الفصل 34: اغتيال الأستاذ: فنون الوهم (5)
-------
كانت إليز قد نشرت كلابها الغامضة في جميع أنحاء المنطقة 0.
كانت تُسمى مونغ، ميني-مونغ، ميني-ميني-مونغ، وهكذا.
عادةً ما كانت تتركهم يتجولون بحرية، يتجولون عبر الامتداد الشاسع للمنطقة 0، يلعبون معًا أينما شاءوا.
لكن في ذلك المساء، عاد أحد كلاب ميني-ميني-مونغ بأخبار مثيرة للاهتمام.
"هاه؟ حقًا؟"
"مونغ!"
لا يمكن تجاهل شيء مثير للاهتمام كهذا!
اندفعت إليز خارج غرفتها وطرقت باب غراي مرة واحدة قبل أن تدخل دون انتظار رد.
"ما الـ—؟ ما الذي يحدث؟" سألت غراي، مذهولة.
"هل تريدين رؤية فنون الوهم للأستاذ دانتي الآن؟"
"ماذا؟ عما تتحدثين؟"
"هيا نذهب لنشاهد. أعتقد أننا لا نزال نستطيع اللحاق به. تحتاجين إلى رؤية مدى براعة الأستاذ في فنون الوهم."
"لماذا بحق الـ—؟"
قبل أن تكمل جملتها، أمسكت إليز بمعصم غراي وانطلقت، ساحبة الفتاة المترددة خلفها بقوة مخيفة.
"ا-انتظري ثانية!"
كافحت غراي، تضرب رأس إليز مرارًا وتكرارًا احتجاجًا. لكن جمجمة الفتاة ذات الشعر الوردي كانت كأنها مصنوعة من الفولاذ—لا الكلمات ولا القبضات يمكن أن تخترقها.
قبل أن تدرك، كانتا كلتاهما على ظهر وحش إليز الغامض، الكلب العملاق مونغ.
"مونغ، اركض."
رفعت إليز رأسها وشمّت الهواء. كانت حاسة شمها، التي تفوق حتى حاسة كلبها، تشير إلى الأستاذ دانتي.
ثم تحول الكلب البري إلى شفاف وقفز عبر سماء الليل، متجهًا نحو غابة مهجورة في أقصى حافة المنطقة 0.
كان هناك مفهوم في العالم الحقيقي يُعرف باسم وادي الغرابة.
كان يشير إلى الشعور المزعج الذي يعاني منه الناس عندما يظهر شيء غير بشري شبيهًا بالإنسان تقريبًا، ولكن ليس تمامًا. كلما اقترب من شبه الإنسان الحقيقي، أصبح أكثر إزعاجًا.
تقترح إحدى النظريات أن هذه كانت سمة تطورية. طور البشر على مدى آلاف السنين القدرة على ملاحظة الفروق الدقيقة في تعبيرات الوجه والكلام والسلوك—لاكتشاف الأشياء التي تبدو بشرية ولكنها ليست كذلك بالتأكيد.
أشياء، في أغلب الأحيان، تشكل تهديدًا.
لم أكن متأكدًا إذا كان نفس المفهوم ينطبق على عالم اللعبة هذا.
لكن الآن، كان هناك شخص—لا، شيء—يقف أمامي، يرتدي جلدًا بشريًا ويتظاهر بأنه واحد منا.
وما شعرت به لم يكن مجرد انزعاج.
منذ اللحظة الأولى التي رأيت فيها هذا الشيء، كان هناك اشمئزاز قاتل ينبع من أعماقي. لا أستطيع القول إذا كان ذلك ناتجًا عن تأثير وادي الغرابة أو ببساطة لأنني الآن لاعب في هذا العالم. لكن الشعور كان لا يمكن إنكاره.
عندها تحدث المخلوق.
" ...هذا شيء عدواني نوعًا ما أن تقوله لزميل أستاذ تلتقي به لأول مرة، أستاذ دانتي. جئت فقط لمساعدة بعض الأطفال في خطر. إذا تصرفت بتهديد على الفور... "
لكنني لم أستمع.
لم أستطع الاستماع.
كان هناك دافع واحد فقط في صدري: قتل الشيء الواقف أمامي.
"أستاذ توكسين."
"نعم؟" أجاب، يبدو مسرورًا.
"لا داعي للتجميل. في الواقع، أذناي ليستا مفتوحتين لأي شيء تقوله."
"...هذا مؤسف للغاية. سلوكك يترك الكثير مما هو مرغوب. ألا يجب على الناس التحدث لحل سوء التفاهم؟ التواصل هو المفتاح، بعد كل شيء."
"آسف. حتى الآن، لم أفهم كلمة واحدة. أريد أن أستمع، أريد ذلك حقًا. حتى لو كان كل ذلك هراء مزخرف، سأحب سماعه. لكن دماغي ترفض ببساطة معالجة كلماتك."
نظر توكسين إلي، متحيرًا من ردي.
"لكن دعني أقدم اقتراحًا،" قلت.
"أوه؟ ما هو؟"
كانت عيون الشيطان زجاجية وغير مركزة.
"لماذا لا تقتل نفسك؟"
كان اقتراحًا عادلًا. عقلانيًا، حتى.
يجب تنظيف القذارة. لكن إذا اختفى من تلقاء نفسه، فلن تكون هناك حاجة لأن أتسخ يدي.
"إذا فعلت، لن تضطر لتحمل موت مؤلم على يدي."
بدت عيون الشيطان غير المركزة أصلًا وكأنها تنجرف أكثر.
انفرجت شفتاه في ابتسامة غير طبيعية قبل أن يتكلم.
"...أنت حقًا مختلف عن البشر الآخرين. سأضطر لقتلك هنا، الآن، بكل ما أملك."
فجأة، انفجر زوج من الأجنحة ذات نسيج الجلد من ظهره، ممزقًا لحمه وملابسه.
رفرف—!!
انفجر مانا مظلم من الشيطان، مثقلًا الغابة بضغطه الهائل.
بوم—
حتى أدنى شيطان بدون قرون كان لا يُضاهى بالبشر. كانوا وحوشًا بقوة تعادل وحدة كاملة من المقاتلين البشريين.
أطلق المخلوق قوته الكاملة دون تحفظ، موضحًا أننا لن نكون أبدًا في مستواه.
"أرى."
أخرجت بندقيتي 「المحرر ⁺₊⋆」 من مخزوني.
لأنني أخيرًا فهمت ما كان المخلوق يحاول قوله.
"...إذن أنت ترفض."
"أرغ!"
بسبب الاندفاع المفاجئ لنية القتل من الأستاذ الشيطان، لم يستطع الطلاب الحركة.
ارتجفت أرجلهم تحتهم بينما نشر المخلوق أجنحته. استولى عليهم رعب بدائي.
الشياطين قللت من البشر—الذين يفخرون بأنفسهم كحكام كل الخليقة—إلى مجرد فريسة.
اختفى الراحة التي شعروا بها من وجود الأستاذ دانتي في لحظة.
آه...! وحش...!
يـ-يجب أن أهرب... لـ-لكن ساقاي لا تتحركان!
ارتجف ديريك والآخرون، مشلولين من الخوف.
اندفع الشيطان نحوهم، سيفه مسلول وأجنحته ممدودة.
شلاك!
طقطقة! تصادم!
"آه!"
قطعت ضربة واحدة الهواء، فأسقطت عدة أشجار في لحظة.
لكن دانتي—الهدف الحقيقي—كان قد اختفى.
نظر الطلاب حولهم ورأوه خلف مسار الشيطان.
"أيها الفأر الزلق—!"
اندفع الشيطان مجددًا، متلاشيًا في ضبابية تحت غطاء الليل.
ومع ذلك، ظل دانتي هادئًا بشكل مقلق.
في كل مرة، كان يختفي قبل أن تصيبه الضربة، يظهر في مكان آخر. كأنه كان يكسب وقتًا... أو ينتظر شيئًا.
لكن الطلاب لم يفهموا ما كان ذلك الشيء.
"ي-يجب أن نساعد!"
"آه، نـ-نعم!"
اعتقدوا أنهم بحاجة للتصرف. ربما كان لهم دور يلعبونه في هذه المواجهة الغريبة.
لكن مساعدتهم المتهورة قد تجعل الأمور أسوأ فقط.
لحسن الحظ، تم إيقافهم قبل أن يتصرفوا.
"...لا تتحركوا."
ظهر وهم لدانتي أمامهم مباشرة، آمرًا إياهم بهدوء وسلطة.
هذه المرة، تجمدوا ليس من الخوف، بل لأنهم اختاروا الاستماع لأمر أستاذهم.
فعّل دانتي ونشر 『حقول تشويه المانا』.
تفتحت كرات زرقاء من الطاقة عبر الغابة، منتشرة في جميع الاتجاهات.
تفادى الشيطان بسهولة، قافزًا عشرات الأمتار ليبقى خارج النطاق.
لكن مع تضاعف الكرات، لم يكن لديه خيار سوى الصعود—ما يقرب من 50 مترًا في الهواء—ناشرًا أجنحته ومحلقًا فوق خط الأشجار.
"حيل رخيصة كهذه—!"
ثم أدرك شيئًا.
كان يجب أن يكون مستحيلًا. لا يمكن لأي قاتل نشر هذا العدد من 『حقول تشويه المانا』 عبر منطقة واسعة كهذه. حتى بالنسبة لساحر، سيكون هذا إنجازًا مذهلاً.
كانت هذه كلها أوهام.
عندما أدرك الحقيقة، بدأ الشيطان يصب طاقة شيطانية خام، مقلدًا قدرة نوع القذائف ليغمر المنطقة بأكملها ويمحو كل وهم من الوجود.
『الطاقة الشيطانية الفائضة』
دوي—!
كان قرارًا رائعًا. تحطمت 『حقول تشويه المانا』 عبر الغابة مثل الزجاج وتلاشت. ما تبقى كان دانتي، الذي كان مختبئًا خلف أحد حقول التشويه.
"تعتقد أنك تستطيع الاستمرار في التفادي فقط؟! فكر مجددًا!"
انبثق ضوء أسود وأرجواني من فمه. بدأت كتل سوداء داكنة تتشكل تحت الوهج المظلم. كانت هذه مخلوقات الشيطان المستدعاة، تشبه الخفافيش.
مليئًا بالثقة، لعب الشيطان ورقته الرابحة.
لكنه لم يدرك أن هذا بالضبط ما كان دانتي ينتظره.
...الاستدعاء، هاه.
كان سبب تشتيت دانتي للأوهام في كل مكان والانخراط في تبادلات تبدو بلا معنى هو التحقق من القوة الرئيسية للشيطان.
بما أن الشياطين قلدوا البشر، استخدموا أيضًا الأنواع الـ12 من القدرات. والآن، اكتشف دانتي ذلك.
على الرغم من أن الشيطان تقدم لوظيفة تدريس كأستاذ متخصص في قدرات القذائف، عرف دانتي الآن تخصصه الحقيقي—القوة التي كان يخفيها:
الاستدعاء والتدجين.
وكان ذلك تخصصًا صعب التعامل معه.
الآن، كان هناك الكثير من المخلوقات المستدعاة للتعامل معها. كان دانتي يواجه أكثر من مئة خفاش، كل منها بحجم جذع إنسان ويحمل أنيابًا حادة كالخناجر.
غاصوا جميعًا للأسفل—مستهدفين تمزيق حناجر دانتي والطلاب.
"أرغ!"
"آه! اللعنة!"
شليك—!
انفجر الدم من ظهر دومينيك عندما عضته أنياب. ديريك أيضًا، جرح ناب رأسه، مما أدى إلى تدفق الدم.
"ابتعد! ابتعد عني!"
بينما كان دومينيك يصرخ بلا حول ولا قوة، كان هوارو يقطع بجنون الخفاش المتشبث بظهره. لكن هذا كان مجرد البداية.
كانت سحابة من الظلام على وشك أن تهطل تحت ضوء النجوم. كان على شخص ما إيقاف موجة الخفافيش—والشخص الوحيد الذي يمكنهم الاعتماد عليه كان دانتي.
كييييينغ──
بينما كانت السحابة الظليلة على وشك الاصطدام بهم، لوى الخفافيش فجأة في منتصف الهواء وطاروا بسرعة للأعلى.
"ماذا تفعلون؟! لماذا تهربون؟! اقتلوا البشر!!" صرخ الشيطان بدون قرون.
لكن ذلك كان بلا جدوى. كانت الخفافيش تتصرف كما أراد دانتي.
كان يستخدم شيئًا غير مسموع للأذن البشرية—مستحيل إنتاجه بفنون الوهم العادية.
لكن كمستخدم لمهارة محظورة، يمكن لدانتي تقليدها بسهولة.
『تزوير العالم: تزوير الظاهرة [الموجات فوق الصوتية]』
استغل عيبًا رئيسيًا في قدرات الاستدعاء والتدجين. بمجرد نشرها، أصبحت المألوفات كيانات منفصلة لا يمكن للمستدعي التحكم بها مباشرة.
وبالتالي، إذا تم التلاعب بها، يمكن لهذا العيب حتى تحويل المألوفات ضد مستدعيها.
بينما انتشرت الموجات فوق الصوتية عبر الغابة كحاجز، تمايلت الخفافيش وطارت للأعلى، متجمعة حول توكسين.
"أغ! أيها الحمقى!!"
ومع ذلك، لم يهاجموا سيدهم. لكنهم اشتروا وقتًا كافيًا للأطفال ليبدأوا بالهروب.
"يا! لا تقفوا هناك فقط! إنه خطير هنا!"
"ماذا تفعلون؟! اركضوا!"
بعد أن اعتادوا نوعًا ما على الخوف، استعاد الطلاب ببطء السيطرة على أجسادهم. بدأ البعض بالركض ونادوا على الآخرين ليتبعوهم.
لكن الشيطان تعافى بسرعة من عصيان الخفافيش.
"اقتلوهم جميعًا—!!"
『الخوف』
مع الزئير المدوي، نسف الشيطان الموجات فوق الصوتية.
"أرغ! إ-إنهم قادمون!"
"اللعنة—!!"
كان الطلاب في خطر مرة أخرى. كل ما استطاعوه أمام سرب الخفافيش ذات العيون القرمزية القادمة كان التراجع على أرجل مرتجفة.
"آه!"
بسبب ضغط مانا الشيطان عليهم، تعثرت فتاة رقيقة القلب على جذر وسقطت.
"هوارو—!!"
"انهضي! انهضي واركضي!!"
بينما رفعت رأسها ببطء ونظرت للخلف، تسرب اليأس إلى عينيها. كان سرب الخفافيش على بعد بوصات فقط.
ثم، فجأة، وقف دانتي أمامها.
حتى الآن، كان يواجه معضلة—معضلة صعبة للغاية.
بندقيته 「المحرر ⁺₊⋆»، المباركة بـ「النجم الساطع ⁺₊⋆»، يمكنها إطلاق طلقتين فقط.
على الرغم من أن الرصاص ينتشر ويغطي نطاقًا واسعًا مثل بندقية الصيد، إلا أنه لا يمكن أن يغطي السماء بأكملها.
لم تكن هناك طريقة للقضاء على كل من الأستاذ توكسين، الذي كان يحلق عاليًا فوق الأرض، وسرب الخفافيش الضخم بطلقتين فقط.
حتى ثلاث لن تكون كافية.
لكن الآن، كان هناك حل.
ألقى دانتي وهمًا جديدًا.
『تزوير العالم: تزوير الفضاء [الكاليدوسكوب]』
كان يحضر هذا العالم المزيف منذ أن استشعر الشيطان لأول مرة. وبفضل الوقت الذي اشتراه باستخدام الموجات فوق الصوتية، تمكن دانتي أخيرًا من إطلاقه.
انفجرت المانا من الأرض، ممتلئة الغابة بأكملها وصاعدة إلى السماء.
تشكلت حدود أمامه، ملتهمة الخفافيش القادمة وممتدة حتى الشيطان.
كانت هائلة—أربعون مترًا عرضًا ومئة وعشرون مترًا ارتفاعًا.
برج مصنوع من عشرات الآلاف من المرايا، كل منها مائل ليعكس ويحيد الضوء بشكل جميل عبر سطحه.
بما أن الشيطان بدون قرون كان يحلق في منتصف الهواء، لم يستطع الهروب من الحدود على الفور. مرتبكًا من المناطق المحيطة المفاجئة، تردد توكسين، فشل في التفكير بالطيران للأعلى بسرعة كافية.
كان هذا رد الأستاذ دانتي على المعضلة.
والآن، كان دوره للتصرف.
أطلق رصاصته الأولى التي تحتوي على وصمة إله النور، 「النجم الساطع⁺₊⋆».
بانغ—!
الرصاصة، المشكلة من الضوء نفسه، انقسمت إلى عشرات الأشعة، مضربة المرايا. انعكست وتحطمت، مرتدة عبر الكاليدوسكوب وصاعدة إلى السماء.
بدءًا من فوق الأرض مباشرة، اندفعت الأشعة عبر البرج، متفجرة من قمته في عمود ضخم واحد من الضوء.
حرث العمود عبر سرب الخفافيش وأباده.
ثم، دون تباطؤ، اخترق الشيطان العائم أعلاه، ملتهمًا إياه في لهيبه المقدس.
آه...
نظر الطلاب للأعلى، مدركين أخيرًا العرض السريالي أعلاه.
امتد الضوء إلى السماء، ممزقًا الظلام.
الوحش الذي أرعبهم انفجر في النيران وتحطم إلى أشلاء، ساقطًا من السماوات إلى العالم الفاني.
كأنهم كانوا يشهدون معجزة.
غطى الوهم الهائل سماء الليل.
إذا كان إله قد أمر حقًا "ليكن نور" عند خلق العالم من الظلام، فربما كان هذا ما بدا عليه.
بينما كانت زخات نيزك عكسي يشق طريقه إلى الكون، لم تستطع شاهدة صامتة إنكار ما رأته بعد الآن.
انتفخ صدرها بالعاطفة وهي تأخذ أنفاسًا عميقة.
أخيرًا، عضت غراي شفتها السفلى، غير قادرة على صرف النظر عن العرض أمام عينيها مباشرة.