'كريستين؟'
بعد أن ردّ على الهاتف، سمع ريو مين صوتًا قلقًا.
"أيها المتنبئ؟ هل أنت بخير؟"
"عن ماذا تتحدثين فجأة؟" سأل.
"مررتُ بمنزلك، وسمعتُ أنه دُمر."
تنهد ريو مين بملل.
لم يكن هناك شخص إلا وعلم بما حدث.
"لقد حدث ذلك بطريقة ما. لكنكِ مررتِ بمنزلي؟ هل أنتِ في كوريا الآن؟"
"نعم. ليس هذا فحسب، بل أنا في الواقع أمام الفندق."
"...ماذا؟"
فُزع ريو مين، فاستخدم خاصية التتبع فورًا لتحديد مكان كريستين.
"[تم العثور على تطابق بين الوجه والاسم. جاري تتبع موقع الهدف.]"
"[تم تحديد موقع الهدف "كريستين كريج".]"
"[الهدف على بُعد 78 مترًا حاليًا.]"
"[اتبع السهم للأمام لملاحقة الهدف.]"
كانت قريبة جدًا، أمام الفندق مباشرةً.
يبدو أن كريستين قد تعقبته باستخدام نفس الميزة.
"بما أنني قطعت كل هذه المسافة إلى هنا، هل يمكنني رؤيتك للحظة؟"
"...حسنََا."
أنهى ريو مين المكالمة، وأمسك بمعطفه ثم تحدث إلى أخيه.
"سأخرج لمقابلة شخص ما."
"من؟" سأل.
"زميل."
بتتبعه لسهم التتبع، سرعان ما رأى ريو مين كريستين جالسة في ردهة الفندق.
"آه، ريو مين!"
"لماذا أنت هنا دون سابق إنذار؟"
"أنا آسفة. عندما رأيتُ حالة منزلك، شعرتُ بالقلق..."
"تعالي معي."
اصطحب ريو مين كريستين إلى مقهى قريب.
"ماذا تُريدين أن تشربي؟ اختاري ما تُريدين، إنه على حسابي."
"لا، أنا من حضر دون سابق إنذار. كيف يُمكنني..."
"مع ذلك، بصفتك ضيفتي، لا يُمكنني إلا أن أُقدم لكِ شيئًا. اختاري ما تُريدين."
"شكرًا جزيلًا."
طلبت كريستين كوبًا بسيطًا من القهوة فقط.
بعد أن طلب نفس الشيء لنفسه، دخل ريو مين مباشرةً في الموضوع.
"ظننتُ أنكِ عدتِ إلى أمريكا... ما الذي دفعكِ للمجيء إلى منزلي؟"
"آه، ليس أمرًا مُميزًا. في المرة السابقة، قطعت أنت كل هذه المسافة إلى أمريكا لتُشاركني النبوءة، أليس كذلك؟ لذا ظننتُ أنه دوري هذه المرة لزيارتك..."
"هل هذا حقًا كل شيء؟" سأل.
"نعم..."
حدّق ريو مين في كريستين بهدوء، يدقق فيها كمحقق.
بما أن نظرته كانت حادة، شعرت كريستين بالحرج وأبعدت عينيها، احمرّت وجنتاها خجلاً قليلاً.
'هذا صحيح. لقد أتت إلى هنا لهذا السبب .'
تنهد ريو مين في نفسه، مدركاً تفاهة تبريرها.
مع ذلك، شعر بالامتنان في الوقت نفسه.
مهما حاول المرء أن يتصرف بلا مبالاة، من الصعب ألا يتأثر عندما يكون شخص ما قلقاً عليه حقاً.
"همم، أنا-أنا آسفة."
كريستين، التي أساءت فهم نظرة ريو مين الغاضبة المستمرة، اعتذرت مرة أخرى، وشعرت بالارتباك.
"كان يجب أن أخبرك قبل مجيئي... لا بد أن الأمر بدا مفاجئاً."
"لقد كان مفاجئاً، نعم."
"أنا آسفة حقاً. لكن ماذا حدث؟ لماذا منزلك في هذه الحالة...؟"
"زارني ملاك."
"...ماذا؟"
بما أن كريستين كانت تعرف من هو ريو مين، رأى أنه لا جدوى من إخفاء الحقيقة.
"قد لا تعرفين هذا، لكن الملائكة تراني عدوهم اللدود. مع ذلك، لم أتوقع أن يأتوا إلى منزلي ويستهدفوا أخي."
"هل استهدفوا أخاك؟ هل هو بخير؟"
"لحسن الحظ، وصلتُ في الوقت المناسب لإنقاذه."
"وماذا عن الملاك؟ ماذا حدث له؟"
"ما رأيك؟ ماذا حدث؟" سأل.
ابتسم ريو مين ابتسامة خفيفة.
كانت تلك الابتسامة الساخرة كافية لإجابة.
"إنه لأمرٌ مُريح أن أحدًا لم يُصب بأذى."
"أعتقد ذلك أيضًا."
"لهذا السبب عدت إلى الجزيرة متأخرًا...؟ كنت تتعامل مع الملاك، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح."
"لا ينبغي أن يحدث هذا النوع من الأشياء مرة أخرى..."
"بالضبط. مؤخرًا، كنتُ متوترًا بسببه. فكرة فقدان أخي..."
بدا له مجرد تخيل الأمر يُقلقه، فالتفت ريو مين لينظر من النافذة.
منحه مشهد امتداد السماء الصافية والمدينة الصغيرة في الأسفل بعض العزاء.
لكن القلق الذي خيم على عينيه لم يتلاشى، ذلك أقلق كريستين.
"هل أنت بخير؟" سألته.
"نعم، أنا بخير."
"همم، لا أعرف كيف سيبدو هذا، لكن..."
ترددت كريستين للحظة، ثم استجمعت شجاعتها.
"إذا كنتَ بحاجة إلى أي شيء، فلا تتردد في طلبي وقتما تشاء."
"...ماذا؟"
"أعني ما أقول. لولا المنجل الأسود، لكنتُ ميتة بالفعل. لذا لا تتردد، سألبي طلبك لأي شيء. إذا كنتَ بحاجة إلى شخص ما ليبقى بجانب أخيك على مدار الساعة، فسأفعل ذلك. قد لا أملك القدرة على إيقاف ملاك، ولكن أليس هذا أفضل من لا شيء؟"
فكرة طلب كريستين دون قيد أو شرط تركت ريو مين عاجزًا عن الكلام للحظة.
لم يتخيل قط أنه سيسمع مثل هذه الكلمات منها.
"اأمرني بفعل أي شيء حتى لو عنى ذلك موتي. مهما كان الأمر، أريد فقط مساعدتك. أنا جادة."
حدق ريو مين في كريستين بصمت.
'إنها جادة. أستطيع أن أستنتج ذلك حتى دون أن أقرأ أفكارها.'
كان تصميمها على المساعدة، مهما كان، واضحًا تماما.
"أُقدّر العرض، ولكن في الوقت الحالي، لا أحتاج إلى المساعدة في أي شيء."
"لو استطعتُ البقاء بجانب أخيك—"
هزّ ريو مين رأسه بحزم.
"الملاك الذي واجهته لم يكن عدوًا عاديًا. لفئة دعم مثلك، لن تكوني حتى درعًا أساسيًا."
"أرى..."
انخفض كتفي كريستين عند سماع كلماته الصادقة، لكن لم يكن بإمكانه فعل شيء.
كانت كريستين عضوا مهمًا. لم يكن بإمكانه تحمل خسارتها عبثًا كدرع.
وهي ترتشف قهوتها، بدت كريستين كجرو عالق تحت المطر، حزينة ومكتئبة.
كان من الواضح أن مساعدة المنجل الأسود كانت شيئا ترجوه بشدة.
شعر ريو مين بأنه مضطر لإضافة شيء ما، فتحدث مرة أخرى.
"هذا لا يعني أنني أرفض عرضك للمساعدة. أعدك بأنني سأتصل بك إذا حدث أي شيء."
"حقًا؟"
عندما أومأ برأسه، أشرق وجه كريستين مباشرة.
"لقد وعدتني! إذا كان هناك أي شيء يمكنني فعله للمساعدة، فستتصل بي، أليس كذلك؟"
"أنت تساعدينني كثيرًا بالفعل."
"لا، دعمك كجزء من الفريق أثناء الجولات هو أمرٌ بديهي، لذا عدني الآن!"
"حسنًا، حسنًا. أعدك."
لم يرَ ريو مين أي ضرر في الموافقة.
مع أنه لا يستطيع التعامل مع حليف مهم مثل كريستين بتهور، إلا أن تحفيزها كان يستحق العناء.
"هل نذهب إذا انتهيتِ؟"
"نعم."
غادر الاثنان المقهى.
بينما وقفا أمام المصعد، تبادلا كلمات الوداع.
"أود أن أودعك في المطار، لكن لا يمكنني المخاطرة بترك أخي وحده."
"أتفهم ذلك. إذا احتجت أي شيء، اتصل بي في أي وقت. سأستقل طائرةً وأصل إليك مباشرةً."
بعد ذلك، دخلت كريستين المصعد مبتسمةً ولوّحت له بيدها بينما أُغلقت الأبواب.