الفصل 49: [القصة الرئيسية] رقم 1: الخيانة والانهيار (6)
---
"أ-أنا آسفة، سموك... لا أدري ما الذي—"
" أغلقي فمك. "
" حـ-حسنًا... أنا آسفة... "
لسبب ما، لم تتساءل ريبيكا عن الموقف. وقفت هناك، مكبتة غيظها.
هل فهمت ما يحدث لإليز؟
على أي حال، قررت اتخاذ الخطوة الأولى. مررت بجانب إليز ووقفت عند أسفل السلالم، مواجهًا ريبيكا.
كانت إليز طويلة نسبيًا، وكان غراي قصيرًا إلى حد ما، وكانت ريبيكا في المنتصف. ومع ذلك، كانت الفتيات الثلاث صغيرات مقارنة بي، حيث كنت أتجاوز 190 سم.
حتى لو كانت ريبيكا طاغية، فهي لا تزال طالبة صغيرة.
"حرب الاغتيال في المنطقة 2 تقترب من نهايتها. هل فكرتِ فيما سيأتي بعد ذلك؟"
لم تجب ريبيكا.
" في العصر القادم، ستحتاج هياكا إلى العديد من الأساتذة، خاصة أولئك الذين لم يشاركوا في الخيانة. حتى الأساتذة المحايدون سيتمكنون من أداء أدوارهم.و"
"لا تهمني موعظتك،" قالت، وهي لا تزال تغطي وجهها بيد واحدة. "سأذهب فقط لأقتل الأستاذ الكبير."
"أمنعه."
اقتربت منها أكثر.
"إذا كنتِ حقًا تكرسين نفسك للأمة، فعليكِ أن تتراجعي. إذا فعلتِ، لن أحاسبك على أفعالك."
أنزلت ريبيكا يدها. ثم تقدمت بضع خطوات ونظرت إلي، عيناها القرمزيتان المتوهجتان تضيقتا.
"أنت؟ تحاسبني؟"
كشف تنفسها الخشن ويداها المرتجفتان عن غضبها. حتى زوايا عينيها اهتزتا قليلاً بينما كانت هالة قاتلة تنبعث منها.
"ما الذي يمكنك فعله؟" سألت.
لكنني كنت الضغط الخارجي المقصود لإسقاط هذه الطاغية. لم أكن لأتزعزع الآن.
"سأطيح بك إلى أعماق الجحيم."
لم يكن تهديدًا فارغًا. كنت أعرف الكثير عن هذا العالم، بما في ذلك عدة طرق لكسرها، بغض النظر عن مرتبتها الملكية.
"هل تعتقد أنني سأسقط دون قتال؟" ردت بحدة. "سأجرك إلى الجحيم معي."
"إذن سنسقط معًا."
في هذا الموقف حيث كانت أفعالها قد كُشفت بالفعل، أدركت ريبيكا أنني لم أكن أمزح.
ساد الصمت في السلالم لعدة ثوانٍ طويلة.
بتعبير متجهم، مشاعرها مكبوتة بشكل واضح، تحدثت ريبيكا أخيرًا.
" أستاذ. "
" أستمع. "
" منذ أن أصبحت أميرة، لم تكن هناك لحظة واحدة لم أستطع فيها فعل ما أردت. ولا مرة واحدة. "
لم أقل شيئًا.
" حصلت على كل ما تمنيته. قتلت من أردت قتله. هذه مملكة هياكا، في النهاية، وأنا أميرتها الثمينة. "
كافحت للسيطرة على تنفسها، صوتها يتحول إلى بحة.
"أنت أول شخص يجرؤ على إحباطي مرتين،" زمجرت.
كانت المرة الأولى عندما رفضت عرضها لأصبح مشرف فرقة التنين الأسود.
والمرة الثانية كانت الآن.
" ولسوء الحظ، أعتقد أنني بدأت أكرهك قليلاً. "
إذا كان هذا سيكون طبيعة علاقتنا، فلا بأس بذلك.
أنا أيضًا بدأت أكره ريبيكا.
"عليكِ أن تتحملي ذلك،" قلت.
"لمتى؟"
" طالما أنتِ طالبة. ستحتاج فرقة التنين الأسود إلي في العصر القادم. "
نظرت ريبيكا إلي للحظة طويلة. ثم، بتعبير غير مبالٍ، ردت.
" لا تتوهم. لم أعد أحتاجك. "
مع ذلك، استدارت وبدأت تنزل السلالم—كعباها يصدران صدى حادًا مع كل خطوة.
إليز، التي كانت لا تزال تنظر حولها بعصبية، سارعت لتتبعها بوجه دامع.
" انتظريني، سموك... "
"لا تتبعيني،" ردت ريبيكا بنبرة متضايقة.
"سـ-سمو—"
" لا أحتاجك أنتِ أيضًا، أيتها القمامة اللاقيمة قيمة لها. "
تجمدت إليز في مكانها.
وبهذا، تم منع محاولة اغتيال ريبيكا.
ومع ذلك، حتى هذا النوع من العلاقة العدائية... كان لا يزال نوعًا من الرابطة.
┃ زيادة في الرابطة: ريبيكا [20] (▲17)
┃ المكافأة: شظية نجم ×17
كانت مكافأة كبيرة جدًا. ليست سيئة على الإطلاق.
⋮
...هل أعود؟
كنت على وشك العودة إلى مكتبي عندما تلقيت رسالة على ساعتي البلورية.
——
– قسم الاغتيال: انتهت حرب الاغتيال في المنطقة 2.
——
انتهى الأمر أخيرًا. حققت هياكا انتصارًا ساحقًا. قُتل معظم قتلة كروتز أو فروا.
في حروب الاغتيال، تحدد الهجمات المفاجئة النتيجة أكثر من أي شيء آخر.
في الواقع، كانت هناك حتى دراسة بحثية تنص على أن إنتاج القاتل القتالي يزيد بنسبة تصل إلى 700% عندما يبدأ القتال بهجوم مفاجئ.
من ناحية أخرى، إذا كان الاغتيال متوقعًا، سيفقد القاتل تقريبًا كل ميزته.
هذا بالضبط ما حدث لقوات كروتز.
كانت هياكا قد توقعت الوضع وأجرت استعدادات دقيقة في المنطقة 2، مما أدى إلى خسائر طفيفة من جانبنا.
وهكذا، كانت هذه القصة الرئيسية تقترب من نهايتها دون الكثير من المشكلات.
في الواقع، بالحديث عن المشكلات، كانت هناك واحدة خلفي الآن.
"لماذا تتبعينني؟" سألت.
كانت إليز.
" سآتي معك. "
" لا، لن تفعلي. "
" نعم، سأفعل. "
بعد الانفصال عن ريبيكا، بدت إليز مضطربة بعمق.
كانت تبدو كجرو كسر مزهرية مالكه المفضلة ويعرف ذلك.
حاولت إعادتها إلى سكن التنين الأسود، لكنها رفضت العودة مهما حدث. لذا، في الوقت الحالي، أحضرتها إلى مكتبي.
ثم، بدأت تتصرف بغرابة.
"إليز. ما الذي تعتقدين أنك تفعلينه الآن؟" سألت.
فجأة، فتحت سلة المهملات في الغرفة، تسلقت داخلها، ووضعت الغطاء على رأسها كقبعة.
" أنا مكتئبة. "
"مكتئبة أم لا، لماذا بحق السماء تدخلين ذلك الشيء القذر؟"
" لا أعرف... "
ثم، رفعت علبة قهوة فارغة وحاوية مكياج مستعملة، قائلة بحزن،
"قمامة... (╥﹏╥)"
ماذا أردت مني أن أفعل بها؟
...لحسن الحظ، كانت سلة المهملات في المكتب نظيفة إلى حد ما.
"متى ستغادرين؟"
" لن أفعل. "
" ارجعي إلى سكنك قبل حلول الليل. "
" ما أريد. "
"..."
" ما أريددد... "
" ...لم أقل شيئًا للتو. "
هل كان هذا نوعًا من قلق الانفصال أم شيء من هذا القبيل؟
【 إليز: ｡°(´∩ω∩`)°｡ 】
قررت فقط أن أتركها تكون.
في النهاية، تواصلت معي إدارة القسم. أرادوا معرفة متى سأبدأ هجومي على جينكسايت.
حاليًا، كان هناك ثلاث ساعات متبقية حتى استدعاء جينكسايت الكامل.
< الوقت المتبقي حتى التصحيح: 59 دقيقة و15 ثانية... >
وساعة واحدة فقط متبقية حتى يختفي دون أن يُستدعى بالكامل.
قررت مواجهة جينكسايت قبل الوقت المحدد للتصحيح بقليل.
"أنا هنا، أستاذ. أوه يا إلهي...؟ ماذا تفعلين هناك؟"
وصلت أديل إلى المكتب وفوجئت بإليز جالسة في سلة المهملات.
في الوقت المناسب.
تركت الفتاة المكتئبة في رعاية مساعدتي وخرجت من الغرفة، متجهًا إلى منطقة التدريب الخارجية القريبة، والتي كانت فارغة حاليًا.
كنت سأستغل الوقت المتبقي لاختبار سلاحي الجديد.
＊ سيف العملاق [أسطوري Ⅱ، وصمة] 『النجم بلا ظل○』
انفتح فكي مجددًا وأنا أنظر إليه. كان حقًا سلاحًا مذهلاً.
قررت استبدال سلاحي الرئيسي من «المُحرر⁺₊⋆» إلى «سيف العملاق○».
< القوة القتالية الإجمالية: 132,850 ← 157,440 (▲24,590) >
كان «المُحرر⁺₊⋆» يُقدَّر بـ18,000 من النظام، لكن «سيف العملاق○» كان بقيمة مذهلة تبلغ 42,590.
...هذا مذهل. حصلت على سلاح سيقتل العالم بأسره ليضعه بين يديه.
أولاً، تحققت من إحصائياته. كما هو متوقع، كانت [الهجوم] مرتفعة بشكل استثنائي.
في الواقع، "مرتفعة" لم تكن وصفًا جيدًا بما فيه الكفاية. حتى "مرتفعة جدًا" لم تكن عادلة. كانت مرتفعة بشكل سخيف وغير طبيعي.
إذا كان «المُحرر⁺₊⋆» يمتلك قوة مدفع، فهذا السيف كان كثلاثين مدفعًا مربوطة معًا، وهو ما كان منطقيًا نظرًا للغرض الأصلي للسلاح.
كان «سيف العملاق○» في الأصل سلاح حصار.
كانت وصمته هي «النجم بلا ظل○»، التي باركت عائلة إليز. بمعنى آخر، كان هذا أيضًا سلاحًا غير مرئي.
شلينغ—
عندما سحبت السيف من غمده، ظهرت نصل عادية بشكل صادم لا تبدو مستحقة للقبها ككنز وطني.
كانت غير مبهرة بصريًا وحتى قصيرة جدًا بالنسبة لسيف طويل.
لكن حتى لو جلبت مليون سلاح براق، لن يقارن أي منها بهذا.
كانت لجميع الأسلحة الأسطورية تعويذة تفعيل. تلويت تعويذة هذا السيف لتفعيله.
"امسك النصل، أيها العملاق—"
دوي...
بينما ضخت مانا في السيف، بدأ الهواء حولي يهتز. ارتجفت الأرض تحت قدمي.
في تلك اللحظة، اختبرت ظاهرة غريبة بشكل لا يصدق، كما لو كانت حواسي تتوسع إلى الخارج.
لوصفها بالكلمات، شعرت كما لو كنت أقف هنا بينما أُعلق بخيوط، كدمية.
"أنا" الواقف هنا كان الآن متصلًا بـ"أنا العملاق" الذي يلوح خلف ظهري.
كانت هذه الأحاسيس الغريبة تتعلق بفنون الاستدعاء والتدجين.
كان جوهر الاستدعاء والتدجين هو "جعل شيء ليس أنا يقاتل نيابة عني." من بين العديد من المفاهيم التي تناسب هذه الأيديولوجية، كان هناك مفهوم التحكم بالدمى.
كانت تلك قدرة هذا السيف.
كنت الآن أتحكم بدمية—لأكون دقيقًا، كنت أتحكم بذراع العملاق غير المرئي الذي يحمل سيفًا ضخمًا خلفي.
كانت ذراع العملاق حاليًا تعكس وقفتي، السيف في يدها.
ومع ذلك، حتى أنا، سيد الدمية، لم يكن لدي إحساس واضح بمظهرها.
كان «النجم بلا ظل○» يرمز إلى مفاهيم الأسرار، الاختباء، التلاشي، الإخفاء، وحتى النسيان.
على الرغم من أن إليز ورثت فقط شظية من وصمة النجم من والدها، كانت قادرة بالفعل على أداء فنون التخفي عالية المستوى التي يمكن أن تخدع حتى الأساتذة الكبار.
وكان العملاق خلفي يمتلك نفس النوع من التخفي.
كما فكرت... لا يمكن للعملاق وأنا التحرك في نفس الوقت.
كان ذلك قيد السلاح.
إذا تحركت، لم يستطع العملاق التحرك، والعكس صحيح.
بعد ذلك، أردت اختبار قوته.
أعطيته أمرًا عقليًا.
قطع.
في لحظة، بدأ السيف الضخم غير المرئي يتأرجح للأسفل.
لم يشعر تسميته بـ"سيف" صحيحًا تمامًا. بناءً على الحجم وحده، كان طوله يعادل ستة إلى سبعة حافلات كبيرة متسلسلة.
وبما أن الأشياء الضخمة بطيئة الحركة، لم يكن «سيف العملاق○» سريعًا أو مرنًا بشكل خاص.
لكنني كنت على وشك رؤية الوزن وراء هجماته مباشرة.
عندما هبط النصل إلى الأرض، انقسم الهواء وتم دفعه جانبًا ليفسح المجال له.
وبعد أن أخطأت في تقدير طوله، اصطدم طرف النصل بمركز حراسة في الطرف البعيد من منطقة التدريب.
تحطم! دوي—!
دُمرت المنطقة بأكملها. انفجرت تموجات الرياح عائدة بينما تم امتصاص الهواء من المنطقة، بينما انتشرت موجات صدمية عبر الأرض تحت قدمي. المركز، المبني بإطارات معدنية مقواة، دُمر بالكامل.
كعملاق أسطوري يهز سيفه الضخم نحو عدو فانٍ، لم تُدمر ضربتي المركز فحسب، بل غرست نفسها في الأرض، ممزقة شقًا ضخمًا.
كانت القوة التدميرية الهائلة للسيف مذهلة.
حسب علمي، حتى القنبلة اليدوية لن تخترق أكثر من 10 سم في أرض صلبة.
لكن الشق الذي خلفه «سيف العملاق○» بدا بعمق ثلاثة أمتار على الأقل، على الرغم من أنه قطع الأرض بدلاً من طعنها.
هاه...!
قوة مرعبة حقًا.
مع هذا، يمكنني على الأرجح القضاء على كائنات ضخمة للغاية تُعتبر عادة غير قابلة للقتل.
على سبيل المثال، من بين أسياد السيف في الإمبراطورية كان هناك فارس يمكنه تكبير جسده حتى 25 مترًا. جلده وحده سينمو بسمك 80 سم، مما يجعله شبه مقاوم للأسلحة.
لكن الآن... شعرت أن ذلك قد يكون ممكنًا.
للأسف، كان للسلاح بعض العيوب.
أولاً، لم أستطع التحرك أثناء التحكم بالعملاق.
ثانيًا، على الرغم من أن الهجمات كانت متخفية، إلا أنها لم تكن سريعة.
أخيرًا، كان السيف الفعلي في يدي هشًا نسبيًا.
كلانغ، كلانغ—
طرقت النصل على ركبتي. كان أقوى قليلاً فقط من سيف معدني متوسط.
في هذا العالم، كانت الأسلحة مستهلكات.
لذا، كان علي تجنب القتال المباشر قدر الإمكان إذا أردت الاستمرار في استخدام هذا السيف على المدى الطويل. إذا انكسر النصل، ستختفي قدرات السلاح مع اختفاء وصمته.
ومع ذلك، كان مصيري الموت في اللحظة التي انتهى بي الأمر في قتال مباشر على أي حال. كنت متخصصًا في فنون الوهم لا يستطيع القتال.
السيف مثالي بالنسبة لي.
كنت راضيًا للغاية.
لكن حتى مع ذلك، الحصول على سلاح قوي لم يكن شيئًا يُحتفل به دون قيد أو شرط.
فوووم...
نبض اهتزاز غريب عبر السيف من طرف النصل.
كانت الأعمال الرائعة مثل هذه تختار حاملها—أولئك الذين يُعتبرون غير جديرين يُطردون بلا رحمة.
لم يكن هذا مختلفًا. كان «سيف العملاق○» سيختبرني باستمرار من الآن فصاعدًا.
وكان علي إثبات أنني جدير بأن أكون سيده.
لم تكن أسرار السلاح المخفية وإمكاناته الحقيقية لتُكشف إلا بعد أن أثبت نفسي بالكامل.
***
يد مليئة بالندوب أمسكت بسيجارة رخيصة—شيء بدا غير لائق تمامًا لأميرة ملكية.
فركت عود ثقاب على علبته عدة مرات، لكن اللهب لم يشتعل. كانت أصابعها ترتجف من الغضب.
في النهاية، أضاء عود الثقاب. قربت السيجارة من شفتيها واستنشقت بعمق.
جلست ريبيكا وحيدة في سلم مشفى الحرم الجامعي، تنفث الدخان.
لم يكن يهمها من رآها. إذا لم تفعل هذا—إذا لم تهدئ نفسها بهذه الطريقة—شعرت أنها قد ترتكب شيئًا حقيرًا حقًا.
كانت هذه هي طريقتها لكبح نفسها.
عندها، اهتزت ساعتها البلورية، مشيرة إلى مكالمة واردة.
"ماذا،" ردت بحدة.
"...هذا تشونغ-رو. هل كل شيء على ما يرام، سموك؟"
كان الفارس المسن تشونغ-رو—حارس الأميرة منذ زمن طويل. كان يستطيع قراءة مزاجها من صوتها فقط.
" تكلم. وتوقف عن القلق علي. "
" آه، مفهوم. تمكنت من العثور على الأستاذ الذي منع تحطم المنطاد، بناءً على أمرك. "
" أوه، صحيح. "
كانت هذه أخبارًا جيدة. يجب أن تحسن مزاجها في هذا اليوم البائس.
كانت إدارة القسم قد حاولت بدفن الحادث بشكل مريب، لكن يبدو أن فارسها تمكن من كشف الحقيقة في النهاية.
من أعطى أجنحة للمنطاد المتساقط—مُلقي فنون الوهم العبقري... من بين كل الأساتذة الذين عرفتهم، لم يكن هناك من يستطيع التعامل مع الأوهام بمثل هذا الأناقة والحجم.
كان لا بد أن يكون تعيينًا جديدًا.
لكن لماذا لم تسمع بهذا الأستاذ حتى الآن؟
كانت أوهامهم لا تقل عن البراعة.
ريبيكا، التي كانت تستطيع رؤية المانا نفسها، أُذهلت من تعقيد وإتقان تقنيتهم.
لهذا السبب بدأ رغبتها في أن يصبح الأستاذ دانتي مشرف الفرقة تتلاشى.
دانتي... كان مخيبًا للآمال.
كانت قد اعتقدت ذات مرة أنه قد يكون قادرًا، خاصة بعد سماع المديح المستمر باسمه.
لكن بعد لقائه شخصيًا، شعرت بخيبة أمل.
كان الأستاذ دانتي رجلًا غير مدرك لذاته، غير مدرك لموقعه، لمكانته، وما يحمله بين يديه.
كان أعمى. أحمق لا يستطيع تقدير الفرقة.
تلك العينان الورديتان... أرادت أن تمزق تلك الأجرام الصغيرة عديمة الفائدة وتلقي بها جانبًا.
سيكون من الأفضل بكثير تعيين منقذ المنطاد كأستاذ مشرف لفرقة التنين الأسود.
أي شخص يستطيع التعامل مع المانا بدقة وتفصيل كهذا يجب أن يكون عبقريًا حقيقيًا—أستاذ عبقري بإمكانات مذهلة.
"إذن؟ من كان؟" سألت أخيرًا.
كان الجواب أخيرًا في متناول يدها.
" كان الأستاذ دانتي هياكابو. "
انفرجت شفتاها القرمزيتان قليلاً.
ارتجفت عيناها الفاسدتان.
نظرت ريبيكا إلى جدار السلالم، وهي تشعر بالذهول.
"لماذا فقط...؟"