ماذا علي أن أفعل؟ كما أعطيت اسمي من قبل الله ، من الخطر بالنسبة لي أن أحظى باهتمام كبير. لكن إذا كنت أتظاهر بعدم المعرفة ، فأنا قلقه بشأن الناس في الإمبراطورية.
ماذا علي أن أفعل؟ ماذا علي أن أفعل؟
ترددت لبعض الوقت وفتحت عيني. فتحت فمي بابتسامة مريرة ، "لا أعتقد أنه يجب عليك اعتماد سياسة التبرع".
"لماذا ا؟"
"إذا قدمت ترقيات مقابل التبرع ، فقد يؤدي ذلك إلى زيادة القوة الإجمالية للفرسان وخفض معنوياتهم. كما يمكن أن يسبب انقسامًا داخليًا عن طريق خلق صراعات بين أولئك الذين يتلقون المزايا والذين لا يحصلون عليها.
"همم".
"بالطبع ، يمكنك الاستمتاع بالمزايا الصغيرة لسياسة التبرع على المدى القصير ، ولكن على المدى الطويل ، سيتم تشويه غرضك الأصلي ويمكنك توقع مشاكل أكثر مما تواجهه الآن. إذا نظرت إلى التاريخ ، فقد دفعت الفوائد الصغيرة الأباطرة السابقين لشراء وبيع الفرسان والحالة وتسببت في ضرر كبير للبلاد في وقت لاحق. لهذا السبب لا أعتقد أنه لا يجب عليك تقديم العروض الترويجية كمكافأة للتبرعات ".
أومأ الإمبراطور كما لو وافق معي ، الأمر الذي أربكني. ألم يقتنع الآن؟ يجب أن يكون قد فهم معارضتي ، لكنني لم أستطع التوقف عند هذا الحد.
منذ البداية ، قررت أن أفتح فمي بسبب اقتراحه الضريبي الإضافي ، وليس سياسة التبرع.
"أعتقد أيضًا أنه لا يجب عليك اعتماد الاقتراح الضريبي الإضافي".
"لماذا هذا؟" سأل الإمبراطور ، ينظر إلي باهتمام.
رفع الدوق فيريتاس رأسه ونظر إليّ أيضًا.
"نيتك عظيمة لأنك تفرض ضرائب على النبلاء لتخفيف العبء عن الناس العاديين في الإمبراطورية. ولكن هل تعتقد أن النبلاء فقط هم الذين سيثقلون سياستكم الجديدة؟ "
"ماذا يعني ذلك؟"
"الضرائب التي يدفعها النبلاء تأتي من السكان في عقاراتهم ، أليس كذلك؟ ونتيجة لذلك ، سيقع عبء الضرائب عليهم ".
"هل تعرف ما الذي تتحدث عنه الآن؟ هذا يعني أن النبلاء يجرؤون على عصيان نظام الإمبراطور واستغلال شعبهم. هل تعرف أن؟"
تحولت عيناه الزرقاء الباردتان إلي. شعرت بالإرهاق من موقفه البارد. كنت أرتجف كما لو أنه حكم علي بالإعدام ، لكنني ظللت أحاول أن أبدو عارضة.
"أنا آسف ، لكن هذه هي الحقيقة."
"هاه".
"هل تعتقد حقاً أنه لن تكون هناك مقاومة من النبلاء؟ هل تعتقد أنه لا يوجد النبلاء الذين لن يستغلوا شعبهم في خطر انخفاض ثرواتهم؟ "
"ينظم القانون الإمبراطوري بصرامة المعدل الذي يمكن للنبلاء جمعه من شعوبهم الذين يعيشون في عقاراتهم. من يجرؤ على تجاهلها وزيادة أعبائها الضريبية؟ "
بالطبع ، لما كانوا لولا مجاعة ضخمة. لم يكن باستطاعة النبلاء استغلال شعبهم دون أن يتم القبض عليهم من قبل جلالة الملك ، الذي فرض القانون الإمبراطوري بصرامة لأكثر من عقدين. ومع ذلك ، كانت المشكلة هي أن النبلاء الأدنى ، الذين انخفض محصولهم بشكل كبير بسبب المجاعة ، قد استغلوا شعبهم لدفع ضرائب أعلى. لو لم تكن مجاعة ، لما كان هناك سبب لهم لإساءة استخدام النظام الضريبي الأعلى لاستغلال شعبهم.
"ستواجه الإمبراطورية مجاعة هائلة في حوالي ثلاثين أو أربعين سنة".
"ما الذي تتحدثين عنه؟"
"أسمع أنه عندما انخفض المحصول السنوي أقل من متوسط الغلة على مر السنين ، فهذه علامة على المجاعة القادمة."
"انتظر دقيقة. إذا كان هذا هو الحال ... "قاطع الدوق فيريتا فجأة وكأنه نسي أن قطع الإمبراطور أمر غير مخلص.
"هل تشير ..."
"نعم بالضبط. أعتقد أنه ستكون هناك مجاعة هائلة في السنوات القليلة المقبلة. "
"حقا! قال دوق فيريتا وهو يضرب ركبتيه: لهذا تعتقد أن معدل الضريبة الإضافية في هذه المرحلة خطير ".
"نعم يا صاحب الجلالة. على الرغم من أنني لم ألاحظ ذلك ، نظرًا لسجلات المسار السابقة ، سنواجه مجاعة هائلة في بضع سنوات مثلما قالت. لا يمكنك فرض الضريبة الإضافية في هذه الحالة ".
لكن تعزيز القوة العسكرية أمر حتمي. لكن ميزانيتنا ضيقة للغاية الآن. ماذا علي أن أفعل؟"
تنهدت أثناء النظر إلى الإمبراطور في محنة. شعرت أنني يجب أن أتحدث عن كل شيء لأنني بدأت بالفعل في الحديث عن المشكلة. اعتذرت في قلبي لدوق فيريتا ، الذي اكتسب شهرة لاختراع السياسة الضريبية الجديدة. كنت آسفًة للغاية ، لكنني لم أستطع مساعدتها في حل الوضع الحالي. فتحت فمي أخيرًا ، "هناك حل واحد".
"ما هذا؟"
"يمكنك تحصيل ضريبة فاخرة."
"ضريبة فاخرة؟"
"هناك العديد من السلع الفاخرة التي يستخدمها النبلاء والتي ليست ضرورية لحياتهم. يمكنك فرض ضريبة على شراء الكماليات ".
أعتقد أنه ستكون هناك مقاومة قوية.
"يمكنك دفع الضرائب على السلع الكمالية. على وجه التحديد ، يمكنك جعل البائعين يبيعون السلع الفاخرة بسعر يشمل ضريبة الرفاهية ثم يجمعون الضرائب من التجار. "
"حقا."
قال دوق فيريتا ، الذي أومأ برأسه كبير ، "هذا حل جيد يا صاحب الجلالة. عندما يشتري النبلاء السلع الفاخرة ، لا يهتمون كثيرًا بالسعر. إلى جانب ذلك ، فكلما كانت السلع الكمالية باهظة الثمن ، زادت فخرهم بها. إذا فرضت ضرائب على السلع الكمالية مثلما قالت ، يمكنك زيادة الإيرادات دون أي رد فعل عنيف. "
"جيد. افرضها إذن. " بعد أن أمرهم بصوت خافت ، التفت إلي الإمبراطور. "لقد سمعت كثيرًا أنك ذكية ، ولكن الآن بعد أن أكدت ذلك ، فأنت أكثر ذكاءً مما أعتقد. أنتي نعمة الإمبراطورية! "
"أنا أشعر بالإطراء يا صاحب الجلالة. "
"كنت سأكون سعيدًا جدًا ، ولكن ..."
سمعت تنهيدة طويلة. قال جلالته ، الذي كان صامتًا للحظة ، "أوه ، لا أعتقد أنني لم ألاحظ ذلك ، ولكن لماذا لم تقل الاسم الكامل؟ "
"أعتذر يا صاحب الجلالة. أود أن أقدم نفسي حتى الآن. تتشرف أريستيا بيونيا لا مونيك بتحية شمس الإمبراطورية يا صاحب الجلالة. "
"أنت تعلم أن هذا ليس ما أعنيه ، أليس كذلك؟"
"أنا لا أعرف ماذا تقصد."
شعرت بالرعب عندما كان يحدق في عينيه الباردة. من الواضح أنه لم يكن نوع المظهر الدافئ الذي كان يعطيه لابنة زوجته المستقبلية. عيناه الزرقتين تشبهان كثيرا ابنه في ذاكرتي ...
"كما تعلم" معنى "هذا الاسم في اسمك الكامل ، لم تقل اسمك الكامل ، مدركًا لذلك ، أليس كذلك؟"
"ما زلت لا أفهم ما تتحدث عنه يا صاحب الجلالة."
"ماذا تقول، الفتاة ليست واثقة ".
"أنت ذكية بما فيه الكفاية لتوقع مجاعة هائلة لم يتوقعها أحد و اقتراح ضرائب ممتازة. ثم ، هل سوف تصرين على أنك ما زلت لا تعرفين أن اسمك الأوسط الذي تلقيته من الله يعني حق الخلافة للعرش؟ "
حدق بي بعيون "الإمبراطور" ينظر إلى عدوه أو خصومه السياسيين.
"يا صاحب الجلالة!"
"لا تقاطعني. أنا سألتها ،"الإمبراطور ، وعيناه مثبتتان علي ، تحدث ببرود.
نظرت إلى الدوقين ووالدي الصمت ، وفتحت فمي بهدوء قدر الإمكان.
"هل تعتقد أنني تهديد لولي العهد؟"
"كما يقول المثل ، يمكن أن يبدو الماء عميقًا بقدرات عشرة ، لكن لا يمكنك أن تبدو قلب الإنسان كأنف واحد. كيف يمكنني معرفة نيتك؟ "
"هل حقا تعتقد ذلك؟" ابتسمت له وهو يحدق بي باهتمام.
"لدي شيء واحد يجب أن أتحقق منه قبل أن تذهب أبعد من ذلك."
"رجاءا واصل."
"لقد شعرت بأنني كنت أختبرك الآن ، ولكن لماذا تتظاهرين أنك لا تعرفين؟"
"هذا بسبب… "
"بالطبع ، لديك شخص يمكنك الاعتماد عليه ، ولكن أعتقد أنه لا يمكنك التظاهر بعدم معرفة سلامتك حتى إذا كان بإمكانك منع الناس من الفقر. لهذا قمت باختباري ، أليس كذلك؟ "
"… نعم هذا صحيح."
قال الإمبراطور بتعبير هادئ بضحكة قلبية: "لم أكن أعتقد حتى من البداية أنك ستكونين تهديدًا لولي العهد".
"..."
"إنك لا تضمنين العرش لمجرد أن لديك حق الخلافة. بما أن اسمك الأوسط أعطاه الله ، فهو أمر مميز للغاية ، لكنني لم أربي طفلي بحماقة كافية ليشعر بالتهديد من ذلك ".
"يا صاحب الجلالة!" صاح دوق لارس بمرارة شديدة.
"لم أسمح لك بالتحدث بعد ، دوق".
انتهر دوق لارس ثم التفت إلي مرة أخرى.
"لكن السبب الذي جعلني اختبرتك هو أنني أردت معرفة ما إذا كنت خطيرًا بما فيه الكفاية وكيفية إزالتك في هذه الحالة ، لكنني لا أعتقد أنك اختصرت نفسك لتكوني الإمبراطورة."
"..."