"……."
"……."
"……."
"……."
ساد صمت رهيب داخل الخيمة.
لقد مر بعض الوقت منذ أن دخلت الخيمة بعد أن سمعت أن الأميرة القرمزية قد تعافت.
بينما كنت راكعًا على ركبة واحدة ورأسي منحنيًا، بدت الأميرة القرمزية التي كانت جالسة على السرير وكأنها تكافح لفترة طويلة فيما يتعلق بما يجب أن تقوله.
"... العودة إلى الخيمة بهذه السرعة... أنت قاسي جدًا بطريقتك الخاصة..."
"ذلك...ذلك هو..."
لقد وجدت نفسي عاجزًا عن إيجاد الكلمات التي أستطيع بها مواساة الأميرة القرمزية.
عندما استعادت وعيها وتذكرت كل ما حدث، كم كانت ترغب في الموت... لم أستطع حتى أن أتخيل ذلك.
ولكن نظرا للظروف، لم أتمكن من الوقوف مكتوف الأيدي.
"ألم يكن بإمكانك على الأقل إظهار اللطف والانتظار بضعة أيام بينما أجمع أفكاري ...؟"
"أنا آسفة، يا أميرة الزنجفر. لكن... هناك أمور تحتاج إلى التحقق منها على الفور..."
كان مهرجان التنين لا يزال بعيدًا.
في الخارج، كان المهرجان في أوجه مع الناس الذين يستمتعون وكان المسرح مهيأ إلى حد ما.
في تلك الأثناء، كانت فرقة موسيقية من المحافظات المحلية تعزف الموسيقى بقوة حتى بدت وكأنها تهز السماء. وكان كل هذا لإضافة جو احتفالي.
يبدو أن الخادمة هيون دانج قد نقلت بالفعل جميع الأمور المهمة إلى سيدتها.
"نعم نعم... أنا آسف على سلوكي غير اللائق..."
"……"
"أرجوك، أتمنى أن تتمكن من نسيان ما رأيته للتو."
قبل أن أدرك ذلك، كانت قد غيرت ملابسها إلى ثياب البلاط الملكي. وكان هذا طبيعيًا بعد أن غُمرت بالماء البارد.
نظرت إلي الأميرة القرمزية مرارًا وتكرارًا وهي تتجه للجلوس بجوار الطاولة. ثم قامت بتقويم ياقة ردائها قبل أن تبدأ في الحديث.
"يبدو أن السلوك غير اللائق الذي أظهرته كان بالتأكيد بسبب البخور الموجود في الكيس."
"لقد ناقشت هذا الأمر مع الخادمة هيون. لم نتمكن من تحديد نوع البخور المستخدم على وجه التحديد، لكن من الواضح أن شخصًا ما قد تلاعب به."
"لذا، إذا كانت هذه هي الحالة، فأنت تعلم أيضًا أن الكيس قد أُعطي لي من قبل الأميرة البيضاء من قصر النمر الأبيض."
انحنت الأميرة القرمزية رأسها بعمق مع تعبير جاد على وجهها.
لم يكن هذا الأمر أمراً يمكن تجاهله ببساطة. بل كان قضية خطيرة من شأنها أن تسبب ضجة بين جميع الزوجات.
إذا استخدمت الأميرة البيضاء بخورها لتكشف للعالم أن أمراء القرمزي كانوا على علاقة برجل آخر، فإن هذا لم يكن فقط وضع الأخير كأميرة زوجة بل حتى حياتها قد تكون في خطر.
لو لم نتمكن أنا وهيون دانج من إدارة الموقف بشكل صحيح، فقد يؤدي ذلك إلى كارثة كبرى.
"في العادة، سيكون من الصواب تحميل الأميرة البيضاء المسؤولية عن مثل هذه القضية الخطيرة..."
"……."
"ولكن لا يمكن رفض رأيك بسهولة أيضًا. ومهما كان الأمر، فمن غير المرجح أن يلجأ شخص يواجه خطر الإقالة إلى مثل هذه الخدعة الخطيرة".
في المستقبل، ستصبح الأميرة البيضاء من بين زوجات الأميرات، مما قد يتسبب في شعور زوجات الأميرات الأخريات بالضغينة تجاهها.
ومع ذلك، في هذه المرحلة، لا يمكن للأميرة القرمزية ولا أي أميرة تاج أخرى أن تعرف الطبيعة الحقيقية للأميرة البيضاء.
من المرجح أنهم رأوها فقط لأنها كانت تظهر عادة في التجمعات. امرأة خيرية وذكية.
"لقد تلقيت الكيس من شخص يرتدي ملابس خادمة من قصر النمر الأبيض."
انضمت هيون دانج التي كانت تنحني برأسها بجانبي إلى المحادثة.
"من المحتمل أن يكون أحدهم قد سرق زي الخادمة من قصر النمر الأبيض واستخدمه لتنفيذ هذا المخطط."
"نعم، كما تقول، لا تزال هناك جوانب كثيرة مثيرة للقلق في هذه القضية. ومن الأفضل أن نحقق في هوية الأشخاص الآخرين الذين قد يكونون متورطين في هذه القضية بدلاً من إثارة هذه القضية أمام الرأي العام على الفور".
كانت الأميرة القرمزية تضع ذقنها في يدها بينما كانت تتحدث بتعبير جاد على وجهها.
"بالمناسبة... هذه المرة، لقد أخطأت في حقك حقًا. لقد كدت تموت بسببي."
"لا، يا أميرة الزنجفر. ما المشكلة التي قد تسببينها؟ كل ما نحتاجه هو العثور على من استخدم البخور للتخطيط ضدك ومعاقبته."
"هل هذا صحيح...حسنًا، هذا صحيح..."
ألقت الأميرة القرمزية نظرة سريعة حولها.
على الرغم من أنها قامت بطرد جميع الخادمات، إلا أنها لا تزال تبدو غير مرتاحة.
"هيا... دعنا نعتبر القبلة مسروقة منك... وكأنها لم تحدث أبدًا."
"……."
"أولاً، أليست إرادة الأطراف المعنية أكثر أهمية في مثل هذه الأفعال؟ إن الوقوع في فخ هذه الروائح الغريبة والتصرف بتهور هو أكثر من مجرد حادث."
ماذا أستطيع أن أقول...؟
"أ-و... والأشياء التي قلتها في تلك الحالة لم تكن مشاعري الحقيقية، لذا لا تخطئ. يمكن لأي شخص أن ينطق بكلمات لا يقصدها تحت تأثير مثل هذا البخور القوي."
أكدت الأميرة القرمزية بشكل قاطع على نيتها في التعامل مع العواقب.
".……"
".……"
"... قل شيئًا، هل تريد أن تقتلني خجلاً؟"
"بصراحة، أنا عاجز عن إيجاد الكلمات المناسبة للرد."
"هل هذا صحيح... يو-يو... لابد أنك كنت مندهشًا أيضًا."
".……"
".……"
لم أكن وحدي، بل حتى هيون دانج الذي كان ينظر إلى الأرض بشكل محرج بجانبنا كان بلا كلام.
من في العالم لا يشعر بالحرج في مثل هذا الموقف؟
كان السلوك غير اللائق الذي أظهرته الأميرة القرمزية صادمًا حقًا. كان من حسن الحظ أن لا أحد آخر رأى ذلك.
"... حسنًا، ما الفائدة من التفكير في الماضي...! على أية حال، من المهم الآن أن نفهم بوضوح الظروف المحيطة بهذا الكيس."
"نعم نعم، هذا صحيح."
وفي هذا الاستنتاج ظهرت خادمة خارج البوابة الداخلية وتحدثت بلهجة جدية.
"الأميرة القرمزية."
"ما هذا؟"
"لقد عثر الحراس بالقرب من المسرح في قصر تشونغدو على كيس ممزق. لديهم أسئلة حوله ويرغبون في التحدث معك إذا شعرت بتحسن. هذا هو طلب نائب الجنرال."
ساد الصمت المخيف مرة أخرى.
نعم، لقد حدثت الحادثة بالفعل. كان من المؤكد أن كل من حضر المشهد قد رأى الأميرة القرمزية وهي تنهار على المسرح.
لذلك، كان من المستحيل أن الحراس المتمركزين في قصر تشونغدو لم يقوموا بتفتيش المنطقة.
لو بدأوا في تتبع أصل الكيس، فلن يكون الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يدركوا أن الأميرة البيضاء ها وول كانت متورطة.
"……."
أصبح تعبير وجه الأميرة القرمزية أكثر جدية، فقد كان لديها حدس سيئ.
"أفهم ذلك. سأرسل رسالة إلى نائب المدير العام بمجرد أن أتمكن من تحريك جسدي بشكل صحيح. يمكنك المغادرة الآن."
"نعم، أميرة القرمزي."
وعند ذلك غادرت الخادمة التي كانت خلف البوابة، وعاد الصمت يلف الغرفة الداخلية مرة أخرى.
"من الصعب بالنسبة لي التحكم في جسدي الآن، لذا ليس من السهل علي التحرك بنشاط. بمجرد أن أصبح أكثر قدرة على الحركة، سأجري محادثة مناسبة مع نائب المدير العام."
وبعد أن قالت هذا، أخرجت لوحًا خشبيًا من داخل ردائها، وكان اللوح محفورًا عليه صورة الطائر القرمزي.
حتى للوهلة الأولى، كان يبدو وكأنه قطعة فاخرة مليئة بالزخارف الباهظة الثمن.
"خذ هذا. إنه يسمى لوح الطائر القرمزي."
"نعم نعم..."
"إذا أظهرت هذا، يمكنك دخول القصر الداخلي حتى بدون مرافق. إنه مثل تصريح أعطيه فقط لأصدقائي المقربين في أوقات الطوارئ. خذ هذا... واذهب إلى قصر النمر الأبيض."
لقد قمت سريعًا بإخفاء اللوح الخشبي الذي أعطتني إياه الأميرة القرمزية في ردائي. كان السبب وراء إعطائي مثل هذا العنصر واضحًا.
"الوضع عاجل وهناك عدد قليل من الأشخاص الذين يمكنني الوثوق بهم للتعامل مع الأمور. عادةً، لا أعهد بمثل هذه المهمة إلى محارب من القصر الأبيض الخالد، ولكن هل يمكنك أن تعمل مؤقتًا كعيني وأذني؟"
"لن يكون الأمر صعبًا للغاية."
"حسنًا، ادخل إلى قصر النمر الأبيض كما أنت وتحقق من حالة الأميرة البيضاء. إذا كانت شكوكك صحيحة، فقد يحدث لها شيء ما بالفعل."
حتى بينما كانت تلهث بحثًا عن الهواء، لم تسمح الأميرة القرمزية للقوة بالاختفاء من عينيها المصممتين.
"أما بالنسبة لي... سأرى بنفسي كيف تتطور الأمور..."
"لم يمض وقت طويل منذ تعافيت من التسمم. يرجى إعطاء الأولوية للعناية بصحتك."
"كاهاها. لقد قللت من شأني حقًا. لقد شعرت بالارتباك لبعض الوقت بسبب البخور، لكنني ما زلت أستطيع أن أفهم خطورة الموقف."
على عكس العادة، تحدثت الأميرة القرمزية وهي تنظر إلي بعيون عاطفية غريبة.
"أنا أثق بك، لذا أرجوك أن تثق بي في المقابل. إذا تم حل مشكلتي بشكل جيد، أعدك بمكافأتك بشكل كبير، حتى لو كان ذلك يعني المخاطرة بمكانتي كزوجة أميرة."
"……"
"هيا، ليس هناك وقت نضيعه. دعنا نتحرك."
أومأت برأسي وخرجت مسرعا من الخيمة.
***
انهارت الأميرة القرمزية إن ها يون على المسرح بسبب ضربة شمس.
لم يكن من الممكن أن تمر هذه الحادثة دون أن يلاحظها الحاضرون في المهرجان الذي استضافته عشيرة إينبونج.
كان رئيس عشيرة إينبونج ها جانج سوك، الذي كان أول من سمع الخبر، يجلس بجوار الإمبراطور في القصر الرئيسي وعقد حاجبيه.
لقد تم إبلاغه أنه خلال مهرجان التنين السماوي هذا، ستتاح فرصة للقضاء على الأميرة القرمزية إن ها يون من خلال عطر القمر المذهل.
بالنسبة إلى ها جانج سوك، الذي عاش حياته في ظل عشيرة جونغسيون المرموقة، كانت هذه فرصة أُرسلت من السماء.
كانت عشيرة جونغسون قد أنتجت العديد من المسؤولين المدنيين والعسكريين، حتى أن رئيسهم إن سيون روك شغل منصب كبير المستشارين.
علاوة على ذلك، صعدت ابنته إن ها يون إلى منصب زوجة الأميرة، الأمر الذي ساعد فقط في رفع صوت عشيرة جونغسون في المحكمة الداخلية لتصبح في المرتبة الثانية فقط بعد صوت الإمبراطور.
لم يكن بإمكانه أن يقف مكتوف الأيدي.
إذا كان بإمكانه اتهام الأميرة القرمزية إن ها يون بارتكاب جريمة وعزلها، فلن يتمكن والدها المستشار الرئيسي من الهروب من المسؤولية أيضًا. بعد كل شيء، كان نفوذه هو الذي ساعدها في تأمين منصبها الحالي.
".……"
لكن الخبر الذي وصله لم يكن متوقعا.
بحلول هذا الوقت، كان ينبغي للأميرة القرمزية أن تسبب فضيحة بالقرب من المسرح مع محارب غير معروف.
ولكن بدلا من ذلك كان كل ذلك ضربة شمس؟
أدرك ها جانج سوك أن الوضع كان يتخذ منعطفًا غير عادي بسبب الأخبار غير المتوقعة تمامًا.
***
"الأميرة البيضاء، لقد حان الوقت لتتوجهي إلى شرفة رؤية الحقيقة."
كان الوقت مبكرًا في المساء، وكان ضوء القمر يتسرب إلى ساحة قصر النمر الأبيض.
تم استدعاء ها وول التي كانت تتحقق من المتفجرات لإطلاق الفوانيس من قبل خادمتها يي ريم. بحلول هذا الوقت، كان من المفترض أن تكون معظم الأحداث التي تجري في شرفة رؤية الحقيقة قد اكتملت بأكثر من نصفها.
على الرغم من أن معظم الأحداث تم إدارتها بشكل جيد من قبل أفراد عشيرة إينبونج، إلا أن الوقت الذي ستصعد فيه العذراء السماوية إلى المسرح كان يقترب، وكان على الأميرة البيضاء نفسها أن تشق طريقها إلى هناك.
"أوه، هل حان ذلك الوقت بالفعل؟"
"...يبدو أنك غارقة في أفكارك، أيتها الأميرة البيضاء."
وقفت الأميرة البيضاء بهدوء في الفناء. كانت تنظر إلى ثيابها الملكية وهي تنظر إلى بوابة النجوم العظيمة البعيدة.
مقارنة بالأجواء المفعمة بالحيوية في مهرجان التنين السماوي حيث كانت الجماهير تعج بالبهجة والسرور، كان هذا المكان هادئًا إلى ما لا نهاية.
مع إرسال معظم قوات القصر الرئيسية للإشراف على شرفة رؤية الحقيقة، كان الأمن هنا متراخيًا نسبيًا.
باستثناء موقع مهرجان التنين السماوي، لم يتم الحفاظ إلا على الحد الأدنى من الأمن.
"……."
بالنسبة للأميرة البيضاء، كان هذا الجو المثير عادةً هو الوقت المثالي للتخطيط.
──ومع ذلك، لم تكن الأميرة البيضاء قادرة على استخدام أي استراتيجيات حيث لم يكن السم القاتل ولا بخور القمر المذهل في حوزتها.
لم تصل إليها العناصر التي كان من المفترض أن يتم توفيرها من خلال أتباع عشيرة إينبونج في الوقت المحدد لسبب ما، كما لو أن شخصًا ما اعترضها.
وعندما سألت عن سبب التأخير، كان الرد الوحيد الذي حصلت عليه هو أن الحرس الإمبراطوري يبدو أنهم اكتشفوا شيئًا ما.
هذا لا يبدو صحيحا.
مسحت الأميرة البيضاء أطراف شعرها الأبيض الثلجي، فغرقت في التفكير للحظات.
ولكن التأمل العميق لن يغير الوضع، وبدا من الأفضل التوجه نحو شرفة رؤية الحقيقة.
وبينما كانت تستعد لمغادرة قصر النمر الأبيض بمساعدة خادماتها، جاء إعلان.
"وصلت الزوجة الرابعة إلى قصر النمر الأبيض."
الزوجة ها تشاي ريم.
وهي من عشيرة إينبونغ، وكانت الزوجة الرابعة للإمبراطور وون سونغ.
بأعينها الحادة وشعرها الرمادي المنسدل على جسدها، كانت مشهدًا رائعًا في ردائها الحريري الرائع متعدد الطبقات.
كانت تتبادل المجاملات في كثير من الأحيان مع هوا آن، الإستراتيجية في القصر الرئيسي، ووسعت نفوذها حتى لم يعد هناك أي شخص في القصر الرئيسي لا يعرف اسمها.
كانت تتجول ووجهها مخفي في كثير من الأحيان خلف مروحة مزينة بزخارف طائر الكركي المهيب، مما يمنحها هالة من الغموض.
في عشيرة إينبونغ، باستثناء رئيس العائلة ها جانج سوك، كان الجميع ينحنون رؤوسهم لها.
"...لقد جاءت الزوجة الرابعة بنفسها إلى قصر النمر الأبيض ...؟"
"نعم...ولكن..."
بدت الخادمة يي ريم غير مرتاحة أثناء حديثها.
"وكانت برفقتها بعض المحاربين من ذوي الانتماءات غير المعروفة..."