"الرئيس~!"
"الكبيرة دوروثي...؟ أوه."
بعد شراء أدوات سحرية من المتجر، كنت أعمل بمفردي على مقعد بالقرب من قاعة أورفين. صنعتُ طاولة سميكة باستخدام [جيل الصخور]، مما سهّل العمل.
فجأة، نزلت دوروثي من الأعلى واقتربت مني. لا بد أنها رأتني وهي تطير بمانا ضوء النجوم خاصتها.
بصفتها طالبة في السنة الثالثة، كانت ترتدي زي ساحرة بتصميم رائع. لا بد أنه من صنع مصممين مهرة من فئتها. للحظة، كنت مفتونًا بها لدرجة أنني فقدت سلسلة أفكاري.
"هل لديك أي من هذه؟"
أرتني دوروثي أداة سحرية مماثلة كنت أعمل عليها.
"أجل، اشتريتُ كمية إضافية، ولديّ بعض القطع الاحتياطية. كم تحتاج؟"
"حوالي ٢٠!"
"...هذا العدد؟"
"كسرتُ حوالي ٢٠ منها عندما كنتُ أساعد الطلاب بحقنها دفعةً واحدة. وعدتُ بتحمل المسؤولية وإيجاد بدائل!"
ردّت دوروثي بفخر، وكأن كسرها أمرٌ يُتباهى به.
بالغت في تقدير هذه الأداة السحرية الصغيرة. كيف يُمكنها تحمّل مانا؟
"هل اشتريتَ هذه؟ يبدو أنكم كنتم أيضًا بحاجةٍ إليها."
"أجل، كنا كذلك."
"نيهيهي. لديّ كمية إضافية من الجل، لذا سأشتريها منك بضعف السعر!"
مدّت دوروثي إصبعيها السبابة والوسطى.
"لن أرفض ذلك."
قبلتُ ذلك في لمح البصر.
لقد كانت بالفعل مشهدًا رائعًا، وحصلتُ أيضًا على مزايا مالية. كانت دوروثي هبة من السماء.
"هي-هو!"
"الكبيرة؟"
دون سابق إنذار، اقتربت دوروثي من المقعد وجلست بجانبي. لا، استلقت، واضعةً فخذي كوسادة.
هاه؟
شعرتُ بحرارة وجهي قليلاً.
كان وجهها الجميل في وضع يسمح لي برؤيته إذا أمِلتُ رأسي قليلًا. بدت عيناها، اللتان تنظران إليّ بابتسامة، وكأنهما تحملان اتساع الكون في داخلهما، بفضل مانا ضوء النجوم.
"هل يمكنني استعارة ساقك قليلًا، أيها الرئيس؟"
"أوه، نعم... بالطبع، أيتها الكبيرة. لكن هل من المقبول فعل هذا؟"
"أنا متعبة. أريد أن أرتاح."
لقد كان عقلًا يستحق العلامة الكاملة حقًا.
كادت زوايا فمي أن ترقص من تلقاء نفسها، وكافحتُ للحفاظ على رباطة جأشي.
ربما شعرت دوروثي بمشاعري، ففتحت عينيها بخجل وابتسمت بسخرية.
"سيدي الرئيس، ألا تشعر بالإثارة عندما أكون هكذا؟"
"يمكنني المحاولة."
فُزتُ بصوتها الخافت، فواصلتُ العمل على الطاولة وأجبتُ بهدوء. وكما هو متوقع، كان من المستحيل إخفاء مشاعري تجاه دوروثي في مثل مستواي.
وضع رأس دوروثي على فخذي منحني إثارة جنسية خفية. خاصةً وأنها كانت ترتدي زيًا غير عادي وحسي، مما زاد من حدة الشعور.
ظننتُ أن الأمر سيتحسن إذا ركزتُ على عملي فقط.
"سأنهض إذا كنت غير مرتاح~. عليّ المغادرة قريبًا على أي حال-"
"لا."
نظرتُ إلى دوروثي وابتسمتُ. كانت ابتسامتها جميلة.
"لا بأس، ابقي قليلًا."
"...أوه؟"
بدت دوروثي متفاجئة من رد فعلي، فانفرجت شفتاها. ثم، وكأنها راضية عن إجابتي، أومأت برأسها.
"لا أملك حيلة إذن. لست من النوع الذي يرفض اللطف."
ابتسمت ابتسامة عريضة وأغمضت عينيها.
غمرني شعور بالسعادة وأنا أداعب شعر دوروثي برفق. في تلك اللحظة، ابتسمت دوروثي بارتياح واستمتعت بلمستي بهدوء.
هبت نسمة منعشة.
* * *
"سيدي إسحاق...؟"
كانت الفارسة ميرلين أستريا، ذات الشعر الأخضر المربوط على شكل ذيل حصان، مختبئة في شجرة قريبة لأنها لم تستطع دخول قاعة أورفين. كانت تراقب الداخل برفقة صديقتها.
كانت الغرفة بعيدة بعض الشيء، لكنها استطاعت رؤية غرفة الخدمات حيث كان وايت. إذا وجدت شخصًا مشبوهًا، يمكنها بسهولة القضاء عليه.
مع ذلك، لم تستطع فهم سبب قيامهم بطقوس غريبة بتسريحات شعر غريبة. لا، لم ترغب في الفهم.
بينما كانت تراقب وايت.
رأت إسحاق يعمل على مقعد قرب قاعة أورفين.
كانت هناك طاولة حجرية أمامه.
خلفه، امتدت ساقا فتاة عاريتين من جانب المقعد.
كانت أصابع قدميها تتلوى في كعبيها. كانت تلتوي وتدور، تدفع كعبيها وتستقيم. كانت أصابع قدميها حمراء اللون، تتلوى بعنف.
عبّرت أصابع قدميها عن مشاعرها المحرجة بحماس، لكن يبدو أن إسحاق لم يلاحظ.
"همف."
ابتسمت ميرلين بسخرية. بابتسامة على وجهها، مسحت أنفها.
حتى في مثل هذا الوقت، كان إسحاق ولوس يقضيان الوقت معًا.
كلما فكرت ميرلين في علاقتهما، شعرت وكأنها عادت شابة. قصص حب الشباب الجديدة كانت لها القدرة على ملامسة قلبها بعمق.
وخاصة حياة إسحاق العاطفية، مرشد وايت، فقد جلبت لها الكثير من السعادة.
هل هذان الاثنان في علاقة من هذا النوع الآن؟ حسنًا، إن كانا كذلك، فهذا يُظهر كل شيء.
"لقد وجدت الحب أخيرًا يا سيد إسحاق."
ومن هنا، فإن فكرة أن إسحاق ولوسي أصبحا حبيبين جلبت شعورًا بالثقة والرضا لميرلين.
أمرت ميرلين مرافقها للحظة بمراقبة وايت بينما كانت تراقب إسحاق باهتمام.
"...؟"
لكن، كان هناك شيء غريب.
تيبست ملامح ميرلين تدريجيًا.
الآن وقد نظرت إليها، تلك السيقان... هل كانتا حقًا ساقي لوس إلتانيا؟
بسبب المسافة واهتزاز أصابع القدمين، لم تلاحظ ذلك في البداية، لكن يبدو أنها لشخص أطول قليلًا من لوس.
"همم."
حسنًا، لا بد أن هناك سوء فهم. مع من يمكن لإسحاق أن يُمارس مثل هذه السلوكيات الحميمة، سوى لوس؟
في النهاية، كان إسحاق من النوع الذي لا يحب إلا امرأة واحدة. لم يكن لديها دليل، لكن ميرلين كانت مقتنعة بذلك.
لقد راقبته طوال هذا الوقت وهو يُعلّم وايت. كان من الطبيعي أن تفترض أنه ذو شخصية طيبة ونبيلة.
مع ذلك، كان اليقين دائمًا أمرًا شخصيًا.
سرعان ما تحطمت أحلام ميرلين.
ظهرت طالبة ذات شعر بنفسجي فاتح فجأة من بين ساقي إسحاق. بدت وكأنها على وشك المغادرة.
اتسعت عينا ميرلين مندهشة. في البداية، تفاجأت عندما أدركت أنها ليست لوس، وثانيًا، دهشت من هوية الفتاة.
ساحرة النجوم، دوروثي هارتنوفا. شخصية عظيمة في القارة. عبقرية نادرة يُشاع أنها نالت بركات الرب مانهالا.
شخصية كهذه، لماذا...؟
"...!"
اندفعت نظرة دوروثي نحو ميرلين.
التقت عينا ميرلين بها، فانحنيت بسرعة لإخفاء نفسها بين الأغصان والأوراق.
تصبب عرق بارد من جبينها.
هل رأتني؟ من المرجح. تلك الطالبة ليست من النوع الذي تستطيع هذه الأكاديمية التعامل معه.
ومع ذلك، لم يكن هناك أي عداء. بدت دوروثي وكأنها تعترض بنظراتها، متسائلةً عن سبب مراقبتها لميرلين.
"سيد إسحاق، ماذا بحق السماء...؟"
لم يستطع ميرلين فهم الموقف.
إسحاق، الذي ظنته نبيلًا، يتلاعب بقلوب فتاتين...؟
وهل هما لوس إلتانيا، الطالبة الأولى في السنة الثانية، ودوروثي هارتنوفا، الطالبة الأولى في السنة الثالثة؟
"مستحيل."
كيف تقبل هذا؟ أن يكون لإسحاق امرأتان شيء، وأنهما من أكثر النساء موهبةً وقوةً في القارة شيء آخر.
إذا كانت هاتان المرأتان الفخورتان تُحبان رجلًا واحدًا. ألن تكون مذبحة تتجاوز إمكانيات هذه الأكاديمية؟
ظن ميرلين أن هناك سوء فهم.
لكن لم يكن بإمكانها سؤاله مباشرةً!
ميرلين، التي ساندت قصة الحب الدافئة بين إسحاق ولوس، حاولت يائسةً أن تمحو شعور الخيانة الذي كان يتسلل إليها ببطء.
* * *
"تريستان، لقد انتهينا من هنا!"
"ها! ما هذا التعديل؟ إنه رائع!"
"تريستان، انظر إلى هذا! قد لا يكون متقن الصنع، لكنني بذلت قصارى جهدي...!"
"ها! هل عيناك مجرد زينة؟ يا له من أمر مثير للشفقة! إنه في غاية الجمال!"
"تريستان، ماذا عن هذا؟ أليس مثاليًا؟"
"لا تتحدث عن "الكمال" بتهور! الزاوية ليست مثالية!"
كانت الشمس تغرب ببطء.
بعد أن انتهيت من العمل على الأدوات السحرية، ساعدت في نقل الأشياء الثقيلة والزينة. وبشكل غير متوقع، وجدتُ ذلك مفيدًا لتدريب العضلات والقدرة على التحمل، ركضتُ بسرعة وأنا أحمل الأشياء، وراقبني الطلاب بدهشة.
نظرتُ حول قاعة أورفين وأنا أركض.
أصبح النبيل الأشقر المغرور، تريستان همفري، مديرًا كاملًا لتحضيرات مهرجان السنة الثانية لقسم السحر. بدت نبرته كأنه يُنهمر بالانتقادات، ولكن إذا استمعتَ جيدًا، ستجد أنها كانت في الغالب إطراءات.
بالنظر حولي، كان المشهد مختلفًا تمامًا عن المشهد المألوف لأكاديمية مارشن.
ألمعت اللافتات الملونة المُرفرفة في السماء بضوء ساحر، وأحاطت الزخارف المزخرفة بالمباني لإضفاء لمسة جمالية. خيوط ملونة متصلة بين المباني. أضاءت أضواء متنوعة ومصابيح بتصميم فريد الهياكل بشكل جميل.
على الرغم من أنني رأيت هذا مرات لا تُحصى في "فارس مارشن السحري"، إلا أنني ما زلتُ منبهرًا.
تساءلتُ عن مدى جماله يوم المهرجان الكبير. بدا وكأنه سيكون أكثر إثارة للإعجاب مما تخيلت.
الآن، سأُزين الأكاديمية في وقت فراغي.
الخطوة التالية هي التدرب على كل حدث، كالهتاف، إلخ. عليّ أيضًا أن أبدأ التدرب على سباق الكرة القوسية.
كان لديّ ثلاثة أهداف رئيسية خلال المهرجان الكبير.
أولًا، حماية وايت.
ثانيًا، هزيمة فارس البرسيم.
ثالثًا...
"إنهاء الفصل الثامن بأمان".
في ❰فارس مارشن السحري❱، اكتسبتُ نقاط خبرة بغض النظر عن الحدث الذي شاركتُ فيه، لكنني لم أكن متأكدًا من إمكانية تحقيق ذلك هنا.
بناءً على تجاربي السابقة، بدا من المرجح أن أكتسب نقاط خبرة.
"علاوة على ذلك، سأصطدم مع ذلك الوغد من البرسيم في سباق الكرة القوسية".
سيكون من المؤسف ألا أحصل على أي نقاط خبرة.
علاوة على ذلك، قدمت أكاديمية مارشن العديد من الهدايا في المهرجان الكبير. يمكن أن تؤدي الإنجازات المهمة إلى مكافآت كبيرة.
"سأبذل قصارى جهدي".
كان يومًا كأي يوم آخر.
لقد واجهت العقبات وتغلبت عليها.
*****
على سطح قاعة أورفين، كانت الكاهنة ميا تحدق بهدوء في السماء المصبوغة بغروب الشمس.
لقد ساعدت في الاستعدادات للمهرجان الكبير للعام الأول، مُدركةً مكانتها كطالبة.
"..."
قبل أسبوع، في مثل هذا الوقت تقريبًا.
جلست في فصل دراسي فارغ، فسمعت همسة رئيسة مجلس الطلاب، أليس كارول.
في كل مرة تحركت فيها شفتاها الساحرتان، شعرت ميا بأن عقلها يتلاشى.
—"أنتِ تكرهين الكبير، إسحاق، أليس كذلك؟"
—"أنتِ تكرهين الناس، أليس كذلك؟"
شعرت ميا بأنها تدخل في غيبوبة مغناطيسية وهي تستمع إلى صوت أليس.
—"لا بأس، لستِ مضطرة لإخفاء مشاعركِ."
من داخل الطوق، تدفق تيار رقيق من المانا الداكن، ينبعث من رقبة أليس، بهدوء إلى ميا.
وصوت أليس يقضّم عقل ميا كالفأر.
- "أوقفتك حينها فقط لأننا لم نستطع أن نترك ضحايا أبرياء."
- "إذن يا عزيزتي، ما رأيكِ أن تُعبّري عن مشاعركِ للشخص الذي تكرهينه، في اللحظة المناسبة؟"
- "لماذا لا تُفرغين كل مشاعركِ الآن، دون قيود؟"
- "بالتأكيد، ستشعرين بتحسن."
ازداد الحقد في عقل ميا. وبينما شعرت بقلبها يُسيطر عليها ببطء، شعرت بالقلق لكنها لم تستطع التحرر من أليس.
كان جسدها كله مقيدًا بسلاسل. لم تستطع التحرك قيد أنملة.
بصوت مرتجف، سألت ميا لماذا تقول لها هذه الأشياء.
وبابتسامة مُطمئنة وصوت رقيق، همست أليس.
─"لأنني أعلم أنك كائنٌ أسمى."
─"شخصٌ مميزٌ جدًا لا يُستهان به."
─"هذا أنت."
انطفأت عينا ميا، ومسحتا أرجاء الأكاديمية بنظراتٍ متفحصة.
لفت نظرها إسحاق، طالب السنة الثانية ذو الشعر الأزرق الفضي، وهو يختلط بالطلاب.
راقبته ميا لبرهة بنظرةٍ باردة، ثم أدارت ظهرها وانصرفت.