الفصل 175: الفانوس (5)
-----------
كان غداءً غريبًا.
شبه شيطان من مجلس الشيوخ، لاعب، وساحرة فرقة البطل موجودون.
جالسان بجانبهم فارسة متوسطة العمر من الحرس الملكي، وأخ ريبيكا الأصغر—الأمير جوشوا.
تقليديًا، كانت مملكة هياكا تعظم السيف، والعائلة الملكية مليئة بشكل خاص بالسيافين.
ملأت الأصوات الطرقعة الهواء. ضجيج الأدوات على الأطباق.
الصامتة الوحيدة كانت ريبيكا. كان من المفترض أن يكون لقاءً رسميًا لخطوبة مرتبة، لكن ربما بسبب الإحراج في كل ذلك، لم تمس طبقًا واحدًا أمامها. جلست هناك فقط، مرتدية ابتسامة هادئة خفيفة.
على النقيض، كنت أقطع شريحة اللحم.
طوال الوقت مفكرًا—هنا يبدأ الأمر. من هذه اللحظة فصاعدًا، كان عليّ إيجاد طريقة لإفشال هذه الخطوبة وضمان أن تصبح ريبيكا ساحرة.
"مشهد جميل جدًا، رؤية الجميع مجتمعين هكذا. مناسبة مفرحة حقًا."
عندها فتح رئيس مجلس الشيوخ، شبه الشيطان سيتيان، فمه.
"أستاذ دانتي."
"نعم؟"
"أطلب أن تتحدث فقط عن أمور تتعلق بالخطوبة على هذه الطاولة. صاحب السمو رتب هذا اللقاء خصيصًا لهذا الغرض."
جاء المقاومة بسرعة.
أمر غير معلن بعدم التحدث عن الساحرات أو أي شيء آخر. لهذا كان العجوز هنا حتى.
"...فهمت."
أمام الملكية وحاشيتهم، الرفض لم يكن خيارًا. درجة ثقتي مع العائلة الملكية كانت قطارًا سريعًا نحو النهاية السيئة.
الآن ما الجحيم أفعل.
ومع ذلك، كان عليّ الكلام. يجب إبطال الخطوبة. يجب أن تصبح ريبيكا ساحرة.
كانت تلك مهمة اليوم.
"همم."
عندها استدار الأمير الشاب—شعر أشقر لامع، عيون وردية—نحوي.
"لكن أستاذ، لماذا فكرت حتى في ذلك؟"
"فكرت في ماذا؟"
"أنك تريد الخطوبة من أختي."
وصل الأمير متأخرًا وواضح أنه لم يُطلع على الوضع بيني وبين العائلة الملكية.
"......"
استدارت عيون الشيخ نحو الأمير، ثم عادت إليّ.
كان سؤالًا حادًا بشكل مزعج.
"قبل أن نتحدث عن مثل هذه الأمور، يجب أن أقول—من في هذه الأرض يمكنه رفض الأميرة ريبيكا؟ عندما قدمت لي العائلة الملكية فرصة ثمينة كهذه... حسنًا، بالنسبة لأستاذ بسيط مثلي، كانت أكثر بكثير مما أستحق."
اخترعت الكلمات أثناء الكلام.
① لم أؤكد الخطوبة أبدًا.
② لم أقل إنني أريدها أبدًا.
③ لكنني حافظت على كرامة ريبيكا.
"آه... أرى. آسف. جئت هنا دون إطلاع صحيح."
ألقم الأمير بطاطس في فمه وتمتم أثناء المضغ.
كان يبعث جوًا مراهقًا نعسانًا دائمًا.
"لكن مع ذلك، الصورة ليست سيئة. الآن، لا يوجد نبيل واحد في هياكا لا يعرف اسمك، أستاذ."
"...هل هذا كذلك."
"نعم، كل السيدات النبيلات يتحدثن عنك. يبدو أنك كل ما يتحدثن عنه هذه الأيام."
"......"
"غريب نوعًا ما رؤيتك هكذا. يشعر وكأنني ألتقي بملكية من دولة أخرى."
ضحك ودفع ذراعي بلطف.
"لا أعرف كيف ستسير هذه الخطوبة، لكن... شخصيًا، أنا مؤيد لها."
رفع كأس شمبانيا وتحدث بكسل. بدا منزعجًا من البداية.
"بصراحة، الكهنوتية لا تناسب أختي. ذلك الطريق قاسٍ جدًا."
ريبيكا، جالسة بجانبه، بدت هادئة.
بعيون هادئة، راقبت أخاها غير الشقيق.
"لم يكن صعبًا جدًا."
"الجميع يعرف أنه كان قاسيًا. كنتِ تكافحين في كل مكان. تبًا، سمعت أنك لا تستطيعين حتى خادمة في الكهنوت؟ أنتِ تغسلين ملابسك بنفسك، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح."
"لماذا تعيشين هكذا؟ إذا كنتِ ملكية، يجب أن تعيشي كملكية. لكل شخص دور."
"...ربما."
"لا تتظاهري بالبراءة. تعرفين بالضبط ما أعنيه."
عندها أدركت طبيعة علاقتهما.
ريبيكا كانت الأخت الكبرى التي تفشل دائمًا.
وجوشوا كان الأخ الأصغر الذي لا يفهم لماذا هي هكذا.
"هل تأكلين حتى؟ أصبحتِ أنحف، وكنتِ نحيفة بالفعل."
"شكرًا لاهتمامك، جوشوا."
"جيد. بما أنك فهمتِ، من فضلك توقفي عن جعلي قلقًا. اذهبي اخطبي رجلاً جيدًا وعيشي أسهل قليلاً. تحبين هذه الخطوبة أيضًا، أليس كذلك؟"
توقعت أن ترد ريبيكا برفض فوري. لكن بدلاً من ذلك، انحنت شفتاها بلطف.
"...أمم."
...أمم؟
هل قالت للتو "أمم"؟
وسأل رئيس مجلس الشيوخ، الذي ابتلع الطعم، فورًا.
"إذن صاحبة السمو راضية أيضًا؟"
"نعم."
"ما الذي يرضيكِ، إذا سمحتِ؟"
"وجهه..."
"وجهه؟"
التقى عينا ريبيكا بعينيّ. تمتمت بلطف، "فقط..."
في الكازينو سابقًا، قالت ريبيكا ذات مرة إنها قضت حياتها كلها في التمثيل. أن حفنة فقط يعرفون ذاتها الحقيقية. لم يكن كذبًا.
"...وسيم."
عضّت لسانها قليلاً جدًا، خفضت عينيها، ثم رفعت النظر مجددًا، نظرتها تحوم قرب وجهي.
سيظن أي شخص أنها وقعت من النظرة الأولى.
لكن كل تمثيل له غرض. كان لريبيكا هدف، ولهذا كانت تقول شيئًا لا تعنيه بوضوح.
"...لكن، هل يمكن أن نعرف بعضنا أكثر؟"
كان هدف ريبيكا الحقيقي التأخير.
التظاهر بالموافقة وكسب الوقت.
"أتفق أيضًا. لا داعي لأميرة نبيلة لاختيار شريك حياتها بسرعة."
أضفت دعمي الخاص.
سواء خطوبة أو إبطال، لم يكن هذا الوقت أو المكان لتقريره.
كان هذا الإعداد مكدسًا ضدي.
"نعرف بعضنا أكثر؟"
كرر جوشوا.
"لا أعرف الأستاذ جيدًا بعد."
"لكن قيل لنا إنكما قريبان جدًا بالفعل."
"بالتأكيد، سيتيان. كطالبة ومعلم، نعم—لكن العلاقات الرومانسية أمر مختلف، أليس كذلك؟"
لوّح جوشوا بيده.
"أختي. لماذا لا تختمي الصفقة وتنطلقي من هناك؟ يمكنك معرفة أنه رجل جيد."
"أنت محق. إنه رجل جيد."
"أستاذ، أنت صحيح البدن، أليس كذلك؟ لا أمراض مخفية؟"
"لا."
"مثالي. صحيح، وسيم، قادر—ما المشكلة؟ الكثير من الحب يأتي بعد العقد، تعرف."
عند ذلك الدفع الثقيل، ألقت ريبيكا نظرة عابرة عليّ—واحمرّت.
"أمم. أحبه كثيرًا أيضًا. لكن... هل يمكنكم منحي وقتًا أكثر قليلاً؟"
واصلنا التمسك بموقفنا، وذلك جعل تعبيرات الشيخ والأمير تتغير.
اختفت ابتسامة الشيخ.
عبس حاجب الأمير بوضوح.
تحول الجو، الذي كان دافئًا للتو، إلى متوتر.
"......"
"......"
عدة ثوانٍ من الصمت.
ثم تحدث الأمير.
"كم ستستمرين في العناد هذا؟"
خرجت الكلمات بصوت منخفض حاد.
"...ماذا تعني؟ عناد؟"
"آسف. لكنها الحقيقة. منذ كنا أطفالًا، مني إلى الأب، إلى الشيوخ—الجميع استمر في طلبك التخلي عن السيف. لكنك صمدتِ لسنوات."
"......"
"سير هاشيموا. ألم تحاول إيقافها حينها؟"
عند ذلك، أومأ الفارس من الحرس الملكي.
"فعلت. لأن السيف لم يناسب صاحبة السمو. كمعلمها، شعرت دائمًا بالذنب الرهيب."
انظر؟ قال الأمير.
ارتدت ريبيكا ابتسامة محرجة الآن. نوع من الضحك لا يعرف إلى أين يذهب.
لكن بالنسبة لي...
شعرت بشكل مختلف.
كانت أطراف أصابعها ترتجف فوق غطاء الطاولة.
كان تمثيلها يتصدع.
"في النهاية، بالغتِ في التدرب وطُعنتِ في العنق. ثم ما كان التالي مجددًا؟"
"......"
"انضممتِ إلى أكاديمية الاغتيال. أفسدتِ احتفال عيد ميلاد الأب بعنادك السخيف. تتذكرين ذلك؟"
"جوشوا، كان ذلك منذ زمن طويل."
"دائمًا تتجاهلينه كـ'منذ زمن طويل'، ثم تكررين الشيء نفسه. قلت لك من البداية إنه لن ينجح. لماذا لا تسمعين أبدًا؟"
"...لكنني صنعت روابط جيدة هناك."
"وهل زارك أي من تلك الروابط ولو مرة واحدة؟"
عبست ريبيكا.
"جوشوا. توقف من فضلك. أنا متعبة حقًا."
"إذا كنتِ متعبة—!"
بانغ!
ضرب الأمير الطاولة.
"سموك."
"آه، أعتذر."
كان سيتيان، الشيخ، كجد لكل من الأميرة والأمير.
عند توبيخه اللطيف، خفض الأمير رأسه.
"إذا كنتِ متعبة، فلا تفعلي ذلك. أكره فقط رؤيتك تتألمين باستمرار بينما تتجاهلين الطريق الأسهل. من فضلك، جربي عيش حياة أسهل فقط. نعم؟"
أصبح واضحًا الآن—كان شبه الشيطان الشيخ قد أحضر الأمير هنا لهذه اللحظة.
"أتفق أيضًا. من ما سمعت، حتى الرهبنة مضطربة لأن قوتك الطاغوتية لا تظهر."
"...ماذا؟"
"ماذا قلت؟ إنها لا تملك قوة طاغوتية؟"
عند ذلك، اتسعت عيون كل من الأمير والفارسة.
"هل هذا صحيح، سموك؟ أنك تفتقرين إلى القوة الطاغوتية؟"
سألت الفارسة.
"......"
خفضت ريبيكا رأسها عميقًا.
أمسكت كلتا يديها غطاء الطاولة بقوة أكبر.
"لا قوة طاغوتية—كيف بحق الجحيم تحاولين أن تكوني كاهنة...؟ يا إلهي، أنا أفقد عقلي. على الأقل ظننت أن لديك إيمانًا."
"لديّ. لديّ إيمان."
ارتجف صوت ريبيكا.
"أؤمن فعلاً. وعشت بإخلاص في الرهبنة. القوة الطاغوتية كانت... متأخرة قليلاً فقط، ذلك كل شيء."
"ليست 'متأخرة قليلاً'، سموك."
أصبح صوت الفارسة صارمًا.
"تقريبًا كل موهبة تُحدد من اللحظة التي تستيقظ فيها. من المرة الأولى التي حملتِ فيها سيفًا، عرفت بالفعل أي نوع من السيافات ستكونين."
"سير هاشيموا. من فضلك... توقف."
"كم مرة قلت لك هذا كمعلمك؟ أنه سينتهي فقط بالبؤس لك."
"اسمع، أنا..."
"لماذا تتجاهلين دائمًا نصيحة من حولك، سموك؟ هل بسبب ما قلتِ ذات مرة؟ أنكِ ستحققين شيئًا عظيمًا وجليلًا؟"
"......"
"هل تتذكرين ترك الأكاديمية؟ عندما ركعت على ركبتيّ وتوسلت إليكِ عدم مغادرة القصر؟ قلت لكِ إن هناك ألمًا فقط إذا غادرتِ. ومع ذلك تجاهلتِني وانضممتِ إلى الكهنوت. وماذا حققتِ هناك؟ إيمان 'متأخر قليلاً'؟ هل ذلك طموحك العظيم والجليل؟"
لا إيماءات. لا تنهدات. لا تكتكة باللسان.
تحدث الفارس فقط، بصراحة قاطعة—وتوقف.
لكن ذلك الصمت، بالنسبة لي، شعر أعلى من أي شيء. تفوح منه رائحة الازدراء تجاه ريبيكا.
شعر وكأن شخصًا قد تخلى عنها حقًا.
"سير هاشيموا، يكفي. هذا من المفترض أن يكون لقاءً عن الخطوبة."
"أعتذر."
انحنى الفارس حتى لي.
كان سخيفًا.
لم أتمكن من التخلص من الشعور بأن شبه الشيطان الشيخ قد دبر كل هذا—جلب هذين عمدًا إلى هذه الوجبة بالذات.
ليس أنني أهتم بشكل خاص إذا تم توبيخ ريبيكا أم لا.
بالنسبة لي، بدت لا تزال قاتلة مجنونة بقناع قديسة.
لكن حقيقة أنها لم تنفجر—حتى بعد كل هذه القنابل اللفظية—جعلتني غير مرتاح.
ما الذي تفكر فيه؟
طرقعة...
طرقع طرقع...
الأصوات الوحيدة بعد ذلك كانت للأدوات والأطباق، حتى—
كسرت ريبيكا الصمت بحذر.
"إذا كان بخير... هل يمكنني التحدث مع الأستاذ—لا، مع السيد هياكابو وحدنا للحظة؟"
"عن الخطوبة؟"
"نعم."
عند طلب ريبيكا، نهض الأمير، الفارسة، والشيخ وابتعدوا.
الآن كنا نحن الاثنين فقط على الطاولة.
"......"
"......"
حتى وحدنا، استمر الصمت—لأننا كلانا نعرف أن الحديث يُتنصت عليه.
لا.
لم يكن مجرد تنصت.
في القصر، كل شيء يُنقل عبر السحر—ما يُسمع، ما يُرى.
كان تعويذة الوصمة من المستوى 8: 『حقل المراقبة العكسي』.
كنت حساسًا لتدفق المانا الاتجاهي، لذا شعرت به. وريبيكا، مالكة سمة [سيدة المانا]، ستعرف غريزيًا أيضًا.
كنا نُراقب بكل الطرق.
│ㅅㅇ)
في تلك اللحظة، أطل راقي التعويذة برأسه من شجرة.
الذي اعتبرته دائمًا دودة.
مؤخرًا، كنت أعيد التفكير في ذلك.
│ㅅㅇ) ↘
أشار في اتجاه.
"...سموك. في الطريق هنا، لاحظت أن زهور هاسوسين في ازدهار كامل. هل ترغبين في رؤيتها؟"
"لا بد أنها جميلة. هيا."
باتباع إشارته، مشينا—وامتد حقل زهور خلف الغابة مباشرة.
بين شجرتين كانت مساحة مفتوحة صغيرة.
فجوة خفيفة بين الحقول السحرية المتداخلة.
صغيرة جدًا.
تقريبًا بحجم كرة بيسبول.
صغيرة جدًا لأي حديث صحيح.
أو هكذا ظننت—
فجأة، أمسكت يدي.
أخذت ريبيكا يدي وجرتّني نحو تلك المساحة الضيقة.
بمجرد أن كنا بين الشجرتين، استدارت لتواجهني مباشرة.
ماذا تفعل؟
"أستاذ، هل يمكنك... احتضاني مرة واحدة فقط؟"
كان هذا يُنقل.
بما في ذلك الصور.
لكن المراقبين ربما لم يدركوا أنها تعرف.
كنت جديدًا في القصر، وريبيكا معروفة بكونها يائسة مع السحر.
"نعم."
كان غير متوقع—لكن تكتيكًا ذكيًا.
انحنيت لأتناسب داخل الجيب بحجم كرة البيسبول.
كان هناك فرق طول كبير، لذا كان على ريبيكا الوقوف على أطراف أصابعها.
حتى ذلك الحين، لم يكن كافيًا—لذا رفعها قليلاً بينما أحملها.
ارتفعت قدماها عن الأرض.
هكذا، كنا مضغوطين في مساحة ضيقة، شفتانا وأذنانا قريبتان.
من داخل الأدغال، همست بخفة بحيث أسمع أنا فقط.
"ساعدني..."
بكوننا قريبين جدًا، سمعت أنفاسها ترتجف، خام وغير مفلتر.
"ساعدني في العودة إلى الرهبنة... من فضلك..."
هذا...
كانت هذه المرة الأولى التي تظهر فيها ريبيكا شذرة من الصدق.
ليس تمثيل—عاطفة حقيقية.
فاجأتني.
حتى الآن، ظننت أنها انضمت إلى الرهبنة فقط لاستغلالها للمال. لذا شعرت العاطفة في صوتها غريبة.
لماذا؟
"أريد أن أصبح أسقفًا..."
لماذا أسقفًا؟
"أريد أن أصبح كاردينال..."
ولماذا كاردينال؟
"لأن... ذلك أعظم وأجلّ شيء يمكنني تحقيقه على الإطلاق..."
شيء عظيم وجليل. في اللحظة التي قال فيها الفارس ذلك سابقًا، كان لدي حدس.
الآن فهمت.
كان قدر ريبيكا أن تصبح ساحرة فرقة البطل.
تمامًا كما انضم غلوري وإيف غريزيًا إلى صراع السيف المقدس—دون معرفة السبب—ريبيكا أيضًا قالت إنها جاءت لأنه "شعرت فقط أن عليّ فعل ذلك."
كان قدرها يسحبها للأعلى باستمرار.
"أنت الوحيد الذي يمكنه مساعدتي... من فضلك..."
سواء كان قسمها القديم باغتيال الإمبراطور، أو حلمها بأن تصبح كاردينال—كانت تلك تعبيرات غير متطابقة فقط لذلك السحب.
لذا كان هناك شيء واحد فقط يمكنني قوله.
ريبيكا...
همست في أذنها.
"لا أستطيع فعل ذلك."