كانت ليلة أخرى في أريزونا يمكن لأي شخص خارج أو بدون تكييف الهواء أن يأمل فقط أن تساعد العاصفة القريبة على تخفيف الحرارة ، كانت العاصفة الموسمية تتدفق عبر الوادي ، حيث قدمت عرضا للألعاب النارية بهتافات من الرعد وبراغي من البرق أضاءت سماء الليل المظلمة .
كان بن قد عاد لتوه إلى المنزل متأخراً عن العمل ليجد أن القوة قد تعرّضت للعاصفة الصعودية الحالية .
على مدار السنوات الثلاث الماضية ، كان بن يعمل لصالح عمه ، وهو مقاول عام يملك شركة ناجحة لبناء مشاريع سكنية جديدة هنا في الوادي .
بن شاب في التاسعة عشرة من عمره لم يتخرج إلا من المدرسة الثانوية. بينما كان لا يزال في المدرسة الثانوية ، بدأ العمل لدى شركة عمه. مثل معظم المراهقين ، أراد أن يكون لديه أموال ينفقها الآن بعد أن كان أكبر سنًا ولديه حرية أكبر في الخروج في عطلة نهاية الأسبوع مع الأصدقاء .
كان السبب الرئيسي وراء عمله هو التوفير بما يكفي لتحمل مكانه عندما تخرج. كان بن قد عاش مع أجداده أثناء التحاقه بالعامين الأخيرين من المدرسة الثانوية .
كان أجداده يحبونه ويعتنون به. كان الجو رائعًا للعيش ، لكن حتى لو لم يشتكوا أبدًا ، فقد عرف بن أنه كان يستنزف بشكل كبير أموال صناديق التقاعد المحدودة .
بدأ العمل في شركة البناء التابعة لعمه كعامل أساسي وعمل في طريقه ليصبح متدربًا في شركة النجارة و البناء بعمله الجاد خلال هذه السنوات الثلاث الماضية .
بالنسبة لشاب مثل بن كسب المال لائق من العمل البناء وتطوير اللياقة البدنية القوية كان كافيا لجعله يشعر بالفخر لنفسه وراض عن حياته الحالية .
قبل تخرجه من المدرسة الثانوية ، لم يكن بن متأكدًا مما أراد القيام به في حياته. على عكس معظم الطلاب في مدرسته الثانوية الذين حددوا أهدافهم ويعرفون بالضبط ما الوظيفة التي سيتبعونها ، لم يكن بن متأكدًا مما يريده لمستقبله .
عندما كان والديه قد توفيا قبل خمس سنوات ، مر بعملية شفاء طويلة. كان هناك وقت لم يكن متأكداً مما إذا كان يريد الاستمرار في العيش ، ناهيك عن تحديد المقررات التي يجب أن يستعد لها في الكلية .
والآن بعد أن كان يعيش بشكل مستقل بمفرده ، سيكون من المستحيل تقريبًا أن يذهب إلى الكلية ويدعم نفسه حتى تقدم إلى الأمام بالمهارات التي كان يعرفها واستمر في العمل لصالح عمه .
**************************************
وأغلق باب شقته خلفه ، مدّ يده وانقلب مفتاح الضوء بجوار الباب. عندما ظل المطبخ مظلماً ، جرب مفتاحًا آخر عبر الغرفة وكان له نفس النتائج .
ياله من هراء ، لا تخبرني أن الطاقة قد انقطعت؟ لقد كنت أعمل بالخارج طوال اليوم وأعرق مؤخرتي للعودة أخيرًا إلى المنزل ولا يمكنني حتى تشغيل مكيف الهواء؟
* التنهدات *
عبر بن المطبخ المظلم وفتح خزانة التخزين بجانب الثلاجة للبحث عن الشموع التي احتفظ بها في مثل هذه الحالات. وضع شمعة في كل غرفة ولم يكن لديه سوى ما يكفي من الضوء للعثور على طريقه دون كسر رقبته على قطعة أثاث .
بعد إلقاء الضوء على الشقة بشكل خافت ، قرر أن يأخذ دشًا باردًا طويلًا ، يرتدي زوجًا من الشورتات الرياضية الفضفاضة وزوجًا مريحًا من أحذية الركض. لقد أكل بعض بقايا الطعام من العشاء الكبير الذي صنعه بالأمس وكان سعيدًا لأن الثلاجة كانت لا تزال باردة وأن طعامه لم يضيع .
الآن وبعد أن شعر بن بالانتعاش أكثر قليلاً ، قرر أن التيار الكهربائي لا يعني أي تلفزيون ، فسوف يتوجه إلى غرفة نومه ليجد حاسوبه المحمول .
لقد أحب بن دائمًا ممارسة ألعاب الكمبيوتر. لقد استمتع بألعاب آر بي جي العالمية المفتوحة مع تنمية الشخصية ، والتعاويذ ، والمهارات ، ولكن ألعاب إستراتيجية بناء المدينة / القلعة كانت المفضلة لديه. لقد كان يفضل لعب الألعاب التي جعلت اللاعب يجمع الموارد وبناء مدن أو قلاع مثيرة للإعجاب بالدفاعات والجيوش .
أمسك بجهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به ، وهو أحد الأشياء القليلة التي سمح لنفسه بإنفاق قدر كبير من المال عليها منذ أن بدأ يعيش بمفرده.
لقد أحب بن هذا الكمبيوتر المحمول الذي كان لديه ما يكفي من القوة لتشغيل كل لعبة حالية متاحة قام بتثبيتها عليها دون تلعثم صغير في FPS . كان الكمبيوتر المحمول الخاص به يحتوي على محرك أقراص صلبة بسعة 2 تيرابايت سمح له بتثبيت كل لعبة جديدة أو أغنية أو كتاب أو أي شيء مثير للاهتمام صادفه.
لم يحب لعب الألعاب فحسب ، بل كان يتمتع أيضًا بالقراءة. يوجد حاليًا مجموعة كبيرة من الكتب التي قام بتخزينها على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به .
غالبًا ما كان بن يذهب عبر الإنترنت وشراء الكتب الأكثر مبيعًا التي لفتت انتباهه. لديه حاليًا كتب عن التاريخ والموسوعات والصحة واللياقة ، والطب ، وأجهزة الكمبيوتر ، والتعليم ، والهندسة ، والهندسة المعمارية ، والبناء ، وكتبًا عن الحرب من عصر القرون الوسطى إلى العصر الحالي ، وحتى أدلة الحقول العسكرية التي علمت الجنود أي شيء من يد إلى يد. القتال لمكافحة التمرد .
حتى مع هذه المجموعة الضخمة من الكتب ، لا يزال لدى بن مجلده المفضل الذي يحتوي على جميع روايات الويب الشهيرة. كان دائمًا يحب قراءة الكتب المتعلقة بعناصر لعبة Fantasy ، Cultivation و Systems و RPG .
**************************************
بعد أن شعربطريقه عبر غرفة النوم المظلمة ، وجد حقيبة الحماية جالسة على مكتبه في الزاوية والذي كان يحمل حاسوبه المحمول .
الجو حار في هذه الشقة ، وأعتقد أنني سوف أخرج على الشرفة. قد يكون الجو أكثر برودة مع ريح العاصفة. اعتقد بن أنه غادر غرفة النوم ليتجول في غرفة جلوسه الصغيرة مع وجود الكمبيوتر المحمول في متناول اليد .
عاش بن في مبنى سكني متعدد الطوابق في الطابق العاشر ، لذلك كان غالبًا ما يكون نسيمًا جميلًا من الرياح على شرفته المغطاة جزئيا .
كانت الشرفة كبيرة بما يكفي لتناسب كراسين وطاولة صغيرة ، لكنها كانت كبيرة بما يكفي لشخص واحد يعيش بمفرده .
وضع بن جهاز الكمبيوتر المحمول على طاولة الشرفة ، وجلس بينما كان يستمتع بالنسيم. قرر تشغيل لعبة باني القلاع الشهيرة التي سمحت للاعب بجمع الخشب والحجر وموارد أخرى متنوعة من جميع أنحاء الخريطة لبناء قلعة مثيرة للإعجاب تضم الأبراج والفخاخ والدفاعات والقوات ومعدات الحصار.
كان لديه عماله يقومون ببناء الجدران والتحصينات بينما كان المزارعون يجلبون إمدادات ثابتة من مختلف المحاصيل من الحقول ، كما ظل حرفيوه منشغلين في صنع أسلحة من الخشب والحديد لتجهيز قواته.
سرعان ما بنى حصنًا رائعًا وكان يستعد لإرسال قواته المجهزة تجهيزًا جيدًا لمهاجمة قلاع العدو في قتال من أجل التاج لحكم الأرض.
كان بين منغمساً في لعبته ولم يكن ينتبه للعاصفة التي تمر الآن فوق المنزل مباشر .
أحد الأحداث المشؤومة الأخرى التي لم يلاحظها هو ظهور دائرة بها حروف ورموز رونية تنبعث منها أضواء زرقاء خافت مباشرة تحت كرسيه.
أضاءت سماء الليل العنيفة باستمرار براغي البرق الهابطة التي تم إلقاؤها من السماء في جميع أنحاء مبنى شقته.
لسوء حظ بن ، انقطعت حملته الصليبية للألعاب عندما انحدرت موجة من البرق الأبيض المظلمة من أعلى بزاوية بعيدة تمر عبر حاسوبه المحمول ، وهو ودائرة التوهج الغامضة أسفل الكرسي حيث جلس .
كان التأثير فوريًا ، ولم يكن هناك أي ألم أو تساءل عما إذا كان سيموت. في إحدى اللحظات ، كان يلعب بعدها مباشرة باللون الأسود الشاسع كما لو كان قد وضع للنوم بسبب تعويذة سحرية عالية المستوى .