أُشير بالسيف نحو الأمير هيون وون، لكنه في النهاية لم يستطع أن يذهب أبعد من ذلك.
في لحظة وجيزة جدًا. رغم أنه كان يعلم أنه إن لم يغرس السيف في هذه اللحظة التي لا يستطيع فيها أحد إيقاف طرف نصل سيفه، فإن جميع خططه ستذهب سدى، إلا أن تشيونغ جين ميونغ خفض رأسه ببطء.
“جلالتكم.”
وعض على أسنانه وهو يكافح لإيجاد الكلمات، وتمكن أخيرًا من الحديث بصعوبة كما لو كان يبصقها.
“إذا سحبت سيفي الآن، فماذا ستفعل؟”
“إذن يجب أن أعيش فترة أطول. قد يكون ذلك بلا معنى ومثيرًا للشفقة، لكنني سمعت أن ذلك أيضًا جزء من الحياة.”
“هل هذا كل شيء؟”
“ماذا تريد أكثر من ذلك؟”
الأمير هيون وون الذي كان مستلقيًا على الأرض نظر إلى السماء الزرقاء بعينيه الرماديتين.
كانت السماء المنعكسة في عينيه قاتمة للغاية. كما لو أن العالم مغطى بالرماد.
“لقد عشت بما فيه الكفاية. فقط لكوني وريثًا للدم الملكي، فقد تلقيت معاملة تفوق ما أستحق.”
“……”
“لن أكون إمبراطورًا جيدًا. ربما، سيكون من الأفضل أن ألقى حتفي مبكرًا.”
رغم أنه لا يزال شابًا، تحدث الأمير هيون وون كما لو أنه تجاوز الحياة.
عندما يشاهده شخصٌ مرّ بالعواصف والتجارب، سيشعر بشيء غير ضروري من الطفولية.
وفي النهاية، أغلق تشيونغ جين ميونغ عينيه ببطء ثم فتحهما وتحدث.
“هذا شيء لا تعلمه.”
وفي تلك اللحظة، تمامًا عندما بدأت القوة تغادر أطراف أصابع تشيونغ جين ميونغ،
دوّي!
اندفعت سحابة ضخمة مثل جيش وابتلعت جسد تشيونغ جين ميونغ.
كانت طاقة تلك القوة مألوفة له.
تحطّم!
دُفع تشيونغ جين ميونغ من تأثير الضربة واصطدم بشجرة قريبة قبل أن يسقط أرضًا.
“جلالتكم! هل أنتم بخير؟”
“جلالتكم! جلالتكم!”
لقد سمع إشاعات عن راهب طاوي من منطقة أانه يانغ يتحكم بالسحب.
الراهب الطاوي التائه آن تشون، الذي كان يُناور السحب البيضاء كما لو كانت أطرافه، ويصلح عروق الطاقة المضطربة للتنين السماوي.
شعر أبيض طويل، رداء مهترئ، حاجبان متجعدان، ونظرة حادة. إنه بالفعل الراهب الأبيض آن تشون الذي كان في الماضي هدفًا لاغتيالات وحدة القمر الأسود.
كان تشيونغ جين ميونغ قد طارد الطاوي الأبيض آن تشيون ذات مرة بطلب من مجموعة تجار من أانه يانغ.
في يوم مهرجان التنين السماوي السابق، كادت وحدة القمر الأسود أن تمسك بآن تشيون… لكنه نجا بصعوبة بمساعدة سيو رن.
“قائد القمر الأسود تشيونغ جين ميونغ!”
كيف علم بكل هذه الخطط؟ لقد امتطى حصانه حتى وصل إلى قلب حديقة القصر الإمبراطوري.
آن تشون، الذي خرج بمساعدة خادمة قاعة السجن الكبرى سيو رن، تمكن بسهولة من فهم هيكل القصر وتحديد المكان الذي ستظهر فيه وحدة القمر الأسود.
“أوه…”
القائد تشيونغ جين ميونغ الذي بالكاد كان واقفًا حدّق في آن تشون.
قفز آن تشون من على حصانه وجمع طاقته مرة أخرى. كان حذرًا من قائد القمر الأسود.
في هذه الأثناء، ركضت سيو رن نحو ولي العهد هيون وون.
"صاحب السمو! هل أنت بخير؟"
“أنتِ، أنتِ…”
“أنا الخادمة سيو رن من التنين السماوي… لا، من قاعة السجن الكبرى. الراهب آن تنبأ بوقوع حدث خائن في حديقة القصر، فجئنا لإنقاذكم!”
وبعد قول هذا، سارعت سيو رن لمساعدة ولي العهد هيون وون على الوقوف.
نظر ولي العهد بين تشيونغ جين ميونغ وسيو رن بتعبير مذهول على وجهه.
“بينما يواجه الطاوي آن قائد القمر الأسود، يجب أن نهرب بأقصى سرعة! جلالتكم، هل أنتم مصابون؟ إذا كنتم بخير، يجب أن نركض بسرعة أكبر!”
“أنتِ، أنتِ…”
تعلّقت عينا ولي العهد هيون وون الواسعتان بسيو رن.
كان وجهها مألوفًا. بدا وكأنه يُحرّك ذكرى باهتة من الماضي.
منذ زمن بعيد.
في ليلة حفل عيد الميلاد عندما ثارت الأرواح الشيطانية. بدا أن صورة الخادمة التي اعتنت بولي العهد هيون وون بينما كان محاصرًا تحت صخرة تتقاطع مع الوضع الحالي. لكن الوضع الطارئ أعاده سريعًا إلى الواقع.
“أنا سعيدة حقًا لأنك على قيد الحياة، جلالتكم.”
“أنتِ… هل رأيتكِ من قبل…؟”
“لا وقت لهذا الآن. أولًا، يجب أن نبقى على قيد الحياة!”
عضّت سيو رن على أسنانها وساعدت ولي العهد هيون وون وركضت نحو أطراف حديقة القصر الإمبراطوري.
رغم أن الأمر لا بد أنه كان صعبًا على جسدها الصغير، إلا أن سيو رن لم تكن تهتم بذلك على الإطلاق.
لا يوجد أثر لروح القمر الشيطانية يوران.
بعد أن جمع طاقته أمام تشيونغ جين ميونغ، انغمس الراهب الأبيض آن تشون في التفكير للحظة.
في المستقبل الذي رآه، ستظهر روح شيطانية بشكل غريب وتشعل النار في حديقة القصر الإمبراطوري.
ومع ذلك، كان عليه أولًا أن يُخضع قائد القمر الأسود أمامه.
في هذه المرحلة، ومع تطور الوضع كما هو، فإن قائد القمر الأسود سيفعل أي شيء لقتل ولي العهد هيون وون. إذا أضاع هذه الفرصة، ستذهب كل الخطط سُدى.
سيحاول قائد القمر الأسود الإفلات من آن تشون ومطاردة ولي العهد هيون وون الذي كانت سيو رن تساعده. كان لا بد من منعه من ذلك.
بعد أن نظم أفكاره، أطلق كل سحره نحو تشيونغ جين ميونغ الذي بالكاد تمكن من الوقوف.
ارتفعت ألسنة اللهب كأعمدة وابتلعت تشيونغ جين ميونغ. رغم أنه تمكن من التدحرج بعيدًا، إلا أنه أطلق صرخة ألم وهو يحاول يائسًا إطفاء النيران المشتعلة في ذراعه اليسرى.
“قائد القمر الأسود تشيونغ جين ميونغ! من الأفضل أن تستسلم وتكشف من يقف خلفك!”
“……”
كان تشيونغ جين ميونغ، الذي كان يحتضن ذراعه اليمنى المحروقة بشدة، صامتًا وخفض جسده. بدا كما لو كان يستعد للانطلاق. نشر آن تشون طاقته على نطاق أوسع ليمنعه من الوصول إلى ولي العهد هيون وون.
ومع ذلك، ركل تشيونغ جين ميونغ شجرة وقفز مبتعدًا. لقد كان في الواقع يندفع في الاتجاه المعاكس.
“…ماذا؟”
صُدم آن تشيون للحظة لكنه سرعان ما استعاد هدوءه. لقد فشلت خطة اغتيال ولي العهد هيون وون، مما يعني أن العدو الآن يهرب. كان عليه أن يمسك به لكشف من يقف وراء هذا.
ركب آن تشيون سحابةً على شكل حصان، وبدأ بملاحقة تشيونغ جين ميونغ. لكن حركات تشيونغ جين ميونغ الرشيقة لم تكن سهلة المتابعة.
***
روح القمر الشيطانية يوران، التي اخترقها سيف الحديد البارد الثقيل، وقفت دون مقاومة تُذكر وبدأت بالتلاشي تدريجيًا.
الطريقة التي اختفت بها من طرف أكمام رداء البلاط الخاص بها كانت تشبه تفتت بتلات الزهور في مهب الريح.
وفي النهاية، اختفى شكل روح القمر الشيطانية تمامًا، وعندما فتحت العذراء السماوية آه هيون عينيها مجددًا، لم يتبقَ سوى هيئة سول تيه بيونغ الوحيدة.
شعر سول تاي بيونغ بطاقة روح القمر الشيطانية المتلاشية للحظة، ثم استعاد توازنه ووجه نظره إلى العذراء السماوية آه هيون.
“كما هو مخطط، تم التعامل مع روح القمر الشيطانية.”
"تاي بيونغ آه."
نادته العذراء السماوية آه هيون بصوت خافت ودون نبرتها المرحة المعتادة.
السبب في أن روح الطاعون الشيطانية أعادت خلق هيئة جين تشيونغ لانغ كروح القمر الشيطانية، هو أنها ظنّت أن سول تاي بيونغ سيجد صعوبة في توجيه سيفه نحوها.
حتى لو كانت مجرد صورة من الماضي قد تلاشت واختفت، فإن النهاية بهذه الطريقة كانت حزينة للغاية على امرأة كانت قد وعدت بأن تبقى معه إلى الأبد.
ومع ذلك، سول تاي بيونغ، الذي فهم نية روح الطاعون الشيطانية، لم يتردد للحظة في الضرب.
وهذا ما كانت تأمله روح القمر الشيطانية يوران المتلاشية.
ومع ذلك، لا تتبع القلوب البشرية دائمًا المنطق.
المرارة الغريبة التي ظهرت على وجه سول تاي بيونغ جعلت قلب العذراء السماوية آه هيون يؤلمها أيضًا.
“لهذا السبب كنت مترددًا في الحديث معي عن روح القمر الشيطانية.”
“……”
لا بد أن قطع روح القمر الشيطانية بيديه قد ترك عبئًا ثقيلًا في قلبه.
ومع ذلك، أومأ سول تيه بيونغ برأسه كما لو كان يقول إنه بخير، وقال بحزم إن عليهم التركيز على ما بين أيديهم.
كانت الأوضاع تتصاعد بسرعة.
لقد كان وقتًا يجب فيه تأجيل كل الأحزان والأسى إلى وقت لاحق. من الآن فصاعدًا، السرعة هي كل شيء.
“لقد أنهيت للتو الحديث مع نائب المستشار شيم سانغ غون. وعدته بالتزام الصمت بخصوص وحدة القمر الأسود إذا ساعدني في قتل روح القمر الشيطانية يوران. وفي المقابل، كتب لي خطاب تفويض يسمح لي بإرسال المحاربين من القصر الأحمر باسمه.”
“لقد وقع في الفخ. هل تظن أنني بحاجة للتدخل؟”
“لا يبدو أن هناك حاجة لتدخلك، جلالتك.”
أعاد سول تيه بيونغ سيفه إلى غمده وسوى ملابسه بشد أطراف كميه.
ثم هزّ رأسه وتحدث بصوت جاد. سلوكه الحالي كان مختلفًا تمامًا عن شخصيته المفعمة بالحيوية المعتادة، وهو ما جعل العذراء السماوية آه هيون تشعر بمرارة لا يمكن تفسيرها.
“دعنا نحصد ما زرعناه. دعنا نتحرك بكل قوتنا.”
***
دوّي!
“حدثت أزمة في حديقة القصر الإمبراطوري! تنتشر الأخبار بين كبار المسؤولين أن مجموعة من الخونة حاولت اغتيال ولي العهد!”
في مكتب نائب المستشار.
اندفع ضابط عسكري عبر الباب الورقي كما لو كان سيحطمه، وانحنى بسرعة أمام نائب المستشار، وصاح بهذه الكلمات.
كان نائب المستشار، الذي كان ينتظر النتائج وهو يعض أظافره، قد عقد حاجبيه.
“ماذا… ماذا قلت؟! ماذا حدث لولي العهد؟!”
“أنا… سمعت أنه تمكن من الهرب من حديقة القصر الإمبراطوري بحياته…”
“……”
برزت عروق الدم في عيني شيم سانغ جون.
إن خبر فشل محاولة اغتيال ولي العهد، التي خاطر من أجلها بمسيرته السياسية بالكامل، كان كارثة مروعة تفوق أي صاعقة نزلت من السماء.
لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا.
مهما كانت القوات المُرسلة نخبوية، فلا يمكن أن تكون هناك لحظة واحدة دون فرصة للاغتيال وسط حديقة القصر المهجورة.
قائد القمر الأسود تشيونغ جين ميونغ كان بالتأكيد قادرًا على اغتنام مثل تلك الفرصة. من المستحيل أن يفشل شخص بمستواه في استغلال موقف جرى ترتيبه بدقة بهذا الشكل.
اللعنة على ذلك الصياد قاتل الأرواح الشيطانية…!
لأن الخطة كانت مقامرة بمصيره، لم يكن ليستخدم أي شخص عشوائي.
ومهما كان هذا الصياد متواضعًا، إلا أن مهاراته لم تكن محل شك. لقد تم اختباره مرارًا وتكرارًا للتأكد من قدرته على تنفيذ عملية اغتيال في ظروف مماثلة.
ما غفل عنه نائب المستشار هو أن قاتل الأرواح الشيطانية لم يكن يحمل في قلبه نية قتل ولي العهد. كان هذا أمرًا يتجاوز المهارة أو التقنية.
ورغم أنه ظن أنه يستطيع السيطرة عليه كما يشاء من خلال أعضاء وحدة القمر الأسود، إلا أنه لم يكن يفهم جوهر طبيعته الداخلية.
وهنا يكمن الفرق بين سول تاي بيونغ وشيم سانغ جون.
سول تاي بيونغ كان قد أدرك جذر تلك الطبيعة العميقة.
في قصة “قصة حب التنين السماوي”، كان السبب في أن تشيونغ جين ميونغ لم يستطع قتل الأمير هيون وون هو أن الخير لا يزال كامنًا في أعماق قلبه.
في اللحظة التي يرى فيها طبيعة ولي العهد المتأملة في الحياة وحدها، فإن صورة نفسه وهو يسرق حياة تشيونغ سو رين ستتداخل، ولن يعود قادرًا على رفع سيفه... لقد علم سول تيه بيونغ أن هذا ما سيحدث طوال الوقت.
ولكن، شيم سانغ غون لم يكن ليستوعب ذلك.
“ماذا حدث لأولئك القتلة؟”
“يقال إنهم تجمعوا حول قائدهم وهربوا! المجموعة كبيرة، فظننا أننا سنجد آثارًا، لكن المطاردة أصعب مما توقعنا…!”
كان ذلك متوقعًا.
القوة التي اكتسبها تشيونغ جين ميونغ بعد التغلب على سم الانسجام المرير سمحت له باصطحاب رفاقه والتنقل خفية في أماكن مليئة بالطاقة المظلمة. أي قاتل كان ليطمع في امتلاك مثل هذه القدرة.
لم يُقبض عليه…!
طالما أن تشيونغ جين ميونغ لا يزال حرًا، فلا تزال هناك فرصة للنجاة.
وطالما لم يُكشف أنه يقف خلف وحدة القمر الأسود، فقد تكون هناك فرصة أخرى.
لقد أعد نائب المستشار بالفعل طريق هروب. رغم فشل الخطة، إلا أن من المهم منع أي فرد من وحدة القمر الأسود يعرف عن نائب المستشار من أن يُقبض عليه.
لقد أخرست من كان يجب إسكاتهم… لكن يجب أن أتأكد مجددًا.
القليل فقط يعرفون أنه كان خلف هذا.
فقط بعض المساعدين الموثوقين، و قائد القمر الأسود، و سول تاي بيونغ.
قائد القمر الأسود سيموت في اللحظة التي يُقبض عليه، لذلك لا خوف من خيانته.
سول تاي بيونغ كان بوسعه أن يُسقط شيم سانغ غون بسهولة لو أراد. لكنه كان يحتاج إلى دعمه للتخلص من روح القمر الشيطانية، لذلك لن يرغب في سقوطه سريعًا.
أنا قادر على إدارة هذا...!
ابتلع شيم سانغ جون ريقه ووقف.
كان عليه أن يتوجه إلى الإمبراطور ويبلغه بكل ما حدث.
لقد كان، بعد كل شيء، المستشار المساعد المسؤول عن التعامل مع المراسيم الإمبراطورية.
***
اضغط! اضغط!
ووش!
تحركت وحدة القمر الأسود عبر الظلال بين مباني قصر تشونغدو أثناء هروبهم من موقع الحادث. كان معظمهم مصابين.
فبعضهم فقد الكثير من الدماء، وآخرون كانت عظامهم مكسورة.
أما من كانت إصاباتهم خطيرة، فقد حملهم رفاقهم على ظهورهم، بينما قادهم قائد القمر الأسود تشيونغ جين ميونغ نحو مخرج قصر تشيونغدو.
كان هناك العديد من محاربي القصر الأحمر يركضون في أرجاء قصر تشيونغدو ويبحثون عن أعضاء وحدة القمر الأسود.
لم يكن من السهل تفادي أعينهم جميعًا والهرب من القصر.
ومع ذلك، كان لا بد لهم من النجاة بطريقة ما. بالنظر إلى الوضع، كان عليهم الخروج أولًا، ثم إعادة التجمع، وتقييم نتائج مهمتهم.
“……”
عضّ قائد القمر الأسود على أسنانه وهو يستند إلى جدار ويفحص محيطه بعينيه.
كان جسده يرتجف من الغضب بسبب عجزه عن قتل ولي العهد هيون وون في النهاية. تلك اللحظة الوحيدة من التردد قد دمرت كل شيء.
لو أنه طعن دون تردد.
لو أنه ركّز فقط على مهمته وتجاهل هدوء ولي العهد.
لو أنه فقط…
لكان الوضع مختلفًا تمامًا.
“لا تشعر بالذنب، أيها القائد.”
“صحيح. كانت المهمة صعبة منذ البداية.”
بدأ أعضاء وحدة القمر الأسود المصابون بمواساة تشيونغ جين ميونغ.
وعندما أدار رأسه لينظر إليهم، رأى أن الجميع كانوا في حالة إصابة بالغة. كلّ واحدٍ منهم قد تبع تشيونغ جين ميونغ. لقد وضعوا ثقتهم فيه وحده.
لم يستطع تشيونغ جين ميونغ أن يرفع رأسه أمامهم.
لقد عهدوا إليه بحياتهم، ووثقوا في حكمه، وها هم الآن في هذه الحالة.
هل كان فاشلًا كأب وكقائد معًا؟
لقد طعن هذا الإدراك قلبه، لكن الأولوية الآن كانت الهروب الآمن من قصر تشيونغدو.
لم يسبق له تنفيذ مهمة دون خطة هروب.
كانوا سيتحركون بين المباني، ويتسلقون بضعة جدران، ثم يستخدمون النفق على الحافة الخارجية للبوابة الغربية للهروب. وقد تم بناء هذا الممر السري على مدى عدة أشهر بواسطة شيم سانغ غون، مستعينًا بموظفي القصر.
من المرجّح أن تبدأ حملة مطاردة هائلة لوحدة القمر الأسود. فمحاولة اغتيال ولي العهد هيون وون جريمة جسيمة، تستوجب عقوبة الإعدام.
وإذا تم القبض عليهم، فسيُعدمون.
عليهم أن ينجوا أولًا، ثم يفكروا في الخطوة التالية.
استغرقهم الأمر وقتًا طويلاً للوصول إلى مدخل النفق في الجانب الغربي من القصر باستخدام الطريق المخطط مسبقًا.
ولأن الحادثة لم تمر عليها سوى أقل من ساعة، فإن الحرس لم يكونوا قد انتشروا بعد إلى الأطراف الخارجية للقصر الداخلي. إن لم يهربوا الآن، فستضيع الفرصة تمامًا.
وعند إزاحة الشجيرات في المكان المُحدد بالقرب من الجدار الخارجي الغربي، ظهر غطاء كبير يشبه غطاء جرة ضخمة.
وعندما رفعوه، ظهر نفق ضيّق لا يتسع إلا لجسم شخص واحد.
اندفع أعضاء وحدة القمر الأسود إلى داخله دفعة واحدة.
وبعد التأكد من دخول جميع الأعضاء، زحف تشيونغ جين ميونغ أخيرًا إلى الداخل كآخرهم.
كان التراب الجاف يدخل فمه باستمرار، ورائحة دماء رفاقه تسببت في ارتجافه.
وكان ذراعه المحترق ينبض بالألم دون توقف، لكن تشيونغ جين ميونغ عض على أسنانه واستمر في الزحف.
وبينما كان يطحن أسنانه ويدفع جسده عبر التراب، اجتاحت موجات من الندم قلبه.
أن يُدفن داخل الأرض كان يشبه أن يكون داخل تابوت. بدا وكأن الموت مدفونًا هكذا قد يكون أفضل.
لقد كان فاشلًا.
وإذا لم يستطع أن يكون أبًا جيدًا، فعلى الأقل كان عليه أن يكون قاتلًا ناجحًا.
فهل الواقع الحالي، حيث لا يمكنه أن يكون أيًّا منهما، هو ما يجب أن يلومه؟ لقد تسرب طعم الدم من بين أسنانه المشدودة.
ومع ذلك، شد تشيونغ جين ميونغ قبضته وقوّى عزيمته.
يمكن تأجيل جلد الذات لوقت لاحق. الآن، عليّ أن أهرب من قصر تشيونغدو.
رغم الألم الحارق الذي انتشر في جسده، واصل تشيونغ جين ميونغ الزحف عبر النفق المليء برائحة الدم.
- إذن، تعالوا إلى منطقة هوالسيونج.
فجأة، ظهرت في ذهنه صورة قائد السيوف الداخلية وذراعاه متشابكتان وهو يتحدث عند تلال منطقة هوالسونغ.
لن يكون من المنطقي أبدًا القول إنه تنبأ بكل هذا…
لو أنه فقط وافق على اقتراح سول تيه بيونغ في ذلك الوقت، هل كان سيختلف كل شيء؟
مرّ شعور عابر بالندم في قلبه، لكنه هزّ رأسه.
التشبث بحبل قد انقطع لا معنى له. ما عليه التفكير فيه الآن هو القرارات التي يجب أن يتخذها كقائد لوحدة القمر الأسود.
وهكذا… عندما نجح أخيرًا في الخروج من النفق.
“آه، لقد وصلت.”
أول ما رآه عند خروجه من النفق.
كان سول تاي بيونغ، برفقة مساعده بي تشون، جالسًا على صخرة مسطحة ويشرب الخمر.
“……”
“مرحبًا بعودتك.”
فكّر تشيونغ جين ميونغ بجدية في العودة إلى داخل النفق.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات