الفصل 184: [القصة الرئيسية] الرقم 4: النموذج (5)
-----------
'كانت فترة طويلة من الإذلال والاضطهاد.'
غلى باتاليون غضبًا داخليًا.
منذ أن نبتت شجرة ذلك الأستاذ غير الموجود، الأستاذ الأول كاين، انهار مكانته في كروتز.
اضطر إلى دفع غرامات لا تُحصى، لُعن من كل جهة في العالم، وفي النهاية اضطر إلى الاستقالة من أستاذيته.
'هياكا. أولئك الأوغاد الدودية.'
كان يكره هياكا. ذلك البلد المنهار الذي قيّده واستمر في تعذيبه طويلاً بعد ذلك. كان يكرههم إلى درجة أنه كان يحلم وهو نائم بأن يُخنق من مواطني كروتز.
'هل ظننت حقًا أنني سأسقط هكذا؟'
حتى لو انهارت السمعة العامة، فإن المهارة لا تذهب إلى أي مكان. كقاتل من رتبة 400، انضم إلى جماعة الاغتيال بوهيميان وبدأ يستعيد الاعتراف في عالم القتلة.
في النهاية، أكسبته إنجازاته امتياز استعارة كنز كروتز الوطني رقم 11، "الصقر الذي يلتقط الشفرات".
'أخيرًا، جاءت الفرصة......'
ثم—كُشف أن كاين سيحضر مؤتمر سولتيا، دعوته منقوشة سحريًا. إذا استطاع أسره أو قتله هنا، سيكون له فرصة ليصبح بطل كروتز مرة أخرى.
لم يُعثر على كاين (وحسب الاتصالات، جاءت الفرق الأخرى فارغة أيضًا)، لكن المدعو دانتي لا يزال يحمل قيمة اسمية مماثلة.
' ولستَ ندًا لي. '
ضحك باتاليون داخليًا. لا يمكن لقاتل شاب أن ينافسه أبدًا.
" مت. "
أطلق باتاليون سهمًا إلى السماء.
ثوم—
اندفع سهم خفي عبر الهواء، مشعًا موجات صدمة متحدة المركز. امتدت أجنحة، دافعة إياه أعلى وأعلى قبل أن ينعطف مساره—مُثبتًا على دانتي هياكابو.
دانتي، الذي كان مجرد أستاذ مبتدئ قبل عام، تفاداه بحركة مرنة مذهلة.
رفع رأسه.
" باتاليون. "
الرجل نفسه الذي كان ينحني احترامًا أمامه قبل عام، ينظر الآن إليه بعيون غير مبالية.
"يبدو أنك عشت وقتًا صعبًا بعد أن تخليت عن بلدك."
تلك العبارة مزقت أحشاء باتاليون مباشرة.
"ليس لديّ كلمات أضيعها على وغد مثلك."
"كيف يشعر المرء وهو يطلق السهام على شعبه مقابل المال؟"
"اخرس. قلتُ إن ليس لديّ ما أقوله لأمثالك!"
رفع قوسه. رعب "الصقر الذي يلتقط الشفرات" الحقيقي كان على وشك البدء. اندفع السهم الفائت أجنحته مجددًا، محولاً مساره في منتصف الهواء ليستهدف دانتي.
ثوم—
ثوم—
أضاف باتاليون بضعة سهام أخرى. رغم أن حواجز خفية حول دانتي صدتها، فإن المقذوفات المنحرفة تحطمت في القطار.
ثم قفز باتاليون سريعًا إلى الهواء—كان 『سيادة الشفرات』 لدانتي يُثبت عليه الآن.
'لا عجب أنه أصبح أستاذًا أول في عام واحد فقط. ذلك الفتى يحمل قدرة مستوى 8 شبه عليا...'
لكن مع ذلك—
' غير كافٍ. '
جاءت اثنتا عشرة شفرة طائرة. تفاداها بسهولة. بالنسبة لشخص مثله، [نوع القنص]، كانت السماء ساحة معركة مثالية.
كان يملك ميزة الموقع المطلقة ضد معظم أنواع القدرات.
حسب المعلومات المعروفة، سلاح دانتي هو "سيف الجندي العملاق○"، وتخصصاته إما [نوع الوهم] أو [نوع القتال].
'إذا كان أيًا منهما، فليس هناك طريقة ليملك ميزة مضادة عليّ—'
لكن بينما كان يُثبت سهمًا آخر—
─
─
─
امتدت خطوط رفيعة نحوه من كل الجهات—عشرات منها.
لم يطل الوقت حتى أدرك: كانت كلها براميل قنص.
'ما!!'
ما بحق الجحيم هذا؟!
لم تكن قدرة ذلك الرجل 『سيادة الشفرات』؟!
توتوتوتوتوتوم—!
إطلاق نار منسق. نار، برق، ورصاص أسود هطل من كل الجهات.
كل طلقة تحمل قوة كافية لاختراق درع عالي الدرجة.
تردد باتاليون، بالكاد تفادى—
'أي أحمق هو؟ عما يصوب أصلاً—'
آه لا.
منطاده الشخصي.
كوا-كوا-كوا-كواانغ!!
دمرت عشرات طلقات القنص منطاده الشخصي المصغر في ثوانٍ.
كانت كارثة. الحفاظ على قدرات جوية يكلف ثروة من المانا.
'تبًا! كيف يمكن هذا! كيف بحق الجحيم وصل ذلك الوغد إلى هذا المستوى...!!'
ما تبع كان مقاومة يائسة. لكن مقابل كل سهم أطلقه، عاد عشرون طلقة.
كل ما استطاع فعله هو التفادي.
"صقري!!"
رفع يده القوس نحو السماء، ملقيًا جسده في الأجنحة الممتدة من القوس الشفاف.
< باتاليون: ماذا عن المرأة؟ هل ماتت بعد؟ >
< هيسيان†: ليس... بعد... >
حتى الصوت في الطرف الآخر بدا مشوشًا. ذلك الرجل كان يصرخ دائمًا. الآن يبدو خافتًا.
ومع ذلك، تذكر باتاليون لمحة عن عمر المرأة. أواخر المراهقة، ربما أوائل الثلاثين في أحسن الأحوال. مستحيل أن تكون قوية.
'إذا استطعت كسب بعض الوقت فقط—'
وفي تلك اللحظة—
سكرييييييييك—ثونك
مزق رصاصة ساعده.
"غك!!"
أسقط قوسه. استدعاه سريعًا عبر المخزن.
حاول الفرار بالسقوط—لكن يدًا عملاقة أمسكت به في منتصف الهواء وسحبته نحو القطار.
لكن من جسد باتاليون اندفعت سلاسل حديدية زرقاء، مقيدة تلك اليد مقابلًا. كانت قدرة استدعاء–تدجين مستوى 8: 『الربط』.
وهكذا، وقف وجهًا لوجه مع دانتي على سطح القطار المفتوح.
عندئذٍ فقط أدرك الواقع.
لا يمكنه الفوز.
يا للفوضى اللعينة.
كان مستوى ذلك الرجل يقترب من [متحدي]. فارق كامل 200 رتبة فوقه.
كان بحاجة إلى كسب الوقت حتى يصل الدعم.
بذلك في ذهنه، فتح باتاليون فمه.
"هي، دانتي هياكابو. سألتني كيف يشعر المرء وهو يقنص شعبه؟"
"......"
"بأسف، لا يشعر جيدًا. ليس كأنني تركت هياكا لأنني أردتُ ذلك."
"تعيش حقًا متشبثًا بهذا الغسل الذاتي؟"
"ليس غسلًا! وليس كأنني أريد رؤية هياكا في إحراج أيضًا."
"عما تتحدث الآن؟"
"خذ نصيحتي. عُد إلى هياكا مع الأستاذ الأول كاين. إذا ذهبت إلى مؤتمر سولتيا، ستُذل نفسك فقط."
"......؟"
"تعرف أي نوع من الأبحاث والأطاريح يعد أبرز أساتذة الوهم في كروتز؟ أنت وهمي أيضًا، أليس كذلك؟ ستُصدم عندما تسمعها."
"وما قد تكون؟"
"تتصرف بثقة، لكن يبدو أن معلوماتك لا تصل إلى هناك."
"......"
بدت عينا دانتي هياكابو غير مدركة حقًا.
رؤية ذلك، استقام باتاليون ظهره.
من هنا، كان نصف تكتيك تأخير—ونصف رغبة في رؤية وجه ذلك الوغد يتلوى في يأس.
لأن الآن، البحث الذي كانت كروتز تعدّه... كان جنونًا.
"لقد استعادنا 『تزوير الزمكان』 لأبراكساس."
رعشة.
حتى وهو ينطقها، ارتعش باتاليون.
كانت قدرة [نوع الوهم] مستوى 9—الوحيدة التي يمكنها الوصول في النهاية إلى تقنية أبراكساس المحرمة، 『تزوير العالم』.
"الآن وبعد موت أجيون الذي احتكر كل المعرفة، كروتز هي الوحيدة في هذا العالم التي استعادت قوة أبراكساس العظيم."
"......"
لكن حينها—ما هذا؟
كان تعبير دانتي هياكابو... فارغًا.
هل صُدم إلى درجة فقدان الكلام؟
حسنًا، ذلك منطقي. عندما انفجر الخبر أول مرة، رد أبرز أساتذة الوهم في كروتز بنفس الطريقة—مذهولين، ظانين أنه هراء.
"...هل لهذا السبب قال الأستاذ الأول كاين لنا عدم حضور مؤتمر سولتيا؟"
"صحيح. ستُذلون أنفسكم فقط. حتى شيوخ سولتيا يعرفون بالفعل."
نقر باتاليون لسانه متظاهرًا بالشفقة.
"أيضًا، كنت أتابع تحركاتك الأخيرة. أنت نبيل جدًا، أليس كذلك. من الأفضل العودة إلى الوطن بدلاً من الظهور بتعويذة وهم نصف مطبوخة وإذلال نفسك. سنكون راضين حتى لو لم نلتقط الأستاذ الأول كاين."
"...كم أنت كريم."
...شعر بشيء غير طبيعي في ذلك الرد.
"باتاليون. لديّ اقتراح لك أيضًا."
"ماذا؟"
"قال مدير أكاديمية هياكا إنه إذا عدت إلى هياكا الآن، سيعرض عليك 5 مليارات هيكا."
ضيّق باتاليون عينيه.
"ماذا؟ ذلك البشري هيدويغ؟"
رد غير متوقع تمامًا.
"نعم. لكن بالطبع، الشرط هو إحضار وثائق داخلية—والوهميين، بما فيهم غلوومي."
"لماذا بحق الجحيم...."
"كما تعرف، مع موت أجيون، ازدادت أهمية الوهم فقط. وأنت—لست تعيش مرتاحًا في كروتز، أليس كذلك؟"
"...ما الذي تعرفه بحق الجحيم؟"
"تعرف هياكا كل شيء. لا يزال بإمكانك العودة إلى الوطن."
"...تش. يا للكلام البائس."
"فكر في الأمر فقط. ماذا لو كان هذا كله مسرحية كبرى؟ أنك كنت عميلًا مزدوجًا أرسلته هياكا؟ صغ ذلك بهذه الطريقة، وتنقلب الرأي العام فورًا. تصبح بطل هياكا."
"......"
تردد قلب باتاليون.
كان لذلك الوغد نقطة.
في كروتز، كان يُسخر منه أينما ذهب. لم يستطع حتى تناول الطعام في مطعم قرب بيته دون نظرات جانبية.
عانت زوجته وأطفاله نفس المصير.
كانت حياتهم ملطخة.
والآن يقدمون له فرصة حقيقية؟
"...هل أنت جاد؟"
"اقرأ الجو."
كان ذلك معقولًا. سليمًا سياسيًا. خاصة لشخص مثله—نخبوي يملك وصولًا إلى مواد كروتز السرية. لن يكون غريبًا أن تريد هياكا عودته.
"...وصلني بهيدويغ."
قالها، صوته مرتجف. لكن دانتي ابتسم فقط.
"لماذا أفعل؟"
......؟
"اخترعتُ ذلك."
ما... ما الذي قاله للتو؟؟
ذهب عقله فارغًا تمامًا.
وفي تلك اللحظة—
كوا-كانغ!!
انفصلت عربة بضائع عن القطار.
<تبًا!! انسحبوا!!> رن صوت هيسيان.
<ما الذي يحدث؟!> صاح راجعًا. صرخ هيسيان: <كل ما أستطيع فعله هو تأخيرها! إنها قوية جدًا!>
بالتأكيد، كانا في انسحاب طارئ.
لا يزال مذهولًا، شعر باتاليون بشيء يصطدم بصدره. كان دانتي هياكابو قد ركله.
"هي! أيها الوغد!!"
أدرك باتاليون أخيرًا ما يحدث وهو يهوي في الهواء.
كان ذلك الوغد يعبث به.
"سألعنك إلى الجحييييم!!!"
***
سقطت عربة القطار.
سحبتُ قطعة طيران "الغيمة الطائرة" من الترسانة وقفزتُ على العربة الأمامية—بينما هوت إيف والقتلة الآخرون مع العربات الخلفية.
'ستجد إيف طريقها إلى الإمبراطورية بنفسها.'
كانت مدربة على سيناريوهات السقوط، وقد زرعتُ متعقبًا في غطاء رأسها. يمكنني التقاطها لاحقًا.
بعد التخلص من محاولة الاغتيال، خرج القطار من الغابة الوهمية في وقت قصير.
رغم أن التأخير كلفنا بضع ساعات.
بينما كان رئيس المحطة والموظفون يتدافعون لتنظيف الفوضى، استخدمتُ 『تزوير العالم』 لأتصرف كأن شيئًا لم يحدث.
"حسنًا. حان وقت الذهاب."
"ن-نعم...."
بعد ذلك، استدعيتُ الأستاذ الأول كاين في صورة طفل، ربتتُ على رأسه، ودهنتُ وجهه بلوشن معطل للمانا.
"أوغ...."
"حسنًا. هل أنت مستعد نفسيًا؟"
"أوغ، ن-نعم...."
"ما عنوان الورقة مجددًا؟"
"اقتراح لمعادلة تفكيك طويل الأمد، خارقة للحس، عامة، لا رجعة فيها، ودائمة... لإنهاء... الأوهام...."
"ليس سيئًا. لكنك متوتر جدًا. استرخِ. تنفس عميقًا."
"تنفس عميقًا.... لكن ماذا لو أخطأتُ...؟"
"لا بأس. سأجلس بجانبك."
"حـ-حسنًا...."
وبذلك، توجهنا إلى مؤتمر سولتيا.
في هذه الأثناء، كان باتاليون قد دعاني نبيلًا وادعى أنني سأُذل في المؤتمر.
وحسنًا، في الظروف العادية، كان سيكون محقًا. أفضل عادة التصرف بحذر.
لكن ليس اليوم. اليوم، الشيء الوحيد الذي يهم... هو التأثير.
لهذا الغرض، أعطاني غالوا كل أنواع النصائح. وأي نوع من النصائح، تسأل...؟
***
في تلك اللحظة—
ابتسم الأستاذ الأول لسحر الوهم في أكاديمية كروتز، أفيولا، بلطف وتحدث إلى الرئيس الرسمي، تيرانغشتاين، من كوكبة السلام☮.
"هياكا متأخرة."
لم يكن هذا مؤتمرًا أكاديميًا عاديًا. كان تجمعًا لعلماء نخبة من كل أمة. كان ثلاثون أستاذًا أول وشيخًا قد جلسوا بالفعل.
بقي مقعدان فقط عليهما علم هياكا فارغين.
"......"
بقي الشيخ صامتًا، لكن علماء كروتز الآخرين تدخلوا.
"متأخرون جدًا."
"تش، أي أدب هذا في مؤتمر حاسم كهذا؟"
"منذ متى كان لديهم أدب؟"
كان وفد كروتز صاخبًا بشكل خاص. ومن المنطقي.
من بين 33 مقعدًا، كان قد خُصص لهياكا مقعدان فقط.
لكروتز خمسة.
والآن، كان باحثو كروتز مفعمين بالثقة.
'لا أستطيع الانتظار لأهز العالم.'
في كروتز، كان الوهم صناعة وطنية. نجحوا مؤخرًا في إنتاج [أدوات وهم منزلية] بكميات كبيرة—أول مرة في التاريخ المسجل—وفازوا للتو في نزاع براءة اختراع مع الإمبراطورية.
'أدوات وهم منزلية!'
نموذجهم الأولي، المسمى "حالم الأحلام"، كان خوذة تنقل المستخدمين إلى عالم أحلام.
هناك، يمكن لأي شخص تحقيق رغباته—أن يُحب من أجمل شخص حي، أن يصبح بطل حرب، أن ينغمس في كل رغبة سرية دفنها.
بالتأكيد، تكلفة الأداة وحجارة المانا لا تزال مرتفعة. لكن بمجرد زيادة الإنتاج، ستنخفض الأسعار بسرعة.
وخلف هذا الاختراع المجيد لم يكن سوى التحليل العالمي والدائم لـ『تزوير الزمكان』—شيء لم ينجزه حتى أبراكساس.
(...رغم أن الشائعة تقول إنه لم يزعج نفسه.)
على أي حال، بقيت الحقيقة: كروتز فعلته أولاً.
وسيُقدم أول عرض له هنا—في المؤتمر الخامس لسولتيا.
"حان الوقت لنبدأ. في هذه النقطة، يبدو أنهم لن يحضروا."
بعد تلميح كروتزي آخر، لم يستطع الرئيس الرسمي تيرانغشتاين إلا أن يومئ.
"حسنًا. إذن لنبدأ مؤتمر سولتيا—"
لكن قبل أن ينهي،
كلاك، كلاك—
ارتجف الباب الرئيسي—
بانغ!!
ركل أحدهم أبواب قاعة المؤتمر بعنف.
"......؟"
"......؟؟"
من بحق الجحيم—؟
بينما كان العلماء يترنحون مذهولين، اتضح أن من ركل الباب لم يكن سوى—
الأستاذ دانتي هياكابو.
الأستاذ الذي يتصدر العناوين مؤخرًا عبر القارة. قاتل مخفي مشتبه به لكوكبة التألق⁺₊⋆. ورقة رابحة مرعبة.
"ما معنى هذا؟"
سأل شيخ.
وانحنى الأستاذ دانتي برأسه.
"أعتذر عن التأخر. تعرضنا لكمين في الطريق."
ارتعشت عيون وفد كروتز.
"ليس ذلك. كان يجب أن تدخل بأدب لائق. من يركل أبواب مؤتمر علمي؟"
بالفعل، كانت المفصلات محطمة—الباب معلق.
"لم يُفتح، فأجبرته. أعتذر عن ذلك أيضًا."
" تش. ادخل. "
" نعم. "
لكنه وحده؟
بمجرد أن بدأ الجميع يتساءلون عن "القائد الحقيقي" لهياكا—أطل طفل رأسه من خلف ساقي دانتي.
"هيا، ادخل. أيها الأول."
"نـ-نعم، حسنًا..."
؟؟؟ أول؟؟
أضاءت علامات استفهام داخل رؤوس الجميع.
تحت ثقل نظراتهم، انحنى الطفل المرتجف ممسكًا بيد دانتي ودخل القاعة بخجل.
" تقدم. قدم نفسك. "
"حـ-حسنًا...."
انحنى الطفل بزاوية قائمة مثالية.
" مـ-مرحبًا... أنا الأستاذ الأول كاين.... "
كان ذلك متزامنًا.
انفجرت القاعة بأكملها مذهولة.
"ماذا؟؟؟"