الفصل 38: تنمية الأسرة
وبعد ساعات قليلة، عاد الشابان اللذان أرسلهما فيسينتي من غابة كرو وودز بينما أطلق زعيمهم سراح بيتر في وسط القرية.
وبينما سيطر النهار على السماء ببطء، إيذانا بنهاية تلك الليلة الطويلة، كان الأربعة المشاركون في الحدث السابق معًا في منزل فولر.
كانت نينا نائمة بسلام في غرفتها، بينما كان شقيقها مشغولاً بأشياء كثيرة في ذهنه ولم يستطع أن يستريح.
بعد أن انتهى الجميع من أعمالهم في الليلة السابقة، نظر فيسينتي إلى هؤلاء الثلاثة وقال: "ما فعلناه هذه الليلة سيحدث مرات عديدة أخرى في المستقبل.
سوف يموت الكثيرون على أيدينا إذا أردنا أن ننمو. وفي النهاية، قد يسقط بعضنا على جانب الطريق.
إن مكافأة المعارك لبعض المحاربين هي الموت، لذا سيحدث ذلك لبعضنا عاجلاً أم آجلاً.
إنها ليست رحلة آمنة بل طريق شائك مليء بالمشاكل.
قد تعاني عائلتكم في نهاية المطاف.
هل أنت متأكد من أنك تريد السير في هذا المسار؟ بمجرد دخولك إليه نهائيًا، لن يكون هناك عودة إلى الوراء.
عندما رأى روري النظرة العميقة في عيني فيسينتي، قبض على قبضتيه، متذكرًا سوء الحظ في حياة صديقه، وقبل ذلك على الفور.
"سوف نترك القرية يومًا ما. ستكون والدتي بخير إذا بقينا بعيدًا، لذا سأتحمل المخاطر."
"أنا أيضًا." قال أحد الشابين. "من الأفضل أن تعيش بعمر ألف سنة لمدة عشر سنوات من أن تعيش بعمر عشر سنوات لمدة ألف سنة!"
أومأ الآخر برأسه موافقًا دون أن يقول الكثير.
"حسنًا، أيها الرفاق، أرحب بكم في عائلتي. وبصفتي دونكم، سأوفر لكم الموارد والفرص، ولكن في المقام الأول الحماية." ابتسم فيسينتي. "في المقابل، أريد ولاءكم وقوتكم.
اليوم نحن فقط، ولكننا سنكون أكثر من ذلك بكثير.
هل تثق بي؟
"نعم!"
"بدءًا من الغد، سنعمل على بناء هذه العائلة. وفي الوقت الحالي، سنعمل على تأمين اتفاقياتنا مع الموردين المحليين وتطوير المزيد من الأسلحة النارية.
بمساعدتكما، أريد أن أكتشف حدود هذه الأسلحة.
أومأ كلاهما برأسيهما، متحمسين لمساعدة فيسينتي في ذلك.
"أما بالنسبة لبقية الأمور، فلا تتحدثوا عن الأسلحة أو مجموعتنا مع أي شخص آخر. فقط راقبوا الأشخاص الذين لديهم القدرة على الانضمام إلينا.
عندما يكون لدينا عدد أكبر من الأشخاص الموثوق بهم، سوف ندعوهم إلى مجموعتنا.
"نعم!"
...
بعد وفاة جيسي، مرت ثلاثة أشهر في غمضة عين.
في ذلك الوقت، يعود بيتر إلى والدته، وتبدأ عمليات البحث في جميع أنحاء القرية.
ستتهم زوجة جيسي فيسينتي بالتواجد في مكان اختفاء زوجها، لكنها لا تستطيع أن تفعل شيئًا ضده دون دليل.
لم يكن لديها الموارد للتحرك ضد نائب الرئيس، ولم تكن قوتها عالية بما يكفي لتسبب المتاعب لهذا الصبي الذي كان لديه العشرات من الرجال الذين يعتمدون عليه.
حتى بعد أن عثر القرويون على جثة جيسي بعد أيام من وفاته، لم يكن هناك سوى الشائعات حول فايس* وعلاقة هذا الرجل تنتشر في القرية.
(فايس=فينيستي)
على أية حال، كان فايس مجرد طفل في نظر الجميع، وقليلون هم الذين صدقوا أنه كان له أي تورط حقيقي في هذه الوفاة.
ولكن من بين القلائل الذين فعلوا ذلك، كان بعضهم على وجه التحديد هم نفس الموردين الذين تحدثوا مع جيسي في وقت سابق.
لقد كان هدفهم الوحيد هو الوفاء بعقودهم مع فايس ثم التعامل مع مثل هذا الرجل. ولكن بوفاته، أصبحوا على يقين من أن هذا الطفل ليس عديم الفائدة وأنه متورط في هذه الجريمة بطريقة أو بأخرى.
ولكن حتى هذه الشكوك لم تضر بمجموعة فايس في الأمد القريب. فقد كانت عقوده تمتد من عامين إلى خمسة أعوام، لذا فحتى لو أراد البعض أن ينأوا بأنفسهم عنه، فإنه لم يكن ليسمح لهم بذلك.
عند توقيع اتفاقية سحرية، لا يمكن انتهاكها إلا إذا قرر كلا الطرفين القيام بذلك.
وهكذا تمكن فايس من تنمية عملياته من خلال تعيين المزيد من الأشخاص الموثوق بهم للعمل معه وتطوير أسلحة جديدة.
خلال هذه الأشهر، قام هو والشابان بإجراء العديد من الاختبارات واكتشفوا حدود أسلحتهم.
لقد صنع هذه الأسلحة حداد مبتدئ، لذا كانت من الدرجة الحمراء. ولكن مع ذلك، كان الحد الأقصى لهذه العناصر هو مستوى الحداد المبتدئ.
عندما استخدم هذان الشابان كل قوتهما، قاما بإتلاف الأسلحة وساعدا فيسينتي على فهم أنه في الوقت الحالي، كان الحد الأقصى لهما هو ضخ حوالي 75٪ من مانا المتدرب الصغير.
لحسن الحظ، يمكن تحسين هذا الأمر إذا استخدموا المزيد من الحدادين الموهوبين والأعلى تصنيفًا.
على الرغم من أنه كان مشروعًا أرضيًا، إلا أنه من خلال إشراك القوى السحرية للحدادين من هذا العالم، أصبحت هذه العناصر قطعًا أثرية سحرية ذات قيود كلاسيكية للعناصر المصنوعة في هذا العالم.
وبسبب هذا، كان فيسينتي يفكر في الحصول على حدادين أكثر قوة في المستقبل، في حين أنه قد زاد بالفعل عدد الأسلحة المتاحة تحت تصرفه بمقدار ثلاثة أضعاف.
لكن في الوقت الحالي، هو وشركاؤه الثلاثة من العائلة فقط من سيستخدمون هذه الأسلحة لأنهم لم يجندوا أي شخص آخر بعد.
على أية حال، وفي خضم كل هذا، بدأت أخيرا الفترة الجديدة في أكاديمية النجوم، وبدأت نينا دراستها.
في الأكاديمية، قضت ما يقرب من نصف اليوم في التعلم، مما أعطى فايس مساحة أكبر للانشغال بخططه لعائلته.
قالت سيدة في منتصف العمر وهي تبتسم لفينسينتي أثناء وقوفها أمام المخبز: "نائب الرئيس، إليك أغراضك. إلى اللقاء".
بعد حصوله على نقوده وكيس أرغفة الخبز، ودع فيسينتي ذلك الشخص الذي كان يشتري منه الخبز يوميًا.
وخرج من ذلك المكان وسط نظرات الناس في المنطقة المحيطة، وكان العديد منهم ينظرون إليه بعيون تختلف عن تلك التي ينظرون بها إلى طفل.
كان الجميع في هذه القرية يعرفون بالفعل ما حدث لعائلة فيسينتي وكيف كان يتعامل مع شؤون والده الراحل.
لكن الشائعات حول طريقة قيادته تجاوزت تلك التي تحدثت عن مدى سوء حظه هو ونينا.
لذلك لم تعد القرية كلها تنظر إليه كطفل يبلغ من العمر 12 عامًا.
"سمعت أنه ومجموعته يستهدفون جميع التجار المحليين". علق أحد الزبائن على هذا الأمر لصاحب المنشأة، وبدا وجهه قبيحًا في نظر فايس. "إنه يريد سرقة أعمال الجميع في القرية".
"لا تقل ذلك. إنه يحاول فقط توسيع نطاق عمله. هل من الخطأ حقًا أن يفعل ذلك؟" سألت تلك المرأة.
"إن الأسعار التي يتقاضاها سخيفة. كيف سنتمكن من المنافسة مع هذا؟" قال ذلك الشخص الساخط بنبرة منزعجة. "وهو مجرد طفل مدلل يبلغ من العمر 12 عامًا.
ماذا سيحدث عندما يكبر؟
"إذا كبر..." تمتم طفل يبلغ من العمر 13 عامًا بينما كان ينظر بحدة في اتجاه نائب الرئيس.
لو كان فيسينتي يراقبه الآن، فسوف يحدد هوية الشاب الذي كان يتنمر على روري منذ سنوات.