الفصل 88: التضخم
"أين يقبل التلاميذ؟ أعتقد أنني سأتوقف عنده لاحقًا." سأل فيسينتي، مهتمًا بالتواصل مع هذا الشخص.
"لديه منزل في الطرف الجنوبي من المدينة. يعرض خدماته هناك ولكنه يقدم أيضًا اختبارات الكفاءة للحدادين الجدد مقابل 10 عملات ذهبية.
لا يوجد لديه عدد محدد من الأماكن للطلاب الجدد. بناءً على ما اكتشفته مجموعتي، طالما أنك تمتلك موهبة تثير اهتمامه، فإن الحداد بنسون على استعداد لقبولك كتلميذ.
ولكن هناك مشكلة يا رئيس." قال الرجل بصوت منخفض.
"لا توجد وجبات غداء مجانية... ما هو ثمن الحريات التي يعرضها؟" تساءل فيسينتي.
"هذا ليس واضحًا. يمكن أن يختلف الأمر. من ما سمعته، يتعين على بعض طلابه أن يدفعوا لـلحداد بنسون جزءًا ضئيلًا مما يكسبونه من منتجاتهم. يتعين على آخرين دفع رسوم شهرية للدراسة تحت وصايته، وهناك حالة لشخص يُفترض أنه يتعين عليه دفع رسوم مقابل كل تقدم يحققه."
عبس روري، مدركًا مدى غرابة ذلك. "ما رأيك في ذلك، فيسينتي؟ بالنسبة لي، لابد أن يكون لهذا الرجل ماضٍ معقد، ولن نستفيد فقط إذا أصبحت تلميذه."
أغمض فايس عينيه وحسم أمره. "سأرى ما إذا كان الأمر يستحق ذلك بعد أن أقابله. لست في موقف يسمح لي بتقديم مطالب، وبالطبع سيكون هناك ثمن يجب أن أدفعه للاحتفاظ بالحريات التي أهتم بها".
لم يعتقد فيسينتي أن العالم مدين له بأي شيء، ولم يعتقد أيضًا أنه لمجرد أنه هاجر، كان مميزًا بالنسبة للعالم الذي منحه كل ما يحتاجه.
كل ما يعرفه هو أنه قد يكون هناك مهاجرون آخرون مثله تمامًا!
علاوة على ذلك، لن يفكر مثل شخص غير معقول يرى مشكلة في دفع ثمن خدمات الآخرين. من الطبيعي أن يضطر المرء إلى رد أفعال الآخرين بطريقة أو بأخرى.
من الطبيعي أن يؤدي الهجوم إلى هجوم مضاد. أما الخدمة، من ناحية أخرى، فتتطلب الدفع!
إن الإنسان الذي لديه عقل بعيد عن الواقع فقط هو الذي يعتقد أنه لا يتعين عليه "دفع" ثمن ما يستهلكه!
وافق روري على النظر في تكلفة أن يصبح فيسينتي تلميذاً لبنسون ولم يقل المزيد حول هذا الموضوع.
سرعان ما أكلوا كل ما كان في أطباقهم وأنهوا الكحول.
عندما أنهوا ما كان عليهم فعله هناك، دفع فيسينتي إلى ريفير وذهب بمفرده إلى موقع بينسون في أحد طرفي ميلفول.
ذهب روري والرجل الآخر لحل مشاكلهم الخاصة، مع الشاب ذو الشعر الأحمر في وقت فراغه، لكنه التزم بمواصلة تدريبه السحري للوصول إلى نفس مستوى فايس.
"سأعود إلى المقر الرئيسي..."
...
وبعد دقائق قليلة، كان فيسينتي واقفا أمام عقار يبدو مهجورا من مسافة بعيدة.
ولكن عند وصوله، سمع فايس على الفور صوتًا معدنيًا قادمًا من جزء من الهيكل الكبير الذي لم يكن يبدو كمنزل بل مستودعًا كبيرًا.
كانت هناك حديقة تحيط بهذا المستودع، في حين كانت الأسوار الصدئة تحدد حدود الملكية.
غطى الظلام جزءًا كبيرًا من هذا العقار، لدرجة أن ضوء الشارع القادم من عمود الإنارة القريب هو الوحيد الذي أظهر بعض معالم هذا المكان.
"يبدو هذا المكان غريبًا بعض الشيء... هل هذا حقًا ملك لساحر؟" تساءل فيسينتي، وهو ينظر بعمق إلى العقار عبر الشارع.
كانت ميلفول مدينة صغيرة مقارنة بالمدن الأكبر التي رآها فيسينتي في حياته على الأرض. ولكن على الرغم من أنها كانت أيضًا مكانًا صغيرًا وفقًا لمعايير عالم بولاريس، إلا أن السحرة كانوا موجودين هنا.
ومع ذلك، وبصرف النظر عن حقيقة وجود عدد قليل فقط من سحرة المرحلة الثالثة في المنطقة، فإن معظم السحرة في ميلفول كانوا محترفين لا يستطيعون القتال.
ونتيجة لذلك، أصبح أولئك الذين وصلوا إلى هذه المرحلة من بين الأثرياء والأفضل وضعاً في هذا المكان، ولم يكن هناك من يستطيع تهديدهم أو حتى تعطيل أعمالهم.
أخبره المنطق السليم أن بينسون يجب أن يكون ثريًا، لذلك عندما رأى هذا المكان، لم يستطع إلا أن يشك في أن هذا كان ملكًا للرجل.
"هل ارتكب احد رجالي خطأ؟" فكر وهو يعبر الشارع.
"يتمتع المحترفون بميزة عظيمة تتمثل في عدم الاضطرار إلى القتال ليصبحوا أقوياء. لذلك، يجد معظمهم أنه من الأسهل التقدم في الزراعة مقارنة بالمحاربين. إذن كيف يمكن لشخص مثل بينسون أن يعيش في مكان مثل هذا؟ إنه ليس قويًا فحسب، بل يجب أن يكون أيضًا أحد أغنى الأشخاص هنا!"
لم يكن فيسينتي شخصًا مسرفًا، ولم يكن يعتقد أن الشخص الذي يمتلك نقودًا لابد أن يعيش حياة استعراضية. لكنه كان يقدر الأشياء الجيدة، والمنزل الجميل الذي يعيش فيه، ووسائل النقل الجيدة، والتعليم، وما إلى ذلك.
كان لا يهدر موارده على شراء ساعة مثلاً. ومع ذلك، كان من النوع الذي يستطيع، بفضل الموارد المتاحة له، أن يرتدي ملابس جيدة، ويتناول الطعام في أفضل المطاعم، وما إلى ذلك.
وبناءً على ذلك، وجد المكان غريبًا ورفض إمكانية مقابلة بنسون هناك.
لكن واثقًا من أن رجاله لن يرتكبوا مثل هذا الخطأ الكبير، قرر أن يحاول على الأقل التواصل مع الشخص الذي يقف وراء الأصوات المعدنية القادمة من هناك.
طرق على البوابة الحديدية لذلك المكان، فأحدث صوتاً حاداً امتد إلى المبنى المشابه للمستودع هناك.
توقفت الأصوات المعدنية التي سمعتها قبل لحظات، وأدرك فيسينتي أنه حصل على اهتمام من كان هناك.
"مرحبًا، مساء الخير. أبحث عن الحداد بنسون كينج. هل يمكنك أن تخبرني إذا كانت هذه ممتلكاته؟" سأل بأدب، وضيق عينيه ليتمكن من الرؤية بشكل أفضل في الظلام.
أصبحت حدقتا عينيه أكبر، ورأى فيسينتي ظلًا بالقرب من المكان.
ثم وصل صوت أجش لرجل عجوز إلى أذني الشاب ذي الشعر الأسود. "أنا الحداد بنسون، أيها الشاب. ماذا تفعل هنا؟ هل أتيت لطلب خدماتي؟" سأل الصوت، لكن فيسينتي ما زال غير قادر على رؤية هذا الشخص.
أجاب فيسينتي وهو لا يزال ينظر حول الجزء المظلم من هذه الملكية: "ليس بالضبط. سمعت أن الشيخ يقبل التلاميذ. هل هذا صحيح؟ أود أن أريك ما يمكنني فعله".
"أوه؟" خرج ضوء من القصر، مما أدى إلى تطهير المنطقة المحيطة بما يكفي ليتمكن فيسينتي من رؤية الظل الذي رآه للتو.
عندما رأى المكان بشكل أكثر وضوحًا، قفز فايس تقريبًا إلى الوراء عندما رأى دمية معدنية على بعد 10 أمتار فقط منه.
'ماذا بحق الجحيم!'
بينما كان فينسنت مندهشًا من هذا الظهور، ظهر الحداد بنسون عند المدخل بعد فتح الباب الرئيسي لذلك المبنى ونظر إلى جبهة الشاب باهتمام.
"هذا شكل غير عادي، أليس كذلك؟ موهبتك ليست جيدة، لكن دعنا نرى ما يمكنك فعله." فكر قبل أن يقول. "حسنًا، يا فتى، أريد أن أرى ما يمكنك فعله. لكن تعال إليّ، أعطِ هذا الشيء القديم 11 عملة ذهبية. لن يفتح لك الباب إذا لم تفعل ذلك."
"11 قطعة ذهبية؟" سأل فيسينتي متفاجئًا.
"نعم، لقد ارتفع السعر. اعتدنا على ذلك. التضخم يلاحقنا جميعًا."
**********
أستغفر الله العلي العظيم و أتوب اليه