في البداية، ظنّ أنها مزحة. لكنها لم تكن كذلك.
النظرة في عيني أخيه جعلت الأمر واضحا - كان يروي ذكرياتقد عاشها فعلا، لا قصة سخيفة مؤلفة.
"كان الأمر صعبًا. لشخص مثلي، بلا موهبة. لكن بطريقة ما، كانت تلك المئة تراجع فرصًا. فرصة للوصول إلى الجولة العشرين والهروب من لعبة البقاء الملعونة هذه."
"..."
"كل ما فعلته حتى الآن كان اجتياز الجولات. بعد تجارب وأخطاء لا تُحصى، اكتشفتُ المسار الأكثر فعالية وموثوقية للمضي قدمًا. هكذا أصبحتُ المنجل الأسود."
"آه..."
ابتسم ريو مين بسخرية ووضع يده على كتف أخيه المتجمد.
"هل تُصدقني الآن؟"
"نوعًا ما..."
"أنا آسف لأنني لم أخبرك مُبكرًا. لكن كانت لديّ أسبابي."
"أسباب؟"
"في إحدى الجولات السابقة , اختُطفتَ لأنكَ كنتَ من عائلة متراجع يعرف المستقبل. لم أستطع المخاطرة بحدوث ذلك مُجددًا، لذلك أخفيتُ الأمر عنكَ. "
"آه..."
فهم ريو وون الآن. أخفا أخاه الحقيقة عنه لحمايته.
"بالتأكيد، أظن أنه من الآمن إخباركَ الآن. أو بالأحرى، لا جدوى من الإخفاء بعد الآن، فالملائكة تستهدفك بالفعل."
عندها، تذكر ريو وون الملاك الذي هاجمه.
"لماذا تستهدفني الملائكة؟"
" لأنك عائلتي الوحيدة. لا يستطيعون مواجهتي في قتال مباشر، لذا يحاولون استخدام الرهائن. "
"..."
"لا تقلق. حتى لو طاردتك الملائكة، سأحميك."
"سماع ذلك من المنجل الأسود مُطمئنٌ جدًا."
ابتسم ريو وون، لكن في أعماقه، كان القلق يُسيطر عليه.
كان ذلك طبيعيًا. فهو في النهاية مجرد شخص عادي.
"أفهم ذلك وون-آه. لكن لا داعي للقلق حقًا. مهما حدث، سأحميك. حتى لو كلفني ذلك حياتي."
لم يكن تجاوز الجولات مُجرد محاولة للنجاة بمفرده.
لطالما كان الأمر يتعلق بضمان سلامة أخيه ليعيشا حياةً هانئةً معًا, بدون ريو وون لا يمكنه أن يعيش.
’لو يمكننا العودة إلى حياةٍ طبيعية، فلن أرغب بأي شيءٍ آخر.’
ولكن لتحقيق ذلك، كان على سلامة أخيه أن تأتي في المقام الأول.
’يجب أن أقابل هيو تاي سوك في أقرب وقت ممكن.’
بينما كان ريو مين غارقًا في أفكاره، تمتم ريو وون في نفسه.
"أخي... متراجع، كأنه بطل رواية... شخصٌ يعرف المستقبل..."
"لا تنصدم كثيرًا. أعني، في عالمٍ يُمكن فيه إحياء الناس، لا يُعتبر وجود متراجع أمرًا ذا شأن."
"ومع ذلك، يبدو الأمر مختلفًا. قلتَ أن لديك ١٠٠ فرصة، أليس كذلك؟ حتى لو استمر كل تراجع عامًا واحدًا فقط، فهذه ١٠٠ عام... يا إلهي!"
شهق ريو وون بقوة , ربما كان ذلك بسبب إدراكه لعمر أخيه الحقيقي.
بدأ ريو وون فجأةً ينظر إلى ريو مين كشخصٍ مُسنّ.
"كن صادقًا. كم عمرك؟"
"ماذا تقصد؟ عمري ٢١ عامًا."
"لا، أعني لو حسبتَ كل السنوات التي عشتها!"
"أكثر من ١٠٠. هذا كل ما تحتاج معرفته."
سقط فك ريو وون.
"إذن... ما رقم هذا التراجع؟"
"التراجع المئة. الأخير."
"..."
"إذا متُّ هذه المرة، فقد انتهى الأمر. لا مزيد من الفرص لتغيير المستقبل."
"آه..."
في تلك اللحظة، رنّ هاتف ريو مين.
كان اسم المتصل سيو آرين.
"نعم، أيتها الممثلة."
"أيها المتنبئ، هل أنتِ بخير؟ شقتك مدمرة تمامًا..."
"أنا بخير."
"ماذا عن أخيكِ؟"
"هو أيضًا بخير. لا داعي للقلق."
"أنا سعيدة جدًا. لكن ماذا حدث؟"
كان صوت سيو آرين مليئًا بقلق حقيقي، وليس مجرد فضول.
"أنا أيضًا لا أعرف. لقد عدتُ لأجده على تلك الحالة."
"أين ستقيم الآن؟"
"ربما في فندق ريثما تنتهي الإصلاحات."
"لقد صُدمتُ كثيرًا. مررتُ لزيارتك ورأيتُ هذه الفوضى... لا أستطيع وصف مدى الخوف الذي شعرت به."
"شكرًا لاهتمامك."
"عدني أنك ستعود بعد أن يتم إصلاح الشقة, حسنًا؟ جاري؟"
"بالتأكيد. هذا المنزل كلّف الكثير لا يمكنني التخلي عنه."
"أنا مرتاح لأنكما لم تُصابا بأذى. لنتحدث مجددًا قريبًا."
"بالتأكيد."
في اللحظة التي أغلق فيها ريو مين الخط، سأل ريو وون:
"من كان هذا؟"
"سيو أرين."
"يبدو أنها قلقة. ألا تعرف من أنت حقًا؟"
"طبعًا لا. لماذا سأخبرها؟ أنت الوحيد الذي يعرف."
في الحقيقة، كانت كريستين تعلم، لكنه لم يرَ ضرورة لذكر ذلك. لم يكن شقيقه بحاجة ليعرف عنها.
"لماذا لم تخبر سيو آرين؟ أنك المنجل الأسود؟"
"ستُصدم بشدة."
"قد تتقبل الأمر بصدر رحب، كما فعلتُ."
"هل تقبّلتَ الأمر حقًا؟"
"هاها..."
ربما كان يتذكر كيف كان مذهولًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع الكلام سابقًا لأنه حكّ مؤخرة رأسه بحرج.
"حسنًا، تجاوزتُ الأمر بسرعة. لقد شرحتَ أسبابك."
"هذا لأنكَ من العائلة. معظم الناس لن يفهموا."
"لكن ألا يجب أن تُخبرها؟ من يدري."
هز ريو مين رأسه.
مهما فكّر في الأمر، لم تكن فكرة جيدة.
الكشف عن هويته لن يُفيده الآن. بل قد يُدمّر علاقته بها.
’مع ذلك... لا يُمكنني إخفاء الأمر إلى الأبد.’
لكنه أمر يمكن أن يفكر به لاحقا.
في تلك اللحظة، رنّ هاتفه مجددًا.
عندما تحقق ريو مين من هوية المتصل، اتسعت عيناه من الدهشة.