رواية التراجع المائة للاعب المستوى الأقصى

دينغ-لينغ—

فتح ريو مين باب المقهى وألقى نظرة خاطفة.

عندما رأى مين جوري جالسة، رفع يده قليلاً مُحيّياً.

جلس قبالتها، وشعر ببعض الارتياح لنظرة عينيها الحازمة.

'لحسن الحظ، تبدو بخير.'

لم تكن تُخفض رأسها أو تتجنب نظراته كما في السابق. بل حملت عيناها ثقةً مُصممة، كما لو كانت مُستعدة لحلّ بعض الأمور العالقة.

"هل طلبت قهوتي بالفعل؟ شكرًا."

"إنه لا شيء."

"...."

"...."

ساد بينهما شعورٌ بالحرج.

مع أن ريو مين هو من رفض اعترافها واقترح أن يظلا صديقين، إلا أنه كان يعلم أن الأمر لن يكون سهلاً.

'إذا استمرينا في اللقاء هكذا، ستتحسن الأمور تدريجيًا. يبدو أن جوري لا تريد ترك الأمور محرجة بيننا أيضًا.'

لا بد أن هذا هو سبب موافقتها على مقابلته اليوم بسهولة.

"مين - آه."

"أجل؟"

صمتت جوري بعد النداء. ارتجفت شفتاها قليلًا كما لو كانت تناقش شيئًا ما في داخلها. بعد لحظة، بدت وكأنها حسمت أمرها وتحدثت.

"أخبرتني سابقًا أنك تريد أن نبقى أصدقاء، أليس كذلك؟"

"بالتأكيد."

"كنت مرتبكة حينها، لكنني الآن حسمت أمري."

برقت عيناها بعزم.

"لنبقِ أصدقاء. لكن..."

خفضت بصرها قليلًا، كما لو كانت تشعر بالحرج.

"لنتظاهر أن اعترافي لم يحدث أبدًا. هل يمكنك فعل ذلك؟"

"بالتأكيد. بالتأكيد."

هل أجاب بسرعة كبيرة؟

ارتعش حاجب جوري قليلًا، وظهر على تعابير وجهها أن رده السريع جرح فخرها. فقبل أن يتفاقم سوء الفهم، أضاف ريو مين بسرعة.

"ربما أجبتُ بسرعة، لكن لا تسيئي الفهم. ليس الأمر أن اعترافكِ لم يكن يعني لي شيئًا. نسيانه تمامًا أمرٌ مستحيل. لكن إن كان هذا ما تريدينه، فسأبذل قصارى جهدي..."

"لا."

اشتعلت عيناها فخرًا.

"لقد غيرتُ رأيي."

"هاه؟"

"لا تنسَ الأمر. لا تمحه من ذاكرتك. اعترفتُ لكِ، ورفضتني. هذه هي الحقيقة، أليس كذلك؟"

ارتجف صوتها قليلًا. وكانت تتحدث باندفاع.

"دعني أكون صريحة، أنا لم أستسلم بعد. سبب موافقتي على البقاء أصدقاء هو أنني لا أريد أن أخسرك إلى الأبد. فكّر في الأمر. هل تتلاشى المشاعر بهذه السهولة؟ ما زلتُ... معجبةً بكِ."

خفت حدة صوتها عندما انتهت، ونظرت إلى الطاولة.

"لن أستسلم. سأجعلك تُحبني. لذا دعني أبقى بجانبك كصديق. وامنحني فرصة لأصبح شيئًا أفضل. هذا ما أشعر به حقًا. هل يمكنك على الأقل أن تفعل ذلك من أجلي ؟"

"...."

لم تنفرج شفتا ريو مين بسهولة. لم يكن تردده لأنه كان يفكر في رفضها.

'الرفض ليس خيارًا. لا يمكنني أن أفقد رباطة جأشي.'

هو فقط فوجئ بإصرارها الصريح.

"حسنًا."

"هاه؟"

"افعلِ ما يحلو لك."

"حقًا؟"

"بطريقة أو بأخرى، نحن أصدقاء."

"...."

على الرغم من أن كلماته رسمت حدودًا، إلا أن جوري لم تتراجع. تذكرت نصيحة المنجل الأسود.

'استمري في المحاولة'

"هذا يكفي بالنسبة لي."

أخيرًا، ارتسمت ابتسامة على وجه جوري.

"هذا يُنهي الأمر، صحيح؟"

"أجل."

"حسنًا. دعيني أخبركِ الآن عن استراتيجية الجولة السادسة عشرة."

لتغيير الجو، شارك ريو مين تفاصيل الاستراتيجية على عجل. وخلال شرحه، اتسعت عينا جوري.

"هل ستسير الجولة القادمة على هذا النحو حقًا؟"

"أجل. لذا عليكِ توخي الحذر وتجنب الانشغال بها. من المرجح أن يجمع المنجل الأسود أتباعه قريبًا لمشاركة الاستراتيجية."

"هل أخبرتِ المنجل الأسود بالمستقبل؟"

"لقد أخبرتُه."

"كنتُ أتساءل إن كنتما تتشاركان المعلومات..."

"لطالما تبادلنا المعلومات."

"إذن لماذا يستخدم المنجل الأسود مكافآته للحصول على معلومات عن الجولة القادمة؟ يمكنه سؤالك ببساطة."

"لا أستطيع التنبؤ بالمستقبل كما يحلو لي. إذا كانت هناك جولة لا أستطيع التنبؤ بها، يستخدم المنجل الأسود مكافآته لسدّ الثغرات."

كانت كذبة جريئة، لكن جوري أومأت برأسها كما لو أنها أدركت الأمر أخيرًا.

"هذا يُريحني. كنت قلقة من أنكما قد لا تتفقان..."

'لا نتفق؟ نحن شخص واحد.'

لا يستطيع أن يكشف عن هويته الحقيقية لها بعد. سيخلق ذلك مشاكل لا داعي لها.

'إذا اكتشفت أنني كنت أخدعها طوال هذا الوقت، فقد تشعر بالخيانة.'

لم يكن هناك ما يكسبه من كشف الحقيقة، لذلك أخفاها بإحكام.

"أنا آسفة على ما حدث سابقًا."

اعتذار جوري المفاجئ جعل ريو مين يميل رأسه.

"لماذا؟"

"لأنني... فقدت هدوءي."

"لا بأس. لا تقلقِ."

بالنسبة لريو مين، كان سعيدًا فقط لأن علاقتهما أصبحت أكثر ودية.

'عمليًا، الأمر مختلف.'

بطريقة ما، أعطاها فرصة أخرى بينما أجل اعترافها.

"لكن يا مين، أنتِ أيضًا جزء من كنيسة الموت، صحيح؟"

"هاه؟ أجل، أنا كذلك. لماذا؟"

"لم أركِ هناك مؤخرًا."

"أنا مجرد عضو اسمي. لو علم الناس بي، لتسبب ذلك في مشاكل."

"صحيح. لو عرفوا أنك متنبئ، سيتمسك الأعضاء بك."

"بالضبط."

ارتشفت جوري قهوتها ونظرت إليه بفضول.

"إذا كان لديكِ أي أسئلة أخرى، سأجيبك."

" "أوه، لا شيء... ولكن هل ناداك المنجل الأسود في الجولة الخامسة عشرة؟ كان لقبك "لوستياك"، صحيح؟"

"هاه؟ أوه، أجل."

"إذن لماذا لا أتذكر سماعه؟"

'لأنني لم أنادي بهذا الاسم قط.'

لن يقول ريو مين ذلك طبعا، بل أجابها بهدوء.

"ربما لم تسمعيه. وإلا، كيف كنت سأبقى على قيد الحياة؟"

"همم، أظن ذلك..."

بما أنه كان من المستحيل تذكر جميع الأسماء الـ 576، تجاهلت جوري الأمر دون أن تشك.

"هل نغادر الآن؟"

"بالتأكيد."

خارج المقهى، ودعا بعضهما.

"شكرًا على تفاصيل الاستراتيجية. إلى اللقاء قريبًا."

"بالتأكيد. لنبق على اتصال."