"حسنًا."
لم يستغرق الأمر ثلاثين ثانية حتى.
جاء الرد أسرع بكثير مما توقعت.
الاعتراف بالأزمة، مراجعة الموقف، ثم اتخاذ القرار... كل ذلك في وقت قصير كهذا؟
مصدر تلك الإجابة الواثقة لم يكن سوى سيانا.
لسبب ما، ظل يان صامتًا يستمع فقط.
"سأقبل اقتراح التحالف مع فريق سكواتجاو للمغامرين."
"ألا تقررين بسرعة كبيرة؟"
"أليس الأفضل أن يكون ذلك أسرع؟"
"... لن تستطيعي تغيير رأيك لاحقًا. تعرفين ذلك، أليس كذلك؟"
"بالطبع."
عندما أومأت سيانا برأسها بحزم، لم أستطع إلا أن أحدق فيها.
عيناها كانتا تتألقان. بتوهج لم أراه من قبل، لكن بريقهما كان ينطوي على خطر.
بينما أتأمل تلك العيون المتلألئة، شعرت بقلبي ينقبض للحظة.
...
في الحقيقة.
لأنني أعرف شخصيات قصص الشونين أكثر من أي شخص آخر، استطعت فهم مشاعرها إلى حد ما.
اليأس، الإحباط، الخوف، الألم، خيبة الأمل... والعجز.
حدثية "شجار راميريز" هذه، في الواقع، كانت الأصعب على سيانا أكثر من أي شخص آخر.
لأن ضعفها، "عدم جدواها"، كانا هنا أكثر وضوحًا من أي وقت مضى.
كانت هذه الحلقة التي بدأت فيها التشكيك في قيمتها، والتساؤل عن دورها في فريق المغامرين، لتنتهي بها الأمر متشائمة...
ربما كانت هي الأكثر معاناة، أكثر حتى من ليو المنهار أو يان المصاب.
لكن بالطبع، كان صحيحًا أيضًا أن هذه المحن هي ما تسمح للشخصيات بالنمو. في الواقع، كانت هذه الحلقة هي الدافع الذي سيمكن سيانا من إيجاد طريق لتعزيز قوتها.
بدون المحن والمصاعب، لا يمكن للمرء أن يتقدم للأمام. أليست هذه الفكرة النمطية التي ترتكز عليها كل قصص الشونين... أو بالأحرى، حقيقة كونية تنطبق حتى خارجها.
وربما...
"ربما تكون قد نضجت بالفعل."
وهذا المنظر أثار إعجابي قليلًا.
الصلابة لمواجهة الهدف دون أن تحول عينيها، رغم كل الصعوبات التي تحيط بها.
الحكمة للسعي في طريق المستقبل، دون الاستسلام للخطر أو اليأس.
على الرغم من غياب القائد، لم تفقد أهدافها من نظرها، وسارت للأمام بخطى ثابتة.
شخصية تلمع أكثر إشراقًا في لحظات الأزمات هذه.
"..."
كتمت بهدوء الاضطراب في صدري.
لم أكن قارئًا هنا للاستمتاع بمشاهدة شخصية تنمو. كنت أنا أيضًا جزءًا من القصة، ولا يمكنني أن أسمح لنفسي بالانفعال الحقيقي بنمو شخصية قد تشكل تهديدًا لي يومًا ما.
"... إنه مجرد شعور مؤسف بعض الشيء."
ثم،
"اممم. عظيم. إذًا فالأمر محسوم."
انتهى بي الأمر إلى الاستنتاج بنفسي.
لكن –
"لكن لدينا شروط."
"شروط؟"
قالت سيانا شيئًا يبدو غير معقول.
"أعلم أن هذا يبدو سخيفًا بعض الشيء. بدلًا من أن نشكركم على التحالف، أذكر شروطًا. لكن ما زال ليس لدي خيار سوى فعل ذلك. إنه ما نحتاجه لنؤدي دورنا."
"... ما هي هذه الشروط؟"
"إنها بسيطة. عالجوا ليو ويان. وأيضًا، أرجوكم أعيدوا السيد كيريكو الذي ذهب لمقابلتكم. إذا كان مصابًا، عالجوه رجاءً. لأن... لأن هذا شيء يمكنني فعله."
هزت سيانا رأسها للحظة.
بدت كأنها تحاول جاهدة ألا تستسلم لليأس.
لكن قريبًا،
"إذا فعلتم ذلك... سيثبت فريق ليو للمغامرين قيمته. تلك هي شروطنا. هل يمكنكم ذلك رجاءً؟"
اشتعلت عيناها مرة أخرى بلهب العزيمة.
بصراحة، كانت امرأة ذكية جدًا.
"إذًا هذا هو الأمر. ظننت أنك ستطلبين شيئًا كبيرًا. كنت سأفعل كل ذلك على أي حال! أي شيء آخر؟"
"شكرًا لك. هذا يكفي."
"لا، لا، شكرًا لك. سنكون نحن في مأزق إذا وقفت في الجانب الآخر. في الواقع، أنا الهدف الرئيسي لهؤلاء الناس. لذا يجب أن أكون أنا من يشكرك لوقوفك معنا."
"... إذًا أنا سعيدة."
"حسنًا، يكفي كلام، فلنبدأ."
فعّلت فورًا قدرة كيريكو الفريدة.
[ست رصاصات ملتهبة].
ظهر مسدسان فضيان على خصري بومضة من الضوء.
أخرجتهما، واحد في كل يد، وأدررت الأسطوانات.
طرق طرق طرق طرق طرق طرق!
طق!
الرصاصات التي أعددتها كانت، بالطبع، رصاصات 'الشفاء'.
وجهت الفوهات نحو ليو.
أساسًا، كان ليو لا يزال فاقدًا للوعي بسبب 'مكيدة' المؤلف. لقد تعرض لأضرار أكبر في القصة الأصلية.
لكن من وجهة نظر داخلية للقصة، كما قالت سيانا، كان ذلك لأنه لم يتلق أي علاج جسدي. بالنظر للتوقيت، ربما كان المؤلف يستهدف عودة كيريكو...
وبينما كنت على وشك الإطلاق،
"لا! لا!"
فجأة، صرخ يان ومنعني.
"هاه؟"
"ماذا تفعل! إذا كنت تريد إيذاء ليو، ابدأ بي."
"ما هذا الهراء؟"
ثم،
"يان، الأمر ليس كذلك، اهدأ."
رفعت سيانا يدها وأوقفته.
يبدو أن يان كان غارقًا في أفكاره حتى الآن.
"... بصراحة..."
حسنًا، لا بد أنه كان مرهقًا. لقد كان يصد الأعداء المتسللين دون حتى استدعاء الملك.
"نحن نعلم جميعًا أن السيد سكواتجاو يستطيع تقليد قدراتنا. لا بد أنه تقلد قدرة السيد كيريكو الفريدة."
"نعم، هذه هي القدرة الوحيدة التي يمكنني استخدامها للعلاج الآن. حتى لو بدا غريبًا، لن يكون التأثير سيئًا. أفضل حتى من المستخدم الأصلي."
طبعًا، فقط حتى يوقظ كيريكو بنجاح.
أخيرًا،
بنگ بنگ بنگ!
بنگ بنگ بنگ!
أطلقت وابلاً من رصاصات [الشفاء × الشفاء] بنيران سريعة.
استنفذت كل طاقي في لحظة.
"فوو..."
سيكون مشكلة في مصداقية القصة إذا لم يستيقظ ليو بعد هذا.
التقطت أنفاسي للحظة ثم التفت إلى الجانب الآخر.
التالي،
"يان، فقط اثبت في مكانك."
"إيه؟ آه، ن-... نعم."
بنگ بنگ!
بنگ–!
صدمت وابلًا آخر بأناقة في يان.
ثم،
"أ-، أوه! قوتي تعود! ش-، شكرًا لك، سيد سكواتجاو."
"نعم، نعم. سأذهب لأستريح."
أسرعت للخروج من الكهف.
كان هناك عمل أكثر إلحاحًا من أن أتذوق شكرهم.
"هاف... لنرى."
أولاً، رتبت الموقف الحالي.
نصف اللاعبين الآن في صف جرونيان.
ربما ليس من حيث العدد، لكن العديد من الشخصيات المسمّاة في معسكره. لذا فالنصف صحيح.
لذا الآن علينا جذب النصف الآخر إلى صفنا...
هذه معضلة بعض الشيء. ليست مسألة طريقة، بل مسألة وقت. أين الوقت للاتصال بهم واحدًا تلو الآخر وإقناعهم؟
"اممم..."
ثم، بعد التفكير قليلاً،
'لا، مهلاً.'
كانت هناك فكرة ترن في رأسي.
هل سيكون هناك حقًا حرب شاملة ضخمة؟
كانت هذه قضية يجب أن أفكر فيها.
ألم يزد جرونيان نفوذه بالفوز في مباريات فردية ضد الزعماء الآخرين؟ هل سيكون الأمر مختلفًا إذا غزا منطقة أخرى؟
أيضًا، أساسًا، مؤلف ملك المغامرة نفسه لا يحب الحروب الشاملة الكبيرة.
ذات مرة، في مقابلة، شرح الأسباب بنفسه.
كان توجيه المشاهد صعبًا،
شخصيات متنوعة لا تحصل على مساحة كافية للبروز، و
إنها ببساطة مزعجة ومتعبة.
ربما هذه المرة ستكون نفس الشيء؟
أي أن المشاهد ستقتصر على مواجهة بين 'الأقوياء الحقيقيين'.
لم يكن هناك سوى ثلاثة 'أقوياء حقيقيين' في الجانب الآخر.
جرونيان، جيمس، وجيلوب.
كان هناك آخرون من المستوى المتوسط مسمّون، لكني تجاهلتهم للحظة.
كنا متطابقين في قوتنا.
ليو، كيريكو، وأنا.
طبعًا، بافتراض أن الاستعدادات ستكون قد اكتملت بحلول وقت المعركة الحاسمة.
ثم بقي منافس واحد فقط.
كارل زايد.
المشكلة كانت مع هذا الرجل.
'... لا أظن أنه سينضم إلينا أبدًا.'
بصراحة، لم أرَ أي أمل في ذلك.
لو لم أتصادم معه سابقًا وأنا أتظاهر بأني جيلوب، ربما؟ لكن الآن... حسنًا.
بالطبع، كان الأمر لا يزال غير مؤكد. أليس هو الشخص الذي سيتمسك بمفهوم فريق المغامرين الفردي حتى لو كلفه حياته؟ ربما يظل محايدًا تمامًا.
لكن كان لدي شعور غامض بالخطر.
'قد أضطر للتعامل مع جرونيان وكارل زايد في نفس الوقت...'
لم تكن مهمة سهلة، حتى لو تعاونت مع كورمييه.
لم يكن لدي خيار سوى الالتزام.
"... تبا، من يهتم!"
لكن لم يكن هناك وقت للقلب حيال ذلك الآن.
"كوكوا!"
كان هناك الكثير مما يجب أن أفعله.
"كوكوا! أين أنتِ؟ لننتقل!"
في ذلك الوقت.
"إلى أين أنت ذاهب؟"
لم تكن كوكوا هي التي ظهرت، بل سيانا.
لسبب ما، كانت تبدو حذرة بعض الشيء.
لم تقل شيئًا بصوت عالٍ أبدًا، لكن يبدو أنها أصبحت معتمدة عليّ بشكل كبير. عندما سمعت أني سأرحل، اسودّت ملامحها كثيرًا.
"ألا تريدينني أن أعيد كيريكو؟"
"آه..."
"لا تقلقي. سأعود قريبًا."
"... حسنًا."
جذبت كوكوا التي كانت تمشي نحوي ببطء تفرك عينيها؛ وألقيتها على كتفي.
"هاه؟ ماذا يحدث؟"
"تمسكي جيدًا. سنركض."
ثم ركضت نزولاً من الجبل.
هاه؟ من هذا الطريق؟
شعر هاكا بالشك للحظة. لأن الجيش كان يتجه في اتجاه غير متوقع تمامًا.
كان السيد سكواتجاو في الشمال.
وفريق ليو للمغامرين، الذي كان ابن رئيس النقابة عضواً فيه، في الشرق.
لكن الجيش كان يذهب في اتجاه مختلف.
الجنوب.
استطاع هاكا بسهولة تذكر وجه زعيم تلك المنطقة.
رجل يعطي انطباعًا شرسًا، بشعر رمادي مثل لبدة الأسد.
"... كارل زايد."
أطلق هاكا تنهيدة خفيفة.
ليفكر جرونيان في استهداف كارل زايد أولاً...
كان هذا غير متوقع تمامًا.
'هل... قد يكون هذا أسهل مما كنت أعتقد؟'
فريق المغامرين الفردي الوحيد في ويستلاند.
ومع ذلك، أفضل فريق مغامرين – الأسد الرمادي.
في الواقع، كان هو الشخص الذي كان هاكا يراقبه عن كثب بينما كان رئيسه يتجول في إيستلاند.
ليس لأي سبب معقد. فقط لأنه كان الأكثر بروزًا.
بصراحة، كان يتساءل لماذا طلب منه السيد سكواتجاو مراقبة فريق ليو للمغامرين بدلاً منه.
كارل زايد كان عينة أكثر إثارة للاهتمام.
رجل قوي جدًا، ومنفرد جدًا.
بغض النظر عن مدى قوة بلاك شادو، كان يجد صعوبة في تخيل أنهم قد يهزمون كارل زايد بسهولة.
'هل سيكون لديهم حقًا مواجهة حاسمة؟'
فكر هاكا للحظة ما إذا كان يجب عليه الاتصال بالسيد سكواتجاو.
لكن سرعان ما،
'لا، يجب أن أتأكد أولاً.'
أعاد هاكا جهاز الاتصال اللاسلكي الذي حمله.
وبعد ساعة من ذلك –
خلافًا للتوقعات، بدلاً من البدء بالاستطلاع عن بُعد والمضايقة، مشى جرونيان مباشرة إلى كارل زايد.
وكارل زايد لم يظهر أي علامة على تجنبه أيضًا.
ببساطة انتظر حيث كان جالسًا، يشرب الشاي براحة.
تسلل هاكا في ظل أحد التنفيذيين القريبين، يشاهدهم يتحدثون.
"وقت طويل لم نلتقِ. هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها منذ مدينة كلون."
"... ما الأمر؟"
"هل السبب أنك دائمًا منفرد؟ أنت متأخر في المعلومات."
ابتسم كارل زايد باستخفاف ونظر حوله.
"أنت من ناحيتك، تغوص في الأصدقاء."
"لقد حدث الأمر بهذه الطريقة، بطريقة أو بأخرى."
"هل ستهاجمني؟"
"يعتمد على الظروف، أعتقد."
"همم... حتى لو شكلت مجموعة من الخراف عصابة، فهم لا يزالون خرافًا. لا يمكنهم تهديد أسد."
ثم،
"بصرك يحتاج تصحيحًا. هل تقارن حقًا من أمامك بخراف؟"
كان جرونيان أول من يفقد أعصابه.
في تلك اللحظة،
ثوووممم–.
ارتجّ الهواء.
تحت تأثير قوة هائلة.
"... أعتقد أن هذا في مستوى كلب بري."
الآن، ماذا سيحدث؟
راقب هاكا باهتمام شديد.
حتى الآن، كان جرونيان يهزم الجميع في مباريات فردية.
كانت معركة واحدة فقط مع الإنسان الآلي قد انتهت بدون فائز واضح، لكن الخصم كان قد هُزم نصفياً بالفعل. وإلا، لما كان سيتبعه بعد ذلك مثل هذا.
ربما سيقدم عرضًا مشابهًا لكارل زايد. لإجراء مبارزة فردية، ويتبع المهزوم المنتصر.
لكن،
"لدي اقتراح."
"أوه؟"
ما خرج من فم جرونيان كان مختلفًا تمامًا.
"كنت أتساءل عما إذا كان من الأفضل تشكيل تحالف. أعتقد أن لدينا عدوًا مشتركًا يجب أن نتعامل معه أولاً."
... هاه؟
غامض جدًا.
المفاجأة، جرونيان انحنى رأسه أولاً؟
لكن الأكثر مفاجأة كان –
"... من تقصد؟"
– أن كارل زايد لم يرفض بشكل قاطع، بل سأل عن التفاصيل.
"أنت تعرفه. سكواتجاو. سمعت أنه أزعجك أنت أيضًا؟"
"اممم... كما خمنت."
...
كان هناك خطأ ما.
استمر الحديث بين الاثنين، لكن هاكا لم ينتظر لسماع المزيد.
لأن هذا لم يكن وقت الاستماع والانتظار.
كان عليه أن ينقل الخبر على الفور.
أن جرونيان وكارل زايد قد اتحدا.
"إلى أين؟ من هذا الطريق؟"
"نعم."
"حقًا؟ لكنني لا أرى أي آثار؟"
"أنت لم ترَ أي شيء في الطريق أيضًا."
"..."
لم يكن لدي رد. في الواقع، بعد تعديل توازن القوى، ساءت رؤيتي حقًا مقارنة بالسابق.
بمعنى آخر، في عيون كوكوا، قد أكون الآن أحمقًا يتقهقر في المهارات.
في ذلك الوقت.
بنگ–!
بنگ-بنگ-بنگ!
سمعنا أصوات طلقات مألوفة من مكان قريب.
"حسنًا، تمسكي جيدًا."
"هاه؟ انتظر ثانية!"
وضعت كوكوا المتذمرة على كتفي وركضت مباشرة نحو مصدر الصوت.
بعد فترة وجيزة،
"يا لكم من مثيرين للإزعاج. فقط توقفوا عن البحث عني..."
فجأة لفت رجل أشقر انتباهي. كان يدوس على رجل ضخم.
كان جسده كله ملفوفًا بضمادات ملطخة بالدماء كما لو أنه تعرض لأضرار كبيرة، والدم كان يقطر من عينيه.
وخلفه، كانت هناك مجموعة من الرجال ملقاة على الأرض مكومة كالجبل. يبدو أنهم نجحوا في العثور عليه واندفعوا إليه بتهور.
'فوو... يا لها من مشهد دموي.'
فكرة الاضطرار للتحدث إلى ذلك، كانت تجعلني أشعر بالتعب بالفعل.
بالطبع، يمكن للمرء أن يقول إنني أحصد ما زرعته.
صفارة–!
صفّرت نحو الأشقر الذي كان لا يزال يركل الضحية عند قدميه.
ثم،
"يا رجل، تبدو ممتلئًا بالطاقة. كيف تشعر؟ تبدو بحالة جيدة، دعني أخبرك."
حييته بابتسامة مبتهجة.
و،
"... سكواتجاو؟"
توقف الأشقر أخيرًا عما كان يفعله ونظر إليّ.
ثم،
"سكواتجاو... سكواتجاو... سكواتجاو أيها الوغد!"
بدأ يمشي نحوي، يطحن أسنانه.
كانت هالته تغلي بالغضب.
"هاها... لا بد أنك غاضب بعض الشيء."
شاهدته بشعور معقد بعض الشيء.
ماذا أفعل الآن؟
في الواقع، كنت أفكر في الأمر في الطريق.
حول الحالة التي يجب أن أعيده بها.
1. أعيده كما هو فقط.
2. أعيده بعد أن أوقظه.
كنت أفترض طبعًا أن كيريكو لم يستيقظ بعد. لأنني لم ألتقِ به بعد.
مجرد التعامل مع الحثالة لن يسمح لك بالاستيقاظ. قانون قصص الشونين هو أن مثل هذا "النمو" له "متطلباته" الخاصة – يجب أن يمر المرء بصعوبات متنوعة ثم يتجاوز حاجزًا أخيرًا.
كما كان كابوني الحاجز الأخير ليقظة كيريكو في الأصل، كان يجب أن ألعب أنا هذا الدور هنا.
لكنني لم أصل إلى ذلك بعد.
كان هناك إيجابيات وسلبيات لكل نهج.
إذا انضم كيريكو إلى الفريق بعد أن أوقظه، ستكون المعارك المستقبلية أسهل بكثير. ستزداد فرصنا في الفوز، وستزداد معنوياتنا أيضًا. سيكون هناك بعض التوابل الإضافية للاستمتاع.
وستتبع خط القصة الأصلي.
لكن المشكلة كانت أن إيقاظه يحمل عامل خطر كبير في حد ذاته.
القتال مع ذلك الرجل الذي أصيب بالجنون من الغضب، ماذا لو أصيب أحد بجروح خطيرة؟ ستضعف قوة الفريق بشكل حتمي.
وكان هناك عامل واحد كبير مقلق فوق كل شيء.
ماذا لو لم تأتِ نقطة النظر الرئيسية إلينا أثناء القتال؟
إذن؟ سيكون هذا أسوأ سيناريو.
حتى بعد خوض معركة شرسة معي، وربما الإصابة بجروح، قد لا يتمكن كيريكو من الاستيقاظ.
اليقظة، أو تطور البطل، لا يمكن أن تحدث أبدًا إلا إذا استطاع القراء رؤيتها. كان هذا قاعدة غير مكتوبة تقريبًا ثابتة.
لذا،
'... لا يمكنني تحمل مثل هذا الخطر.'
قررت اختيار الخيار الأول.
فقط لإعادته كما هو. حتى يتمكن من القفز إلى المعركة على الفور.
على أي حال، كان هناك الكثير من الناس في معسكر جرونيان الذين سيمكنهم إيقاظه.
بالطبع، لم يكن هذا بلا مخاطر أيضًا. اعتمادًا على من يقاتله كيريكو، قد يخسر بسرعة كبيرة، ناهيك عن الاستيقاظ في معركة طويلة.
'... لا يزال، لن أقلق من أن القراء لن يرونه.'
حسنًا.
في اللحظة التي اتخذت فيها هذا القرار –
في تلك اللحظة –
"سكواتجاو!!"
وقف كيريكو أمامي.
بدماء تملأ جسده، وعينين متوهجتين بالغضب... لم يبدو مستعدًا للتعاون.
"آه... مرحبًا؟"
أولاً، أجبته بابتسامة لطيفة.
على أي حال، لم نكن سنكون متعاونين على المدى الطويل أو أي شيء.
في الواقع، كنت أفكر حتى في إعطائه بعض الضربات المجانية.
لكن،
'أعتقد أنني قد أموت حقًا إذا فعلت ذلك...'
كيريكو لن يستخدم يديه العاريتين، بل مسدساته.
وبالحكم على كمية القوة التي جمعها، حتى لو لم يصل إلى اليقظة، يبدو أنه كان هناك بعض الاختراقات.
ظهر عرق بارد على ظهر رقبتي.
"لا داعي للحديث. بفضلك... قضيت وقتًا رائعًا."
"..."
لم يبدو أن بإمكاني تجنب القتال.
أتيت بفكرة المحادثة جانبًا وسحبت مسدساتي.
لا يمكنني فقط الوقوف هناك وأتحمل طلقة قاتلة بوجهي، أليس كذلك؟
كان علي أن أتولى زمام المبادرة وأكبته أولاً.
"إذن... هل نرى كم تحسنت؟"