الفصل 40: المجتمع السري
مرت ثلاثة أشهر بسرعة بينما كانت مجموعة فيسينتي تتطور.
بعد المفاوضات السابقة، وافق داميان على الانضمام إلى مجموعة فايس مع اثنين من التجار الآخرين من قرية مارتيل.
ومن خلال هذا، أنشأ فايس جمعية التجار المحلية قبل بضعة أيام، عندما بدأ الموعد النهائي لنفاذ اتفاقهم.
بعد أيام من الانتظار، تمكن فيسينتي أخيرًا من استدعاء التجار الثلاثة المرتبطين بعائلة فولر هذا الصباح. وكانوا الآن في غابة كرو وودز مع هذا الصبي وبعض رجاله.
كان منتصف النهار في هذه المنطقة، وكانت السماء الزرقاء في هذا اليوم الدافئ تضيء الغابة، مما يجعل هذا المكان المظلم عادةً أكثر هدوءًا.
استغلت الحيوانات الصغيرة فرصة اليوم للهروب من جحورها بينما استراح البعض الآخر مختبئًا.
في وسط الغطاء النباتي المتناثر في المنطقة، وقف فيسينتي بجوار روري وعشرة من رجاله الموثوق بهم.
بعد أشهر من وفاة جيسي، نجح فيسينتي وروري في جلب المزيد من الأشخاص الموثوق بهم إلى جانبهم، حيث قاما بتدريب بعض العمال من مستودع عائلة فولر ليصبحوا رماة.
ومن ثم، عندما وصل كبار السن إلى هناك، سرعان ما نظر التجار الثلاثة ورجالهم الموثوق بهم إلى مجموعة فيسينتي بفضول، منتظرين أن يروا ما الذي لدى هؤلاء السحرة ذوي المستوى المنخفض ليقدموه لهم.
نظر داميان إلى هذين الشابين ورأى كيف أصبحا أكبر قليلاً، كل يوم يقتربان من مرحلة النضج البيولوجي.
كان السحرة ينمون بشكل مذهل بين سن 12 و14 عامًا. وفي هذه الفترة من النضج، كانوا يتركون ملامحهم الطفولية ويصلون إلى مظهر البالغين في غضون بضعة أشهر.
لم يتوقف فيسينتي وروري عن النمو والنضج؛ اليوم يبلغ طول أحدهما 1.76 متر والآخر 1.83 متر. وكان وزنهما يتراوح بين 70 و75 كيلوغرامًا، وكان من الممكن رؤية الشعر ينمو على أجزاء من وجهيهما.
بالنظر إلى الطريقة التي ارتديا بها ملابس رسمية ومخيطة بشكل جيد، بدا كلاهما أكبر سناً.
وعندما رأى فيسينتي وصول ضيوفه، ابتسم وقال: "رفاقي، لقد وعدتم جميعًا بالفعل بعدم التحدث عما لدينا هنا، لذا فقد حان الوقت لتعريفكم بمجموعتي المسلحة.
"هؤلاء الشباب العشرة هنا هم حراس الأمن الذين ستستخدمهم في رحلاتك من الآن فصاعدًا. ومعهم، سيتم ضمان سلامة مواردك."
"هل انت جاد؟"
"إنها مزحة..." تمتم أحدهم وهو يبتعد.
لم يزعج هذا التعليق فيسينتي، ولم يفعل سوى الإشارة إلى أحد هؤلاء الرجال للتصرف.
وعندما رأى إشارة زعيمه، أخرج أحد الشباب العشرة المسدس الذي كان في حزامه ووجهه نحو ذلك التاجر الذي كان ظهره له.
لقد تفاجأ الآخرون في الجوار من شكل الشيء لكنهم ظنوا أنه نوع من الأسلحة.
وبينما كانا يرفعان حاجبيهما، شعر التاجر بأن هناك من يشير إليه بشيء ما، فالتفت وقال: "ما هذا؟ هل تحاول تخويفي بلعبة يا فيسينتي؟"
قام رجل فيسينتي بتغيير اتجاه مسدسه ثم أطلق النار.
انفجار!
سمع الجميع طلقة نارية وصوت لحم سريع جدًا صادر من تلك البندقية. ثم انطلق شيء بسرعة كبيرة منها، ومر بجانب الخد الأيسر لذلك التاجر، فشعر بشيء يمر بالقرب من رأسه.
وفي اللحظة التالية، أصابت الرصاصة جذع الشجرة خلف التاجر.
وعندما حدث ذلك، أصيب جذع تلك الشجرة، التي يبلغ قطرها نحو 60 سنتيمتراً، بشكل مفاجئ.
وقد دُمر جزء من جذع الشجرة الذي يرتفع 1.9 متراً عن سطح الأرض بالكامل، وتمايلت الشجرة في الاتجاه الذي اخترقته الرصاصة التي استقرت في جذعها.
عند رؤية الدمار الذي تسببه مثل هذه الأسلحة، شحب التاجر لأنه شعر بقشعريرة لا يمكن وصفها تسري في جسده.
لو أصابته لكان من الممكن أن يموت!
وأدرك الآخرون ذلك أيضًا وأدركوا بسهولة قوة ذلك السلاح الصغير في يد أحد رجال فيسينتي.
ابتسم نائب الرئيس عندما رأى هذا وقال: "هذا سلاحي الناري! يمكن لمتدرب مبتدئ بسيط مسلح بأبسط هذه الأسلحة أن يقتل حتى متدربًا كبيرًا مع رفع دفاعاته.
إذا تصرفوا ضد خصم غير حذر وغير منتبه، فإن إصابة أحد المريدين بجروح خطيرة ليست خارج نطاق إمكانياتهم!
"هل هذا ممكن حقا؟"
"إذا كان هذا صحيحًا، فإذا استخدم المريدون تلك الأسلحة...
بلع!"
"في الوقت الحالي، لا يمكننا فعل ذلك. نحن بحاجة إلى حدادين من أتباع الأكوليت، وليس لدينا أي منهم... لذا هذا غير ممكن. ومع ذلك، يمكننا الحصول على مثل هذه الأسلحة المتوافقة مع أتباع الأكوليت في المستقبل." قال فيسينتي مشجعًا هؤلاء الرجال.
"ولكن، فيسينتي، كيف يتم ذلك؟ كيف حصلت على مثل هذه العناصر الرائعة؟" سأل داميان، متفهمًا كيف خطط فيسينتي لخفض التكاليف.
ابتسم فيسينتي لكنه لم يكشف.
في عالم بولاريس، كانت هناك أسلحة تزيد من قوة مستخدميها. لكن لم يكن هناك شيء مثل أسلحة فيسينتي النارية.
ومع ذلك، لم يقم بتطوير هذه العناصر عمدًا ولم يكن متأكدًا من كيفية عملها. كل ما أراده فيسينتي عند التخطيط لأسلحته هو الحصول على عناصر قيمة لاستخدامها ضد الأشخاص ذوي المستوى المنخفض.
يمكن للأسلحة العادية على الأرض أن تقتل حتى الحيوانات التي تزن مئات الكيلوجرامات، لذلك اعتقد أنها قد يكون لها تأثير إيجابي في بداية رحلته في عالم بولاريس.
لكن الأسلحة التي جمعها هناك كانت مختلفة عن تلك الموجودة على الأرض، ويمكن أن تسبب ضررا أكبر بكثير.
ثم قال "لا تقلق بشأن الكيفية. سأحاول تطوير هذه الأسلحة حتى يتمكن الأشخاص من مستواك من استخدامها في المستقبل. لكن في الوقت الحالي، أعتقد أن هذا سيكون كافياً بالنسبة لنا لبدء استراتيجياتنا".
وافقوا، لكن سرعان ما طرح أحدهم سؤالاً حاسماً: "لكن يا فيسينتي، كيف نتعامل مع هؤلاء الرجال؟ إن العائلة المالكة تحظر تشكيل مجموعات مثل تلك التي لديك هنا".
وفقًا للقوانين الملكية لسايدل، كان بإمكان الأشخاص العاديين أن يستعينوا بثلاثة سحرة أو محاربين كحد أقصى للعمل كحراس. وفوق ذلك، كانت مثل هذه المجموعات تعتبر منظمات عسكرية غير مرخصة وكانت قوات المملكة تستهدفها.
كان بإمكان النبلاء أن يستعينوا بعدد أكبر من الرجال حسب رتبهم. ولكن بالنسبة للناس العاديين، كان الحد الأقصى مرتفعًا للغاية.
وكان فيسينتي يملك بالفعل عشرة رجال مسلحين، الأمر الذي كان من شأنه أن يهدد حياة بعض أقارب النبلاء أو أفراد العائلة المالكة من المستوى المنخفض.
كان نائب الرئيس على علم بالصعوبات التي قد تترتب على الاحتفاظ بحراسة شخصية علنية في هذا المكان، فقال: "إن هؤلاء مجرد مزارعين وتجار...
حتى يسحبوا أسلحتهم، هؤلاء الرجال ليسوا محاربين.
"وأخيرًا، سيكون مجتمعنا بطبيعة الحال من النوع السري. لذا في العلن، سيعمل بعض هؤلاء الرجال لصالحك ولن تربطهم أي علاقة ببعضهم البعض."
"أوه؟"
أضاف روري: "لا أحد غيرنا يحتاج إلى معرفة ترتيباتنا. نحن مجرد تجار نلتقي من وقت لآخر للتحدث عن الأعمال التجارية - لا شيء خارج عن المألوف.
لا أحد يحتاج إلى أن يعرف أننا شركاء ونعمل معًا.
بعد تلك الكلمات، ابتسم الرجال في مجموعة فيسينتي مع هؤلاء التجار. كان الجميع هناك يعلمون أن القواعد المحلية قد تحد منهم بطرق عديدة، ولكن كانت هناك طرق يمكنهم من خلالها التصرف في الخفاء دون المخاطرة الكبيرة.
ثم أشار فيسينتي إلى اثنين من هؤلاء الرجال قائلاً: "ها، لدينا بعض الأسلحة لكما. من فضلكما جرباها، لكن لا تستخدما مانا أكثر مما يستطيع رجالي استخدامه في مستوياتهم".