت المبنى. كان من الممكن أن يؤدي السقوط إلى إصابة خطيرة أو حتى جرح مميت إذا كان سيئ الحظ. بغض النظر عن مدى إلحاح الموقف، لم يكن هذا ما قصدته.
"لم أقصد أن يحدث هذا...! لقد فوجئت للغاية...! علينا أن نستدعي... طبيبًا...!"
في تلك اللحظة، ضربة واحدة من سول تاي بيونج أزالت الغبار في لحظة.
التقت أعينهما عندما حاول سول تاي بيونج الذي كان مغطى بالأوساخ والغبار من الخشب المكسور أن يقف على قدميه. ورغم سقوطه من ارتفاع كبير، إلا أنه بدا وكأنه لم يصب بأذى.
ومع ذلك، فإن شدة النظرة في عينيه عندما سحب سيفه أرسلت موجة من الخوف عبر بو هوا ريونج.
"أوووه!! وحش!!!"
انطلقت بو هوا ريونج بين الأسطح المبلطة مرة أخرى والدموع في عينيها.
استعاد سول تاي بيونج توازنه بسرعة وقفز من الحائط ليهبط على بلاط السقف. وبينما استأنف مطاردته، أرسلت قوة وجوده الهائلة قشعريرة أسفل عمود بو هوا ريونج الفقري.
نجح سول تاي بيونج في تقليص الفجوة بخطوات كبيرة، وأصبح حضوره أقرب وأقرب.
ركضت بو هوا ريونغ بعيدًا وهي تصرخ والدموع في عينيها.
ورغم أن هذه اللحظة ربما تكون شديدة التأثير بالنسبة للمشاركين فيها، إلا أنها تبدو من منظور شخص خارجي مجرد مشهد لحيوان مفترس يصطاد فريسته.
"أنا آسف! أنا آسف! أنا آسف!"
"توقفي للحظة يا أميرتي السوداء وتحدثي معي بشكل لائق!"
"لقد كنت مخطئًا! لقد كنت مخطئًا! لقد كنت مخطئًا!"
وعلى الرغم من توسلاتها، لم تتوقف عن الجري قط. وكانت ضراوة مطاردتها تعني أنه إذا تم القبض عليها، فقد يتم سلخها والتهامها.
قفزت من مبنى إلى مبنى مع شعرها الأخضر الفاتح يتتبعها خلفها، ثم هبطت بمهارة في الأزقة بين المباني.
شعرت أنه سيتم القبض عليها بسهولة إذا كان الأمر يتعلق بالسرعة فقط، لذلك انحرفت إلى مشهد المدينة المعقد على أمل التخلص منه.
هبط سول تاي بيونج أيضًا في الأزقة وانطلق مسرعًا عبر الشوارع الخلفية ذات الإضاءة الخافتة.
كانت صناديق التجار الخشبية وبراميل الكحول مكدسة في كل مكان. تمكنت بو هوا ريونج من المرور عبرها بمهارة قبل أن تخلع حذائها المزهر وترميه جانبًا.
الآن بعد أن أصبحت حافية القدمين، لامست قدماها البيضاء التراب. بدا الأمر وكأنها تكتسب الطاقة قبل أن تزداد سرعتها بشكل ملحوظ.
دفعت البراميل المكدسة، مما تسبب في سقوطها للأسفل في محاولة لمنع طريق سول تاي بيونج.
تحطم! بانج!
لقد هاجمت البراميل المتساقطة سول تاي بيونج، ولكن بضربة من سيفه، قسمهم إلى نصفين.
أغلق سول تاي بيونج المسافة بين حطام البراميل المكسورة، وأرسلت عيناه الشرسة قشعريرة أسفل عمودها الفقري.
أغلقت بو هوا ريونج عينيها وهي تركض. الكائن الذي يطاردها لم يكن إنسانًا بل وحشًا.
بغض النظر عن مدى خطأها في التسلل خارج قصر تشونغدو، إلا أنها لم تستطع فهم سبب إرسال وحش يمكنه قتل شخص بيد واحدة خلفها. بالتأكيد، جريمتها لم تكن خطيرة إلى هذا الحد.
وبينما كانت الدموع تملأ عينيها، اندفعت بو هوا ريونج خارج الزقاق مرة أخرى وتسلقت عمود العلم أعلى منزل تجاري ضخم.
كانت خطتها هي اكتساب الارتفاع ووضع مسافة بينها وبين الرجل الموجود أسفله بينما تقوم بمسح المنطقة لتحديد طريق الهروب الأكثر كفاءة.
لقد حدث ذلك أثناء تسلق عمود العلم الكبير.
جلجل!
اتخذ سول تاي بيونج خطوة كبيرة وأرجح سيفه أفقياً في حركة كاسحة.
وبذلك، تم قطع عمود العلم الكبير بشكل نظيف وسرعان ما بدأ في الميلان ثم الانهيار إلى الجانب.
"هل يمكن أن يكون هذا حقيقيًا...؟!"
كان مشهدًا لم تشهده بو هوا ريونج في حياتها قط. عمود علم أسمك من جسد إنسان تم تقطيعه بضربة سيف واحدة.
جلست بو هوا ريونج على عمود العلم المتساقط، وفحصت محيطها بسرعة لتقرر أين ستهبط. هبطت بخفة على مظلة بائع فاكهة على حافة السوق.
حفيف!
يتحطم!
تمايل القماش بينما كانت بعض الفواكه المعروضة هناك تتدحرج على أرضية السوق.
"آآه! ماذا يحدث؟!"
"آسفة جدًا جدًا جدًا! سأعوضك بهذا!"
بعد أن ألقى بسرعة بعض العملات المعدنية للبائع، شق بو هوا ريونج طريقه عبر الحشد قبل أن يلقي نظرة إلى الوراء.
وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، ندمت لأنها نظرت إلى الوراء من الأساس.
كان ذلك بسبب أنها التقت بعينيها مع سول تاي بيونج بينما كان يتحرك ويدفع نفسه عبر الحشد.
لقد حبست دموعها التي هددت بطمس رؤيتها مرة أخرى واتجهت بسرعة إلى شوارع المدينة.
وكان الصياد عليها.
لقد التفتت وانحرفت عبر المسارات المتعرجة بين المباني، محاولة التخلص من مطاردها، لكن يبدو أن من المستحيل أن تخسره.
لم أقابل قط شخصًا عنيدًا إلى هذا الحد! إذا وصل الأمر إلى هذا الحد، فربما أحاول الهرب من الإمبراطورية...!
رطم
وعندما دارت حول الزاوية، اصطدمت بشخص وسقطت على الأرض.
عندما ضغطت بو هوا ريونج على جبهتها، محاولة الاعتذار بينما كانت ترفع رأسها، التقطت أنفاسها من الصدمة.
"……."
كان سول تاي بيونج مغطى بالغبار وكان ينظر إليها من أعلى.
في اللحظة التي التقت فيها أعينهم، سرت برودة في جسدها بالكامل، واستنزفت كل الدفء.
وبينما حاولت بو هوا ريونج الفرار مرة أخرى، أمسك سول تاي بيونج بمعصمها بسرعة.
"آه!"
"الأميرة السوداء..."
"أنا آسف... لا، اعتذاري...!"
"……."
"……."
قام سول تاي بيونج بنفض الغبار عن ملابسه بيديه العاريتين، وكان صوته خاليًا من أي مشاعر واضحة أثناء حديثه.
أغلقت بو هوا ريونج عينيها. بعد أن تسببت في مثل هذه الضجة، لم تستطع التنبؤ بنوع العقوبة التي قد تواجهها.
"دعونا نستمر في تناول وجبتنا الآن..."
"… هاه؟"
***
قبل أن تدرك ذلك، وجدت بو هوا ريونغ نفسها تحدق في سول تاي بيونغ، الذي كان يلتهم بشغف حساء الأرز المتبقي من جناح تشون هيانغ.
كانت بو هوا ريونج تجلس مقابله وتبدو قلقة وذراعها مقيدة بساق الطاولة بحبل.
"أرجو أن تسامحني على الخطيئة الجسيمة المتمثلة في ربط الأميرة السوداء بهذه الطريقة، نظرًا لمكانتي المتواضعة كمحارب. إذا كنت ترغب في معاقبتي، فسأقبل ذلك عند عودتي إلى قصر تشونغدو."
"لا، لا بأس..."
"……."
"أنا-إنه أمر جيد حقًا..."
لم يتمكن بو هوا ريونج من فهم الوضع تمامًا.
بعد قلب سوق السلاحف السوداء رأسًا على عقب في مطاردة درامية، تم القبض على بو هوا ريونج من قبل سول تاي بيونج وإعادته إلى جناح تشون هيانج لتناول حساء الأرز.
بالطبع، حساء الأرز الذي تناوله سول تاي بيونج قد بردت حرارته، لذا كان لا بد من طلبه مرة أخرى. هذه المرة، تم طلب طبقين، واحد له وواحد لبو هوا ريونج أيضًا.
ارتجف المالك الذي كان يختبئ فيه بو هوا ريونج عند رؤيته وهي تجلس جنبًا إلى جنب مع محارب من الوحدة الخاصة لقصر تشيونغدو، مع وضع حساء الأرز بينهما.
كان هذا المطعم من الأماكن المفضلة لدى بو هوا ريونغ قبل فترة طويلة من توليها منصب الأميرة السوداء، ولهذا السبب وافقوا على إخفائها بعد سماع محنتها. ومع ذلك، أصرت بو هوا ريونغ على عدم تلقي المساعدة دون تقديم شيء في المقابل، مما دفعها إلى التظاهر بأنها موظفة هناك.
لقد كانت خطوة جريئة، ولكن لا أحد كان ليشك في أن سيدة قصر السلحفاة السوداء ستقدم حساء الأرز في مثل هذا المكان، ولم يكن هناك مكان أفضل لمراقبة ذهاب وإياب محاربي الوحدة الخاصة الذين يقومون بدوريات في سوق السلحفاة السوداء.
في الواقع، كانت تراقب سول تاي بيونج الذي كان يأتي يوميًا لتناول حساء الأرز لمراقبة تحركاته.
ومن الغريب أن بو هوا ريونج نفسها هي التي انتهى بها الأمر تحت المراقبة.
وبينما كانت تنظر بحذر إلى سول تاي بيونج من زاوية عينها، انخرطت بو هوا ريونج في مواجهة صامتة مع وعاء حساء الأرز الساخن أمامها.
من جانبه، بدا سول تاي بيونج منغمسًا تمامًا في وجبته ويستمتع بتناول الحساء الساخن وكأنه أفضل شيء في العالم.
لم يبدو أنه يهتم بحقيقة أنه كان يطاردها بنية القتل قبل لحظات فقط أو حتى أنه سقط وتغطى بالغبار بسبب بو هوا ريونج.
بدا سلوكه ناضجًا في ضوء ما وغير إنساني تقريبًا في ضوء آخر ... لم يكن لدى بو هوا ريونج أي فكرة عما كان يفعله هذا الشخص.
"ألن تأكل؟"
"……."
"يجب أن تأكل الآن، وإلا فسوف تشعر بالجوع لاحقًا. نحن جميعًا نحاول البقاء على قيد الحياة، لذا فمن الأفضل أن تأكل كلما أمكنك ذلك."
قال هذا ثم تناول مخلل الملفوف الخاص به، وبدا أنه يستمتع بوجبته تمامًا.
لقد كان يبدو كمحارب بسيط كان تناوله اليومي لحساء الأرز هو أعظم أفراحه في الحياة.
"هل أنت حقا لن تأكل؟"
"……."
"حقا، أنت لن تأكل؟"
"أممم...سأتناول..."
"……."
"لا، أعني، سوف آكل..."
سارعت بو هوا ريونج إلى تصحيح استخدامها الغريزي للغة غير الرسمية وحاولت أن تبتلع حساء الأرز.
بينما كانت تحاول منع دموعها وتكافح من أجل الأكل، نظر سول تاي بيونج إليها بارتياح ويلتهم بسرعة حساء الأرز الخاص به.
لقد لفت مشهد تناولهم الطعام معًا انتباه الضيوف ومالك جناح تشون هيانغ، وإن كان بشكل خفي. كانت هناك فتاة مقيدة بيدها بالطاولة تبكي بهدوء، وكان هناك محارب مغطى بالتراب يجلس جنبًا إلى جنب، يستمتعان بحساء الأرز.
بالنسبة لأي شخص ينظر إليهم، كانا ثنائيًا غريبًا.
ثم أخذت بو هوا ريونج ملعقتها وبدأت في تحريك حساء الأرز بقوة.
وبعد أن حركتها عدة مرات، قامت بإزالة طبقة الزيت التي ارتفعت إلى الأعلى.
عند رؤية هذا، ارتجف سول تاي بيونج.
ثم أضافت بو هوا ريونج الثوم المعمر إلى الحساء وقلبته جيدًا. وبعد تذوق الحساء، فحصت نكهته وقررت إضافة القليل من الملح.
استخدمت ملعقتها لتقسيم الأرز بعناية في الوعاء إلى شكل صليب. ثم ضبطت بعناية نسبة الحساء إلى الأرز.
ثم التقطت كمية معتدلة من الثوم المعمر ولحم الخنزير المخلوط في الحساء، ولففته بعناية، وغمسته في صلصة الصويا، وأخذت قضمة، وقبل أن يتلاشى الطعم، تناولت المزيد من الحساء.
…….إنها أستاذة……!
ابتلع سول تاي بيونج ريقه بصعوبة، حتى أنه بدأ يتصبب عرقًا باردًا.
لقد مر وقت طويل منذ أن واجه خصمًا هائلاً كهذا. وبينما كان يحدق في الأميرة السوداء، لم يستطع إلا أن يشعر بالرهبة.
...أستطيع أن أشعر بنية القتل في عينيه...
ولكن بالنسبة لبو هوا ريونج، كانت نظراته محزنة.
لقد كان خطؤها هو الهروب المتهور من قصر تشونغدو، والفرار بمجرد اكتشافها، والتسبب في الكثير من المتاعب... لكنها لم تتوقع أن يتم التحديق بها كما لو كانت على وشك أن تُقتل.
كان منظر الأميرة السوداء وهي تحشو حساء الأرز في فمها والدموع في عينيها مثيرًا للشفقة للغاية.
"لذا…"
السبب وراء قيام سول تاي بيونج بكل هذه الجهود لإطعام الأميرة السوداء كان بسيطًا.
"لماذا غادرت قصر تشونغدو؟"
أراد أن يسألها ذلك.
لقد سمع أنه من الشائع إطعام شخص ما قبل استجوابه لأن دفاعات الناس تميل إلى الانخفاض أثناء تناول الطعام.
كان بإمكان سول تاي بيونج أن يسلمها إلى الوحدة الخاصة كما هي، لكنه كان فضوليًا شخصيًا.
الأميرة السوداء التي رآها في قصة حب التنين السماوي، حافظت دائمًا على كرامتها، وبدا أنها منفصلة عن الشؤون الدنيوية، ولن تشارك في مثل هذه الأشياء.
من وجهة نظر سول تاي بيونج، لم يكن الأمر مهمًا على الإطلاق، ومع ذلك فقد تمنى سماع القصة الكاملة لما حدث قبل العودة إلى القصر الأبيض الخالد.
"إنه…"
كان بو هوا ريونج يرتجف أثناء التقاط حساء الأرز، وكان يقيس رد فعل سول تاي بيونج بعناية.
"……."
"……."
"……."
"……."
توقفت حركة الملعقة في حساء الأرز.
في هذه الحالة، الضغط عليها أو مضايقتها لم يكن خيارًا حكيمًا.
"إذا كنت لا ترغب في التحدث، فلا داعي لذلك."
بدلاً من ذلك، اتخذ سول تاي بيونج خطوة إلى الوراء وأظهر اهتمامه ببو هوا ريونج.
بعد كل شيء، سأل سول تاي بيونج بدافع الفضول الشخصي. بالطبع، إذا تمكن من الكشف عن الأسباب وراء هروب بو هوا ريونج، فإن فضائله ستزداد، لكنه كان رجلاً لا يفكر في مثل هذه الأشياء.
إن الشعور بهذا النوع من الاعتبار جعل بو هوا ريونغ يشعر بالتعقيد الشديد.
بعد مطاردتها وأسرها مثل الوحش، كان عمل أسيرها الوحيد هو إطعامها وتشجيعها على مشاركة مشاكلها.
على الرغم من أنها كانت تعتقد أنه رجل لا يمكن التنبؤ بتصرفاته، بدأت بو هوا ريونج تتحدث كما لو كانت تمسك بقشة.
"فقط... أردت أن أقول بعض الوداع..."
بدت طاقتها متضائلة إلى حد كبير وهي تنظر بهدوء إلى حساء الأرز الخاص بها.
في تلك اللحظة تعرف سول تاي بيونغ على الوجه المألوف لبو هوا، الأميرة السوداء.
كانت تجلس في قصر السلحفاة السوداء وتنظر إلى السماء من وقت لآخر، وكانت تبدو مثل طائر محاصر في قفص.
"عندما كنت صغيرًا، أصبت بمرض خطير وتم التخلي عني في جبل الخلود الأبيض. لذا... من أجل البقاء على قيد الحياة، كان عليّ الحصول على الكثير من المساعدة هنا وهناك..."
"……"
"في هذه العملية، كانت السيدة العجوز من جناح تشون هيانغ، وخبراء الأعشاب في السوق، وجامعي الأعشاب الذين يتجولون في جبل الخالد الأبيض، والرجل الأعمى الذي كان صديقًا مقربًا..."
"..…."
"بينما كنت أتجول بين هؤلاء الأشخاص... أدركت أنني لن أراهم مرة أخرى بمجرد دخولي القصر الداخلي، وأردت بشدة أن أقول لهم وداعًا..."
لقد كان سببًا شخصيًا للغاية.
مثل هذا السبب لا يبرر هروب سيدة قصر السلحفاة السوداء المتهور من قصر تشونغدو.
ومع ذلك، اختار سول تاي بيونج عدم الإشارة إلى هذا الأمر، بل أبقى فمه مغلقًا وحرك حساء الأرز عدة مرات أخرى.
"لفت انتباه المستشار المساعد... تم اصطحابي إلى القصر الداخلي فجأة... لم يكن لدي حتى الوقت لأقول وداعًا..."
وبهذه الكلمات، نظرت إلى حساء الأرز الخاص بها وكأنها تحاول قمع مشاعرها.
فكان هذا هو الأمر…
حينها فقط شعر سول تاي بيونج أن جميع أسئلته تم الرد عليها.
إن أن تصبح سيدة أحد القصور الأربعة العظيمة، وهي الحياة التي تحلم بها كل امرأة، تأتي مع مجموعة من القيود الخاصة بها.
إن مجرد مغادرة القصر الخارجي يتطلب جعل الخادمات يعملن بجد، وللخروج من قصر تشونغدو بالكامل، سيحتاج المرء إلى إقناع جميع كبار المسؤولين.
كان إقناع كل هؤلاء المسؤولين رفيعي المستوى لسبب شخصي مثل عدم القدرة على قول وداعًا أمرًا شبه مستحيل.
– أفتقد رائحة أزهار الكرز في جناح تشون هيانغ…
كانت هذه هي الكلمات التي كانت الأميرة السوداء تقولها أثناء جلوسها في جلسات الشاي.
والطريقة التي كانت تبدو بها دائمًا وكأنها تنظر إلى السماء بشوق وهي جالسة في قصر السلحفاة السوداء.
ربما كانت حزينة لأنها كانت مثل طائر بأجنحة مكسورة يجلس في قصر السلحفاة السوداء.
لا بد أن الندم على عدم قدرتها على قول وداعًا بشكل صحيح قد عقدها في داخلها.
"أنا... أعلم جيدًا مدى النعمة التي حظيت بها لدخول قصر السلحفاة السوداء. ومع ذلك، في حياتي البائسة، كان هناك الكثير من الأشخاص الذين أدين لهم بالامتنان..."
"……."
"إن فقدان فرصة عدم رؤيتهم مرة أخرى يثقل كاهلي بشدة... إن فكرة الفراق بهذه الطريقة الباطلة تزعج قلبي..."
تكلمت الأميرة السوداء بهذه الكلمات قبل أن تنحني رأسها بهدوء.
لقد كان مثل ذلك.
منذ لحظة القبض عليها من قبل سول تاي بيونج، انتهت آخر رحلة تجوال للأميرة السوداء. ومع تولي سول تاي بيونج مسؤولية مستقبل الأميرة السوداء، انتهت عملية البحث الطويلة والمكثفة التي قامت بها الوحدة الخاصة.
أغلق سول تاي بيونج عينيه بهدوء.
كم كان هذا الشهر الممنوح للفتاة ثمينًا؟
خلال النهار، ساعدت المالك القديم لجناح تشون هيانغ، وفي الليل، تجولت للقاء أولئك الذين كانت ممتنة لهم ... هل تمكنت من إطلاق كل مشاعر الديون التي كانت تحملها في قلبها؟
من الذي انتشل الفتاة المهجورة على جبل الخلود الأبيض؟ من الذي أرشدها إلى الطريق وهي تتجول في الجبال؟ من الذي وفر لها الوسائل التي تمكنها من العيش؟ من الذي علم قيمة الحياة لفتاة ليس لها عائلة وتعيش حياة بائسة؟
- بغض النظر عما يحدث، فإن البقاء على قيد الحياة والمضي قدمًا هو رحلة حياتنا.
من هو الذي أيقظ هذه الحقيقة، وهي أن الحياة التي نحياها بأفضل ما في قدرتنا تخلق قيمة لا يمكن تفسيرها بالكلمات؟
كان هناك عدد لا يحصى من الأشخاص الذين دعموها طوال رحلة حياتها، ولطفهم أصبح غصة في صدرها تعذب الفتاة حتى النهاية.
حتى بعد أن أصبحت عشيقة قصر السلحفاة السوداء، ظلت الفتاة تطاردها هذا الحزن غير المحلول وتظهر دائمًا كشخص ينظر بعيدًا في المسافة.
"……."
من المرجح أن الفتاة لن تتمكن أبدًا من حل عقدة الحزن هذه بالكامل.
حتى لو لم يتمكن سول تاي بيونج من القبض عليها، لكان من الممكن اكتشافها من قبل أفراد الوحدة الخاصة وإعادتها إلى قصر السلحفاة السوداء.
تمامًا كما حدث في "قصة حب التنين السماوي".
ولذلك، من الصعب القول إن تدخل سول تاي بيونج أدى إلى أي نتيجة كبيرة.
ولكن ماذا عن الرحلة نفسها؟
لو لم يتمكن سول تاي بيونج من القبض عليها، لو لم تنته رحلتها هنا... كم من الوقت كان بإمكانها التهرب من الوحدة الخاصة؟
ربما كانت قادرة على الركض لفترة أطول بكثير مما فعلت، والتغلب على حزنها، ووداع عدد قليل من الأشخاص، أو ربما حتى شخص واحد آخر.
حتى لو لم يتبدد حزنها بشكل كامل، فإن حقيقة أنها فعلت كل ما في وسعها ربما ظلت بمثابة فكرة مريحة.
ربما كان حجم الندم الذي سيلاحقها طيلة حياتها أقل بكثير مما كان يتخيله.
لم يستطع إنكار هذه الحقيقة. بطريقة ما، ساهم وجود سول تاي بيونج في نمو حزنها.
"……."
كان سول تاي بيونج يفكر في وعاء من حساء الأرز الساخن لبرهة من الزمن.
لقد تغير مظهر الصبي غير الناضج المنعكس على السطح كثيرًا مقارنة بما كان عليه عندما كان يتجول في ضواحي العاصمة الإمبراطورية بينما كان يعاني من الحمى الإلهية.
كان هناك شخص ما أمسك بيده أثناء سيرهما معًا، وكان يعرف المعنى العميق لذلك الشخص.
إذا افترقا ولم يريا بعضهما البعض مرة أخرى، فقد فهم أن ذلك سيتركه مع حزن عميق وندم.
ولم تكن مشاعر بو هوا ريون مختلفة كثيرًا.
الإنسان كائن لا يستطيع أن يعيش وحيدًا، لذا فهو يعتمد على من بجواره، سواء أحب ذلك أم لا.
ورغم أنه كان يسير بمفرده، إلا أنه لم يستطع أن ينسى أبدًا أن هناك دائمًا من يسانده في البداية. وبالفعل، لم يستطع أن ينسى. فهذه هي طبيعة البشر.
وصلت إليهم أصوات ضجيج من خارج جناح تشون هيانغ.
وبعد إثارة مثل هذه الفوضى في المطاردة، كان من الطبيعي أن تنتشر الشائعات في جميع أنحاء السوق.
سرعان ما علم الفريق المسؤول عن سوق السلاحف السوداء بالشائعات، وقامت الوحدة الخاصة بقيادة جانج راي بالتعامل معهم.
"لقد انتهى الأمر الآن... لقد فعلت ما يكفي... لقد مر شهر واحد فقط، ولكن شكرًا لك على غض الطرف عني خلال هذا الوقت. بطريقة ما، كان ذلك بمثابة رحمتك."
"……."
"على الرغم من كل هذا الضجيج، كانت غريزتك الأولى هي إطعامي، وقد اعتنيت بي طوال هذا الوقت بينما كنت تتظاهر بعدم الرؤية. لن أنسى لطفك. بمجرد أن أتولى قيادة قصر السلحفاة السوداء، سأتأكد من رد الجميل لك حتى لو كان بطريقة صغيرة. شكرًا لك على كل شيء."
كلام الأميرة السوداء لم يكن الحقيقة.
السبب وراء تظاهر سول تاي بيونج بعدم رؤية الأميرة السوداء لمدة شهر كان ببساطة لأنه لم يرغب في العودة إلى القصر الأبيض الخالد قريبًا جدًا.
لم يكن هناك أي أثر للإيثار من جانب الأميرة السوداء في تصرفاتها. كان سول تاي بيونج يفكر في نفسه فقط.
ومع ذلك، فإن مشهد الأميرة السوداء وهي تنحني برأسها بينما تعبر عن امتنانها لذلك فقط... كيف ظهر ذلك في عيون سول تاي بيونج؟
ومع ذلك، سول تاي بيونغ خفض رأسه وأغلق عينيه.
كان الموقف مؤسفًا، ولكن في النهاية، كان الأمر يخص شخصًا آخر. بغض النظر عن الحزن الذي تحملته الأميرة السوداء أو نهجها الصادق في الحياة... فقد ظلت كل هذه القصة تخص شخصًا آخر.
كل ما كان عليه فعله هو أن يقول إنه آسف، وأن يحتفظ بهذا الندم في قلبه، وأن يفهمه باعتباره مشكلة شخص آخر، وقصة شخص آخر، وأن ينسى الأمر ببطء. حتى لو أضافت لامبالاة سول تاي بيونج إلى ثقل حزنها، فإن هذا أيضًا كان عبء الأميرة السوداء الذي يجب أن تتحمله. وبقدر ما قد يبدو الأمر باردًا وجبانًا، إلا أن هذه كانت طريقته في التنقل بذكاء عبر الحياة.
في خضم هذه التأملات، كان سول تاي بيونج يستمع بهدوء إلى أصوات أفراد الوحدة الخاصة وهم يدخلون جناح تشون هيانغ.
"………"
ثم فتح عينيه على اتساعهما وسأل،
كم بقي؟
".... هاه؟ أعني.... ماذا؟"
"سألت كم عدد الأشخاص المتبقين الذين تحتاج إلى توديعهم. كم من الوقت تعتقد أنه سيستغرق؟"
جلجل!
يتحطم!
"هناك! إنها الأميرة السوداء!"
"لقد وجدها سول تاي بيونج! قم بإخلاء المتجر من الزبائن أولاً!"
اقتحم أفراد الوحدة الخاصة المتجر.
وكان في تلك اللحظة عندما كان جانج راي يقود الوحدة الخاصة من الجبهة وكان على وشك الدخول وتفقد الوضع.
لقد رأى رجلاً ينظر بهدوء إلى وعاء من حساء الأرز أمام الأميرة السوداء.
لقد كان بالتأكيد ظهر سيول تاي بيونج الذي رآه عدة مرات. ومع ذلك، لم يكن الجو من حوله طبيعيًا وكان محاطًا بهالة غريبة لا تبشر بالخير.
"يبدو أن هذا الرجل سوف يكسب لنفسه فضلًا آخر..."
"أليس لديه بالفعل سيف النجم العظيم؟ ما مدى الجشع الذي يمكن أن يصل إليه المرء...!"
"لماذا لا يترك هذا الأمر يمر بسهولة...! بجدية، ليس لديه أي مهارة...! هل يظن أنه الوحيد القادر على ذلك...!"
وفي خضم هذه الهمهمات من السخط، بدأ المزيد والمزيد من المحاربين يتدفقون إلى المطعم.
واستمرت أعدادهم في التزايد حتى تم في النهاية إغلاق المخرج بشكل كامل.
"الأميرة السوداء!"
بمجرد أن أكد جانج راي وجود الأميرة السوداء، التي كان يبحث عنها طوال الشهر الماضي، رفع صوته. ولكن عندما ظن أن البحث الطويل قد انتهى أخيرًا،
ووش!
اخترق سيف سول تاي بيونج المسلوق بسرعة فانوسًا خشبيًا كبيرًا معلقًا في السقف، مما أدى إلى سقوطه. كانت سرعة السيف كبيرة لدرجة أن أيًا من المحاربين المجتمعين لم يتمكن حتى من رؤية مساره.
ويش! تحطم!
"أوه!"
"ماذا، ماذا... آه!"
ومن خلال الغبار المتصاعد، تمكنوا من رؤية سول تاي بيونج يقطع الحبل المربوط حول معصمي الأميرة السوداء.
"سول تاي بيونج! ماذا تفعل...!"
بدأ جانج راي في الحديث لكنه توقف وابتلع ريقه جافًا.
فقط شخصية سول تاي بيونج برزت، حيث سحب سيفه بيد واحدة بينما كان يحمي الأميرة السوداء خلفه.
لم تكن هالة قاتلة تمامًا حيث لم يكن هناك حافة حادة لها، ولم تكن مجرد روح قتالية حيث أرسلت قشعريرة أسفل العمود الفقري لديهم.
كان جميع المحاربين المجتمعين في المطعم عاجزين عن الكلام للحظة بسبب هذا الوجود الذي لا يمكن وصفه.
في خضم الغبار المتصاعد، لوح سول تاي بيونج بسيفه، فأشرقت عيناه بنور غريب.
وكان الوضع واضحا للجميع دون تبادل أي كلمة.
لقد خانهم سول تاي بيونج، أحد أعضاء الوحدة الخاصة.
ما كان لا يصدق هو...
حتى في مواجهة العشرات من أفراد الوحدة الخاصة، بما في ذلك زعيمهم جانج راي، لم يكن هناك أي تلميح إلى التردد في الهالة المخيفة التي كانت تحيط بسول تاي بيونج.
كانوا محاربين ماهرين تم اختيارهم بعناية من قصور مختلفة. كانت وحدة خاصة هائلة تفوقه عددًا بعشرات.
ومع ذلك، عندما وقف أمامهم، لم يُظهر سول تاي بيونج أي علامات تشير إلى أنه قد يخسر.
كانت هذه الحقيقة لا تصدق لدرجة أن جانج راي اضطر إلى ابتلاعها حتى الجفاف.
***
في منطقة الغسيل في القصر الخارجي، شعرت سول ران بقشعريرة تسري في عمودها الفقري مرة أخرى بينما كانت تغسل الملابس القطنية.
…آه!
هل كان برودة الماء في منطقة الغسيل هي التي جعلتها تشعر بعدم الارتياح؟
لكن الخادمات الأخريات العاملات إلى جانبها لم يبدو أنهن يتذمرن كثيرًا بشأن هذا الأمر.
أما سول ران، فقد قامت ببساطة بنفض القماش القطني المبلل وهي غارقة في التفكير.
لقد مر أكثر من شهر منذ أن رأيت تاي بيونج آخر مرة... أتساءل عما إذا كان قد أصيب أثناء عملية البحث. لابد وأن الأمر كان صعبًا...
لا بد أنه يمر بالكثير من الضغوط العاطفية أيضًا... ربما لا تترك له أوقات كهذه أي فرصة للراحة... حتى لو كان جسده قادرًا على تحمل الضغط، آمل أن يجد عقله بعض السلام...
وبينما انتهت من الغسيل، واصلت التفكير.
من فضلك... تاي بيونغ آه... لا تتورط في أي مشكلة غير ضرورية وعد سالمًا... حقًا... تحتاج فقط إلى الاستمرار في التنفس...!
سول ران التي كانت قلقة على شقيقها الوحيد اندمجت بهدوء بين الخادمات الأخريات.
كما كان الحال عادة بالنسبة لخادمات قاعة التنين السماوي، كان يومهن مليئا بالمهام التي لا نهاية لها.