الفصل 39: الفيل
-------
هذه قصة لقاءين بين دانتي وإيف.
اللقاء الأول حدث في الليلة التي سبقت قتل الأستاذ دانتي لتوكسين.
تلك الليلة كان اللقاء الـ25 له مع إيف.
مؤخرًا، لم تظهر الغيلان حول الفضاء المعطل. ربما تغير مكان تجمعها؟ على أي حال، كان ذلك مناسبًا، إذ جعل الوصول إلى المقبرة للعثور على إيف أسهل.
أديل، التي كانت تعلم سبب استمرار دانتي في صعود الجبل وسمعت عن إيف، سألته بدافع الفضول: "كيف الحال مؤخرًا؟ هل تقترب أكثر من الساحرة؟"
"ليس حقًا. الأمور لا تسير على ما يرام،" أجاب دانتي.
كانت علاقتهما تتقدم ببطء شديد هذه الأيام.
كانا يتبادلان التحية بموجة يد. كانت تتلقى منه أجراسًا. وأخيرًا، كانا يلوحان لبعضهما وداعًا عند الفراق.
هذا كل شيء.
كانت قد أعطته تفاحة كهدية مرة واحدة، لكن ذلك كان الحد الأقصى.
"هل يمكنني مرافقتك الليلة؟" سألت أديل.
بما أنها كانت تقود دانتي إلى الجبل كل ليلة، نما فضولها مع الوقت.
" بالطبع. لكن كوني حذرة، إنها متيقظة بعض الشيء وقد تكون عدوانية. "
"فهمت~"
وهكذا، أحضر دانتي أديل معه وهو يصعد الجبل.
كانت تلك الليلة التي رأت فيها أديل إيف لأول مرة.
كما توقع دانتي، كانت إيف على الفور في حالة تأهب بمجرد رؤيتهما، حذرة من الوجه الجديد. لكن بينما وقفا على مسافة، هدأت تدريجيًا واسترخت.
ثم سمحت لدانتي بالاقتراب منها كالمعتاد. كانت إيف تشبه حيوانًا بريًا، قادرة على التمييز بين الناس ومعاملتهم بشكل مختلف.
جلست أديل على بعد حوالي 20 مترًا وتأملتهما بدهشة.
رفعت إيف قليلاً الغطاء الممزق الذي يغطي رأسها، وانسل نفس من الإعجاب لا إراديًا من شفتي أديل.
واو... ما هذا بحق السماء...؟
تحت الغطاء الذي يشبه بدلة التمويه كانت فتاة ذات غرة زرقاء سماوية وعيون زرقاء زاهية، يُفترض أنها في أوائل العشرينيات.
كانت جمالاً لا يبدو حقيقيًا. في الواقع، اعتقدت أديل أن إيف تتجاوز الجمال نفسه ولم تكن حتى من نفس نوع البشرية.
ذكّرها ذلك بالإحساس الذي شعرت به مرة عند رؤية طفل حديث الولادة لأول مرة—كان بشريًا، ومع ذلك بطريقة ما يتجاوز البشرية... شيء يكاد يكون مقدسًا.
أعتقد أنني أفهم قليلاً الآن.
تمت الإجابة عن بعض الأسئلة التي كانت عالقة في ذهنها أخيرًا.
فهمت الآن لماذا كان الأستاذ دانتي، الذي عادةً ما يظل باردًا حول النساء، يعود إلى هنا باستمرار.
كما شعرت أديل كفانية تلقت وحيًا إلهيًا، لا بد أن يكون هو أيضًا مفتونًا.
فهمت أيضًا لماذا أصيب العديد من الطلاب في جبل ستارغيز في الماضي.
مشاهدة الساحرة من بعيد كانت بالفعل ساحرة. كانت أديل متأكدة من أن الطلاب لا بد أن حاولوا الاقتراب منها، فقط ليُسحقوا تحت قدميها.
واصلت أديل المشاهدة بينما تبادل دانتي وإيف حوارًا موجزًا.
كان تبادلهما بسيطًا:
هزت إيف مخروط صنوبر. أعطاها دانتي جرسًا. ثم أشار إلى النجوم في السماء وحاول شرح شيء ما.
مالت إيف برأسها.
لا بد أن هذه كانت طريقتها لإظهار أنها لا تفهم ما يقوله.
ومع ذلك، من وجهة نظر أديل، لم تترك نظرة إيف يدي دانتي وشفتيه أبدًا بينما كانت تميل رأسها.
كانت الساحرة تنظر بتركيز بعينيها الزرقاوين المذهلتين، كما لو كانت تتوق بشدة لفهم ما تعنيه إيماءاته.
بعد فترة، أشارت أديل إلى دانتي للاقتراب منها. بمجرد أن نهض وترك جانب إيف، علقت.
"أليس علاقتكما أبعد مما تقول؟"
"ماذا؟" سأل دانتي، مرتبكًا.
"قلت إنكما لستما قريبين، لذا توقعت تفاعلاً ضئيلاً أو معدومًا. لكن من ما أرى، تبدوان مألوفين جدًا."
"...هل نحن كذلك؟"
عندها أدركت أديل شيئًا.
كان دانتي في الواقع كثيفًا جدًا عندما يتعلق الأمر بالعلاقات البشرية.
لم يكن هناك سوى الاغتيال والمحاضرات في دماغ هذا الأحمق.
من الواضح أن شخصًا ما كان يجب أن يعلمه شيئًا أو اثنين.
"لدي نظرية. تلك الفتاة... ما اسمها مرة أخرى؟" سألت أديل.
"إيف."
"صحيح، إيف. بالنسبة لي، إنها تشعر ك... فيل."
"...فيل؟" كرر دانتي، مذهولاً.
أشارت أديل نحو إيف. "مخلوق ضخم ومحايد لا يمكنه التواصل معنا على الإطلاق."
"لماذا فيل من بين كل الأشياء؟"
"إنها مختلفة عنا كثيرًا. لا يمكننا قراءة سلوكها أو فهم نواياها. مثل... تعلم كيف يحب البشر القطط لأنها صغيرة وظريفة؟ يقال إن الفيلة تشعر بهذه الطريقة تجاه البشر أيضًا. وبما أنها تملك اليد العليا في هذه العلاقة، فهذا يجعلها الفيل."
ثم شرحت أديل تشبيهها "الفيل-الإنسان-القط". بعبارات بسيطة، كان مقارنتها كالتالي:
فيل (إيف) – إنسان (دانتي).
أو
إنسان (إيف) – قط (دانتي).
عندما لوحت إيف بيدها عندما اقترب دانتي سابقًا، كان ذلك كإنسان يربت على قط يحتك بساقه.
عندما قدمت مخروط الصنوبر مقابل جرس، كان ذلك كما لو كانت تمد ذراعها ليتمكن القط من العجن عليها.
أصبح تعبير دانتي فارغًا وفقدت عيناه التركيز.
...فيل؟
"انظر إليها الآن. هل ترى كيف تميل رأسها ببطء؟ هذا كإنسان يتساءل لماذا يقف القط بعيدًا،" قالت أديل، مشيرة إلى إيف.
"انظر مرة أخرى! الآن تنظر ذهابًا وإيابًا بين الجرس وأنت. هذا كإنسان يفكر، 'هل يجب أن أعيد ما أعطاني إياه القط؟' وعندما رفعت غطاء رأسها سابقًا، كان ذلك كشخص يضع نظاراته ليرى القط بشكل أفضل."
دانتي، الذي كان يحدق بفراغ وهو يرسم خربشات ذهنية لفيلة وبشر وقطط في رأسه، تحدث أخيرًا.
"لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة أبدًا. لكن ما الذي جعلك تفسرينه هكذا؟"
"مجرد حدسي؟ ستفهمه على الفور إذا قارنت نفسك بقط ضال. لكن بصراحة، أستاذ، أنت بطيء الفهم حقًا في أمور كهذه."
"...أرى،" قال دانتي، لا يزال مرتبكًا وغير مقتنع تمامًا.
في النهاية، حان وقت المغادرة.
" أعتقد أنه إذا أردت الاقتراب منها أكثر، ستحتاج إلى التواصل معها. "
[المترجم: ساورون/sauron]
"بـ'التواصل'، تقصدين...؟"
"الآن، القط المسمى 'دانتي' صادف إنسانًا في الشارع وكان يعود للتسكع مع الإنسان بين الحين والآخر." عادت أديل إلى تشبيهاتها.
"إذن، هل يجب على القط أن يختار اتباع الإنسان إلى المنزل؟" سأل دانتي.
"ليس تمامًا. في الواقع، الإنسان هو من يختار أن يأخذ القط إلى المنزل، أليس كذلك؟ لهذا من الآن فصاعدًا، يحتاج القط إلى السماح للإنسان أن يربت عليه و أن يطعمه. وربما... فقط ربما، ستنتهي إيف باختيارك في المستقبل، أستاذ. "
فهم الآن تقريبًا ما تعنيه.
"...علاقة غريبة حقًا،" علق.
بينما كان دانتي يهبط من الجبل، كان ينظر إلى الخلف من حين لآخر إلى "الفيل" .
نظرت إيف وهو يبتعد بعينيها الزرقاوين المذهلتين.
هنا انتهى لقاؤهما لهذا اليوم.
في طريق العودة إلى المنزل، تمتم دانتي بغياب ذهني لنفسه في السيارة.
"إذن هي الفيل لأنها تملك المبادرة..."
فجأة، أصبحت نظرة أديل فارغة وغير مركزة لجزء من الثانية. لكن دانتي لم يلاحظ وواصل التمتمة لنفسه.
"...مما يعني، كل ما يمكنني فعله هو الانتظار. لست لطيفًا كقط، ولا أستطيع التصرف بحنان مثله أيضًا."
"عفوًا؟" سألت أديل.
"هم؟"
"عما تتحدث؟"
"الفيل،" أجاب دانتي.
رمشت أديل. "فيل؟ أي فيل؟ وماذا تقصد بالتصرف بحنان كقط؟"
حدق بها. كان تعبيرها صادقًا—لا خبث، لا مزاح.
عندها فقط أدرك دانتي.
هكذا إذن...
هكذا تعمل 『لعنة النسيان』.
---
---
بعد أيام قليلة من قتل توكسين، حدثت بعض التغييرات غير العادية في حياتي.
أولاً، توقفت غراي عن حضور دروسي.
توقفت فجأة عن الحضور. أتساءل لماذا.
ربما كان ذلك بسبب طبيعتها المتقلبة.
لكن، لحسن الحظ.
كان وجودها يبقيني في حالة تأهب مستمر، لأنني لم أعرف متى قد تحاول قتلي في منتصف المحاضرة.
سأضطر في النهاية إلى تهدئة تلك القطة المتقلبة، لكن لا داعي للعجلة.
التغيير الثاني الذي حدث كان مكافأة عشوائية ظهرت فجأة يومًا ما.
┃ المهمة الرئيسية [النتيجة الأولى]
┃ المكافأة: شظية نجمة ×20
حدقت في الإشعار، مذهولاً من العدد الهائل وهو عشرون شظية نجمة.
أي نوع من النتائج من المفترض أن تكافئني عليه؟
كان من الواضح أن الحصول على شيء مجانًا أمر رائع، لكنني لم أستطع فهم السبب.
كانت عشرون شظية نجمة كمية هائلة.
< شظايا النجوم في الحيازة: 114.5 >
إذا كان المقصود بها الاعتراف بتقدم طالب، فإن ذلك لا يتطابق—لم أبدأ حتى في توجيه أحد بشكل صحيح. لم يظهر أي منهم نموًا كبيرًا بعد.
...هل هذا خلل؟
بالنظر إلى الفضاء المعطل في جبل ستارغيز، لن يكون مفاجئًا إذا كان هذا خللاً آخر.
اخترت أن أراه كفرصة محظوظة. لم يكن لدي سبب للشكوى طالما لم يلغ النظام المكافأة.
ومع ذلك، كان هناك شيء أكثر إلحاحًا يشغل ذهني.
كان الوقت قد حان للقاء إيف مرة أخرى.
الليلة ستكون اللقاء الـ27 معها.
لقد مر الصيف، وحل الخريف مكانه.
كانت الرياح اليوم حادة وقارسة.
كان البرد قد أحمر خدي إيف.
"أرسلت رسالة قبل أيام،" قلت. "إلى بيت البارون ليمونتري، لأنهم يشاركونك اسم العائلة. تلقيت ردًا هذا الصباح."
ليس من المستغرب أن مالت إيف برأسها مرتبكة.
"هل تودين رؤيتها؟"
أخرجت الرسالة لأريه إياها، متسائلاً إذا كانت ستتعرف على أي كلمات أو حروف.
لكن، كما هو متوقع، لم يبدُ أنها تعرف كيف تقرأ.
"المحتوى غريب نوعًا ما. كانوا واضحين في شكهم وسألوا من أكون. قالوا إن البارونية قد سقطت بالفعل، وأن عليّ أن أتوه إذا كنت أسعى وراء أموالهم."
مرة أخرى، مالت إيف برأسها.
"لم أذكرك في الرسالة. لكنني أخطط للمحاولة مرة أخرى. أريد أن أكتشف من أنتِ ولماذا أنتِ هنا."
ومع ذلك، لم يكن هناك رد سوى ميل رأسها المعتاد.
شعرت بإحباط خفيف، فمددت يدي وقلصت خديها بلطف. كان جلدها باردًا تحت أصابعي، يتمدد قليلاً وأنا أسحب.
لمفاجأتي، لم ترتعش أو تتراجع. نظرت إليّ فقط، هادئة وساكنة.
بعد لحظة، تركتها وتحدثت مرة أخرى.
"...أيضًا، قد لا أتمكن من القدوم إلى هنا لبضعة أيام. أزمة كبيرة على وشك أن تضرب الأكاديمية. من المحتمل ألا تؤثر عليك، لكنني سأكون مشغولاً للغاية. إذا سارت الأمور بشكل سيء، قد أصاب... أو قد لا أتمكن من الزيارة لفترة."
لكن بينما كنت أشرح الوضع، حدث شيء غريب للغاية.
لم تمل إيف رأسها.
كانت ردة فعلها مختلفة عن المعتاد.
بدلاً من ذلك، تراخت عيناها المنخفضتان قليلاً أكثر.
لم تكن لتفهم التفاصيل، لكن ربما شعرت أن شيئًا في كلماتي ونبرتي كان مختلفًا—أكثر جدية وسلبية من المعتاد.
ربما لأنني تحدثت أكثر مما أفعل عادةً.
ربما التقطت النبرة فقط.
نظرت إلى السماء.
"...القمر مشرق الليلة، أليس كذلك؟"
تبعت إيف نظرتي.
لكن في الحقيقة، لم يكن القمر.
كان 「النجم المتعالي✯»، أكبر الـ33 نجمًا التي تزين سماء الليل. كان يُشار إليه أيضًا بملك النجوم.
في العصور القديمة، أخطأ الناس في اعتباره شيئًا مختلفًا وأطلقوا عليه اسم "القمر"، وهو مصطلح ظل عالقًا.
بينما كنت جالسًا على تل الدفن، ركبتاي مثنيتان وذراعاي مستريحتان عليهما، وجدت نفسي أغرق في التفكير.
عندها شعرت بوزن خفيف يستقر على ساعدي.
مذهولاً، نظرت إلى الأسفل.
...هاه؟
قبل أيام فقط، شرحت أديل أن إيف كفيل يواجه إنسانًا حقيرًا مثلي.
في البداية، اعتقدت أن ذلك سخيف، لكن الصورة ظلت عالقة في ذهني.
إيف (فيل) – أنا (إنسان).
أو إيف (إنسان) – أنا (قط).
بالتأكيد، كانت ديناميكية القوة دائمًا مائلة لصالحها كما وصفت أديل.
لم أرها تقاتل، لكن درجة إمكاناتها 3.0 تحدثت عن نفسها.
إذا اختارت يومًا رفضي، لن يكون هناك شيء يمكنني فعله.
بمعنى ما، كانت بالضبط مثل العلاقة بين إنسان وقط، أو فيل وإنسان.
فماذا كانت تفكر الآن؟
ما الذي كان هذا الفيل يفكر فيه... وهي تستند برأسها على ذراعي؟
مرت لحظة في صمت.
ببطء، مددت يدي الحرة.
حاولت وضعها بلطف فوق رأسها، فوق الغطاء الممزق، لضبط الزاوية حتى تستطيع الاستناد براحة أكبر.
لكن شيئًا ما أوقفني.
كانت يد إيف نفسها.
في البداية، اعتقدت أنها ترفض لمستي.
لكن لم يكن ذلك.
أخذت يدي... وجلبتها إلى خدها.
مع اقتراب الشتاء وبرودة الهواء، أصبح خد إيف باردًا.
وربما أحبت دفء يدي.
فركت خدها بلطف ضد راحتي، كما لو كانت تحاول امتصاص الحرارة بالتساوي.
كان إحساسًا غير مألوف.
العظم الصلب تحت جلدها، لمسة أنفها ضد إبهامي، الضغط العرضي لشفتيها على يدي...
كل ذلك كان غير مألوف... ومع ذلك، بطريقة ما، ساحر.
من الأيام التي كنت أستطيع فيها فقط مشاهدتها من بعيد، إلى كسر النطاق، رنين الأجراس، تلقي التفاحة، تعلم التلويح، الجلوس معًا على تل الدفن، والتحديق في النجوم...
بعد 27 ليلة طويلة قضيناها معًا، أصبحنا قريبين جدًا.
---
إيف نظرت بهدوء إلى "الإنسان" .
مشى بعيدًا، عائدًا إلى حيث أتى، حتى اختفى أخيرًا عن الأنظار.
لم تتحدث.
فقط نظرت.