الأرواح الشيطانية قتلت الناس.
والناس أيضاً قتلوا الناس.
كانت هذه عبارة يرددها زعيم القمر الأسود تشيونغ جين ميونغ، الذي قضى نصف حياته في مطاردة الأرواح الشيطانية، بشكل معتاد.
في هذا المجال، أولئك الذين ادعوا أنهم صيادو أرواح شيطانية كانوا ينقسمون عادة إلى فئتين.
إما أنهم لم يكن لديهم وسيلة أخرى لكسب لقمة العيش، أو أنهم كانوا يحملون ضغينة عميقة ضد الأرواح الشيطانية.
المجموعة الأولى كانت تتألف في الغالب من مجرمين، أوباش، عبيد هاربين، وأفراد آخرين من الفئات القاسية.
كانوا غالبًا ما يتشاجرون مع المدنيين أو، في أسوأ الحالات، يلجأون إلى السرقة. معظم الشائعات السيئة عن صيادي الأرواح الشيطانية نشأت من هؤلاء الأشخاص.
المجموعة الثانية كانت أكثر تنوعًا.
كان هؤلاء أناسًا فقدوا عائلاتهم، أو أحبائهم، أو زملاءهم بسبب الأرواح الشيطانية وجعلوا قتل الأرواح الشيطانية الهدف الوحيد في حياتهم. وبما أنهم أشخاص عاشوا حياة طبيعية قبل أن يتحولوا، فقد بدوا أكثر عقلانية واتزانًا مقارنة بالمجموعة الأولى.
بعض أفراد المجموعة الأولى كانوا يتخلون عن صيد الأرواح الشيطانية ويعودون إلى حياتهم بمجرد أن تتحسن ظروفهم.
ومع ذلك، أولئك الذين سلكوا الطريق الثاني استمروا في العيش عن طريق قتل الأرواح الشيطانية طالما سمحت لهم أجسادهم بذلك.
كان المدنيون يفضلون أولئك الذين بدوا طبيعيين ومتواصلين مثل المجموعة الثانية، لكن تشيونغ جين ميونغ، الذي عاش كزعيم للقمر الأسود، لم يكن يعتقد ذلك.
أولئك الذين أصبح هدفهم الانتقام بدلاً من البقاء على قيد الحياة لم يكن لهم عادة نهاية جيدة.
تجربة مقابلة شخص كنت قد تشاركت معه الشراب وأصبحت مقربًا منه لأنكما تتواصلان جيدًا، فقط لتجده لاحقًا وقد بُترت أطرافه في وكر لأحد الأرواح الشيطانية، لم تكن تجربة سارّة.
بل على العكس، أولئك الذين غادروا للعثور على حياتهم بمجرد حصولهم على المال كانوا رفاقًا أفضل لفترة طويلة.
رغم أنهم كانوا فظين وخشنين، إلا أنهم بمجرد أن استقروا، وبنوا أسرة، وترسخوا في مكان جيد، غالبًا ما أصبحوا أفرادًا صالحين.
الرفاق الذين نجوا لفترة كافية ليجلسوا أمامه في حفلات الشرب كانوا عادةً أولئك الذين كان هدفهم البقاء على قيد الحياة بدلاً من الانتقام.
لكن تشيونغ جين ميونغ نفسه كان واحدًا ممن كان هدفهم الانتقام. كان ذلك مفارقة حقيقية.
مثل العديد من صيادي الأرواح الشيطانية الذين بقوا في هذا المجال لفترة طويلة، كان شخصًا فقد كل عائلته وأقاربه بسبب الأرواح الشيطانية. لقد تحمل حياة مدفوعة برغبة الانتقام من تلك الوحوش التي لا عقل لها.
إذا كانت الأرواح الشيطانية التي تجتاح حدود العاصمة الإمبراطورية شياطين، فقد كان هو شبحًا انتقاميًا استمر في مطاردتها بجسده المغطى بدمائها.
وكما هو الحال مع معظم الأشباح الانتقامية، فقد كان سيموت يومًا ما ميتة شنيعة. كان سيواجه روحًا شيطانية قوية لا يستطيع التعامل معها بمهاراته. العديد من أعضاء وحدة القمر الأسود ماتوا بهذه الطريقة.
لقد عاش تشيونغ جين ميونغ بمجرد تأجيل وتأجيل لحظة ذلك الموت الحتمي.
ومضت حياته الماضية في ذهنه. كانت أشبه بنجم دوار.
مسقط رأسه في مقاطعة أنهانغ.
كان لديه أب صارم لكنه مسؤول، وأم كانت تحتضنه دائمًا، وحتى شقيق أصغر لم يكن يعرف شيئًا عن قسوة العالم.
عندما كان يغلق عينيه ويفتحهما، كانت صورة عائلته تتغير إلى صورة مغطاة بالدماء.
كانت الأرواح الشيطانية تمزق أطرافهم وتضحك ووجوهها مدفونة في أحشائهم.
تذكر طفولته، وهو يهرب ببعض العملات القليلة، ويتجول في أطراف البلدات المختلفة. مرت تلك الذكريات كلمحة خاطفة.
عندما تعلم كيف يمسك السيف من أحد صيادي الأرواح الشيطانية الذين التقى بهم أثناء تجواله، عندما قتل أول روح شيطانية أدنى، عندما وصل عدد الأرواح الشيطانية التي قتلها إلى المئات، وعندما أصبح لديه مجموعة من الأشخاص الذين اعتبروه سيدًا وتبعوه.
في النهاية، ازداد عدد صيادي الأرواح الشيطانية الذين تبعوه، وقبل أن يدرك ذلك... كانوا قد شكلوا مجموعة تُعرف باسم وحدة القمر الأسود وأصبحوا مشهورين.
لماذا كانت كل تلك المشاهد تمر في ذهنه مثل نجم دوار...
بانغ، طاخ، بانغ.
كراك، ووش، طاخ.
"أغ... أغ...!"
"يا هذا، لا تدير رأسك هكذا، ستصاب إصابة خطيرة."
بانغ، بانغ، بانغ.
هذا صحيح.
لم يكن الأمر "مثل" نجم دوار... بل كان بالضبط نجمًا دوارًا يدور فوق رأسه من كثرة الضرب...
***
Here's the translated text in Arabic while maintaining the original format:
"آسف... أعتقد أنني قد تجاوزت الحد قليلاً..."
كنت أنا من تلقى الضربة الأولى، ولكن عندما استعدت وعيي، كنت أنا من يعتذر.
عندما رأيت تشيونغ جين ميونغ ملقى هناك مضروبًا، اتضحت أفكاري على الفور.
الغطاء الأبيض الذي كان يرتديه قائد وحدة القمر الأسود، تشيونغ جين ميونغ، اختفى تمامًا.
كان رجلاً في منتصف العمر عاش طويلاً بما فيه الكفاية، لكن وجهه كان متورمًا مثل وجهي، ربما لأنه تعرض للضرب كثيرًا. الآن، كان من المستحيل تقريبًا رؤية ملامح إنسانية عليه.
مشهد رجلين بوجوه متورمة يحدقان في بعضهما البعض بصمت. من مسافة بعيدة، قد يبدو المشهد كوميديًا، لكن عن قرب، كان مشهدًا مأساويًا.
مشهد مأساوي بائس حقًا.
".……"
"لست شخصًا يلجأ بسهولة إلى استخدام قبضتي... لكن... حدث ذلك بهذه الطريقة... أنت تعلم أنك استحققت ذلك، أليس كذلك؟"
بصعوبة، تمكنت من إعداد طاولة خشبية صغيرة ووضعت عليها المشروب الرخيص الذي وجدته في زاوية الكوخ.
ثم ساعدت تشيونغ جين ميونغ على النهوض وأجلسته أمام الطاولة.
".……"
"لنشرب وننسى."
شعرت بالسخافة وأنا أقول هذا، لكنني لم آتِ للقتال مع قائد وحدة القمر الأسود، تشيونغ جين ميونغ.
كنت أريد فقط إجراء محادثة وجهاً لوجه والتحدث عن أشياء مختلفة... لكن بعد أن تعرضت للضرب، فقدت إحساسي بالعقل...
"يبدو أنك تدربت على الفنون القتالية لفترة طويلة... كانت حركاتك تكاد تكون غير مرئية عندما قهرت رجالي..."
"مرحبًا، راقب كلامك."
"……."
نظر إليَّ تشيونغ جين ميونغ، الذي كان الدم يقطر منه، بعدم تصديق.
كان نفس الحال بالنسبة لرجاله الذين كانوا يئنون من الألم ويتلوون على الأرض.
"أنا أكبر منك بمرتين."
"أنا أحمل رتبة قائد من الدرجة الخامسة العليا. هل لديك أي منصب رسمي؟"
"……."
"……."
معركة إرادات...!
قائد القمر الأسود، تشيونغ جين ميونغ، ليس شخصًا يمكن السيطرة عليه بسهولة. لقد عاش في مواقف بين الحياة والموت، وقتل الأرواح الشيطانية لعقود منذ طفولته، وبصفته قائد وحدة القمر الأسود، فقد اكتسب ثقة كبيرة على مدى فترة طويلة، لذا فهو رجل ذو مكانة معتبرة.
لا أعرف كيف تورط في شيء مشبوه مثل مؤامرة اغتيال ولي العهد... ولكن إذا تمكنت من إقناعه، فقد أتمكن من ضمه إلى جانبنا.
بالفعل، كما قالت العذراء السماوية آه هيون، كان مظهره وحده يعطي انطباعًا عن شخص متمرس.
لأنه عاش حياة قاسية، لم يكن شخصًا يعلن ولاءه لأي أحد بسهولة.
كان قائد القمر الأسود، تشيونغ جين ميونغ، والعديد من أعضاء القمر الأسود تحت قيادته على نفس الحال.
"وفكر في وضعك. لا بد أن قصر تشيونغدو في حالة فوضى الآن بعد أن تم اختطافي. هل تعتقد أن رأسك سيبقى على كتفيك إذا أمسكتك من ياقة قميصك وألقيتك أمام الإمبراطور؟"
"……."
ارتعشت عينا تشيونغ جين ميونغ قليلاً.
نعم، منذ اللحظة التي أدرك فيها أنني قد تعرضت للضرب عمدًا وتم أَسري، فهم أن الوضع قد تم ترتيبه لصالحنا.
"سأكون صريحًا. أنا أدير منطقة نائية تُدعى مقاطعة هوالسيونغ. نحن نعاني من نقص في الأيدي العاملة ويمكنني استخدام أشخاص ليكونوا عيوني وآذاني."
"وما علاقتي أنا بذلك؟"
"آه، ردودك لا تزال قصيرة. على أي حال، أعضاء القمر الأسود فقدوا أوطانهم بسبب الأرواح الشيطانية وظلوا يتجولون بلا مكان للاستقرار، بينما يصطادون الأرواح الشيطانية، أليس كذلك؟ سأمنحكم مكانًا في مقاطعة هوالسيونغ وأضمن لكم مكانة معينة، لذا ساعدوني. يبدو أن الوضع قد ساء مؤخرًا، فلنساعد بعضنا البعض في أوقات كهذه."
كنت بحاجة إلى قتلة يمكنهم التحرك بحرية وفقًا لإرادتي.
بالمقارنة مع أيدي الأشباح في القصر الرئيسي، كان قتلة القمر الأسود يبدون غير مصقولين وغير منظمين في حركاتهم وفنونهم القتالية. من ناحية، بدوا غير منسقين، ولكن من ناحية أخرى، كان بإمكانهم الاندماج بسهولة بين الناس.
كانوا سيعيشون كمواطنين في مقاطعة هوالسيونغ خلال النهار ويتحركون كأيدي وأقدام لي في الليل. مثل هؤلاء الأشخاص كانوا نادرين.
إذا كنت أهدف إلى الصعود إلى ما فوق الدرجة الثالثة العليا، فإن امتلاك قوة صلبة خاصة بي كان أمرًا ضروريًا. خلاف ذلك، كنت سأظل دائمًا تحت سيطرة شخص آخر رغم رتبتي العالية.
كانت طريقة البقاء في قصر تشيونغدو، الذي تحول إلى ساحة معركة سياسية، واحدة للجميع.
إذا لم تتمكن من السيطرة على شخص ما، فعليك أن تكون تحت سيطرته.
هذه هي جوهر السياسة.
"أرفض. لدينا بالفعل شخص نخلص له في البلاط."
بعد قوله هذا، ألقى تشيونغ جين ميونغ نظرة على طرف غمد السيف الملقى على الأرض. كان هذا يعني أن بإمكاني مد يدي والتقاطه في أي وقت. لا بد أنه أدرك أن المقاومة لا فائدة منها...
رغم أن ضربه أكثر كان خيارًا، إلا أنني لم أرغب في بذل مجهود غير ضروري.
"المستشار المساعد شيم سانغ غون حبل متعفن."
"…….!"
"لا أعرف ما الذي وعدك به، لكن المستشار المساعد سيسقط في النهاية. إنه يخسر الصراع على السلطة ضد المستشار الرئيسي إن سيون روك."
لا بد أنه تفاجأ كثيرًا بمعرفتي بالشخص الذي يخلص له، رغم أنه لم يذكر اسمه أبدًا.
التقط تشيونغ جين ميونغ أنفاسه ثم وقف فجأة، وعيناه متسعتان من الصدمة.
"من أخبرك؟"
لا بد أن حقيقة أن المستشار المساعد شيم سانغ غون هو من يتحكم في وحدة القمر الأسود كانت سرًا محكمًا.
كان أعضاء وحدة القمر الأسود بمثابة بيادق جلبها المستشار المساعد لإبقاء المخطط هُوى آن تحت المراقبة.
لم يتغير المشهد السياسي في القصر منذ سنوات.
يبدو أن زخم ولي العهد هيون وون لا يمكن إيقافه.
ومع ذلك، لم يكن ذلك بسبب أنه شخصية استثنائية.
كان دمية يتحكم بها المخطط هُوى آن، الذي كان وصيًا عليه، ويحميه العديد من المسؤولين. حتى أنه كان يتمتع برضا الإمبراطور، لذا كان من المستحيل تحدي مكانته.
لإسقاطهم، كان يجب إزالة الشخصية الرئيسية، ولي العهد هيون وون.
ولكن كيف يمكن لأحد أن يفكر في إيذاء ولي عهد البلاد؟
"لذا، فقط تعال إلى مقاطعة هوالسيونغ وتصرف كعميل مزدوج بين المستشار المساعد وبيني."
***
القائد تشيونغ جين ميونغ لم يتمكن من تصديق عينيه وأذنيه.
شعر أعضاء وحدة القمر الأسود المنتشرون حوله بنفس الشعور.
على الرغم من أن ضابطًا عسكريًا من الرتبة الخامسة العليا لم يكن يُعتبر مسؤولًا رفيعًا، إلا أنه لا يزال يشغل منصبًا أعلى بكثير من عامة الناس.
حقيقة أن مثل هذا الشخص ظهر بنفسه، وتعرض للضرب فقط ليعقد اجتماعًا خاصًا مع قائد وحدة القمر الأسود، بل وتمكن حتى من إخضاع جميع أعضاء وحدة القمر الأسود بضربة واحدة رغم تعرضه للضرب طوال الليل، كان أمرًا سخيفًا.
وفوق ذلك، بعد أن ضرب تشيونغ جين ميونغ حتى فقد وعيه... أخبره أن ينضم إلى جانبه.
سمع تشيونغ جين ميونغ العديد من الشائعات حول أن قائد السيوف الداخلية رجل لا يمكن التنبؤ بتصرفاته، لكنه لم يتخيل أبدًا أن يكون الأمر إلى هذا الحد.
من يكون هذا الرجل بحق السماء…؟
علاوة على ذلك، بدا أنه يعرف جميع الأسرار التي لم يتم الكشف عنها لأي شخص من قبل.
كان يعلم أن المستشار المساعد شيم سانغ غون هو من يقف وراء وحدة القمر الأسود وأن خطتهم كانت اغتيال ولي العهد هيون وون.
القائد الجالس على الطاولة الخشبية بدت عيناه كسكاكين حادة.
مجرد مواجهته جعلت تشيونغ جين ميونغ يشعر وكأنه يُكشف تمامًا حتى أعماقه. وهذا جعله يبلع ريقه جفافًا.
كلمة واحدة خاطئة منه قد تؤدي إلى عواقب لا يستطيع تحملها.
القائد الذي أمامه لم يكن شخصًا يمكنه التحكم فيه.
ومع ذلك…. هدّأ تشيونغ جين ميونغ أنفاسه وتحدث ببطء.
"هل يمكنك الوثوق بقيادة شخص يغير ولاءه بهذه السهولة…. يا قائد السيوف الداخلية؟"
على الرغم من أنهم انحدروا إلى جماعة بائسة تقتل الناس مقابل المال، إلا أنه كان صادقًا في كلامه.
"إذا قررت اتباع شخص ما مرة، فلن أغير هذا القرار أبدًا."
كان يعتقد أنه حتى لو طار نحوه سيف في الحال، لم يكن لديه ما يقوله أكثر من ذلك.
القانون كان يقضي بقتل من يفشل في أن يتم إقناعه. من وجهة نظر قائد السيوف الداخلية، لا ينبغي أن يكون هناك أي سبب للإبقاء على تشيونغ جين ميونغ الذي قد يضر بقصر تشيونغدو حيًا.
المحارب الذي أمامه كان بلا شك في مستوى يفوق مستواه بكثير.
ومع ذلك، لم يستطع إلا المقاومة. كان تشيونغ جين ميونغ مستعدًا للإمساك بسيف قريب في أي لحظة.
"……."
تصفيق، تصفيق، تصفيق.
ومع ذلك، فإن قائد السيوف الداخلية سول تاي بيونغ فقط صفق بيديه مع دموع التأثر تترقرق في عينيه.
"……؟"
"حقًا… الشجاعة للتمسك بالمبادئ حتى في مواجهة شفرة الموت… تستحق أن يُطلق عليها رجل…!"
كان ذلك صحيحًا.
سول تاي بيونغ كان شخصًا لا يمكن لتشيونغ جين ميونغ أن يتخيله بأي حال من الأحوال.
"اللعنة… أنا أُقدّر للغاية الشجاعة في الحفاظ على المبادئ حتى في هذا الموقف…!"
اضطر تشيونغ جين ميونغ إلى الكفاح لإخفاء عدم تصديقه.
***
عندما انتشرت الأخبار في القصر الداخلي بأن مصير قائد السيوف الداخلية سيول تاي بيونغ كان غير مؤكد، بدأت الهمسات تنتشر بين الخادمات.
ما إن سمعت أن ريم، رئيسة الخادمات، الخبر الرهيب عن اختطاف مسؤول رسمي بالقرب من قصر تشيونغدو، حتى سارعت إلى التحقق من الأمن حول قصر السلحفاة السوداء مرة أخرى.
كانت المهمة الأساسية لرئيسة الخادمات هي تعزيز الأمن الداخلي كلما ظهرت شائعات مقلقة كهذه.
"من الآن فصاعدًا، تأكدوا دائمًا من إغلاق البوابة المركزية في كل مرة تمرون من خلالها. قد يكون الأمر مزعجًا بعض الشيء، لكن تأكدوا أيضًا من تسجيل هوية ووصف كل من يدخل ويخرج بشكل صحيح والإبلاغ عنها."
"نعم."
"إنها فترة صاخبة داخل القصر وخارجه، لذا فلنكن أكثر حذرًا."
بعد إعطاء تعليمات واضحة للخادمات الكبيرات التابعات لقصر السلحفاة السوداء، دخلت أن ريم الغرف الداخلية للقصر لفحص حالة الأبواب الورقية.
ثم قامت بفحص هيكل المبنى من البداية لمعرفة ما إذا كانت هناك أي مسارات أخرى يمكن أن يستخدمها قاتل، وطلبت من الحراس حول جدران قصر السلحفاة السوداء أن يكونوا يقظين بشكل خاص.
أما بالنسبة لأميرات العرش، فقد كانت كل واحدة منهن تحمل تعبيرًا جادًا على وجهها.
كانت هناك شائعات تفيد بأن الأميرة الزرقاء قد أغلقت على نفسها في غرفتها وكانت تحضر لشيء ما. ويبدو أن الأميرة القرمزية قد ذهبت مباشرة لزيارة المستشار الأعلى إن سون روك. أما الأميرة البيضاء، فقد كانت هادئة إلى حد ما في الآونة الأخيرة... لكنها أيضًا بدت تمر بوقت عصيب.
عندما يتعلق الأمر بالاضطراب العاطفي، فقد كان الأمر نفسه ينطبق على سيدتها، الأميرة السوداء بو هوا ريونغ.
من وجهة نظر أن ريم، كان هذا صداعًا حقيقيًا، نظرًا لأن الأميرة السوداء بو هوا ريونغ كانت تعتبر قائد السيوف الداخلية سيول تاي بيونغ أقرب المقربين لها في قصر تشيونغدو، ويبدو أنها كانت تقدره كثيرًا.
بالنظر إلى أنها قفزت فوق جدران قصر السلحفاة السوداء للتحدث معه حتى قبل أن يغادر لقمع الأرواح الشريرة... فمن المحتمل أنها قد تقدم على تصرف غير متوقع هذه المرة أيضًا.
أولًا وقبل كل شيء، يجب أن أبلغ الأميرة السوداء بأن الوضع الأمني لم يكن جيدًا مؤخرًا وأنصحها بأن تكون أكثر حذرًا.
بعد رؤية سيول تاي بيونغ في قصر التنين الأزرق لأول مرة منذ فترة، أصبحت حالة الأميرة السوداء بو هوا ريونغ غير مستقرة. كانت تتوقف أحيانًا وتنظر في اتجاه القصر الرئيسي أثناء سيرها على الشرفة. كان هذا علامة على أن أزمة على وشك الحدوث.
كانت أن ريم تعرف بالفعل الكثير عن الأميرة السوداء بو هوا ريونغ. فلا شك أن سيدتها سترغب في لقاء سيول تاي بيونغ بمفردها والتحدث عن الماضي.
حتى الكلب الذي يبقى في مدرسة لمدة ثلاث سنوات سيبدأ في إلقاء الشعر...!
لم يكن هناك أي احتمال بأن أن ريم، التي خدمت كخادمة لبو هوا ريونغ لأكثر من ثلاث سنوات، لم تكن قادرة على فهم حتى أدق تفاصيل سلوك سيدتها...!
الأمر المهم هنا هو اتخاذ إجراء استباقي. قبل أن تقوم الأميرة السوداء بو هوا ريونغ بأي تصرف متهور، كان على أن ريم دخول الغرفة الداخلية وتوجيه تحذير حازم لها.
كرييك
أنا آسفة، أن ريم! ضوء القمر جميل، ونسيم الليل منعش، لذلك فكرت أنه سيكون رائعًا أن أتمشى قليلًا!
سأعود قبل شروق الشمس!
"بو هوا ريونغ" التي تحب أن ريم كثيرًا لأنها تعاني دائمًا وتعمل بجد من أجلي!
لكن، مهما كانت أن ريم قادرة، لم تكن تستطيع التحرك بشكل أسرع من الأميرة السوداء الذكية بو هوا ريونغ.
"......"
كانت الغرفة الداخلية بالفعل فارغة تمامًا.
الفراشة الحكيمة. الفراشة الحكيمة بو هوا ريونغ.
يبدو أن الرشاقة التي اكتسبتها بعد تغلبها على حمى الإلهية لم تكن تقتصر على حركاتها فقط.
بدا أن العالم كان يخبر أن ريم:
هل يمكن ليد بشرية خرقاء أن تأمل في الإمساك بفراشة تسبح بحرية بين الزهور؟
مستحيل! بالتأكيد!
"الأميرة السوداء..."
اضطرت أن ريم إلى تغطية وجهها والجلوس على الأرض.