الفصل 13: ساحرة المقبرة (2)
--------
3.0؟
كانت لديها إمكانية 3.0؟
كان هذا رقمًا لا يُمكن فهمه.
حتى أقوى طلاب التنين الأسود، المجموعة المصممة خصيصًا لقتل الأساتذة في وضع الجحيم، كانت إمكانيتهم 2.8 فقط. فكيف يمكن أن يوجد رقم مثل 3.0؟
هل كان هذا هو السبب في اعتبار هذا المكان مساحة معطوبة؟
حتى 2.8 مرتفع بما يكفي ليكون أعظم إمكانية في العالم بأسره...
هذه الفتاة المسماة "إيف" لم تكن مجرد شخصية غير لاعبة عادية.
كان هناك بالتأكيد شيء أكثر من ذلك، شيء قد يؤثر على عالم اللعبة بأكمله.
لكن هذا لم يكن الأهم الآن.
في النهاية، نهضت إيف بهدوء.
أخبرني شعوري الداخلي أنها بدأت تفقد اهتمامها بي وكانت على وشك المغادرة. لم يبدُ اتباعها فكرة جيدة. كانت بوضوح تكره أي شكل من أشكال التواصل، ولم أرد أن أخاطر بإزعاجها بالبقاء طويلاً.
نهضت أنا أيضًا ببطء، متجمدًا في مكاني.
" إيف. "
كان الجميع يعتقدون أنها إما وحش أو ساحرة. لكن ماذا لو ناديتها باسمها؟
كنت آمل أن يثير ذلك نوعًا من رد الفعل الإيجابي.
ومع ذلك، لم يكن هناك رد – لا شخصيًا ولا في مربع النص.
لكن عندما رأتني أتحرك، رفعت إيف غطاء رأسها قليلاً وواجهت نظرتي.
"هل يمكننا التحدث للحظة؟" سألت.
لم تجب. فقط أمالت رأسها، ثم استدارت دون كلمة.
ومرة أخرى، بدأت في المغادرة.
لن يكون هذا سهلاً.
راقبتها وهي تتسلق وتجلس فوق تل الدفن الكبير.
بدون شيء آخر لأفعله، نزلت التل مؤقتًا.
إمكانية 3.0...
أردتها.
كان عليّ امتلاكها، مهما كلف الأمر.
هناك أكثر من 500 مليون شخص يعيشون في هذا العالم الواسع. إذا كان عليّ التخمين، فمن المحتمل أن يكون هناك شخص أو اثنان فقط بمستوى إمكانيتها. اكتشاف جوهرة كهذه في جبل نائي بالقرب من الأكاديمية هو ضربة حظ مذهلة.
هل نسيت بعد؟
بينما كنت أهبط من جانب الجبل، ظللت أتحقق من أفكاري، محاولًا معرفة إذا كنت قد وقعت بالفعل ضحية 『لعنة النسيان』 وفقدت ذاكرتي عن إيف.
لكن بعد ذلك، ظهر سجل نظام مثير للاهتمام في رؤيتي.
< ♠ 『لعنة النسيان』 تأخذ مفعولها. يتم محو أو تحريف الذكريات والسجلات المباشرة المتعلقة بالشخص الذي التقيت به للتو. >
< ⧉ 『نظام اللعبة』 يقاوم. >
< ♠ 『لعنة النسيان』 تأخذ مفعولها. يتم محو أو تحريف الذكريات والسجلات المباشرة المتعلقة بالشخص الذي التقيت به للتو. >
< ⧉ 『نظام اللعبة』 يقاوم. >
كانت هاتان النافذتان الرسالتان تومضان بالتناوب، مثل شد الحبل بين اللعنة ونظام اللعبة.
في النهاية، بعد قليل...
< ⧉ 『نظام اللعبة』 قد انتصر! >
انتهت المعركة – خرج نظام اللعبة منتصرًا.
على الرغم من كوني إنسانًا يعيش في هذا الواقع، كنت مختلفًا عن الآخرين في هذا العالم لأسباب واضحة. ربما منحني ذلك مناعة ضد اللعنات العقلية والتأثيرات غير الطبيعية؟
نتيجة لذلك، تذكرت الفتاة بوضوح. لا زلت أستطيع تخيل وجهها، عينيها، ملابسها، وحتى اسمها.
الآن، يمكنني البدء في التخطيط لخطوتي التالية.
ماذا يمكنني أن أفعل للاستفادة من إيف؟ لاستخلاص قيمتها؟
بينما كنت أغادر المساحة المعطوبة وأهبط من جبل ستارغيز، كان عقلي يفكر بجد في احتمالات مختلفة.
لكن بعد ذلك، ناداني صوت معين، مقاطعًا أفكاري.
"يا، أيها الشاب!"
كان رجل عجوز يناديني.
- حارس جبل ستارغيز، أولماونت
ساكن الجبل، على ما يبدو.
أُعجبت بأنه نجا وسط كل تلك الغيلان.
كنت قد سلكت طريقًا مختلفًا للهبوط عن الذي استخدمته للتسلق، آملاً في فهم التضاريس بشكل أفضل. في ذلك، صادفت كوخًا منعزلاً – والرجل العجوز الذي بدا أنه مالكه.
"ما الأمر؟" سألت.
"هل نزلت من القمة؟"
" نعم. "
"هل التقيت بساحرة المقبرة؟"
"نعم. هل تعرف شيئًا عنها؟"
" ها! جاء الكثيرون لصيد تلك الساحرة، لكنك الأول الذي رأيته يظهر بدون سلاح... " ضحك قبل أن يستمر. "أنا حارس جبل ستارغيز. إذا لم يكن لديك مانع، هل يمكننا التحدث قليلاً؟"
بعد تفكير قصير، قررت اتباعه إلى الكوخ.
كان الكوخ متواضعًا. طاولة وكرسي صغيران يجلسان على جانب، وتمثال كبير للأم المقدسة يقف بارزًا في الزاوية.
"هل هكذا تمكنت من تجنب الغيلان؟" سألت.
"هذا صحيح! أنفقت كل ثروتي عليه! اللعنة على تلك الأشياء القبيحة الصغيرة..." تمتم تحت أنفاسه قبل أن يناولني كوبًا من الماء. "هل تمانع إذا سألت من أنت؟"
"أنا أستاذ في الأكاديمية."
"توقعت ذلك! إذن أنت هنا لإخضاع الساحرة، أفترض؟"
" لم أقرر بعد. "
" حسنًا، إذا أمكن، أود منك أن تفعل ذلك. سأخبرك حتى بنقطة ضعفها. "
"نقطة ضعفها؟" سألت، مائلًا إلى الأمام.
عقد الرجل العجوز ذراعيه، متحدثًا بثقة.
" من الأفضل أن تستمع بعناية. أولاً، تلك الساحرة لا تستطيع سماع أي شيء. "
"لديها مشكلة في السمع؟"
"من ما يمكنني قوله، نعم. لم تتفاعل أبدًا مع أي صوت،" قال الرجل العجوز بيقين.
لذا كان هذا هو السبب في أنها لم تستجب لصوتي سابقًا.
"لا تتفاعل حتى مع الأصوات التي يجب أن تهمها بوضوح."
"ماذا تقصد بذلك؟"
"حسنًا، هناك شيء يثير اهتمامها. شيء هي أيضًا ضعيفة تجاهه... إنها ضعيفة تجاه الموت."
ضعف تجاه الموت؟ الآن، كان هذا جوابًا غير متوقع.
"قد أبدو لك كحارس جبل عجوز رث،" واصل، "وبالجحيم، حتى أولئك الأساتذة القدامى ومنفذي الانضباط تجاهلوني جميعًا – لكنني أعرف ما رأيت. تلك الساحرة ضعيفة تجاه الموت. عندما يموت شيء أمامها، لا تعرف ماذا تفعل. إنها فقط تصاب بالذعر."
هم...
عند التفكير في الأمر، لم تكن هناك خسائر بشرية حتى الآن.
هل يمكن أن تكون تتجنب قتل أي شخص بنشاط؟
"ماذا؟ هل تشك فيّ أنت أيضًا؟"
"...لا على الإطلاق. هل يمكنك إخباري المزيد؟"
"بالتأكيد! من المضحك أنني لا أستطيع تذكر وجهها أو أي شيء آخر عن الساحرة، على الرغم من أنني صادفتها حوالي عشر مرات. لكن شيء واحد متأكد منه هو ضعفها. اختبرته بنفسي."
توقف الرجل العجوز للحظة قبل أن يروي قصته.
"عندما كنت صبيًا، كنت أحب مشاهدة النجوم."
"منذ متى كان ذلك؟"
"منذ حوالي 70 عامًا. يا إلهي، أنا عجوز!"
...بدا حارس الجبل متعلقًا بشدة بجبل ستارغيز. كان يقضي سنواته الأخيرة في انسجام مع الجبل حتى ظهر يومًا ما متطفل.
فتاة تُدعى إيف.
حاول حارس الجبل بكل جهده طردها.
في البداية، كانت غير مبالية عندما اقترب. لكن لاحقًا، كانت تفر بمجرد رؤيته، مما يجعل مواجهتها صعبة، ناهيك عن التعامل معها.
ثم، يومًا ما، كان يصطاد الطيور ببندقيته. بينما كان يحمل طائرًا يحتضر أسفل الجبل...
"تبعتني الساحرة! هل ترى ما أعنيه؟"
لم أجب، منتظرًا منه المتابعة.
" لذا جربت مع حيوانات أخرى أيضًا. لم تتفاعل مع الأصحاء، فقط مع المحتضرين! وكلما كانوا أكبر، كانت تصبح أكثر حساسية. هكذا منتصرت أيضًا أن لديها سمعًا ضعيفًا. لم تكن تستطيع ملاحظة الحيوانات المحتضرة من الأصوات. "
" هذا رائع. "
"صحيح؟! إنك شاب ذكي! إليك ما أفكر فيه. إذا كان هناك إنسان يحتضر أمامها، ستتجمد تمامًا وتركز عليه. هكذا يمكنك جعل الوحش يتبعك!"
كان الرجل العجوز يتحمس، يبدأ في التفكير في خطة حقيقية للقبض على الساحرة.
"ستحتاج إلى شيئين. شخص يحتضر وبعض القيود! لن تفر أبدًا بمجرد رؤيتها لشخص على أعتاب الموت. عندها ستحتاج إلى محاصرة!"
حسنًا... لم أكن هنا بالفعل لصيدها، لذا لم أستمع بعناية شديدة.
الآن، حان وقت الافتراق.
" شكرًا على المعلومات. كن آمنًا. "
"إذا كنت ستفعل ذلك، أسرع وتخلص من تلك الساحرة. وإلا، سأذهب أنا، أولماونت، في صيد نهائي شامل في هذا العمر الرائع 87!"
مع تلك الكلمات الافتراقية، غادرت الكوخ.
بعد أن نزلت من الجبل، اتصلت بأديل عبر كرتي البلورية.
"أوه، لحسن الحظ، أنت بخير. أنا-أنا أصبت بالذعر تمامًا عندما بدأت تلك الغيلان في ملاحقتي!"
"ماذا حدث لهم؟"
" لم يطاردوني طويلاً واختبأوا في مرحلة ما. "
أثناء القيادة إلى المنزل، فكرت في الأمر.
إيف... كانت شخصية لم توجد قبل المحتوى الإضافي، لذا لم يكن لدي أي معلومات عنها.
ومع ذلك، تمكنت من معرفة بعض الأشياء.
كانت تعاني من ضعف السمع. كانت مقيدة بـ『لعنة النسيان』. وكانت تكره الموت.
لكن السؤال الحقيقي كان: ما الذي يجب أن أفعله بها بالضبط؟
أصبح صديقها؟
خطفها وتربيتها؟
تجنيدها كطالبة؟
كان من غير الواضح بالفعل كيف يمكنني حتى الاقتراب منها. وحتى لو أصبحنا مقربين... ماذا بعد؟
ومع ذلك، كان هناك أكثر من سبب كافٍ للتفكير في الأمر.
لماذا؟
لأن إمكانيتها كانت 3.0.
أولاً، أحتاج إلى بناء علاقة ببطء.
لم أكد أقترب كثيرًا على الفور. كان علي الحفاظ على المسافة المناسبة وتضييق الفجوة تدريجيًا مع مرور الوقت.
كان لدي ميزة واحدة على الآخرين: القدرة على تذكرها.
ما كنت أخافه أكثر هو أن تترك إيف جبل ستارغيز أو تختفي بمجرد إطلاق [تحديث].
كلما أسرعت في كسب ودتها، كان ذلك أفضل.
الآن بعد أن أفكر في الأمر، لماذا تواجدت إيف في جبل ستارغيز؟
كانت تكره الموت، ولكنها عاشت في مقبرة. كان ذلك تناقضًا.
والأسوأ من ذلك، كان من المستحيل تقريبًا معرفة السبب. خلفيتها وتاريخها كانا مجهولين تمامًا، والتواصل كان عمليًا مستحيلاً.
هل كان هناك سبب معين لوجود كائن بقيمة إمكانية 3.0 هنا، من بين جميع الأماكن؟
ربما كانت هي السبب في تسمية المكان بالمساحة المعطوبة؟
أو هل كانت هنا بسبب المقبرة؟ هل كانت تنعى شخصًا، ربما؟
لكن ذلك لم يفسر لماذا كانت تجلس على تلال الدفن بطريقة غير محترمة...
"عندما كنت صبيًا، كنت أحب مشاهدة النجوم. "
فجأة، فلتت كلمات الحارس العجوز في ذهني. كان هذا المكان يُدى جبل ستارغيز.
هل يمكن أن يكون...؟ هل هي هنا لمشاهدة النجوم؟
⋮
اليوم التالي كان السبت.
زرت جبل ستارغيز مجددًا، وكما توقعت، كانت إيف جالسة على القبر الضخم.
متذكرًا أنها لا تستطيع السمع،،تدت حولها واقتربت من الخلف. كما توقعت، لم تلاحظني من الأصوات التي أصدرتها.
لكن بعد فترة وجيزة، استدارت برأسها نحوي.
يجب أن تكون لديها وسيلة أخرى للاستشعار بي.
ومع ذلك، يمكن أن تُقتل بسهولة.
رفعت يدي وأظهرت كفي كشكل من أشكال التحية. لم تعطِ رد فعل حقيقيًا وبصت أدارت رأسها بعيدًا، وتبدو غير مهتمة.
لذا تقدمت بحذر، كما لو كنت أقترب من قطة ضالة.
وعندما ظننت أنني اقتربت كثيرًا، استدارت إيف برأسها نحوي مجددًا.
كانت عيناها الحادتان المتركزتان تبدوان تقولان: لا تقترب أكثر.
بتحقق من خريطتي الصغيرة، كنت على بعد حوالي 19 مترًا منها، أو أقرب بحوالي متر واحد من الأمس.
"هل تشاهدين النجوم؟" سألت.
لكن بالطبع، لم يكن هناك رد، فقط ميل صغير بالرأس.
"ألا تستطيعين السمع؟"
لا تزال بدون رد.
بدأت أفترض أنها كانت تميل برأسها فقط عند ملاحظة حركة شفتي.
أخرجت شيئًا من [مخزوني].
كان منصارًا، أداة تُستخدم عادةً مع البنادق لاستهداف الأهداف البعيدة.
كنت قد اقترضته من غرفة تخزين معدات القتلة.
بالطبع، كان رائعًا أيضًا لمراقبة النجوم.
『تزوير العالم: تزيير الشكل [كلب]』
ناولت المنظار إلى كلب وهمي.
بناءً على [الإجراءات المتغيرة] التي قمت ببرمجتها مسبقًا، هرول الكلب نحو إيف، وهو يهز ذيله.
لحسن الحظ, لم تتجنبه إيف. أخذت المنظار ونظرت إلي بنظرة خالية.
تفسيري لتعبيرها كان: ما هذا؟
『تزوير العالم: تزيير الشكل [منظار]』
أنشأت واحدًا لنفسي أيضًا، وتظاهرت بالنظر إلى النجوم من خلاله.
كان منظاري ذو جودة فظيعة. لم تكن العدسات مشكلة بشكل صحيح، ولم أستطع رؤية أي شيء.
لكن منظرها كان مختلفًا. سيعود واضحًا كالكريستال.
إذا وضعت عينها عليه، سترى سماء الليل الرائعة، حلقات الأرض المائلة تقطع الظلام السماوي...
"انتظري. ماذا تفعلين؟"
لم أحصل على إجابة، لأسباب واضحة.
"لماذا تديرين ذلك؟ هي، توقفي! لا تفككيه."
أمالت رأسها مجددًا، مرتبكة بحركة شفتي. لكن أصابعها استمرت في لي المعدات.
"لا تفعلي ذلك. ستكسري—"
طق!
انكسر المنظار إلى نصفين.
"جديًا...؟"
أمالت إيف رأسها مجددًا.
كان هذا يدفعني للجنون.
ومع ذلك... كان الأمر بخير.
كان علينا فقط أن نقترب ببطء مع مرور الوقت.
كانت الذكريات الأكثر إزعاجًا هي تلك التي تتعلق، تتعفن مشاعرك، وتدمر أيامك.
" ...تك. "
نقر خواكين بلسانه وأطبق فكيه غضبًا.
كان يحدق ببلاهة في مرآة الحمام بينما كان الماء الدافئ يتدحرج على وجهه، غارقًا في الذكريات، عندما عند صوت بعيد في أذنيه.
" انسحب من دورتي، يا فتى. "
" ...اللعنة. "
شعر وكأنه يغلي بحنق ناري لا يمكن إخماده داخله.
كان خواكين من قسم ظلال القمر. تُربى ليمارس السيف منذ سن الخامسة. قاتل من طريق الظلام. جلب الموت لأهداف لا حصر لها.
كيف يجرؤ الأستاذ على إذلاله هكذا؟
بعد الحادثة في اليوم الأول، انتشرت الشائعات أيضًا.
"خواكين، سمعت أنك هُزمت تمامًا أمام الجميع؟"
حتى كيندرايك، أيده الأكبر من طريق الظلام وأحد طلاب التنين الأسود الذين يحترمهم، سخر منه وأثار أعصابه.
" يا للمزحة. ظننت أن تخفيك سيكون على الأقل صالحًا للاستخدام... "
في الواقع، أراد كيندرايك فقط معرفة نقطة ضعف الأستاذ وفهم أن التلاعب بخوخين وإهانة كبريائه سيحقق ذلك له.
وكان كيندرايك محقًا تمامًا.
تحطم!
تحطمت قبضة خواكين في المرآة، محطمة إياها إلى قطع.
خرج بغضب، يتنفس بثقل.
"هاه؟ خواكين، يدك—"
" أوي. اذهب واجمع الباقين. "
"هاه؟"
"اجمع كل الأطفال الذين كنا نراقبهم. أنا غاضب جدًا لأجلس ساكنًا."
"انتظر... لا تفكر في ملاحقة الأستاذ، أليس كذلك؟"
لكن حتى في غضبه، ظل خواكين حادًا. فقط الهواة يتركون غضبهم يسيطرون عليهم.
إذا كان سيغتال الأستاذ، فسيفعل ذلك بذكاء.
"لا. لماذا أفعل؟ تظن أنني بحاجة لأتسخ يدي بنفسي؟"
الاغتيال كان حرب معلومات، وكان هناك بالكاد أي معلومات عن الأستاذ دانتي.
لذا، الخطوة الأولى كانت العثور على نقطة ضعفه. وسيفعل ذلك باستخدام شخص آخر.
"لكن هل تعتقد حقًا أن تلك الآفات الوضيعة يمكنها اكتشاف شيء؟"
كانت هذه نقطة جيدة. من غير المرجح أن يحقق الأذناب العاديون تقدمًا كبيرًا.
" سأضيف طالبًا من ظلال القمر إلى المعركة. "
هذا يجب أن ينجح. حتى لو لم يقتلوا دانتي، فسيكشفون بالتأكيد عن شيء قيم.
ومن يدري؟ ربما تصيب رصاصة طائشة جبهة الأستاذ مباشرة.
قريبًا، سأقتلك، يا أستاذ دانتي.
الفكرة وحدها جعلت خواكين يشعر بتحسن كبير.