مرت عشر ثوانٍ.
انفتحت عينا ريو مين الضبابيتان فجأةً على اتساعهما.
'هل انتهى الأمر؟'
لقد نجح في الحفاظ على وعيه.
بفضل إكسير التجديد السريع، تمكّن من حماية أرواح أكثر من ألف شخص.
أدار ريو مين رأسه غريزيًا.
كانت مئات العيون تنظر إليه بإعجاب.
عيون أناس كانوا سيموتون جميعًا لو لم يتقدم ريو مين.
"المنجل الأسود..."
"يا إلهي..."
كان بعض التابعين، بمن فيهم هوه تاي سوك، ينظرون إليه كما لو كانوا قد رأوا حاكما.
حتى أن بعضهم ضمّوا أيديهم وصلّوا.
امتلأت عينا كريستين بالرهبة أيضًا.
كما لو كانت تشهد تناسخ حاكم ضحّى بنفسه من أجل البشرية.
[انتهى الوقت.]
[أكملتَ المهمة الثالثة بنجاح.]
[الناجون: ١٠٤٨، الوفيات: ١٠٤.]
[تهانينا! لقد أكملتَ المهمة الرئيسية!]
[سيتم نقلك قريبًا لإجراء التقييم النهائي.]
كان إشعارًا مُرحّبًا به، لكن لم يستطع أحدٌ أن يبتسم.
كانت بقع الدم حول ريو مين تبعث بالرهبة.
ربما لأنهم أدركوا ثمن تضحيته المُقدّمة، لم يجرؤ أحدٌ على الاحتفال علنًا.
لاحظ ريو مين الجوّ الكئيب، فتحدث بهدوء.
"لماذا كل هذا الهدوء؟ لا تتردد؛ يمكنك أن تبتهج."
"لكن أيها المنجل الأسود، حالتك..."
"لا داعي للقلق عليّ. قد أبدو هكذا، لكنني بخير. وحتى لو أُصبتُ، فلن يُهمّني ذلك. إنقاذ هذا العدد الكبير من الأرواح كافٍ بالنسبة لي."
"آه..."
"المنجل الأسود..."
تأثر الناس بكرمه، فنظروا إليه بإعجاب.
ببضع كلمات، رسّخ صورته كمنقذ عظيم.
'السمعة الطيبة ليست سيئة.'
ابتسم بلطف، مستمتعًا باللحظة، عندما ظهر أمامه إشعار ترحيب.
[تم اكتشاف مهمة فرعية مخفية!]
تكبّد أكبر قدر من الضرر خلال المهمة الثالثة.
المكافأة▶ رونة التضحية.
[لقد أكملت المهمة الفرعية!]
[لقد مُنحت رونة التضحية كمكافأة!]
[سيتم نقش الرون المكتسب تلقائيًا على جسد اللاعب!]
'كما هو متوقع، حصلت عليه. مكافأة المهمة الفرعية.'
على الرغم من أن ريو مين قد بادر لحماية الآخرين، إلا أن هدفه الحقيقي كان مكافأة المهمة الفرعية هذه.
[رونة التضحية]
التأثير: عيّن هدفًا واحدًا ضمن نطاق 100 متر لتلقي الضرر منه.
سينخفض الضرر المُتلقّى بناءً على دفاع المُلقي.
يُمكن إلغاء تفعيل التأثير حسب الرغبة. ومع ذلك، إذا غادر الهدف النطاق، فسيتم إلغاء تفعيل التأثير تلقائيًا.
'رونة التضحية. ليست رونة سيئة.'
بل كانت ممتازة.
كانت واحدة من 18 رونة أساسية كان عليه الحصول عليها.
'لا يوجد رونة أفضل لحماية شخص ما.'
سمحت له الرونيّة بتلقي الضرر نيابةً عن الهدف المُحدّد. كانت، حرفيًا، رونة تضحية.
'إذا طبّقتها على شخص مهم في المجموعة، مثل كريستين، يُمكنني حمايتها تمامًا.'
مع أن ذلك يعني أخذ ضرر كريستين لنفسه، لم يكن ريو مين قلقًا.
سيتناسب الضرر مع دفاعه.
ما دمتُ قادرًا على التحمل، ستصبح كريستين لا تُقهر.
كانت رونة رائعة، لكنها لم تكن السبب الوحيد لإتمامه المهمة الفرعية.
'مهام هذه الجولة الفرعية أهم من أي جولة سابقة.'
ستكشف الملاك السبب قريبًا.
بعد فترة وجيزة، تلاشى المشهد، وعاد اللاعبون إلى مساحة أحادية اللون واحدًا تلو الآخر.
[حسنًا، كيف كانت المهمة؟ هل كانت أصعب مما... ظننتم؟]
تجمد وجه الملاك المبتسم عندما رأت أكثر من ألف ناجٍ.
[نجا الكثير منكم؟ توقعتُ حوالي مائة فقط على الأكثر...]
'مائة؟ هذا كرمٌ منكِ. '
فكّر ريو مين، مبتسمًا بسخرية وهو ينظر حوله.
'عادةً، ينجو أقل من خمسين شخصًا.'
في انحداراته المئة، لم يرَ مشهدًا كهذا من قبل.
لم يسبق أن نجا هذا العدد من الناس بعد الجولة الخامسة عشرة.
[لنرَ... ١٠٤٨ ناجيًا؟ كيف نجا هذا العدد؟ هذا يفوق التوقعات!]
عكست صدمة الملاك مشاعر اللاعبين قبل لحظات.
لم يتوقعوا أن يحميهم المنجل الأسود، مضحيًا بنفسه كحاجز حي.
'المنجل الأسود...'
'المنجل الأسود هو منقذنا حقًا.'
نظر الناس إلى ريو مين بمثل هذه التعابير.
شعر ريو مين بثقل آلاف النظرات، ففكّر فيما لا يزال عليه فعله.
'ستتحول نظرات الإعجاب هذه قريبًا إلى كراهية.'
تنهد في نفسه عندما أصدرت الملاك إعلانًا صادمًا.
[قد لا تعلمون هذا، لكن كانت هناك مهمة فرعية مخفية في هذه الجولة. اللاعب الذي تلقّى أكبر قدر من الضرر خلال المهمة الثالثة هو الفائز. ليس مفاجئًا، أليس كذلك؟]
لم يكن هذا صادمًا، إذ كانت المهام الفرعية مُضمنة في كل جولة تقريبًا باستثناء الجولتين الأولى والسادسة.
المفاجأة الحقيقية جاءت بعد ذلك.
[لكن هذه المهمة الفرعية مختلفة. فعلى عكس الجولات الأخرى، يكتسب الفائز بهذه المهمة الفرعية السلطة. أي نوع من السلطة، تسألون؟]
ابتسمت الملاك ابتسامة خبيثة.
[سلطة تحديد تصنيفات اللاعبين.]
"ماذا؟ تصنيفات اللاعبين؟"
"ماذا يعني ذلك؟"
عندما رأى الملاك الارتباك، ضحك وشرح.
[حتى الآن، كانت التصنيفات تعتمد على مقاييس الأداء، وكانت المكافآت تُوزّع وفقًا لذلك. لكن هذه الجولة مختلفة. الفائز بالمهمة الفرعية يُحدّد التصنيفات من المركز الثاني إلى المركز 576 بنفسه.]
"ماذا...؟"
"هل تُحدِّدون التصنيفات شخصيًا؟"
[بمعنى آخر، من ضحّى أكثر يملك الآن سلطة الحياة والموت على الآخرين. أليس هذا مُثيرًا للسخرية؟]
لقد كان الأمر مُثيرًا للسخرية حقًا. من ضحّى أكثر أصبح الآن مُتحكّمًا في مصائر الآخرين.
فُوجئ الناس، وشعروا وكأن رؤوسهم تدور.