الفصل 37: من الأفضل في فنون الوهم؟ (2)
--------
نقر الأستاذ دانتي بلسانه وهو يقرأ المقال:
——
– (تحديث) الأستاذ دانتي يعاني من فقدان جزئي للنطق بعد هجوم متسلل.
——
يبدو أن ذلك المراسل كان حقًا مجنونًا.
كانت المشكلة في الاحتكارات. حقيقة أن شركة يمكن أن تستمر في العمل رغم نشر مثل هذا القمامة كانت لا تُصدق...
أرسل دانتي طلب تصحيح إلى وكالة الأنباء وتأكد من تثبيت اسم المراسل في ذهنه.
ترايسي فوربتايم = مراسل مجنون.
كما ذُكر سابقًا، اكتساب الشهرة داخل الأكاديمية لم يعنِ أن كل شيء كان مشمسًا ومليئًا بالأقواس قزح.
" هذا شيء شائن. "
خاصة أن الأساتذة المحايدين بدأوا يظهرون استياءً علنيًا تجاه الأستاذ دانتي.
"بالأمس، اختفى الأستاذ توكسين من المسار الأسود فجأة، وتم تطهير مسكنه بالكامل. واليوم، نُشر منشور يمدح الأستاذ دانتي لاغتيال. حتى الجنين في بطن أمه يمكن أن يفهم ما حدث!"
"هل يمكن أن يكون ذلك مصادفة؟"
"المصادفة تحدث مرة واحدة! هل تصدق فعلًا أنها مصادفة عندما قتل ذلك القاتل الأساتذة اثنين من الأساتذة؟ إذن ماذا، هل ستعتبر الموت الثالث مصادفة أيضًا؟ وماذا عن الرابع؟"
على الرغم من أنهم لم يكونوا فصيلًا رسميًا، في عالم يحكمه المساران الأسود والأبيض، كان على الأساتذة المحايدين أن يتحدوا للبقاء. كان العديد منهم سئم وتعب من الصراعات اللامتناهية للمصالح الراسخة.
"إنه شخص مشبوه، أقول لكم."
"يبدو كذلك. سمعت أن فنون الوهم لديه متقدمة جدًا. لكننا جميعًا نعلم أن الأشخاص المشبوهين فقط هم من يتعلمون فنون الوهم لخداع الآخرين."
"ما النقطة؟"
"المساران الأسود أو الأبيض، لا يهم. إنه يخدع كل شخص هناك! ونحن جميعًا نعلم أنه لن يكون هناك متسلل في هياكا أبدًا. منذ نهاية حرب الاغتيال العظمى الثانية ومعاهدة هيلدن، لم تُرسل الأكاديميات قتلة إلى المدارس المنافسة بعد الآن. ومع ذلك، يجرؤ على الادعاء بوجود متسلل؟!"
أومأ الأساتذة المحايدون موافقين.
"يجب أن تكون الإدارة محبطة أيضًا. ربما يتركونه يتجاوز حدوده ويتصرف بغرور لأنهم يريدون الاحتفاظ به."
"إنه يغيظني... يحاول رفع قيمته بالتظاهر بالصعوبة في التعامل مع المسارين الأسود والأبيض، لكنه يتصرف كأنه هش مع هذا الهراء عن فقدان النطق ليبدو ضعيفًا في صحيفة القتلة."
"يجب ألا نتساهل معه!"
لو كان دانتي ينتمي إلى أي من المسارين الأسود أو الأبيض، لما كانوا غاضبين لهذه الدرجة. لكنه كان شخصًا في نفس القارب مثلهم—أستاذ محايد، ضعيف، واضح أنه المستضعف. والآن، كان يتصرف كما لو كان لديه السلطة ليفعل ما يشاء، يقتل الأساتذة يمينًا ويسارًا.
لم يعد بإمكان الأساتذة المحايدين كبح غضبهم.
إنه خائن.
لم يجرؤ أحد على قول ذلك بصوت عالٍ، لكن معظمهم كانوا يفكرون في نفس الشيء.
ومع ذلك، لم يكن لدى الأساتذة المحايدين مبرر لمعاقبته. كانوا يشتكون فقط خلف ظهره.
لكن كان هناك آخرون لم يوافقوا على تقاعسهم.
داخل المجاري، تقابلت عيون أستاذ ذو عيون حمراء مع طالب ذو عيون حمراء في الظلام.
ثم استدار ليتقابل بعيون عضو هيئة أكاديمية ذو عيون حمراء وخادم ذو عيون حمراء يقفان بجانبهما.
في النهاية، واجهوا جميعًا رجلًا ذا قرون يقف أبعد في النفق.
حتى في الخفوت، كان قرنه ينضح بهالة باردة وكئيبة.
تحدث الرجل، الذي اعتاد الآن على الكلام البشري بعد عيشه في عالم البشر لفترة، أخيرًا.
"يجب أن نقتل الأستاذ دانتي هياكابو."
كان صوته هادئًا، بدون أي أثر للكراهية. لم يكن للانتقام أو أي شيء من هذا القبيل.
كان لديه فقط عزم أعمى لا يتزعزع.
"اجعلوا طلاب التنين الأسود يتحركون. أظن أنهم أقوى بكثير مما يتوقعه أي شخص. ويبدو أن اثنين من الطلاب أقل ذكاءً من الخمسة الآخرين. إذا تمكنا من إقناعهم، قد نتمكن من استخدامهم."
انحنت المجموعة ذات العيون الحمراء ورؤوسهم وغادروا المجاري على الفور.
بعد مراجعتها الأولى، واصلت غراي حضور كل درس أقوم بتدريسه.
لكن وجودها كان يشعرني بثقل لأنني لم أستطع معرفة غرضها.
【فرقة التنين الأسود، السنة الأولى، غراي: …】
حتى مربع النص لم يقدم شيئًا مفيدًا بشأن نواياها. حتى يوم واحد، أظهر أخيرًا شيئًا أكثر وضوحًا.
【فرقة التنين الأسود، السنة الأولى، غراي: …لن أقبل ذلك.】
لكن لم يكن لدي أي فكرة عما يعنيه ذلك.
ما الذي ترفض قبوله؟
في وقت لاحق من ذلك اليوم، صادفت الثلاثي الأغبياء—فورتي، هوارو، ودومينيك—أثناء العشاء، وقررت أن أسأل عما يفكرون به بشأن غراي.
"غراي؟ إنها تستخدم نوعًا من الأسلحة الشبيهة بالخيوط وتتخصص في فنون الوهم. ليست بمقدورها منافستك، أستاذ،" شرح فورتي.
"كيف هي شخصيتها؟" سألت.
"همم... إنها مثل قطة، أظن؟ مفعمة بالحيوية ومرحة. كلما رأيتها، عادةً ما تكون تبتسم أو تصرخ... كانت لطيفة معي عندما زارت مهجع ظل القمر من قبل."
إذا كانت لطيفة مع شخص مثل فورتي—المنبوذ المعروف الذي يتعرض للتنمر من خواكين—فيجب أن تكون لطيفة حقًا.
"هم... قالت شيئًا مثل 'أؤمن أن العالم يجب أن يكافئ الأشخاص الذين يعملون بجد مثلك' لي."
كان ذلك صحيًا بشكل مفاجئ. ربما كنت قد أسأت الحكم عليها بأنها سريعة الغضب.
"ليست كلها لطيفة وطيبة،" تدخل دومينيك—الخنزير من ثلاثي الذئب-الأرنب-الخنزير—وهو يعدل نظاراته.
"حقًا؟"
"الجميع يقول إنها مثل قطة، لكن من ما أعرف، غراي هابانيرو... متطرفة جدًا."
"متطرفة؟"
"نعم. خلال الفصل الدراسي الأول، حاولت الإدارة تعيين أستاذ مشرف لفرقة التنين الأسود. رفضوا، لكن الأكاديمية أجبرتهم على الامتثال على أي حال. لذا اقتحمت غراي مكتب الإدارة بسترة قنابل تزن 25 كيلوغرامًا، مهددة بقتل الجميع."
"...هاه؟" صرخت.
كانت قصة سخيفة بشكل لا يصدق.
"يُقال إنها قالت، 'إذا لم تغيروا رأيكم، فلنمُت جميعًا معًا.' إنها تقنيًا مجرد شائعة، لكنها تأتي من مصدر موثوق."
ومن هو مصدرك "الموثوق"...؟
امتنعت عن السؤال، لأن دومينيك كان يحاول جاهدًا أن يبدو غامضًا وهو يدفع نظاراته للأعلى.
"إذن، هل ألغت الإدارة قرارها؟" سألت بدلاً من ذلك.
"نعم. حتى أنهم اتصلوا ببيت هابانيرو، لكن عائلتها اعترفت أنهم لا يستطيعون السيطرة عليها أيضًا. في النهاية، تجنبت الطرد لأن العميد كان معجبًا بها."
ما الذي يحدث مع تلك الفتاة، بجدية؟
لذا، لتلخيص الأمر:
كانت غراي مرحة. تحب الابتسام. اجتماعية. طيبة القلب ودافئة. مناهضة للسلطة. واضح أنها أكاديمية، بما أنها تحضر محاضراتي في فنون الوهم طوعًا.
لكنها أيضًا عنيفة. تلجأ إلى تدابير متطرفة. و... غريبة؟
"يبدو أنها فتاة متقلبة المزاج،" خلصت أديل.
كان ذلك يبدو صحيحًا.
لكن بعد ذلك، هوارو، التي كانت تنتقي من جمبريها المقلي، ألقت نظرة محرجة نحوي. أمسكت بها في منتصف الفعل وناديت عليها.
" هوارو. "
"نـ-نعم؟!"
" يبدو أن لديك شيئًا لتقوليه. "
" لا! أعني، ليس حقًا... فقط... أم... كنت صديقة لغراي منذ زمن طويل... "
استدار كل من دومينيك وفورتي إليها، مصدومين.
"ماذا؟ لماذا لم تذكري شيئًا؟"
" إنها المرة الأولى التي أسمع بها أيضًا. "
نظرا إليها بينما ابتسمت هوارو بإحراج.
"حسنًا... كان ذلك منذ زمن طويل. وهي صديقة، لذا لم أرد التحدث بتهور..." قالت دفاعًا عن نفسها.
"تابعي. أنا فضولي الآن،" حثها أحد الأولاد.
"يبدو أن الأستاذ دانتي فضولي أيضًا."
"أوه..." ترددت.
"هيا، هوارو. لا يمكنك عدم الحديث عن ذلك الآن. الأستاذ دانتي وضع نفسه على المحك لحمايتك في الغابة."
"حسنًا... لا أعرف الكثير، لكن..."
كنت على وشك مقاطعتها لأنها كانت محاصرة ومضغوطة، لكن قبل أن أتحدث، واصلت.
"...كانت غراي مكتئبة، انطوائية، وتخاف بسهولة من قبل."
أوه. لقد كشفت الأسرار بسهولة...
ثم تذكرت ما أخبرني به فورتي على مضمار الجري.
كانت هوارو ودومينيك كلاهما معروفين بكونهما ثرثارين. من الواضح أنها ستكون بخير تتحدث عن ذلك.
"ماذا؟ هذا لا يعقل. إنها مرحة، لطيفة، وعنيفة. لكنك تقولين إنها أيضًا مكتئبة، انطوائية، وتخاف بسهولة؟" سأل فورتي، مرتبكًا من تصريحها.
"أم... حسنًا، كان لديها الكثير مما يحدث مع عائلتها،" تمتمت هوارو. "مرة، هربت من المنزل وبقيت في مكاني لمدة أسبوع تقريبًا. كانت تشكرني كل يوم وتسأل إذا كان هناك أحد أريد قتله. قالت إنها ستقضي عليهم لي كتسديد."
"هل كان ذلك قبل حادثة هابانيرو؟"
فورتي، كونه من المسار الأبيض، سأل بلا تفكير.
لكن هوارو، التي كانت من المسار الأسود، أصبحت صلبة على الفور واختفت الابتسامة من وجهها.
"آه، آسف..." اعتذر بسرعة.
كانت حادثة هابانيرو قد أدت إلى تدمير بيت هابانيرو تقريبًا بالكامل.
لم يكن موضوعًا يمكن طرحه بسهولة.
على أي حال، يبدو أن غراي كانت خليطًا من التناقضات.
لكن على الأقل، كان هناك شيء واحد اتفق عليه الجميع: إنها مثل قطة.
لنقم بتلخيص سريع.
بعد العشاء، صنعت قائمة بجميع طلاب التنين الأسود، مع أسمائهم وسماتهم.
——
★ = المسار الأبيض / ☆ = المسار الأسود
الأولاد (4)
– كايزر ترومان [القائد]: الفتى الذي يبدو كالعقل المدبر الشرير. النائب الثاني. يقود ويختار الاتجاه لفرقة التنين الأسود لكنه لا يملك سلطة القيادة.
– بالمونغ نيبلونغ☆: دوبرمان. ابن 「الكوكبة المظلمة⚉»، الأم العظيمة لبيت نيبلونغ. يتخصص في فنون القنص.
– كيندراك دريك☆: عدواني ومتصارع. غالبًا متعجرف. يتخصص في فنون القتال.
– كوان أوليفييرا★: الفتى ذو الشعر الأبيض. لا أعرف الكثير عنه بعد.
البنات (3)
– ريبيكا هياكيوم فون هياكا★ [الرئيسة]: تُعرف بقديسة القصر، لكن في الحقيقة لديها شخصية سيئة نوعًا ما. القوة الحقيقية غير معروفة. القائدة العليا لفرقة التنين الأسود. صاحبة القرار النهائي.
– إليز تشيكوش★: ابنة «الكوكبة بلا ظل○»، الكونت المفقود. لطيفة لكن ملتوية. مثل الكلب الذهبي. قوية جدًا. تحضر صفي. تتخصص في فنون التخفي.
– غراي هابانيرو☆: ابنة بيت هابانيرو. شخصية شبيهة بالقطة. يبدو أنها تستهدفني مؤخرًا. تتخصص في فنون الوهم.
——
كانت هناك فتاة تحب التدخل في الأمور.
في صباح أحد الأيام، تجولت بالقرب من منزلها كالمعتاد عندما عثرت على ملاحظة غريبة على مقعد في الحديقة.
"هل تريدين لعب لعبة ممتعة؟ إذا كنتِ مهتمة، تعالي إلى موقف السيارات المهجور بالقرب من مهجع التنين الأسود في الساعة 5 مساءً."
كانت رسالة سخيفة. "لعبة ممتعة"؟ من في عقله السليم سيستمع إلى رسالة مشبوهة كهذه؟
لعبة ممتعة...؟
حسنًا، وقعت هذه الفتاة ذات الشعر الوردي في الفخ. خطافًا، خيطًا، وثقلًا.
وهكذا، كانت هنا، تدخل موقف السيارات الداخلي في الساعة 5 مساءً.
تمايل شعرها الوردي بلطف وهي تمشي، خطواتها لا تصدر أي صوت على الإطلاق.
في النهاية، واجهت رجلًا مقنعًا.
"لقد جئتِ، الطالبة إليز."
"لعبة ممتعة؟" سألت.
"نعم. لعبة ممتعة جدًا،" أجاب.
لدهشتها، اقترح الرجل لعبة مثيرة وممتعة للغاية.
"اغتيال الأستاذ دانتي؟" قالت، وعيناها مفتوحتان على وسعهما.
"نعم. ألا يبدو ذلك ممتعًا؟"
كان يبدو ممتعًا.
ستفشل، بالطبع—لكنها ستكون بالتأكيد لعبة ممتعة.
علاوة على ذلك، قال الرجل المقنع إنه سيدعمها لضمان أفضل فرصة للفوز.
"كيف ستساعد؟"
"سنوفر عشرة قتلة. جميعهم مقاتلون من الرتبة البلاتينية. إذا استخدمتِ قوتك الكاملة، أعتقد أنكِ تستطيعين قتل الأستاذ دانتي. يُقدَّر أنه من الرتبة الماسية، بعد كل شيء."
أوه؟
كان ذلك عرضًا مذهلًا.
المقاتلون من رتب الحديد، البرونز، الفضة، والذهب يقعون في الدرجة 3. كانوا أضعف بكثير من المقاتلين من الرتبة البلاتينية، أدنى رتبة في الدرجة 2.
توظيف مقاتل ذهبي يكلف تقريبًا ضعف سعر الفضي. لكن مقاتل بلاتيني؟ ذلك يكلف أكثر من خمسة أضعاف ما يكلفه الذهبي.
والآن، كان يعرض عشرة قتلة بلاتينيين مجانًا؟
فكرت إليز لفترة قصيرة قبل أن تجيب.
"لن ينجح."
"عفوًا؟"
"حتى مع عشرة بلاتينيين وأنا... لا أعتقد أننا نستطيع قتل الأستاذ دانتي."
"لا يمكن أن يكون ذلك. نحن على دراية بمدى قوتك الحقيقية، الطالبة إليز."
"هم."
تجولت عيناها الورديتان إلى السقف.
تخيلت دانتي في رأسها، ثم تخيلت نفسها والقتلة يندفعون نحوه.
هزت رأسها.
"لا... الأستاذ دانتي قوي بشكل مذهل."
"لكنكِ تعلمتِ فنون التخفي تحت «الكوكبة بلا ظل○»، أليس كذلك؟"
"ومع ذلك، يجدني الأستاذ دانتي بسهولة."
ابتسمت إليز ببريق، ثم شرحت لماذا كانت قواعد اللعبة معيبة.
"إنه قوي جدًا. بصر رائع. سمع رائع. ردود أفعال سريعة. وعي فضائي رائع. مهارات قتالية قوية. سمعت أنه حتى قتل الأستاذ هاكون القوي جدًا."
...كملاحظة جانبية، كانت ذاكرة إليز ضعيفة. لذا كان من المثير للإعجاب أنها تذكرت كل هذا.
"إذن، سنرفع الرهانات بشكل كبير،" أعلن الرجل المقنع.
"هم؟"
"قاتل واحد من الرتبة الماسية، ثلاثة زمرد، وخمسة عشر بلاتينيًا."
اتسعت عينا إليز.
كان عرضًا سخيفًا بإضافة نفسها إلى تلك المجموعة، ستكون أمتع عملية اغتيال على الإطلاق، حتى لو فشلوا.
"يبدو ممتعًا، أليس كذلك؟" سأل.
"نعم نعم!"
"نحن نعتقد ذلك أيضًا."
برقلت عيناها الورديتان بحماس، وابتسم الرجل تحت قناعه.
كل شيء كان يسير وفق الخطة...
حتى شعر فجأة بقشعريرة ترق ظهره.
سكتت إليز والرجل المقنع، دون أن يعرفا السبب بأنفسهما.
ساد هدوء هادئ في موقف السيارات.
لكن سرعان ما رأيا شخصًا في البعيد، يمشي نحوهما.
طق.
تردد صوت عصا تضرب الأرضية الصلبة في الغرفة.
شعر أسود طويل لامع يتدفق خلفه بينما كانت تلاميذ مشطورة عموديًا تحدق في أرواحهما.
اقترب طالب معين من الاثنين.
"كايزر؟"
عندما تعرفت عليه، لوحت إليز بفرح.
استولى توتر عصبي على الرجل المقنع قبل أن يرحب به.
"أوه، إن ليس قائد فرقة التنين الأسود. ما الذي أتى بك هنا؟"
لم يكن هناك أحد في قسم الاغتيال لا يعرف كايزر.
ابتلع الرجل المقنع وتساقطت قطرة عرق باردة على ظهره.
"كنت فقط أمر. أحب أن أعرف أين زوملائي،" قال كايزر بهدوء.
لم يكن هناك كذب في كلماته. كان فقط يتجول.
"أوه، أرى. لو كنت أعلم أنك قريب، لكنت دعوتك للانضمام إلينا..."
"ومن تكون أنت، سيدي؟"
"أنا فيساخي، عضو هيئة أكاديمية. كنت فقط أتحدث مع الطالبة إليز."
أطلق الرجل المقنع تنهيدة خفيفة من الارتياح.
على الرغم من أن كايزر كان خطيرًا، كان يعلم أيضًا أن كايزر لا يحترم الأساتذة، مثل معظم طلاب التنين الأسود هذا العام.
كان هناك حادث القنبلة الذي شمل غراي. ثم كان هناك وقت قتل كيندراك لأستاذ في وضح النهار. علاوة على ذلك، كان هناك كايزر، الذي قام بقتل أربعة أساتذة بالفعل.
لم يكن اكتشافهم من قبله جزءًا من خططهم... ولكنه بالتأكيد سيثبت أنه مفيد.
هكذا اعتقد.
"إليز،" قال كايزر، متجهًا نحوها.
"نعم؟"
"عما كنتما تتحدثان؟"
لم يكن لديه أي فكرة عن محتوى المحادثة وسأل بدافع الفضول.
أجابت إليز بسعادة، " يريدني أن أقتل الأستاذ دانتي. "
"...حقًا؟"
على الفور، ثبت كايزر نظره على الرجل المقنّع، ولمع بريق من الغضب خلف تلك الحدقات المشقوقة عموديًا.