الفصل 20: اغتيال الأستاذ: الاغتيال بالوكالة (2)
-------
"أنا آسفة، أستاذ! تأخرت قليلاً، أليس كذلك؟"
بعد ثلاث ساعات، عادت أديل، ذراعاها ممتلئتان بأكياس التسوق. بدت وكأنها استمتعت كثيرًا اليوم.
"هيا بنا،" قلت.
" حسنًا~ سأقودنا إلى المنزل الآن. "
وهكذا، انتهت رحلة التسوق الأولى لنا بنهاية سعيدة.
لو كان كل يوم مثل اليوم، ربما لم تكن الحياة في هذا العالم سيئة إلى هذا الحد...
هكذا تمنيت.
【قسم القتلة، السنة الأولى، بايكي: «إنه هنا. الجميع، استعدوا.»】
ها نحن ذا مرة أخرى...
محاولة أخرى لاغتيال أستاذ كانت تتكشف بالفعل لحظة عودتنا إلى المنطقة 0.
والآن، كان مربع النص يُظهر اتصالاتهم التواردية مصورة بهذه الرموز «».
لكن شيئًا ما كان مختلفًا هذه المرة.
أضاءت خريطتي المصغرة بنقاط حمراء.
اثنتان. أربع. ست. ثماني... أربع عشرة؟ ما هذا بحق الجحيم؟
كان هناك عدد غير طبيعي من الطلاب يستهدفونني.
"أديل، كوني حذرة،" حذرتها.
"عفوًا؟"
فتحت فمي لأشرح—
كراك—!
شجرة كبيرة على جانب الطريق انكسرت فجأة عند قاعدتها وبدأت تسقط نحو السيارة.
"هم؟ هاه—؟!"
ضغطت أديل على دواسة الوقود—
كراش!
بالكاد تمكنا من الانحراف في الوقت المناسب بينما اصطدمت الشجرة الضخمة خلفنا.
"...ما هذا؟" سألت، صوتها يرتجف من الارتباك.
فووش—!
كلانغ! كلينغ كلانغ!!
تطايرت سلسلة من نجوم الرمي نحو النافذة لكنها ارتدت دون ضرر عن حاجز السيارة الدفاعي. من كان وراء هذا لم يتوقف؛ كانوا لا يزالون يحاولون إيقاف السيارة.
لكن سرعان ما...
بوم!
اهتزت السيارة وغرقت قليلاً، ترتج بعنف وهي تتحرك للأمام.
"إيك! ما الذي يحدث؟!" صرخت أديل، تخفف من الوقود ببطء.
كنا قد مررنا فوق [فخ المسامير]، مما تسبب في انفجار الإطارات.
"لماذا يحدث هذا فجأة؟ سأخرج وأتحقق من الإطارات—"
"توقفي. لا تخرجي." قلت بحزم.
"هاه؟"
" شخص ما يحاول اغتيال أستاذ. "
نظرت إليّ أديل، عيناها مفتوحتان على مصراعيهما من الصدمة.
"...اغتيال أستاذ؟ اليوم؟"
كان ارتباكها مفهومًا. كانت عطلة نهاية الأسبوع، بعد كل شيء. عادةً ما تحدث محاولات اغتيال الأساتذة في أيام الأسبوع، وعادةً أثناء الدروس.
أولاً، كان عليّ تقييم الوضع.
【قسم القتلة، السنة الأولى، هادون: «كونوا حذرين! سيخرج قريبًا!»】
كان هناك بالضبط 14 قاتلاً متجمعين في أشجار جانب الطريق.
【قسم القتلة، السنة الأولى، كاتا: «تأكدوا من إبقاء وجوهكم مغطاة!»】
كانوا يرتدون أقنعة حتى. من الواضح أن هذه عملية منظمة مسبقًا.
إذن، ما كانت خطتهم؟
【قسم القتلة، السنة الأولى، باليسونغ: حولوه إلى وسادة دبابيس بمجرد خروجه!】
【قسم القتلة، السنة الأولى، كول: هيا، أسرع... اخرج!】
【قسم القتلة، السنة الأولى، كاي: جاهز لإطلاق النار... سنقتله بالتأكيد اليوم...!】
كانوا أكثر عدوانية مما توقعت.
لكن لم يبدُ أن لديهم استراتيجية منسقة، فقط خطط لإطلاق هجوم شامل لحظة خروجي.
"ماذا نفعل؟ هل هناك شيء يمكنني المساعدة به؟" سألت أديل، لا تزال مرتجفة.
" لا. ابقي في مكانك. "
حتى لو كنا في قسم مخصص للقتلة، لم تكن مدرسة بلا قوانين تمامًا. كانت هناك قواعد وأنظمة.
ومحاولة اغتيال شخص ليس أستاذًا كانت جريمة خطيرة—قد تُعاقب بالموت في أسوأ الحالات.
لنرى...
كانت نوافذ السيارة ملونة، لذا لم يتمكنوا من رؤية من بداخلها.
بمعنى آخر، لم يتمكنوا من الهجوم بتهور. كانوا يخاطرون بإصابة شخص غريب.
وكانوا محقين في التردد. كانت أديل لا تزال في السيارة معي.
لكن إذا خرجت، سأُغرق بالسهام، والرصاص، ونجوم الشوريكين.
...مع ذلك، هناك شيء غريب.
عدد كبير من الطلاب يستهدفونني، طاقتهم المتحمسة بشكل غريب، والاستخدام المتعمد للأقنعة...
هل كانت هذه من عمل مارينا وطاقمها؟ طريقتهم للانتقام؟
【قسم ظلال القمر، السنة الأولى، فورتي: ...】
انتظر، لماذا هو هنا؟
ضيّقت عينيّ وأنا أقرأ اسم الطالب في 【مربع النص】.
كان فورتي، الطالب الذي حاول اغتيالي في يوم عملي الأول.
...في الوقت الحالي، سأفسد محاولتهم.
لم يكن هذا مثل اليوم الأول. في ذلك الوقت، كنت أتخبط فقط لأبقى على قيد الحياة.
لكن اليوم؟ اليوم، كنت أملك المبادرة.
كنت أملك السيطرة.
كنت أملك القوة.
أغلقت عينيّ وفعّلت قدرتي.
『تزوير العالم: تزوير الفضاء [حجاب الضباب]』
『تزوير العالم: تزوير الشكل [سيارة سحرية]』
『تزوير العالم: تزوير الشكل [دانتي]』
⋮
لم يفكر أي طالب عادي في اغتيال أستاذ في قتال واحد لواحد. كان ذلك شيئًا يمكن فقط لطالب من قسم التنين الأسود أن يحاول.
لذا، كانت معظم اغتيالات الأساتذة تُنفذ كغارة، يقوم بها فريق من القتلة، مع عدة طلاب يستهدفون أستاذًا ضعيفًا واحدًا.
كان ذلك أيضًا جزءًا من فن الاغتيال.
أربعة عشر شخصًا تم تجنيدهم لهذا الاغتيال... هذا غير مسبوق.
لم يستطع أحد الطلاب إلا أن يتعجب من عدد المشاركين.
كانت القاعدة الأساسية في المعارك الجماعية هي التفوق العددي على الخصم—كلما زاد عدد الأفراد، ارتفعت الروح المعنوية.
والآن، كان لديهم وجود طالب ظلال القمر فورتي، الذي ينحدر من عائلة من القناصين العباقرة.
حليف قوي مثل هذا زاد من ثقتهم أكثر.
لم ينضم أي واحد من الطلاب هنا بدافع خالص. كانوا جميعًا أشخاصًا تعرضوا للتنمر من قبل خواكين، بعضهم حاليًا، وبعضهم في الماضي.
لذا في البداية، تجمعوا خوفًا. لكن الآن بعد أن الهدف أمامهم، تدفق الأدرينالين في عروقهم.
إذا قتلناه هنا، سنحصل على أصول الأستاذ، 15 مليون هيكا، ونضمن لأنفسنا دبلومًا.
سيقسم المشاركون الأربعة عشر أصول الأستاذ و15 مليون هيكا بالتساوي. لكن الدبلوم؟ سيذهب ذلك إلى شخص واحد فقط.
التخرج من قسم القتلة كان أمرًا ضخمًا.
بالنسبة لبعضهم، كان إنجازًا يستمر مدى الحياة.
لآخرين، كان يعني نهاية سنواتهم كطلاب.
ووللأغلبية، كان يعني الحصول على معاش من العائلة الملكية في هياكا لمدة 20 عامًا.
لتكرار—كان عليهم فقط النجاح مرة واحدة.
مرة واحدة... وستكون لهم حياة.
نستطيع فعل هذا.
معلومة أحدث غذّت ثقتهم أيضًا.
الأستاذ لا يرد الهجوم.
كان ذلك صحيحًا. لم يرد دانتي هياكابو في الحادثة الأخيرة التي شملت مارينا.
وهكذا، بدأت الشائعات تنتشر بأنني لا أستطيع سوى تفادي الهجمات ولا أهاجم أبدًا.
إذا استطاعوا توقع تحركاتي، يمكنهم التكيف ووضع الاستراتيجيات وفقًا لذلك.
لقد منعنا طريق هروبه.
وفعلوا ذلك.
توقفت السيارة، محاطة بالفخاخ. تمركز الطلاب حولها. مهما كان الاتجاه الذي خرجت منه، سيقتلونه على الفور.
بينما كانوا يشعرون بثقة في نجاحهم...
وميض من المانا داخل السيارة.
«استعدوا!»
لم يكن لدى الطلاب ذرة شك في قلوبهم. اليوم، كانوا سيحولون الأستاذ إلى وسادة دبابيس.
لكن بعد ذلك، حدث ظاهرة غريبة.
بدأ الضباب يرتفع من أطراف الغابة.
أصبحت المناطق المحيطة ضبابية، كما لو أن غطتها شاشة دخان.
انتشرت شقوق دقيقة في ثقتهم.
"هاه؟"
"مـ-ما هذا—؟"
"ضباب؟ هل ألقى أحدهم قنابل دخان؟ لكن متى...؟"
تكثف الضباب بسرعة. تسلل الارتباك، مفككًا الثقة التي تشبثوا بها، خاصة على أولئك الذين لديهم خبرة قليلة في الاغتيال.
«لا داعي للذعر!» أمر أحدهم توارديًا.
«أغلقوا أعينكم وركزوا على الأصوات!»
رفع الطلاب آذانهم.
فجأة...
فروووم!
زأر محرك السيارة، مختفًيا في الضباب.
ذلك الطريق!
كانت الإطارات الأمامية قد انفجرت، لذا لم تتمكن من الذهاب بعيدًا.
هل كنت سأختبئ حقًا في السيارة كجبان؟
السلاح في أيديهم، طارد الطلاب، قافزين من شجرة إلى شجرة.
لا فائدة! أنت ميت!
لقد اختاروا هذا الامتداد المستقيم من الطريق لسبب واحد—كانت هناك مجموعة أخرى من الفخاخ تنتظر في الأمام مباشرة.
لم تكن هناك طريقة للسيارة لتفاديها.
قليلاً بعد... وسستقط في الحفرة!
كانوا واثقين تمامًا من نصرهم.
حتى مرت السيارة مباشرة فوق الحفرة.
«ه-هه؟!»!
«ما حدث؟! لماذا مرت فوقها؟!»!
انزلقت السيارة بسهولة فوق الفخ, كما لو كانت بلا وزن.
هل كانت تلك واحدة من حيلي؟
كان هناك شيء غير صحيح بالتأكيد.
«لا داعي للذعر! قلت لا داعي للذعر!»
«طاردوها! اذهبوا!»
«لا بأس! لا يزال بإمكاننا اللحاق به!»
لكن الصراخ "لا داعي للذعر" لم يغير واقع الوضع.
انهارت خطتهم الثلاثية الطبقات، وكان الطلاب الآن غارقين في شعور متزايد بأن شيئًا ما يسير بشكل خاطئ للغاية.
كانت مسألة زخم، وكان تدفق المعركة في حالة اضطراب تام.
لم تكن هذه مجرد زلة واحدة. كان هناك شعور مقلق بأنه حتى لو استمروا، فلن ينجحوا.
ومع ذلك، مع حكم مشوش وارتباك متزايد، طارد الطلاب السيارة الرتجاجة.
«هاه؟ ک-كمين!»!
«ماذا؟!»»
رن صوت مصعور عبر قناة التوارد، مما جعل الطلاب يتجمدون في مكانهم.
«من أنت بحق الجحيم؟! لماذا تشير بسكينك إليّ؟!»!
«من يتحدث الآن؟ ما الذي يحدث هناك؟» سأل صوت آخر، مرتبكًا.
«هذا أنا، بارغان! شخص ما يلوح بخنجر نحوي...! هي! ما الذي تفعله، أيها الأحمق؟!»!
يبدو أن هناك خائنًا بينهم.
بينما كان يتسارع بين أعالي الأشجار، تعرض الطالب المسمى بارغان لهجوم من طالب مقنع آخر يحمل خنجرًا. بالكاد تفادى في الوقت المناسب.
الآن، وقف شخصان مقنعان في مواجهة متوترة فوق الأشجار.
"...هي! لماذا تستهدفني؟" سأل بارغان بصوت عالٍ.
لا رد.
"ماذا الذي؟؟ استيقظ، يا رجل!" نادى مرة أخرى.
مرة أخرى، غلف الصمت الهواء. لم يرد الخائن، فقط يغير وضعيته، مستعدًا للضرب في أي لحظة. فجأة، انفجرت أصوات محمومة أخرى عبر قناة التوارد.
«من أنتم أيها الخونة الأوغاد؟! ما الذي تفعل؟!»!
«هناك أكثر من واحد؟!""!
« توقفوا، ووالا سأقتلك. هل تسمعني؟!»!
تحولت إثارة الطلاب وأدرينالينهم إلى خليط متقلب.
مجرد فكرة أن أحدهم تجرأ على الوقوف في طريقهم أثارت غرائزهم العنيفة—للطعن أولاً وطرح الأسئلة لاحقًا.
هل يمكن أن يكون...؟!
بينما كانت الفوضى تهدد بالهبوط على ساحة المعركة، وضع أحد الطلاب الأخير القطع معًا.
«هذا فورتي من قسم ظلال القمر! لكن، أزيلوا أقنعتكم!»
«ماذا؟!""!
«هذه نسخ! إنها أوهام صنعها الأستاذ!»
شد فورتي فكه وهو يدرك الحقيقة.
هذا كان من عمل الأستاذ دانتي.
بما أننا نرتدي الزي نفسه والأقنعة، كان من السهل عليه تقليد مظهرنا بالأوهام.
لكن الوجوه الفردية... لا يمكن تقليدها دون معرفتها. لم يكن لد الأستاذ فكرة عمن حضر هنا اليوم.
الأستاذ دانتي هياكابو يتخصص في فنون الوهمية أيضًا...؟ ظننت أنه يعرف فقط تقنيات الحركة وفنون الرمي...!!
صقل فورتي حواسه، يمسح المناطق المحيطة بسرعة.
مما استطاع سماعه، قدر أن حوالي عشر نسخ قد تسللت إلى مجموعتهم—عدد مذهل، بالنظر إلى أن سحر الأوهام يفترض أنه يتطلب تركيزًا عقليًا مكثفًا.
مرّت 30 ثانية بالضبط منذ بدء الهجوم. في تلك الفترة القصيرة، كان الأستاذ دانتي قد استدعى بالفعل جيشًا صغيرًا من النسخ، وأدخلهم بين الكمينين، وأطلق حربًا نفسية.
إنه وحش مخيف!
كانت هناك همسات مؤخرًا بأن الأستاذ كان ضعيفًا سرًا—شائعات أُطلقت بسبب عدم وجود تاريخ قتالي له وعدم رغبته في القتال.
لكن غريزة فورتي تصرخ الآن بأن الشائعات كانت خاطئة تمامًا.
كان هذا مثل ذلك اليوم... اليوم الذي حاول فيه بغباء تحدي هذا الوحش الغامر في يومه الأول في المدرسة.
لكن فورتي ظن أن الأمور ستكون مختلفة هذه المرة. آمن أن ربما... فقط ربما ستسير الأمور لصالحهم بما أن أحدًا يعرف القوة الكاملة للدأست، ولم يقاتله أحد مباشرة من قبل.
والآن، الحقيقة أصابته كلكمة في الأمعاء.
يا له من غبي كان.
لأظن أن الفجوة في مهاراتنا ستكون بهذا الحجم...
كانت محاولة الاغتيال تنهار.
لكن لا نستطيع التوقف الآن...
سلاح مسلول يجب أن يقطع شيئًا.
الاغتيال يجب أن ينتهي بموت، بغض النظر عمن كان.
«عما تتحدث؟ تريد منا إزالة أقنعتنا؟؟؟»
«السيارة توقفت هناك! ألا يجب أن نغتال من بداخلها؟»
«لا ضمان أن السيارة حتى حقيقية! لن أزيل قناعي! هذا الخطة بأكملها خراب! كلنا خربنا! »
كان الطلاب يتفككون، أفكارهم تتصادم، ولم يتمكن أحد من الاتفاق.
لكن فورتي فهم أن على أحدهم أن يتولى القيادة. سواء أحبوا ذلك أم لا، كان الاغتيال قد بدأ بالفعل.
"الجميع، انظروا إليّ!"
واقفًا فوق أطول شجرة، مزق فورتي قناعه وصاح بصوت عالٍ.
"لا بأس! لا زال بإمكاننا فعله! أزيلوا أقنعتكم! هذه النسخ لا تقلد سوى مظهرنا الخارجي. أزيلوا الأقنعة، وستتمكنون من تمييز الحقيقيين من المزيفين!"
كان حكم فورتي دقيقًا. حتى 『تزوير العالم}』 لا يمكنه تقليد وجه لا يستطيع المستدعي تخيله.
للأسف، لم تقنع منطقه القتلة الهالينين الذين لم يتمتعوا بالخبرة.
«ل-لماذا يجب أن نفعل ذلك؟!»!
«إذا انتشر أنني حاولت هذا الاغتيال، سأواجه عقوبات خطيرة!»!
طغى الخوف والتوتر المتزايد على حكمهم.
ثم، ساد الصمت على قناة التوارد، وبدأت الشكوك تتفاعل خلف الأقنعة.
«...أنت في الواقع الأكثر شكًا هنا،» قال أحد.
"ما هذا الهراء؟!" صرخ فورتي في حيطة.
لكن مثل شرارة تشعل العشب الجاف، انتشر الشك بسرعة عبر الطلاب القلقين.
«يـ-يا! ربما أنت المزيف!»!
«أنت تحاول جعلنا نطعن بعضنا!»!
«إذا كان هذا فن وهم حقًا, سيكون من الأكثر كفاءة عمل نسخة مزيفة واحدة فقط بدلاً من مجموعة!»!
كل واحد كان له منطقه ومنظوره الخاص. كان هناك الكثير من الطهاة في المطبخ ولم يتمكن أحد من التوافق.
"أيها الأغبياء! أزيلوا أقنعتكم اللعينة!"! صرخ فورتي عقليًا.
«اخرس! ليطيح أحدهم بهذا الأحمق أولاً!»
«نعم، أمسكوه!»
ووش!
طارت ناشراتك نحو فورتي، وغاص الفتى إلى الجانب، يتفادى بصعوبة.
«انتظر! النسخ يفترض أن تكون ضعيفة في القتال!» إصخ إحدهم.
«صحيح! فقط إلى من يقف ساكنًا! يجب أن يكونوا الأوهام!»!
كانت إثارة الاغتيال قد ولت منذ زمن. الآن، تحولت عدوانية الوضع وارتباكها إلى خليط بائس وسميم, ينفجر في كل الاتجاهات الخاطئة.
كان فورتي غاضبًا تمامًا من كل هؤلاء الأغبياء.
أغبياء! كلكم! كيف يمكنكم معرفة من هو من دون أن تزيلوا أقنعتكم اللعينة؟!
لكن ساحة المعركة انزلقت من قبضته. وعندما اختفت بعض النسخ بعد ضربها، بمحض الصدفة، انفجرت الفوضى أكثر.
تسارع الهبوط.
«هي! إنه إنهاء! اقتلوه!»!
«اقتلوهم! إنهم ضعفاء!»!
«ه-هي، انتظر!»!
قُطع الصرخة، غرقت في الذعر والضوضاء.
اندفع فورتي إلى الأمام ليحمي الطالب الحقيقي من الضرب.
«إنه يحمي نسخة! لا بد إنه هو أيضًا!»!
«لا، إذا كانت نسخة تحميه، فهو بالتأكيد العدو الحقيقي!»!
«العدو؟! أين؟! اقتلوه!»!
لم يتمكن فورتي من كبح غضبه وهدر، "أنا فورتي، يا أغبياء! اختفوا!"!
"ماذا؟! إذن لماذا تحمي نسخة؟!"
"ليس نسخة! إنه شخص حقيقي!"!
لكن الطلاب الآخرين، معتمدين فقط على قنوات التوارد ومدفوعين بالارتباك والخوف، تجاهلوه وهجموا.
اندفع عشرة طلاب نحو فورتي، أسلحتهم مشرعة.
بشخ! شلك! بشخت!
اخترقت النارنجات جسده قبل أن يصلوا إليه حتى.
"...أي أغبياء!"!
كان بإمكانه تفادي المقذوفات. كان يجب أن يفعل. لكنه لم يفعل.
كان عليه حماية الطالب خلفه.
"استيقظوا—!" —!" صرخ يائسًا.
!وبينما كانت شفراتهم تهوي نحوه...
تحطم صوت عبر عقولهم.
“ توقفوا. ”
تجمد القتلة.
ساد الصمت ساحة المعركة، الكلمة تنتشر عبر الهواء كموجة صدمة.
تحولت كل الرؤوس نحو مصدر الصوت.
هناك وقف الأستاذ دانتي هياكابو.
متى...؟!
اقترب منهم بصمت، خطواته بطيئة ومتعمدة، عيناه الورديتان الباردتان خاليتان من كل عاطفة.
كمثل تجسد الموت.
تراجع الطلاب غريزيًا.
انتظر... هل هذه فرصتنا...؟
خفض حذره...!
لكن عادة القطيع خطرة. لم يستعد بعض الطلاب حواسهم بعد. رأوا فقط فرصة لتحقيق طموحاتهم—لتوجيه ضربة قاتلة وكسب التقدير.
بينما بدأ البعض في سحب شفراتهم وتفعيل قدراتهم...
ارتجف جبين دانتي.
كراكل—!
اندفعت المانا من جسده كالكهرباء الساكنة، ثم حدث شيء معجز.
تجمدت الأوراق المتساقطة من الأشجار في الجو.
التراب والغبار في الضباب، معلق.
طائر في السماء. طالب في منتصف القفزة. العالم نفسه توقف.
توقف الوقت.
تجمد كل شيء، كما لو كان محاصرًا في ضباب حلمي.
⋮
『تزوير العالم: تزوير الفضاء [إيقاف الزمن]』
⋮
وفي تلك اللحظة من السكون التام، كان الوضع واضحًا.
انهار طالب في وسط الحشد، راكعًا على ركبتيه—الدم يتساقط من ظهره، خنجر مغروس فيه بعمق.
كان فورتي.
تأوه، عيناه ترتعشان، و وزن كل شيء ينهار.
رن صوت الأستاذ دانتي في العالم المتجمد—بارد، فضولي، ويصدى كالحكم نفسه.
"لماذا لم تطع؟"
ارتجف الطالب الذي حماه فورتي. يداه، المغطاة بالدماء، ترتجفان بعنف. كامل جسده اهتز، غالبه الذعر وعدم التصديق.
" أنا متأكد أنني أخبرت الجميع بالتوقف. "
حتى في عالم توقف فيه الصوت والحركة، رن صوت الأستاذ دانتي بوضوح مرعب.