رواية التراجع المائة للاعب المستوى الأقصى

بينما كان يبتعد، فكّر ريو مين.

'هذا مريح. يبدو أن جوري في حالة نفسية جيدة.'

يبدو أنها أخذت بنصيحة المنجل الأسود على محمل الجد.

مع أن إعلانها بمواصلة مطاردته بدا مُرهقًا بعض الشيء...

'على الأقل هذا أفضل من علاقة يملؤها الإحراج'

في الجولات القادمة، كانت جوري بحاجة إلى أن تكون مستقرة عقليًا.

'خاصةً في الجولة السادسة عشرة. عليها أن تبقى متيقظةً.'

خطأ صغير قد يكون له عواقب وخيمة في تلك الجولة.

'بعد الجولة السادسة عشرة، سترتفع قيمة اللاعبين بشكل كبير. وسيتغير الانطباع العام أيضًا.'

ستُصبح سمعة كنيسة الموت - وحتى الأحرف الرونية في الواقع - مرغوبة للغاية.

'يجب أن أجمع أعضاء كنيسة الموت قريبًا وأشاركهم الاستراتيجية. لكن أولًا، عليّ توضيح الأمور مع كريستين.'

لابد أنها أساءت فهم سبب إنقاذه لجون ديلجادو. وكريستين، مثل جوري، كانت داعمة أساسية تحتاج للاستقرار العقلي.

أخرج ريو مين هاتفه واتصل بكريستين.

"كريستين."

-"آه، المنجل الأسود؟"

"سأدخل في صلب الموضوع مباشرةً. أريد أن نلتقي لمناقشة استراتيجية الجولة القادمة."

-"همم... ألا يمكننا فعل ذلك عبر الهاتف؟"

"المكالمات الهاتفية ليست آمنة بما يكفي."

"فكرت أن ذلك..."

"لماذا؟ هل هناك سبب يمنعك من اللقاء؟"

-"لا، إطلاقًا..."

"إذن سآتي إليكِ. الكنيسة الهادئة هي أفضل مكان للتحدث على انفراد."

-"لا داعي... سأ-"

"سأسافر على الدرجة الأولى، فلا تقلقي. سأتصل بكِ حالما أصل."

فضّل ريو مين الانتقال على الانتظار.

'حان وقت شرح الأمور بشكل صحيح.'

فكّر بينما يحجز تذكرة سفر إلى الولايات المتحدة.

***

جلست كريستين جامدة وهاتفها في يدها.

كان وجهها ملونا بالخوف - لا الإثارة.

"هل لاحظ ذلك؟ هل تمكّن من كشف أمري؟"

كان لدى كريستين شك - شك لم تستطع التعبير عنه.

شك بأن النبي والمنجل الأسود... هما شخص واحد.

'لا، سيكون كل شيء على ما يرام. لقد أخفيت ذلك جيدًا خلال الأيام القليلة الماضية. كما لم أُظهر أي علامات في العالم الآخر أيضًا.'

لقد بذلت قصارى جهدها لعدم الكشف عن أي شيء، لكنها عرفت الحقيقة في أعماقها. أو بالأحرى، شكّت فيها.

لا، أصبحت كلمة "شك" ضعيفة جدًا الآن.

'النبي والمنجل الأسود هما الشخص نفسه...'

كان افتراضًا خطيرًا. بل سخيفًا. من ذا الذي سيُقارن النبيّ النحيل ذو المظهر الضعيف بالمنجل الأسود المرعب؟

كانت صورتهما متناقضة تمامًا، ولا أحد يستطيع الربط بينهما.

لكن كريستين كانت لديها أسبابها لتصدق ذلك.

عندما أتى النبيّ إلى أمريكا مؤخرًا، شهدت كريستين شيئا.

جريمة قتل.

بينما يحملها على ظهره.

استخدم قدراته لقتل المجرمين الذين كانوا يوجهون بنادقهم نحوهم.

في ذلك الوقت، كانت في حالة من الثمالة وشبه غائبة عن الوعي فلم تكن متفاجئة للغاية. بل ظنت فقط أنه حلم وعادت إلى النوم.

'عندما استيقظت، كنت في الكنيسة.'

كان النبي قد رحل حينها.

لاحقًا، تساءلت إن لم يكن حلمًا في النهاية، لكن لم يتبقَّ أي دليل في مكان الحادث.

'ولم أستطع ربطه بالمنجل الأسود في ذلك الوقت.'

لكن في العالم الآخر، عندما رأت المنجل الأسود يستخدم قدراته الظلية، تغيرت أفكارها.

'ربما... ربما ما رأيته ذلك اليوم لم يكن حلمًا. ربما يكون حقا النبي والمنجل الأسود هما الشخص نفسه.'

بالطبع، كان كل ذلك مجرد شكوك وتخمينات. لم يكن هناك دليل ملموس.

"لا، لا يمكن أن يكون كذلك. من المستحيل... قد تكون قدراتهما متشابهة فحسب. لكن صورهم لا تتطابق إطلاقًا."

تمتمت كريستين لنفسها، ووجهها يملؤه القلق.

لم تلاحظ حتى دخول أحدهم إلى نطاق كشفها.

"ماذا تقصدين بقولك 'مستحيل'؟"

"يا إلهي!"

ارتجفت كريستين، وارتعش كتفيها عندما ظهر جيفري بصمت.

"لماذا أنتِ مرتعبة هكذا؟ تبدين كمن رأى شبحًا."

"لا، لست مرتعبة."

"لا تبدين بخير. هل حدث شيء ما؟"

"لا شيء. حقًا."

قاطعته كريستين بحزم، لكن جيفري ازداد ريبة.

"هيا، أعرف أن هناك شيئًا ما. إذا كان هناك ما يزعجكِ، أخبريني فقط. سأستمع."

"قلتُ إنه لا شيء."

"هل ما زلتِ غاضبة مني؟"

"من غاضب؟ أنا لستُ غاضبة منكِ!"

"إذا استمررتِ في إنكار الأمر هكذا، أتظنين أنني لن ألاحظ؟ لقد كنتُ أراقبك لأكثر من عشر سنوات."

"..."

"هيا، أخبريني. ما الذي يزعجك؟"

أمام إصرار جيفري، تنهدت كريستين تنهيدة طويلة. شعرت أنها مضطرة لقول شيء ما لإبعاده عنها.

"إذا اتضح أن شخصًا يبدو ضعيفًا يخفي قوة هائلة، فماذا ستفعل؟"

"يخفي قوة؟ من؟"

"سألتُ أولًا. أجبني."

"همم..."

فكر جيفري للحظة قبل أن يجيب.

"سأتظاهر بعدم المعرفة."

"لماذا؟"

"لأنه إذا أخفى الأمر، فهذا يعني أنه لا يريد أن يعرفه الآخرون. وإذا كنتُ أحترمه، فلا ينبغي لي أن أفشي سره."

"صحيح... هذا ما فكرتُ به أيضًا."

خفّ تعبير كريستين قليلًا. كان من المريح سماع أحدهم يشاركها وجهة نظرها.

"إذن، من هو صاحب القوة السرية؟ شخص أعرفه؟"

"لا تُسمِّه "صاحب القوة السرية". انتبه لكلماتك!"

"أوه؟ أنت دفاعية تجاهه. لا بد أنك تهتمين لأمره."

"هذا يكفي! لن أخبرك بشيء. توقف عن السؤال. المشكلة حُلّت!"

بعد ذلك، وقفت كريستين بسرعة وابتعدت، كانت خطواتها كمن يحاول الهرب.

"همم..."

راقبها جيفري وهي تغادر بنظرة شك.

ثم أخرج هاتفه وكتب رسالة لِ يامتي.

[هناك شيء غير عادي يحدث.]

أُمِر بالإبلاغ فورًا إذا حدث أي شيء غير عادي.