الفصل 84: التبادل
عندما سمع روري صراخ جاكس، تفاجأ بالسرعة التي استسلم بها الرجل المتغطرس لمطالب فيسينتي.
"هذا سريع!" علق على مجموعته، مشيرًا إلى أن كل شيء تم تسويته في أقل من نصف ساعة منذ وصول فيسينتي.
وقف فيسينتي، وارتدى قناعه المعدني، وسار إلى مدخل منزله.
عاد رجاله إلى مواقعهم، وكان روري يتبعه إلى جانبه.
وعند وصوله خارج المنشأة، وجد فايس الشارع مختلفًا بعض الشيء، إذ لم تكن هناك جثث الرجال الذين قتلوا في وقت سابق.
كان جاكس ورجاله قد أخذوا قتلاه إلى ممتلكاته، حيث ذهب على الفور للبحث عن عقوده مع عائلة الفيكونت.
وعندما فعل ذلك، كاد أن يصاب بنوبة قلبية عندما اكتشف أن أكثر من نصف ما كان مخزناً في ذلك المكان الآمن قد اختفى!
لم يستطع أن يتخيل من قد يكون فعل ذلك، ولكن بالنظر إلى الأيام التي لم ينظر فيها إلى خزانته، فإن السرقة حدثت في الأيام الثلاثة الماضية. مصدر هذا المحتوى غير مذكور
لقد أمر رجاله بالفعل بالبدء في التحقيق في القضية. ومع ذلك، ومع مشكلة برودي التي تشغل تفكيره والقوى الغريبة التي يمتلكها ذلك العدو المقنع، لم يستطع تشتيت انتباهه في تلك اللحظة.
كان برودي هو مستقبل العائلة، والذي كان بإمكانه أن يرفعهم إلى مستوى أعلى في غضون سنوات قليلة. كان يستحق أكثر من بضعة عملات معدنية وحتى أحد عقود عائلة سايمونز!
ولهذا السبب فقد قبل شرط فيسينتي دون تردد وكان هناك بالفعل مع أخيه وأخته لاستعادة برودي الثمين.
نظر فيسينتي إلى السماء الزرقاء، معتادًا على سطوع الشارع. "أنت أكثر حكمة مما كنت أعتقد، جاكس. لكن الأمر سيكون أفضل لكلينا بهذه الطريقة."
استعد جاكس لعدم قول أي شيء غبي وقال: "أعطني ابن أخي فقط، وسأعطيك ما طلبته".
"هممم، الأمر ليس بهذه السهولة، جاكس." ابتسم فيسينتي من تحت قناعه. "أعطني الأوراق التي طلبتها. أضمن لك أنني سأطلق سراح برودي بعد ذلك."
"لا!" صاح شقيق جاكس الأصغر، رافضًا قبول هذا. "من يضمن لك أنك ستعطينا برودي بعد ذلك؟ هذا النوع من التجارة لا يناسبنا!"
"ما هو الخيار الآخر الذي لديك سوى أن تثق بي؟" سأل فيسينتي، وهو على بعد خطوات قليلة من الدرج المؤدي إلى مدخل مقره.
كان عدد الأشخاص الموجودين قليلًا، وذلك لأن الوقت كان مبكرًا وكانت المنطقة بعيدة عن مركز المدينة. ومع ذلك، كان هناك عدد قليل من الشهود يتجولون في المكان، ويراقبون تطور الموقف.
قال فيسينتي: "هذه الأوراق كافية بالنسبة لي لأطمئنك بأنك لن تتخذ أي إجراء ضد مجموعتي. وهذا أكثر قيمة بالنسبة لي من وجود هذا الرجل في حوزتي. دعنا ننجز هذا الأمر، جاكس".
ثم توسلت والدة برودي إلى أخيها قائلة: "يا أخي، دعنا نفعل ما قاله. من فضلك، ابني الصغير في خطر متزايد مع مرور كل لحظة!"
أغمض جاكس عينيه وابتلع ريقه، وكان يشعر بالغضب الشديد لدرجة أن رأسه كان يبدو وكأنه يمكن أن ينفجر في أي لحظة.
لكن كلمات فيسينتي كانت منطقية. كانت تلك الأوراق هي التي أبعدتهم عن هذه المجموعة. وطالما أن هذه الأوراق بحوزة فيسينتي، كان عليه أن يبتعد عنها وإلا خاطر بخسارة صفقته مع الفيكونت سايمونز.
لن يكون برودي ضمانًا جيدًا أبدًا. فهو ذو قيمة كبيرة بحيث لا يمكن تهديده إلى ما لا نهاية.
لذلك ترك جاكس الأوراق التي كانت معه وسمح لأخته بإجراء التبادل.
ومع الأوراق في يدها، سارت المرأة بسرعة إلى منتصف الطريق، حيث التقطها روري ورأى أنها كانت بالفعل اتفاقية سحرية بين الفيكونت سايمونز وعائلة بيترز.
"حسنًا، أحضروا لي السيد الشاب برودي بيترز"، قال فيسينتي بصوت لطيف، وهو يأمر رجاله.
بعد دقيقتين من تلقيه أوراق هذه الاتفاقية، أطلق فيسنتي سراح برودي، الذي ركض على الفور إلى والدته مثل كلب لم يرى أصحابه منذ فترة طويلة.
"أمي! لقد عاملتني تلك الحيوانات وكأنني ضال!" اشتكى، محاولاً على الفور إقناع شعبه بالانقلاب ضد مجموعة فيسينتي الآن بعد أن أصبح بينهم.
"اهدأ يا برودي، هذا لن ينتهي هنا." قال جاكس بصوت منخفض، ولكن بعد أن علم أن فيسينتي لديه الآن شيء ثمين لإبعادهم عنه، لم يفعل أي شيء الآن، ولن يطلق تهديدات عديمة الفائدة.
"دعنا نذهب!"
أنهت المجموعتان أعمالهما، وعاد فيسنتي إلى قصره للاحتفال مع شعبه.
...
وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، انتشرت الشائعة في المنطقة التي يقع بها منزل فيسينتي، قائلة إن برودي قد تم إطلاق سراحه، لكن خاطفيه ما زالوا آمنين.
وكان رواد الحانتين اللتين يديرهما رجال من عائلة فولر يناقشون الأمر بالفعل، وينظرون في مدى قوة مجموعة الحراس وكيف تمكنوا من حل المشكلة مع عائلة بيترز.
ولكن بينما كان أصحاب الحانتين يشعرون بثقة أكبر بشأن تعاملاتهم مع فيسينتي وروري، فقد عادوا إلى العمل في الصباح وأوائل بعد الظهر.
لم يتوقعا الحصول على نتائج فورية من الإجراءات المتخذة ضد عائلة بيترز. ومع ذلك، شعر كلاهما أنه من الضروري إثارة اهتمام بعض أصحاب المتاجر في المنطقة بهما لتسريع الأمور.
لقد زارا ثلاثة متاجر أخرى في ذلك اليوم وتحدثا عن الأماكن التي يعملون فيها بالفعل، مما أعطى هؤلاء الأشخاص سببًا للتعرف على الشائعات المنتشرة بالفعل في هاتين الحانتين.
في وقت متأخر من بعد الظهر، عاد روري إلى مقر مجموعتهم للتعامل مع بعض القضايا مع المجموعة بينما عاد فيسينتي إلى منزله.
لقد كان خارجًا طوال اليوم، لذلك عندما رأى نينا مرة أخرى في وقت متأخر من بعد الظهر، اصطحبها لتناول الآيس كريم في إحدى الساحات المحلية للتعويض عن القلق الذي شعر به في الليلة السابقة.
وبعد المشي واللعب معها، تناول العشاء بجوار نينا وإيف قبل أن يضع أخته الصغيرة في النوم، كما فعل مرات عديدة منذ أن فقد بقية أفراد عائلته.
في نهاية اليوم، تنهد فيسينتي وهو يشرب مع إيف، وكان متعبًا للغاية لدرجة أنه لم يستطع الانتباه إلى الانقسام الجميل لهذه المرأة التي ساعدته كثيرًا.
"إيف، أشكرك على كل شيء. لا أعرف ماذا كنت سأفعل بدونك في رعاية نينا." علق وهو مغمض العينين، مسترخيًا على كرسي بذراعين في غرفة المعيشة.
"لا تقلق يا فايس. إن الاعتناء بنينا متعة بالنسبة لي. بالنسبة لشخص كان عليه أن ينام مع رجال غريبين، كبار في السن، قبيحين يوميًا لسنوات، فإن الاعتناء بفتاة صغيرة مثل نينا هو حلم حقيقي." تنهدت إيف وضحكت، لكنها في داخلها لم تكن تشعر بأنها في حالة جيدة كما بدت.
وبقدر ما نجت من مصير البغايا، لم ينجح جميع أفراد عائلتها في ذلك في الوقت المناسب، وهو ما لا يزال يزعجها!
**********
أستغفر الله العظيم و أتوب اليه