[بمعنى آخر، من ضحى أكثر، أصبح الآن يملك سلطة الحياة والموت على الآخرين. أليس هذا مثيرًا للسخرية؟]
لقد كان الأمر مثيرًا للسخرية حقًا. من ضحى أكثر، أصبح الآن متحكمًا في مصائر الآخرين.
صُدم الناس، وشعروا وكأن رؤوسهم تدور.
[لنرَ من فاز... اللاعب الذي تلقّى أكبر قدر من الضرر هو...]
اتسعت عينا الملاك.
[المنجل الأسود؟تلقى أكثر من تريليوني ضرر ...؟]
اندهشت الملاك حقًا.
[الآن أرى كيف نجا هذا العدد الكبير. هل تحمّلت حقًا كل هذا الضرر بمفردك؟]
التزم ريو مين الصمت. لم يكن هناك داعٍ لردٍّ يرفع من شأن سخرية الملاك.
[لكنه أمر مؤسف. نصفكم سيُضطر للرحيل.]
لن ينج سوى ٥٧٦ لاعبًا. هذه هي الحقيقة المرة.
[الآن، المنجل الأسود!، مُنحتَ سلطة التحكم في حياة الآخرين وموتهم.]
بمجرد أن انتهت الملاك من الكلام، ظهرت رسالة.
[الفائز بالمهمة الفرعية للجولة الخامسة عشرة هو "المنجل الأسود".]
[مُنحتَ صلاحية تعديل التصنيفات للجولة الخامسة عشرة.]
[لا يُمكن تغيير رتبتك (المركز الأول).]
[عيّن تصنيفات للمراكز من الثاني إلى 576.]
[يحصل المركزان الثاني والثالث على مكافآت خاصة. سيحصل الباقون على مكافآت متساوية بغض النظر عن رتبهم.]
[يرجى ذكر اسم اللاعب الذي ترغب في تعيينه في المركز الثاني.]
حدّق ريو مين في الرسالة.
بين يديه مصير الجميع.
التفت لينظر إلى مئات العيون التي تحدق به.
غير مُبالٍ بالضغط، اتخذ ريو مين قراره.
"كريستين."
[المركز الثاني: كريستين.]
[يرجى تحديد المركز الثالث.]
"مين جوري."
[المركز الثالث: مين جوري.]
مُنحت مكافآت خاصة حتى المركز الثالث، واتخذ ريو مين هذه القرارات دون تردد.
'كريستين ومين جوري ساهمتا أكثر من غيرهما؛ إنهما تستحقان ذلك.'
وإلا، لم يكن للتصنيفات أي معنى خاص. من المركز الرابع إلى المركز ٥٧٦، لم يكن الترتيب مهمًا.
المهم هو مجرد التواجد في القائمة.
سواءً كنتَ في المركز الرابع أو ٥٧٦، فالنتيجة واحدة.
'المشكلة الحقيقية تكمن في من سيُدرج ضمن قائمة الـ ٥٧٦ ومن لن يدرج.'
[يرجى تحديد المركز الرابع.]
"سيو أرين."
[المركز الرابع: سيو أرين.]
[يرجى تحديد المركز الخامس.]
واصل ريو مين ذكر الأسماء دون تردد.
هؤلاء هم اللاعبون الذين اعتبرهم الأكثر أهمية لاستراتيجيته: حلفاء أساسيون، ومقاتلون يُعتمد عليهم، ومن دعموه.
"راسل". "جو يونغ هو". "فيكتور". "صوفيا". "يامتي".
ملأ الصفوف العليا بسرعة بحلفائه الرئيسيين. من الرابعة إلى الأربعمائة، أعطى الأولوية لمن ساعدوه أو كانوا جزءًا من فريقه الموثوق.
'بالطبع سأضمّ أتباع كنيسة الموت الذين وضعوا ثقتهم بي.'
بفضل هذا، وصل إلى المركز 400 دون تردد.
[الرجاء تحديد المركز 401.]
هنا بدأت المعضلة الحقيقية.
'من أنقذ الآن؟'
لأول مرة، تردد ريو مين. وغرق في تفكير عميق.
ستُحدد المراكز الـ 176 المتبقية من سيعيش ومن سيموت. كان الفرق بين الإدماج والاستبعاد هو الحد الفاصل بين الخلاص واليأس.
بينما كان يفكر، شعر اللاعبون الذين لم يُختاروا بعد بالقلق.
"المنجل الأسود! أرجوك، أنقذني!"
"وأنا أيضًا! أرجوك أضفني إلى القائمة!"
"من دفعني؟ تحرك! لا أستطيع الرؤية!"
تجمع حشد من اللاعبين اليائسين بالقرب من ريو مين. ورغم أنهم لم يجرؤوا على الاقتراب كثيرًا بسبب هالته المخيفة، إلا أنهم رفعوا أصواتهم، متوسلين بالخلاص.
"أرجوك، أنقذني. أمي تنتظرني في المنزل. ستنهار إن لم أنجُ."
"عائلتي؟ لديّ مولود جديد ينتظرني!"
"أنا أب لتوأم! إن متُّ، ستموت عائلتي بأكملها جوعًا!"
"لديّ أربعة توائم!"
"كفوا عن ترديد الهراء!"
تحول الصراخ إلى فوضى، حتى أن بعض اللاعبين أمسكوا بأطواق بعضهم البعض في إحباط. تدافع ما يقرب من 600 شخص وقاتلوا لإنقاذ أنفسهم.
ترددت صرخاتهم اليائسة في الفضاء أحادي اللون. نُسيت كل أشكال الكرامة.
'هكذا يكون الناس عندما تكون حياتهم على المحك'
فكّر ريو مين، وهو يشاهد الفوضى تتكشف.
لكن بين الحشد، وقف قليلون متباعدين، محافظين على رباطة جأشهم. وقعت نظرة ريو مين على أحدهم.
'هذا... رئيس السحرة أليكس.'
أليكس، اللاعب الشهير في انحداراته السابقة، وقف صامتًا، يشعّ بهالة من الهدوء والسلطة. في الماضي، لم ينجُ حتى الجولة التاسعة عشرة سوى لاعبين اثنين إلى جانب ريو مين: ما كيونغ روك وجو سونغ تاك.
'بحلول الجولة الثامنة عشرة، كان هناك سبعة ناجين غيري .'
ما كيونغ روك وجو سونغ تاك كانا اثنين منهم.
أما الخمسة الباقون فهم مين جوري، ويامتي، وفيكتور، و...
'أليكس، وتلك التي هناك... دوروثي.'
وقفت دوروثي، المعروفة باسم رامية السهام الإلهية، بهدوء بين الحشد. كانت هي وأليكس من بين القلائل الذين وصلوا إلى الجولات الأخيرة، مواهب استثنائية من مناطق أجنبية.
'أليكس ألماني، ودوروثي هولندية.'
لم تسنح لي الفرصة للتعرف عليهما جيدًا في تراجعاتي السابقة.
لم يسمع ريو مين إلا عن براعة أليكس كرئيس السحرة وسمعة دوروثي كرامية السهام الإلهية.
'هذه المرة، سأحرص على إبقاءهما قريبين.'
رنّ صوت ريو مين بوضوح، قاطعًا ضجيج الحشد.
"أليكس."
[المركز 401: أليكس.]
[الرجاء تحديد المركز 402.]
ارتجف أليكس، مذعورًا لسماع اسمه يُنادى. لم يكن يتوقع أن يتم اختياره.
"دوروثي."
[المركز 402: دوروثي.]
كان رد فعل دوروثي مشابهًا. هي أيضًا فوجئت باختيار ريو مين.
واصل ريو مين ذكر الأسماء. بحلول ذلك الوقت، تغيرت أولوياته. لقد أمّن بالفعل جميع الأشخاص المهمين الذين يحتاجهم.
الباقي... سأختار بناءً على حدسي.
ابتداءً من المركز 403، مسح اللاعبين المتبقين بسرعة، محاولًا تقييم شخصياتهم وقيمتهم المحتملة.
ركز على إنقاذ من بدوا لائقين وجديرين بالثقة.
مع اقتراب الأعداد من 576، بلغ التوتر بين اللاعبين المتبقين ذروته.
ما إن تبقى مكان واحد فقط، حتى عمّت الفوضى.
"أرجوك! المنجل الأسود! سأفعل أي شيء تطلبه! دعني أنجو!"
"سأقسم لك بالولاء الأبدي! أعطني فرصة واحدة فقط!"
"لا تتركني خلفك! أرجوك، أتوسل إليك!"
سقط البعض على ركبهم، يبكي ويتوسل. لجأ آخرون إلى الصراخ، والوعود الصاخبة، وحتى قَسَم الولاء.
لكن ريو مين ظل ثابتًا. لقد اتخذ قراره بالفعل.
الناجي الأخير... وقعت عينا ريو مين على شخص واحد.