[ولكن لأن الحكام في وضعٍ مُطلق، فإنهم يشعرون بالملل بسهولة. لذا، أرادوا أن يلعبوا لعبة.]
"لعبة؟"
[أرادوا أن يقاتل الملائكة والشياطين - الذين كانوا بالفعل يحملون ضغينة ضد بعضهم البعض. ووعدوا بحماية الجانب المنتصر.]
[بالنسبة للحكام، لم يكن الأمر سوى تسلية. كانت تلك هي بداية حرب الخير والشر الأولى.]
كان هناك مرارة واضحة في صوت مايكل.
أثارت فكرة أن يصبح مجرد تسلية للحكام اشمئزازه.
[قاتل الملائكة والشياطين بكل ما أوتوا من قوة. كانوا بالفعل يحتقرون بعضهم البعض، ولكن أمام أعين الحكام، لم يكن أمامنا خيار سوى خوض الحرب. خاصة وأن الجنس الفائز سيحصل على حمايتهم. لكن...]
ارتجف صوت مايكل تأثرًا.
[لا بد أن الحكام وجدوا الأمر مملًا عندما يستمر أحد الجانبين في الفوز. لذلك قرروا تغيير القواعد.]
"كيف؟"
[سيُسمح الآن للجانب الخاسر بتجنيد البشر كمرتزقة. أراد الحكام أن يكون البشر عاملًا مؤثرًا في تغيير نتيجة الحرب.]
"البشر... كمرتزقة؟"
[لكن البشر كانوا ضعفاء - ضعفاء جدًا. بالمقارنة مع الملائكة أو الشياطين، كانوا تافهين كالحشرات.]
عند كلمة "حشرات"، تلوّن وجه ريو مين بالظلمة.
لاحظ مايكل تغير نظرته، فتابع بحذر.
[إحم، لذا، طور الحكام النظام. لجعل البشر أقوى - حتى يتمكنوا من استخدامهم كمرتزقة في حروب الخير والشر.]
عند سماع ذلك، ارتسمت على وجه ريو مين علامات عدم التصديق.
"إذن، أنت تقول لي إن كل هذه الجولات، وعالم الأرواح بأكمله، كان مجرد برنامج تدريبي لتهيئة اللاعبين للحرب؟"
[هذا صحيح.]
"هاها...."
أمام هذه الحقيقة الصادمة، أطلق ريو مين ضحكة فارغة.
"إذن، كان ادعاء أن الملائكة هي من وضع النظام كذبة؟"
[النظام من صنع الحكام. ليس للملائكة سلطة تعديله أو التحكم فيه. كل ما نفعله هو العثور على كواكب بشرية، ووضعها في ألعاب البقاء، والعمل كمرشدين - حتى نتمكن من تجنيد مرتزقة للحرب القادمة.]
"بعبارة أخرى، لقد ألقيتمونا في لعبة الموت اللعينة هذه فقط لتدريب جنود لأنفسكم. ومع ذلك تعاملوننا كالحشرات؟"
[هذا لأن...]
تردد مايكل، لكن نظرة ريو مين الحادة أجبرته على الكلام.
[لأننا نجد أنه من غير المحتمل أن مخلوقات كانت يومًا ما وضيعة كالحشرات تستطيع أن ترقى إلى مستوى مساوٍ لنا، كل ذلك بفضل نعمة النظام.]
"...هذا كل شيء؟ هذا هو السبب؟"
لم يغضب ذلك ريو مين حتى.
حتى بين البشر، كان الناس يميزون بين بعضهم البعض بناءً على لون البشرة.
طبيعي أن ينبثق ازدراء الملائكة للبشر من عقلية مماثلة.
[يا إلهي... مع ذلك، ليس كل الملائكة يحتقرون البشر تمامًا. لو كان الأمر كذلك، لما خاطبكم المرشدون بأدب.]
"لا تكذب. هل تعتقد أنني لا أعرف أن النظام يُجبرهم على استخدام الألقاب؟"
[...]
"الادعاء بأنه يمكنك تحقيق أي أمنية بعد اجتياز الجولة العشرين - هل كان كذبًا أيضًا؟"
[هذا الجزء... صحيح.]
"حقًا؟"
عندما انبعثت هالة قاتلة من ريو مين، شعر مايكل بالارتباك.
[أقسم أنها صحيحة! إنه نظام وضعه الحكام أنفسهم كمكافأة للبشر، لذا فهذا الكلام حقيقي!]
"ثم بعد حرب الخير والشر، هل ستستمرون أيها الملائكة والشياطين في غزو الكواكب البشرية لتجنيد اللاعبين كمرتزقة، مكررين هذه الدورة بلا نهاية؟"
[هذا... صحيح. ليس لدينا خيار. لقد انخرط الحكام في الحرب لدرجة أنهم راهنوا على نتائجها وطالبوا باستمرارها.]
"هل راهنوا؟"
كان ريو مين غاضبًا بالفعل من الملائكة الذين ألقوا بمليارات البشر في لعبة الموت، لكن ما أغضبه أكثر هو موقف الحكام.
"لقد شنّوا الحرب ولعبوا بالأرواح لمجرد تخفيف مللهم - بل وراهنوا على النتائج؟"
جميع الكائنات الحية لم تكن سوى بيادق لتسلية الحكام.
"حرب الخير والشر التي تتحدث عنها - هل هي ذاتها في الجولة الثامنة عشرة؟"
[لا. معركة الجولة الثامنة عشرة مجرد بروفة للحرب الحقيقية. مباراة ودية نوعًا ما.]
"إذن تبدأ الحرب الحقيقية بعد الجولة العشرين؟"
[هذا صحيح...]
"هل تعتقد حقًا أن البشر الذين ينجون حتى الجولة العشرين سيقاتلون طوعًا من أجلكم أيها الملائكة؟"
[لن يكون لديهم خيار. النظام سيجبرهم.]
"ماذا سيحدث بعد انتهاء الحرب؟"
[هذا... حتى أنا لا أعرف. لم يتجاوز عدد البشر الذين وصلوا للجولة العشرين إلا قليلًا.]
"إذن، هل نجح البعض في ذلك؟"
[نعم، لكنهم جميعًا بشر ربّتهم الشياطين. لم أسمع قط بما حدث لهم بعد ذلك.]
بعد قراءة أفكاره، أكد ريو مين أنه يقول الحقيقة.
"حسنًا، سأصدقك. إذًا أخبرني - لماذا تستهدفني الملائكة؟"
[لنعيد النظام إلى عالم السماء...]
"هراء. أعطني السبب الحقيقي."
[...هل ما زال الأمر مهمًا؟ لا شيء من هذا سيغير شيئًا.]
تنهد مايكل بعمق، متحدثًا كما لو أن كل شيء بلا معنى.
لكن ريو مين رفض ترك الأمر.
كان عليه أن يفهم كل شيء.
[قدّم دوق الشياطين الأعظم، بلونيكتوس، شكوى للحكام التي تدعم الملائكة. وادعى أن استخدام مخطوطة إحياء الشياطين وقتل صورته الرمزية ينتهكان القواعد.]
"انتهاك للقواعد؟"
[قبل أن تبدأ حرب الخير والشر رسميًا، يُحظر على الملائكة والشياطين التداخل مع بعضهم البعض. ولكن بسبب مخطوطة الإحياء تلك، فقدت الشياطين إحدى وسائل هجومها.]
"إذن لماذا استخدمتموها؟"
[لأننا ظننا أنها ستنجح... إذا ضحينا بروحك، اعتقدنا أن بلونيكتوس سيرضى. لكن الآن، بعد أن فكرت بالأمر، أدركتُ أنه كان خطأً.]
أخفض مايكل رأسه ندمًا.
لكن ريو مين لم يتأثر.
"ماذا حدث بعد ذلك؟"
[بسبب تلك الحادثة، هدد بلونيكتوس ببدئ الحرب قبل الجولة الثامنة عشرة ما لم نسلمك له. مافعلناه كان انتهاكًا واضحًا للقواعد، ولم يكن لدينا أي حجة مضادة مقنعة. لكن إذا اندلعت الحرب الآن، فسيخسر الملائكة حتمًا. ناهيك عن أننا سنواجه غضب الحكام الذين يدعموننا.]
"إذن اخترت أسري بدلًا من مواجهة الهزيمة في الحرب."
[بالضبط... لكنني لم أتوقع أبدًا أن تكون بهذه القوة...]
الآن بعد أن فهم الصورة كاملة، أومأ ريو مين.
[الآن، ماذا ستفعل بي؟ هل ستقتلني؟]
"همم..."
لم يكن لدى ريو مين أي نية فورية لقتل مايكل.
لا فائدة من هذا.
لم يقتل ما يكفي من الملائكة لتفعيل نعمة الشيطان.
لو قتل مايكل الآن، لربما تمكن من إكمال مهمة "ربط الروح"، لكنه لن يحصل على مكافأة ذهبية ونقاط احصائية هائلة.
'ماذا أفعل؟'
ربت ريو مين على ذقنه، متأملًا للحظة، ثم اقترح.
"سأدعك تعيش. لكن في المقابل، ماذا عن هذا؟"