السماء فوق السماء، حاكم المعركة، الأمل الوحيد، رئيس الملائكة الأعلى رتبة.
حمل مايكل ألقابًا لا تُحصى، لكن لم يُرضِه أيٌّ منها حقًّا.
'في النهاية، أنا مجرد بيدقٍ آخر يتحرك بأمر الحكام. لا فرق حقيقي بيني وبين مرؤوسي في هذا الصدد.'
مع أن مرؤوسيه كانوا يبحلونه كالحاكم، شعر مايكل بالفراغ.
في النهاية، كان الأمر مجرد هراء خاص بهم.
كان يُدرك تمامًا أنهم ليسوا أكثر من ضفادع في بئر.
ربما لهذا السبب كان يتوق إلى شيءٍ أعظم.
إنجازٌ لا يُنسى - أن يُصبح حاكما بنفسه.
'لكن في النهاية، حتى هذا مسعىً عبثي.'
من ريمييل، صاحب المرتبة السابعة، إلى غابرييل، صاحب المرتبة الثانية.
لقد غضّ الطرف عن موت رفاقه من رؤساء الملائكة، مستخدمًا إياهم كأضحيات لوصوله للهدف الأعظم، لكن لم يعد من الممكن تأجيل الأمر المحتوم.
'والآن، حان دوري أخيرًا, ... لأقتل المنجل الأسود بنفسي.'
ليقتل بيديه أعظم فرصة في حياته.
[هاه.]
تنهد مايكل دون أن يُدرك ذلك.
لقد فشلت خطته بإبقاء المنجل الأسود حيًا حتى الجولة العشرين وتحقيق طموحه في أن يصبح حاكما.
'لا... بالمعنى الدقيق للكلمة، لم ينتهِ الأمر بعد.'
ولكن في الواقع، قد يكون كذلك.
كان الحكام يراقبون من وراء الكواليس.
نيمسيس، حاكمة الانتقام، وحاكم آخر أشدّ ظلامًا منها، كانا يضغطان عليه لإحضار المنجل الأسود فورًا.
'هل من المستحيل حقًا تأجيل هذا أكثر من ذلك...؟'
لم يتبقَّ المزيد من رؤساء الملائكة لإرسالهم.
لا مزيد من الأعذار.
إذا فشل في تسليم المنجل الأسود للشيطان الدوق الأعظم بلونيكتوس قبل بدء الجولة الثامنة عشرة، فسيجد بلونيكتوس عذرًا ليبدأ حرب الخير والشر مجددا، وفي النهاية سيخسر جانبه الحرب.
ليس هذا فحسب، بل سيجلب أيضًا غضب نيميسيس والحكام الآخرين.
[يا إلهي، كيف انتهت الأمور هكذا؟]
بالنظر إلى الماضي، كان كل ذلك بسبب غابرييل.
'— إذا استخدمنا كتاب إحياء الشيطان الذي حصلنا عليه خلال الحرب السماوية الشيطانية الأخيرة، يُمكننا تقديم المنجل الأسود قربانًا. لسنا بحاجة حتى إلى التصرف بأنفسنا. يُمكننا الاستعانة بلاعبين آخرين يحملون ضغينة ضده بالفعل.'
كانت محاولة كسب الوقت باتباع خطة غابرييل أسوأ خطوة ممكنة.
'لو لم نتبع اقتراحه باستخدام كتاب إحياء الشياطين... لما خرجت الأمور عن السيطرة هكذا.'
لكن الندم، مهما كان مبكرًا، كان دائمًا متأخرًا جدًا.
فشلت الخطة، ونتيجة لذلك، استاء بلونيكتوس، مما جرّ الحكام إلى الأمر.
بطريقة ما، كان قراره هو الذي أدى إلى هذه الكارثة.
'لا... هل كان كل هذا مخطط بلونيكتوس منذ البداية؟'
هل ترك كتاب إحياء الشياطين عمدًا ليُبرر تدخله؟
هل توقع أن الملائكة ستستخدمه وخطط لاستخدام ذلك كذريعة؟
'اللعنة! لقد وقعنا في فخ الشيطان. كيف لنا أن نكون بهذه الحماقة؟'
حتى وهو يُمسك رأسه مُعاتبًا نفسه، لم يتغير شيء.
في هذه اللحظة، لم يكن أمامه سوى حل واحد.
لم يكن أمامه خيار سوى إخضاع المنجل الأسود وتسليمه، كما طلب بلونيكتوس.
حتى لو كان ذلك يعني تأجيل طموحه في أن يصبح حاكما.
'خسارة حرب الخير والشر ليست خيارًا واردًا. إذا حدث ذلك، فحتى منصبي الحالي سيكون في خطر.'
أن يصبح حاكما، أمر يمكن تأجيله. في الوقت الحالي، عليه أن يتعامل مع الأزمة المُلِحّة.
مع هذه الفكرة، نظر مايكل إلى المنجل الأسود في عالم آخر.
باستخدام الكرة السماوية التي منحته البصيرة.
'لتجنب التعقيدات غير الضرورية، يجب أن أضربه عندما يكون وحيدًا.'
بينما كان ينتظر الفرصة المناسبة -
وكأن السماء نفسها تُعينه، رأى المنجل الأسود يغادر المعسكر بمفرده.
'إلى أين يذهب؟'
راقبه عن كثب، فرآه يتجه إلى معسكر مرتزقة، ثم يستخدم جهاز تشوه لدخول عرين تنين.
'هل يترك حرب المملكة لحلفائه، ويركز على صيد التنانين؟'
كما هو متوقع من المنجل الأسود.
لا يُضيع لحظة واحدة.
مع أنه لم يكن سوى إنسان حقير، لم يستطع مايكل إلا أن يشعر بالإعجاب.
'حسنًا، هذا طبيعي. ما كان ليصل إلى هذا الحد لولا هذا الجهد.'
لكن هذا أقصى ما سيصل إليه.
مع أنه يفتقر إلى قدرة غابرييل على التنبؤ بالمستقبل، إلا أن مايكل كان يعلم ذلك مُسبقًا.
أن المنجل الأسود سيركع أمامه قريبًا.
ودخول العرين كان مثاليًا. هناك أيضًا ضعف في الإحصائيات بنسبة ٢٥٪ للمنجل الأسود.
ليس أنه كان بحاجة إلى هذا الضعف لإخضاعه، ولكن لم يكن هناك ضرر في استغلال ضعفه.
بعد مراقبة دقيقة، وجد اللحظة المثالية.
بعد أن هزم التنين للتو، صرف المنجل الأسود مرتزقته وراح يتفقد النظام بمفرده.
'الآن فرصتي.'
ووووش—
في لحظة، انتقل مايكل إلى عالم الأرواح، ناشرًا جناحيه الضخمين منتظرًا داخل الكهف.
وأخيرًا، واجه المنجل الأسود وجهًا لوجه.
[لقد كنت أنتظرك أيها المنجل الأسود.]
في اللحظة التي ظهر فيها، تحوّل تعبير المنجل الأسود إلى دهشة.
حسنًا، بالطبع.
'كيف لإنسان وضيع أن يتوقع وصول ملاك عظيم مثلي؟'
وخاصةً ملاكًا بعشرين جناحًا.
لكن المفاجأة الحقيقية كانت من جانب مايكل.
"إذن، أنت مايكل."
'هو... يعرف اسمي؟'
وليس اسمه فقط.
"السماء فوق السماء، أعلى رئيس ملائكة رتبة."
بصراحة، اندهش مايكل.
هل عرفت عنه حشرة؟
[لا بد أنك أجبرت مرؤوسي على معلومات.]
"حسنًا، من الناحية النظرية لا، لكن صدق ما تشاء."
في البداية، بدا المنجل الأسود متفاجئًا، لكن الآن هدأت تعابير وجهه.
'هل يستطيع أن يبقى هادئًا أمامي؟ حتى رؤساء الملائكة يرتجفون أمامي، ومع ذلك...؟'
أزعجت تلك الابتسامة المتعجرفة مايكل.
"ما الخطب؟ هل تزعجك ابتسامتي؟"
[...]
"اهدأ قليلًا. على الأقل يُسمح لحشرة حقيرة بالابتسام في حضور كائن نبيل كهذا، أليس كذلك؟ لماذا تسمح لهذا بالتأثير عليك؟"
حتى أنه كان يسخر منه.
أطلق مايكل ضحكة فارغة.
[ههه... لطالما كنتُ أتساءل عن طبيعة المنجل الأسود، لكن ... أنت لست سوى طفل حقير وقح.]
" أجل، أجل. لكنني لا أرى سببًا لأهتم بما يفكر به ملاك أحمق مثلك."
[...]
[الآن أفهم كيف خسر رؤساء الملائكة الآخرون أمامك.]
'لا بد أنهم خففوا من حذرهم بعد استفزازه لهم بمثل هذا الهراء.'
كان الأمر واضحًا.
كان سبب سخريته الصارخة واضحًا.
'إنه يحاول أن يجعلني أتخلى عن حذري لأنه لا يستطيع الفوز بالمهارة وحدها.'
لكن مايكل كان مختلفًا عن رؤساء الملائكة الآخرين.
لن ينخدع بمثل هذه الخدعة البائسة.
لقد أدرك زيفها بالفعل.
'إنسانٌ متغطرس. هل يظن نفسه مميزًا لمجرد أن النظام اختاره؟'
لقد كان مخطئًا.
حتى الآن، كان محظوظًا بما يكفي لقتل رؤساء الملائكة.
والآن، بعد أن واجه خصمًا يفوقه قوة، حُسم مصيره.
[هل لديك أي فكرة عن سبب مجيئي؟]
"أنت هنا لقتلي، أليس كذلك؟"
[لن أقتلك. فقط سأخضعك.]
" لماذا، تحديدًا؟"
[يجب أن تواجه الحكم لتشويشك السماء.]
"حكم؟ ومن تظن نفسك بحق الجحيم لتحكم عليّ؟"