تلقى ريو مين خبرًا يفيد برغبة اللاعبين الأجانب الذين أنقذهم بالانضمام إليه.
مع أن امتنانهم لإنقاذ حياتهم بدا دافعًا لهم، إلا أن ريو مين لا يصدق ذلك.
'لا بد أنهم أدركوا ذلك الآن - البقاء معي يزيد من فرص نجاتهم بشكل كبير.'
من المرجح أن تصرفاته خلال الجولة الخامسة عشرة، وخاصةً حرصه على أعضاء كنيسة الموت، عزز رغبتهم في الانضمام. ربما اعتقدوا أيضًا أنه سيكشف عن استراتيجية الجولة التالية.
'على أي حال، هذا جيد. توحيد جميع اللاعبين تحت مظلة كنيسة الموت هو السيناريو الأمثل.'
سيكون التعاون أمرًا بالغ الأهمية في المهام القادمة، مما يجعل من الضروري جمع اللاعبين في مجموعة واحدة. وقدمت كنيسة الموت الوسيلة المثالية لتحقيق هذه الوحدة.
'لنرَ إلى أي مدى ستصل الأمور.'
ما إن دخل ريو مين ساحة كنيسة الموت، حتى اتجهت إليه جميع الأنظار فورًا. هذا أمر مفهوم، فرؤية رجل بقناع أبيض يتجول في الواقع أمر نادر.
"إنه المنجل الأسود!"
"المنجل الأسود!"
بفضل شهرته الواسعة ضمن وسائل الإعلام، تعرّف عليه الناس من النظرة الأولى.
"هاه، قائد الطائفة."
"لقد وصلتَ أيها المنجل الأسود."
"لماذا يوجد هذا العدد الكبير من الناس هنا؟ ألم تقل إن عددهم حوالي عشرة فقط على الهاتف؟"
"لقد تضاعفوا بسرعة البرق. هاها..."
تجمع حوالي عشرين شخصًا في الساحة، جميعهم لاعبون من جنسيات مختلفة.
"حسنًا. لنبدأ المقابلات."
"أجل، سيدي."
استدار تاي-سوك على الفور، ولم يمنح ريو مين فرصة لقراءة أفكاره. جلس ريو مين في المكان المخصص له واستعد لإجراء المقابلات.
"على الراغبين في الانضمام، الوقوف في صف واحد."
عند سماع كلمات ليم جون-سوك، تحرك الحشد بانتظام تام.
"مرحبًا. أنا الكاردينال ليم جون سوك. سأوزّع نماذج الطلبات هذه. يُرجى قراءتها جيدًا والتحقق من خانة الموافقة. سيكون من المفيد أيضًا ملء بعض البيانات الشخصية."
بعد أن أكملوا نماذجهم بعناية، اقترب اللاعبون من الرجل المقنع واحدًا تلو الآخر.
سأل ريو مين، متحدثًا الإنجليزية بطلاقة: "هل تريد الانضمام إلى كنيسة الموت؟"
"نعم سيدي!"
"لماذا؟"
"لقد تأثرتُ بشدة بتضحيتك في الجولة الأخيرة. شعرتُ أنني أستطيع الوثوق بك ومتابعتك دون تردد..."
ذكر الرجل أسبابه بالتفصيل، لكن ريو مين كان يعلم أن الحقيقة تكمن في مكان آخر.
'لكي أبقى على قيد الحياة، عليّ التمسك بـ"المنجل الأسود".'
على الرغم من معرفته بدوافعهم الحقيقية، لم يرفضهم ريو مين. ففي النهاية، كان اللجوء إلى القوة من أجل البقاء رد فعل إنساني طبيعي.
"تمت الموافقة على عضويتك."
"شكرًا لك!"
لم تبدُ شخصية الرجل سيئة، لذا وافق ريو مين على طلبه دون ضجة كبيرة.
"التالي."
مع استمرار المقابلات، استمر وصول لاعبين جدد. بدا بعضهم كما لو كانوا على متن طائرة متجهة إلى كوريا لحظة استيقاظهم، مصطفين كالنقانق.
'لا بد أن الجولة الخامسة عشرة أثرت بهم بشدة.'
كان العدد المتزايد من المجندين أمرًا جيدًا، لذا واصل ريو مين المقابلات دون تذمر.
مر يومان على هذا المنوال.
أبلغ ريو مين شقيقه أنه لن يكون في المنزل وبقي في مقر كنيسة الموت. بما أن المتقدمين الجدد كانوا يأتون بأوقات عشوائية، فقد أجرى المقابلات ليلًا ونهارًا.
بحلول اليوم الثالث، انضم أكثر من 150 لاعبًا جديدًا.
ربما من الأفضل أن نستهدف ال 25 لاعبًا الباقين لإكمال العدد.'
مع انضمام 25 لاعبًا إضافيًا، سيصبح كل لاعب في العالم جزءًا من كنيسة الموت. ومن بينهم، كان يتمنى أن يجند تحديدًا كبير السحرة أليكس والرامية دوروثي.
'أحتاج إلى ضمّ هذين الاثنين على الأقل.'
ورغم أنه فكر للحظة في احتمال عدم قدومهما، إلا أنه تجاهل الفكرة.
'لا، ليس لديهم خيار آخر إذا أرادوا النجاة من الجولة التالية.'
انتظر ريو مين بصبر.
بحلول منتصف النهار، وصلت أخيرًا مجموعة من اللاعبين.
"هل هذه كنيسة الموت؟"
"بلى هي كذلك. هل أنت هنا للانضمام؟"
"نعم. هل يمكننا مقابلة المنجل الأسود؟"
"بالتأكيد. يُرجى ملء نموذج الطلب هذا، وستُجري مقابلة شخصية معه بعد قليل."
سلم الرجل استمارته المكتملة إلى ريو مين، الذي ارتجفت حدقتاه للحظة وهو يقرأ التفاصيل.
[الاسم: أليكس بيرسون]
[اللقب: أليكس]
[الجنسية: ألمانيا]
[المستوى: ٦٩]
[رتبة عالم آخر: ساحر كبير]
[العمر: ٢٥]
[تاريخ الميلاد: ٢٤ سبتمبر ١٩٩٧]
[سبب الانضمام: البقاء على قيد الحياة].
'إذن، هذا هو كبير السحرة أليكس؟'
جعله القوام الممتلئ والنظارات يبدو بعيدًا كل البعد عن الشكل الرشيق الذي تخيله به ريو مين.
"لقبك هو أليكس؟"
"هذا صحيح."
"لماذا ترغب في الانضمام إلى كنيسة الموت؟"
"سأكون صريحًا. أعتقد أن فرصتي في النجاة معك أكبر، أيها المنجل الأسود."
كان هذا تذكيرًا بعدم الحكم على الناس من خلال مظهرهم. بينما كانت بنية أليكس توحي بالكسل، كان العزم في عينيه جليًا. ولم يكن هناك داعٍ للتشكيك في موهبته.
"حسنًا. لقد تمت الموافقة عليك."
"..."
تفاجأ من سرعة قبوله، حدق أليكس في ريو مين بذهول.
"ماذا تنتظر؟ أفسح المجال للمتقدم التالي."
"آه، همم، قبل أن أغادر، هل لي أن أسأل سؤالًا؟"
أوحى الجدّ في نظرة أليكس بأنه كان يتساءل عن هذا الأمر لفترة.
"تفضل."
"لماذا ناديت باسمي في الجولة الخامسة عشرة؟"
'لأنني أعلم أنك ستصمد حتى الجولة الثامنة عشرة.'
لم يستطع ريو مين قول ذلك بصوت عالٍ. في الوقت الحالي، كانت فئته حاصد أرواح باسم المنجل الأسود ، وليس نبيًا.
"بدون سبب مُحدد."
"عفوًا؟"
"لقد لفتت انتباهي فحسب. هذا كل شيء."
"آه..."
رغم الإجابة المفاجئة، أليكس ، لم يجادل.
"إذن هذا كل شيء؟ أعتقد أنني بالغت في التفكير."
تقبل أليكس الإجابة بهدوء، وحافظ على نظرته الإيجابية.
'كالمتوقع، شخصية أليكس جيدة. '
"شكرًا لك على إجابتك. أراكِ قريبًا."
"اعتني بنفسك."