الفصل 28: محتوى إضافي [أستاذ في عالم خيالي بطولي] – مراجعة منتصف القصة (1)
--------
أوضح الغراب أن المسار الأسود يعرض 200 مليون هيكا على مدى سبع سنوات، وليس كدفعة فورية كاملة.
ومع ذلك، يبدو أن قيمتي المتصورة قد زادت مرة أخرى.
يبدو أنه بمجرد أن أوضحت أنني غير منتمٍ إلى المسار الأبيض، أصبح المسار الأسود حريصًا على تجنيدي أيضًا.
الحياة مليئة بالتجارب الغريبة. من يظن أن الناس سيثيرون مثل هذه الضجة ويرمون بمبالغ طائلة فقط لتجنيدي.
لكن مع ذلك، كيف يمكنني الانضمام إلى أي من الطرفين؟ أنا لست حتى من قتل هاكون.
إذا انضممت إلى أحدهم، فسوف يكتشفون قريبًا أنني عديم الفائدة وضعيف.
وأسوأ من ذلك، هناك احتمال كبير أن يتسبب الفصيل الآخر في حادث خطير ويثير حربًا.
"أرفض،" قلت للغراب.
"كاوك؟"
"فقط أخبرهم أنني أقدر العرض، لكنني أفضل أن أكون بمفردي."
ربتت على رأس الطائر وأرسلته في طريقه.
من المحتمل أن أستمر في تلقي عروض التجنيد في الأيام القادمة، لكنني سأرفضها دائمًا.
الوقوف على هذا الخط الغامض بين كلا الفصيلين هو الشيء الوحيد الذي يبقيني على قيد الحياة، بعد كل شيء...
——
المشهد #1 – الأساتذة ◀
المشهد #2 – كايزر
المشهد #3 – إيف
المشهد #4 – دانتي هياكابو
——
يقولون إن النساء الجميلات يعانين من نجاحهن.
لم أكن جميلًا، ولا كنت امرأة، لكنني الآن أستطيع أن أفهم تمامًا معنى هذا التعبير.
"الطقس جميل اليوم، أليس كذلك؟ هاها،" قال أحد الأساتذة.
"إنه موسم الحساسية. ما الجميل في ذلك؟" رد آخر.
بينما كنت أسير في الشارع، وقف أستاذ من المسار الأبيض على يساري بينما وقف أستاذ من المسار الأسود على يميني.
"سمك السلمون المقلي هنا لذيذ حقًا، أستاذ دانتي. يجب أن تجرب بعضه،" قال أستاذ المسار الأسود.
"نموذجي للمسار الأسود، كلها كلام بلا فعل،" سخر أستاذ المسار الأبيض. "أستاذ دانتي، لقد اشتريت اثنين منهما بالفعل. من فضلك، خذ واحدًا."
جلست في كافتيريا هيئة التدريس، مع أساتذة المسار الأبيض على يساري وأساتذة المسار الأسود على يميني.
"……"
"……"
حتى في دورات المياه في حمام هيئة التدريس، وقف أستاذ من المسار الأبيض مباشرة على يساري، وأستاذ من المسار الأسود على يميني...
هيا يا رفاق. هناك سبعة مبولات هنا. حافظوا على مسافة واحدة على الأقل بيننا.
على الرغم من رفضي لكلا العرضين، استمر الفريقان في محاولة كسب ودي.
"أنت حقًا مشهور، أستاذ." ضحكت أديل.
شخصيًا، لم يعجبني ذلك على الإطلاق.
كان عليّ الحفاظ على الحياد مهما كلف الأمر.
وبينما كان المسار الأبيض والأسود يتنافسان على ولائي، أصبح آخرون أكثر عداءً. على وجه التحديد، الأساتذة من الفصيل المحايد.
لم يكن لديهم أي سبب لاشتهائي على الإطلاق.
منذ أن تدخلت لوقف القتال بين إليز ومارينا، بدأوا يحملون احتقارًا هادئًا تجاهي.
ومؤخرًا، لم يزد ذلك العداء إلا أكثر.
في تلك الليلة، بعد لقائي مع إيف في جبل ستارغايز، عدت إلى مكتب القسم لمراجعة بعض الأوراق. بينما كنت أسير بين المكاتب، اصطدم أستاذ بكتفي وألقى تعليقًا بغيضًا.
"هاه. لا ينبغي لأستاذ أن يقتل أستاذًا آخر."
● أستاذ محايد، كولايدر
كان هناك أعضاء آخرون من هيئة التدريس في المكتب، وجذبت كلمات كولايدر انتباه الجميع. تحولت أنظارهم نحونا.
أخذت لحظة قصيرة للتفكير قبل أن أفتح فمي.
"ما هذا الهراء. اذهب وتحقق من البيان الرسمي لمنفذي الانضباط بشأن الأمر."
"همف. ولماذا يجب أن أثق بهم؟ إنهم يحبون إخفاء أي شيء تحت السجادة إذا لم يكن لديهم دليل قاطع."
"إذن، افعل ما تشاء. لكن لم يكن لي علاقة بذلك الحادث."
"بالطبع، بالطبع. لكن دعني أعطيك نصيحة. حاول أن تتصرف حسب عمرك. استعراض قوتك بهذه الطريقة سيجلب المشاكل لا محالة."
لم أرد. فقط وقفت هناك، أنتظر منه أن يمضي قدمًا.
كنت أعلم أن كلماتي لن تصل إليه. لكن كولايدر لم يتراجع واستمر في الوعظ.
"أفهم، أنت قوي. فقط تحكم في نفسك. هل تعتقد أن الباقين منا يعملون في هذه الأكاديمية بينما يرون الأشخاص الذين يكرهونهم يوميًا، لأننا لا نستطيع قتلهم؟ لا، نحن فقط نتحكم بأنفسنا."
"أتحكم في ماذا؟ لم أفعل شيئًا،" رددت.
"حسنًا، حسن، فهمت. يا إلهي، مخيف جدًا. هل ستقتلني بعد ذلك أم ماذا؟"
حدقت مباشرة في عيني كولايدر.
"هل يجب أن أفعل؟"
"...ماذا؟"
تراجع كولايدر.
"ماذا قلت للتو—؟"
"أمزح فقط."
بينما كان الأستاذ المحايد يضغط على أسنانه ويرتجف من الغضب، استدرت بعيدًا.
على الرغم من أن قسم القتلة كان منقسمًا إلى قسمين—الأسود والأبيض—كان هناك منطقة رمادية بينهما.
كان هناك سببان وراء وجود هذه المنطقة الرمادية.
إما أن يكون الأعضاء أقوياء جدًا بحيث لا يحتاجون إلى الانضمام إلى فصيل، أو أنهم ضعفاء جدًا بحيث لا يريدهم أي فصيل.
كنت أنتمي في الأصل إلى الفئة الأخيرة، لكن بطريقة ما، أعيش الآن كالفئة الأولى.
الأستاذ الأول كولايدر، مع ذلك، كان مثالًا شرعيًا للحالة الأولى.
على الرغم من أنه كان من رتبة الماس مثل معظم الأساتذة الآخرين في أعلى 1٪ من المقاتلين، إلا أن كولايدر كان يُصنف ضمن أعلى 0.01٪، مما يجعله أحد أقوى المقاتلين من رتبة الماس.
لقد تلقى تدريبًا نخبويًا وكان الآن أستاذًا محترمًا بين أقرانه.
"لا تهتم به كثيرًا، أستاذ دانتي. الأستاذ كولايدر فقط ينزعج بسهولة عندما يتعلق الأمر بالاغتيالات،" قال صوت بجانبي.
من المضحك أن أستاذًا من المسار الأسود هو من حاول مواساتي.
لكن الفكرة التي تلت في ذهنه لم تكن مواسية.
【أستاذ المسار الأسود، شارك: المحايدون بالتأكيد يبدون يكرهون الأستاذ دانتي هذه الأيام... أعني، ليس وكأنني لا أفهمهم. لا أحد يختار الحياد لأنه يحبه. فقط ليس لديهم خيار. والآن، يبدأ أستاذ مغمور في الحصول على المديح من العدم. لذا فهو ملزم بكسب استيائهم.】
يبدو أن الأساتذة المحايدين كانوا يغارون من كيفية محاولة المسارين الأسود والأبيض كسب ودي.
فوق ذلك، يخطط الأساتذة المحايدون الرئيسيون لانشقاق جماعي.
كان حدث القصة الرئيسي يقترب بسرعة.
بما أن الأساتذة الرئيسيين فقط هم من ينشقون، فإن الأساتذة المحايدين الآخرين، مثل كولايدر، سيُتركون وراءهم. لن يكونوا سوى ذيل السحلية المقطوع الهاربة.
بمعنى آخر، كولايدر كان مجرد أحمق مسكين راهن على الحصان الخطأ.
ليس أنني كنت أهتم كثيرًا. سواء كرهوني أم لا، لم يكن ذلك يهمني...
خرجت من المكتب وعدت إلى مسكني.
على الرغم من تورطي في حوادث مختلفة مؤخرًا، أخيرًا حصلت على لحظة لأتنفس.
حان الوقت لبدء تعقب الشياطين وجمع شظايا النجوم.
اغتيال الشياطين.
حصاد شظايا النجوم من خلال تلك الاغتيالات.
كانت هذه أهدافي الرئيسية. لم تغادر ذهني أبدًا، حتى وأنا أُسحب من مكان إلى آخر في فوضى تلو الأخرى.
لم أبدأ حتى التحضير لمحاربة الشياطين بعد، لكن الآن بعد أن حصلت على بعض المساحة للتنفس، يمكنني أخيرًا البدء.
أول شيء كنت بحاجة لفعله هو العثور على الشياطين.
لكن بعد ذلك... لفت انتباهي شيء، وكنت مذهولًا تمامًا.
توقفت، واقفًا بالقرب من منطقة سكن الأساتذة.
"أديل. من ذلك الرجل؟" سألت، مشيرًا إلى رجل يقف في حديقة المبنى المقابل.
نظرت أديل للحظة لتتمكن من رؤيته بشكل أفضل قبل أن تجيب.
"أم... أوه، هذا الأستاذ الجديد، الأستاذ توكسين. تم جلبه من المسار الأسود لملء مكان الأستاذ هاكون. لست متأكدة من أين هو، مع ذلك."
توقعت أنه حان وقت ظهورهم.
بينما واصلت التحديق في هذا الرجل توكسين، سألتني أديل بحذر، "...ما الأمر؟ هل تعرفه؟"
كان شيطانًا بلا قرون ظهر في الأكاديمية.
● شيطان بلا قرون، توكسين
في اللحظة التي رأيته فيها، اندفع غضب شديد من صدري.
لسبب ما، كنت أحمل عداءً غريزيًا هائلًا تجاه أعداء البشرية.
ربما كان نظام اللعبة قد برمج اللاعبين ليشعروا بهذه الطريقة؟
"...أعتقد أنني أعرفه،" تمتمت.
لشرح مشاعري الحالية، كان الأمر وكأنني أرى نسل ثعبان يتسلل إلى خيمتك في رحلة تخييم هادئة، يكشف عن أنيابه تجاه أطفالك.
لم يكن موقفًا ستطرد فيه الثعبان فقط—بل ستأخذ صخرة وتسحق رأسه إلى فوضى دموية، متأكدًا من تعطيله.
كان هذا هو نوع الكراهية الغريزية التي شعرت بها.
كنت أتوقع هذا. كنت أعلم أنني سأقاتل الشياطين. أردت شظايا النجوم، بعد كل شيء.
لكن الآن وقد وقف شيطان أمام عينيّ، تم دفع كل تلك الأفكار المنطقية إلى خلفية ذهني.
كل ما تبقى كان اشمئزاز غريزي ساحق حتى أنا وجدته مفاجئًا.
───
المشهد #1 – الأساتذة
المشهد #2 – كايزر ◀
المشهد #3 – إيف
المشهد #4 – دانتي هياكابو
───
"تفضل بالدخول،" قال رجل مسن، داعيًا فتى إلى داخل الغرفة.
دخل الفتى يعرج بعصاه وبعد أن حيا الشيخ بإيماءة خفيفة، جلس مقابله ووضع ساقًا فوق الأخرى.
"شكرًا لاستقبالك لي،" قال كايزر ترومان.
كان قد جاء لاجتماع مع مجلس شيوخ الملكية. لم يكن حدثًا مميزًا بشكل خاص، حيث كان يعقد اجتماعات روتينية معهم بشكل متكرر.
"الطقس يصبح باردًا، أليس كذلك؟ ماذا عن كوب من الشاي؟" عرض الشيخ بلطف.
"شكرًا. إنه عطري ودافئ جدًا،" رد كايزر، مقبلاً إياه.
"كيف حالك مؤخرًا؟ شخصيًا، في كل مرة ألتقيك، ينبض قلبي قليلاً بانتظار ما ستقوله،" ضحك الشيخ.
"أخشى أن أخيب أملك هذه المرة. هذه الأيام، كنت فقط أزرع شجرة تفاح في الفناء الخلفي لسكن التنين الأسود،" قال كايزر.
بينما كان الاثنان يتبادلان هذا الحديث التافه، دفع الشيخ نظارته إلى أعلى جسر أنفه.
مهما كانت المرات التي رآه فيها، كان هذا الفتى دائمًا يشع بهالة خطيرة.
ولد كايزر كعامي—من أدنى الطبقات على وجه التحديد. ومع ذلك، ها هو يجلس براحة ويتحدث بلا تكلف مع شيخ ملكي النسب.
"هل من المناسب أن أسأل قليلاً عن أنشطتك الأخيرة؟" سأل الشيخ، موجهًا الحديث بحذر نحو النقطة الرئيسية.
ابتسم كايزر بلطف. "مؤخرًا، كان الجميع يركز بهدوء على دراستهم."
استمرا في الحديث لفترة أطول، وتنهد الشيخ في نفسه.
هذا الثعبان الصغير الزلق...
بقوة تفوق سنواته بكثير، كان أي شاب آخر سيتباهى بها الآن. لكن هذا لم يُظهر أي علامة على ذلك.
كان يخفيها تمامًا، يكشف عن جوانب معينة فقط عند الضرورة.
نتيجة لذلك، لم يكن البلاط الملكي لا يزال لديه فكرة عن مدى قوة طلاب التنين الأسود حقًا أو ما قد تكون أهدافهم.
كشف نواياهم والسيطرة عليهم كان الهدف الحقيقي لهذه الاجتماعات. ومع ذلك، لم يحققوا نجاحًا حتى الآن.
"كان ممتعًا، أيها الشيخ،" قال كايزر أخيرًا.
في النهاية، انتهى الاجتماع دون أي تقدم مرة أخرى.
محبطًا، أضاف الشيخ كلمة وداع.
"كايزر الشاب، هل يمكنني أن أعرض نصيح واحدة؟ ليس كشيخ ملكي، ولكن ببساطة كرجل مسن عاش حياة أطول منك."
"نعم، من فضلك شارك. سأأخذ كلماتك إلى القلب،" قال كايزر بأدب.
"إذا أبقيت كل شيء مخفيًا بإحكام، فلن تتمكن من تلقي المساعدة من البالغين،" حذر الشيخ. عندما يبني الناس علاقات، يجب أن يظهروا بعض الإخلاص على الأقل ويشاركوا بعض الأسرار مع بعضهم البعض."
"آه..." أطلق كايزر ابتسامة صغيرة.
"لا أعرف ما هي الإنجازات العظيمة التي تحاول تحقيقها، لكنك لن تتمكن من فعل ذلك بمفردك،" تابع الشيخ. الأطفال يكبرون وهم يشاهدون ظهور أبطالهم. فقط عندئذ يمكنهم العثور على الطريق الصحيح في الحياة. ويومًا ما، عندما يتعثر أبطالهم من الإرهاق، سيحمل الأطفال تلك الإرادة. في هذا المعنى، أيها كايزر الشاب، أنت—"
واصل الشيخ الثرثرة لفترة أطول، لا يزال يغطي كلماته تحت ستار النصيحة.
"شكرًا على توجيهك،" قال كايزر، منحنيًا باحترام قبل أن يخرج.
في الحقيقة، لم تسجل أي من تلك النصائح حقًا في أذنيه.
ماذا كان من المفترض أن يفعل بتلك المعلومات على أي حال؟ لم يكن يريد أن يكون هنا في المقام الأول.
لكن شيئًا واحدًا قاله الشيخ علق معه:
... إذا أبقيت كل شيء مخفيًا بإحكام، فلن تتمكن من تلقي المساعدة من البالغين.
كانت هذه الحقيقة تثقل كاهل كايزر. كان الخوف ينخر بعقليته ببطء.
لكن الآن... كانت الأمور مختلفة.
'الأطفال يكبرون وهم يشاهدون ظهور أبطالهم؟' إنه محق تمامًا.
لم يدرك الشيخ حقيقة حاسمة واحدة.
كان يتحدث على الأرجح على افتراض أن كايزر سيعتبر البلاط الملكي أبطاله.
لكن كايزر... قد قرر بالفعل أن يتبع ظهر بطل آخر معين.
شخص يدعمه دون قيد أو شرط.
شخص يمكنه اللجوء إليه للحصول على توجيه حقيقي في أوقات الشدة.
بطله الوحيد.
... الأستاذ دانتي هياكابو.
بينما تذكر من يهم حقًا بالنسبة له، قرر كايزر إرسال رسالة إلى الأستاذ لأول مرة منذ فترة.
– إلى الأستاذ دانتي: مرحبًا، أيستاذ.
كشخص اعتاد فقط على التحدث مع أشخاص لا يستمتع بصحبتهم، كان التحدث مع دانتي تجربة شافية بالنسبة لكايزر. كان يشعر وكأنه اندفاع الدوبامين.
لكنه تردد بعد ذلك.
هل سيشعر الأستاذ بالضيق إذا تواصصل معه كثيرًا؟ بدأ الفتى يقلق وبدأ في حذف رسالته.
إرسال تحية ناقصة لم يكن صحيحًا. يجب أن يتواصل فقط عندما يكون لديه شيء ذو معنى لقوله.
ببطء، وجد كايزر نفسه يفكر مرة أخرى في ما يعني أن يكون صالحًا.
لرد الجميل لمن دعمه... بالتأكيد كان ذلك صالحًا.
كل شيء كان الأول بالنسبة لكايزر—الشعور بعدم التردد في قتل شخص ما، التنفيس من هزيمة عدو.
لكن أكثر من ذلك...
ما برز حقًا بالنسبة له هو أنه اتخذ المبادرة لأول مرة.
كايزر، الذي كان في السابق يتأرجح ويدفع بفعل تصرفات الآخرين، اتخذ قرارًا بنفسه ونفذه طوعًا.
تحقيق أهدافه جلب له رضا لم يختبره من قبل.
قرأ الفتى رسالة دانتي مرة أخرى.
– دانتي: العدل هو ما تعتقد أنه صيحيح.
بغض النظر عن كونه خيرًا أو شرًا، لقد حقق هدفًا يراه صالحًا.
كان كايزر يفحص قلبه أخيرًا ويتعمق في عواطفه لأول مرة.
إذا كان قلبه قطعة أرض، فقد كانت مهجورة منذ زمن بعيد.
نبتت مجموعة من البذور التي ألقاها الآخرون بشكل عشوائي، مكونة فوضى متشابكة من الأعشاب والكروم.
لكن بعد التخلص أخيرًا من الغابة الفوضة، التقى مجددًا بقطعة الأرض الفارغة التي لم يرها منذ زمن طويل.
والآن... ربما يمكنه زرع شيء من اختياره هنا أيضًا.
هل كان هزيمة أعداء الأستاذ هو كل ما في الأمر؟ هل يمكنه حقًا اعتبار ذلك عدلًا؟
إذا لم يكن كذلك...
ف ربما... فقط ربما... كان عليه أن يخطو خطوة أبعد من ذلك.
بالطبع، لم يكن الوقت مناسبًا بعد.
كان هناك الكثير الذي يتعين على كايزر فعله.
لكن هذه الفكرة ترسخت كبذرة عميقة في قلبه، في مركز تلك الأرض الفارغة المصفاة.
والآن، إذا هطل المطر...
فيومًا ما، قد تشهد حتى هذه الأرض الجرداء برعمًا جديدًا صحيًا يخترق التربة الجافة.