كان مبدأ بناء كنيسة هيليز هو أن تُبنى بأسلوب غني بالانحناءات، كما هو موضح في الكتب المقدسة.
في موقع أكاديمية مارشن، على قمة برج شاهق نحو السماء، كان هناك تمثال هلال مثقوب يرمز إلى كنيسة هيليز. أحاطت كنائس هيليز بهذا البرج.
مذبح الكنيسة.
كانت القديسة بيانكا أنتوراز ذات الشعر الوردي الفاتح تجلس بمفردها في المقاعد.
كانت ترتدي ثوبًا أبيض نقيًا خاصًا بالقديسين، مزينة بزخارف ذهبية وحجاب على رأسها. كان هذا زيًا يُفترض أن ترتديه القديسة خلال فترة المراسم العامة. ونظرًا لمكانتها كقديسة، كان على بيانكا أنتوراز الحفاظ على مظهرٍ مُقيّد.
بعد أن أدّت صلواتها إلى منهالا، بصفتها مُمثلة الأكاديمية في افتتاح المراسم العامة، عادت إلى الكنيسة لإتمام صلواتها الخاصة.
كانت الكنيسة مُتدينة وهادئة، على عكس حماسة المراسم العامة.
كانت بيانكا تحمل كتابًا في يدها.
كتاب قديم من قاعة كارلي، المبنى الأكثر فخامة في الحرم القديم لأكاديمية مارشن، حيث خاض البطل المجهول معركةً مع ثندربيرد جاليا.
كانت قد قرأته عدة مرات.
اعتقدت بيانكا أن سبب عثورها على هذا الكتاب هو التدخل الإلهي، وهذا هو سبب استمرارها في قراءته مرارًا وتكرارًا.
على الرغم من أنها ما زالت لا تستطيع قراءة الأحرف المُرتبة والمستديرة،
استطاعت بالتأكيد تمييز الصور.
أين هذا؟
هطل مطرٌ دمويٌّ بلا انقطاع. كان من الممكن تمييز الشكل المرسوم عمدًا بدم الراصد نفسه.
كان هناك ثقبٌ في السماء كما لو أن الأرض قد انقلبت رأسًا على عقب.
تسربت مياه الأمطار إلى البحيرة الشاسعة.
حول البحيرة، كانت هناك أشياءٌ عديدةٌ متمركزة. بدت ككتلٍ صلبة، لكن كان من الصعب تحديد ماهيتها بدقة.
بالنظر حول العالم، لم تكن هناك أماكنٌ بها ثقوبٌ في السماء، وحتى لو وُجدت، فلن يتساقط مطرٌ دمويٌّ ليُشكّل بحيرةً كهذه.
لم تذكر كتب كنيسة هيليز المقدسة مثل هذه الأماكن المشؤومة. إذًا، أين كان هذا بالضبط؟
"يا قديسة، هل أنتِ متأكدة من أنه لا بأس من عدم المشاركة في المراسم العامة؟"
سأل سيلون، الكاهن المرافق الواقف في زاوية المذبح، وكأنه يستفسر، فالتفتت القديسة بيانكا نحوه قليلاً.
لا تزال بيانكا مغمضة العينين. سواء فتحتهما أم أغمضتهما، لن يعود إليها بصرها المفقود.
لا تستطيع "الرؤية" إلا بقدرتها الإلهية الغامضة. إذا استُنفدت هذه القدرة، ستُلقى عائدةً إلى عالم الظلام.
"هناك العديد من الحملان التي ستصبح ألعوبة في يد الرب. أنا فقط أكافح لفهم مشيئة الرب المقدسة بعمق من خلال صلواتي. أليست هذه مهمة من أصبح قديسًا؟"
صوتٌ رقيق. كان لهجةٌ مهيبة تليق بالقديس.
أعادت بيانكا رأسها إلى الكتاب.
"الآن، أريد أن أعرف في أقرب وقت ممكن ما هو موضوع هذا الكتاب ولمن سأسلمه."
كانت مستعدة للتضحية بحياتها إذا كانت هذه مشيئة الرب.
لم تكن تعرف هوية المؤلف. ومع ذلك، لا بد أن وصول هذا الكتاب إليها كان بمشيئة الرب.
لذلك، كان عليها بالفعل تسليم الكتاب إلى هذا الشخص، إلى متلقيه المُقدّر.
وكانت هوية ذلك المتلقي قد بدأت تتضح.
"لا، لا داعي للقلق بشأن أحدهم..."
بالتأكيد، كان هناك سرٌّ مُخبأٌ هنا في أكاديمية مارشن. حتى القديسة نفسها لم تستطع إدراك سرٍّ هائلٍ كهذا.
كان من الواضح تمامًا من يقف وراء هذا السر.
"البطل المجهول... لا بد أنه هو. يجب تسليم هذا الكتاب إليه."
البطل المجهول، رئيس السحرة الغامض.
يجب تسليم الكتاب إليه.
"يا سايلون، سأُسلّم هذا الكتاب إلى البطل المجهول. حتى لو سحقت أطرافي، وتعرض جسدي للضرب، فسأزحف على الأرض كدودة يائسة إن لزم الأمر. أليست هذه مشيئة الرب؟"
خلف الزجاج الملون الملون المنقوش على السقف. تسللت شمس الظهيرة، مُضيئةً ببراعة رمز الرب.
"لذا، إذا انقطعت أنفاسي وعادت روحي إلى جوار الرب، أرجوك، آمل أن تُسلّم هذا الكتاب إليه. حتى لو بُترت أطرافك، أو قُطعت عيناك، أو هُزم نصف جسدك، فأرجوك أن تُعطي الأولوية للمهمة."
اقترب سايلون من جانب القديسة، وركع على ركبة واحدة، وأحنى رأسه.
لم يتردد. بعد أن أنقذته القديسة، كان قد نذر نفسه بالفعل أن يُكرّس حياته للرب والقديسة.
"...نعم، أفهم."
ابتسمت بيانكا ابتسامةً رقيقة.
* * *
على مضمار سباق أركبول. عندما عبروا خط الأمان.
صُدم المتسابقون في المقدمة واستداروا، مُحدّقين في القوة الهائلة للبالادين، بيير فلانش.
"مُذهل."
هذا المستوى من السحر العنصري البدائي. أليس هذا مُضحكًا للغاية؟
حسنًا، كان متوقعًا.
مع ذلك، كنا مُستعدين مُسبقًا.
"...ماذا؟"
أظهر بيير تعبيرًا مُندهشًا. كان ذلك لأن النتيجة انحرفت عن توقعاته.
"كاهاها!!"
كان تريستان يُحلق بالفعل على طول المسار بسرعة مُذهلة، والريح تُحيط بجسده.
ووش!
كان بطلنا، إيان فيريتايل، يُحلق في الهواء بسرعة صاروخية، ذراعاه ممدودتان للخلف، يُطلق سحرًا عنصريًا ناريًا مُتفجرًا.
على الرغم من أن مهاراته لم تكن كافية لمُضاهاة سرعة تريستان، إلا أنها كانت مُستوى جيدًا بحد ذاته.
طالب فريقنا، دوجي تو مالس، الذي كان حضوره قويًا أحيانًا وهادئًا أحيانًا أخرى كغريب، رفع عمودًا صخريًا من تحت قدميه كـ "ليزيتا"، متجنبًا الدوامات والأمواج.
حطم سحر الماء الكثيف حتى عموده الصخري، ولكن بحلول ذلك الوقت، كان دوجي قد أفلت من نطاق هجوم بيير.
لم تقع أي خسائر في فريقنا. علاوة على ذلك، لم تجرف سنو وايت، هدفه، سحر الماء.
سارع بيير بالتحول باحثًا عني وعن وايت.
"وااااه! كبير السن إسحاق!!!"
رش!
ممسكًا وايت، صنعتُ لوحًا جليديًا تحت قدميّ وركبتُ الموجة التي صنعها بيير.
صرخت وايت بشدة حتى آلمتني أذناي.
ارتجف شعري وملابسي بعنف. حتى أحذيتنا كانت متجمدة على لوح الجليد، مثبتةً أقدامنا في مكانها.
جمّدتُ سطح الموجة وأنا أسير، ممتدًا للأمام بسرعة عالية. حتى في خضم هذا، وبفضل لياقتي البدنية المُدربة، كان من السهل جدًا الحفاظ على توازني.
كنت قد عقدتُ اتفاقًا سريًا مع فريق وايت.
بما أن وايت كانت تلميذتي، فقد تعهدتُ بحمايتها إذا حدث أي شيء.
أبلغتُ فريقنا أيضًا، ووافق الجميع.
ربما بسبب الحادثة التي وقعت أثناء تقييم المبارزة عندما هاجمت الكاهنة وايت بوحشية، وغضبتُ، ساد جوٌ من التفهم لمشاعري بين الطلاب.
بالإضافة إلى ذلك، وبحجة التحذير من بيير فلانش، المعروف بجودته وكميته العالية من المانا، شاركنا استراتيجيتنا أيضًا.
في اللحظة التي عبرنا فيها خط الأمان، قررنا أن ننطلق بأقصى سرعة، كما لو كنا نُطلق المعززات في لعبة الكارت، استعدادًا لاحتمالية محاولة بيير القضاء على الجميع.
كنتُ قد اكتشفتُ الأمر مُسبقًا باستخدام [البصيرة النفسية].
بفضل ذلك، نجح فريقنا وفريق وايت ذو الشعر المُستدقّ في تجنّب هجوم بيير.
"أوه."
صعدنا عاليًا جدًا. كان وجه بيير المُندهش يُحدّق بنا.
"ها! ديدان!"
شقّ تريستان الهواء في نفسٍ واحد، مُتجاوزًا جميع الطلاب الآخرين، ومُصلًا إلى كرة القوس.
لقد ازدادت سرعته. لم أستطع استيعاب كم تدرب أكثر منذ هزيمته أمامي.
اعترض تريستان كرة القوس التي علقت في مضرب طالب آخر. ولأنه لم تكن هناك شبكات حقيقية، كان من المُمكن تمامًا انتزاع الكرة بتمريرها عبر مضرب شخص آخر.
اندهش العديد من الطلاب من ظهور تريستان المُفاجئ.
"آه!"
"لا تُضيّعها!"
ومع ذلك، أدرك تريستان أنه لا يستطيع مواجهة كل المنافسين الذين يتجمعون حوله، فمرّر الكرة الأرضية إلى إيان فورًا.
حلّقت الكرة الأرضية بسرعة عالية، والتقطها إيان بسهولة بمغرفة.
تدفقت طاقة البرق، مثبتةً الكرة الأرضية.
"تش!"
أرجح بيير، الذي كان قريبًا نسبيًا، سحر الماء نحو إيان. في لحظة، تشكّل سحر الماء حول إيان، صاعدًا على شكل موجة.
كان من الصعب تجنّب ذلك.
ووش─!
"إسحاق!!"
ثم أرجح إيان مضربه ورمى الكرة الأرضية نحوي، أنا الذي كنت أركب موجة بيير.
التقطتُ الكرة الأرضية الطائرة بسرعة بمضربي.
زاب.
تدفقت طاقة البرق من مضربي، مثبتةً الكرة الأرضية.
جيد.
ووش!!
"آآه!"
انجرف إيان بعيدًا عن المسار بفعل الموجة، وفقد وعيه بسبب وابل سحر الماء الذي أُلقي عليه.
ارتطم ظهر إيان بشجرة وأغمض عينيه.
لن تُنسى تضحيتك.
لم يكن هو وحده. بالنظر إلى الماضي، كان العديد من الطلاب الذين جرفهم سحر الماء لبيير يتأوهون من الألم أو يتدحرجون على الأرض، ومعظمهم فاقدون للوعي.
شكرًا لإقصائكم المنافسة.
حسنًا. كان بيير أحد أقوى أتباع أليس، وهو فارس.
بسبب كثافة مانا العالية، حتى تعويذة الماء البسيطة كانت تُشبه التعرض لضربة حديدية بدلًا من مجرد ماء.
على أي حال، كانت الخطوة التالية واضحة. كشف بيير عن نفسه دون خجل كأخطر شخص في هذا السباق. هذا يعني أنني أيضًا كان لديّ سبب وجيه لشن هجماتي عليه دون تحفظ.
"يا وايت! اقتل العصا!"
"هنغ...!"
كما ذكرنا سابقًا، أخرجت وايت كيسًا سحريًا من ردائها، ثم أخرجت منه عصا زونيا. كان كيسًا سحريًا يحمل ذلك السلاح الفريد.
أُلقي الكيس السحري جانبًا، وفي يد وايت، كانت تحمل سلاحًا سحريًا بحجمها.
عانقني وايت بشدة، وضغطه على صدري، وأمسك بعصا زونيا بقوة.
"يا إلهي! منذ اللحظة التي عبروا فيها خط الأمان، عمّت الفوضى العارمة!! وسط كل هذا، تقدّم إسحاق، راكبًا صفيحة جليدية، مخترقًا الموجة التي أحدثها بيير فلانش، وأمسك بالكرة القوسية!!"
دوّى صوت آمي في أرجاء أكاديمية مارشن عبر مكبرات الصوت المنتشرة في كل مكان.
ووش─.
سحب بيير مانا الماء خاصته. تحوّلت الموجة التي كانت تهدأ ببطء إلى مسحوق أزرق وتناثر في الريح.
"آآآه!!"
شعرتُ بشعورٍ من الطفو. وبينما بدأنا نسقط بسرعة إلى الأسفل، لفّت وايت ذراعيها حول كتفيَّ بإحكام، وعانقتني بشدة، وصرخت بأعلى صوتها وعيناها مغمضتان بإحكام.
خلال السقوط، نظرتُ إلى بيير.
كان مانا الماء لا يزال يدور حول بيير، جاهزًا للهجوم والدفاع في جميع الأوقات. متجاهلاً صراخ وايت الصاخب، مددت عصا زونيا نحوه بهدوء، موجهاً طاقة الفجر الكامنة في حجر المانا نحوه.
ثم أطلقتُ سيلاً من مانا الجليد الأزرق الباهت. تدربتُ على إتقان المانا المعقد الذي تدربتُ عليه مرات لا تُحصى لأستخدم عصا زونيا بسرعة.
تدفق تيار قوي. كان تجميد مانا الماء الهائلة لبيير بالكامل لا يزال يفوق قدراتي.
ومع ذلك، لم يكن من الضروري تجميد كل مانا الماء خاصته.
فرقعة!
كانت [كفاءتي العنصرية] من الطراز الأول. أي أن المنطقة التي أستطيع فيها إلقاء السحر كانت واسعة للغاية.
في وسط الدوامة، جمّدتُ مانا الماء حول بيير.
تم تفعيل [التآزر العنصري]. تعززت قوة وتأثير تعاويذ الجليد المستخدمة لتجميد الماء.
أدرك بيير أنني أهدف إلى تجميد جسده، فاتسعت عيناه من الصدمة، وسرعان ما ذاب الدوامة.
لم يكن هذا هدفي.
غرووو──!
"...!!"
في الوقت نفسه، تشكلت ظلال حول بيير.
موجة صدمية. عندها فقط نظر إلى الأعلى ولاحظ قطع الجليد الكبيرة التي تسقط نحوه.
واحدة تلو الأخرى، صنعتُ عدة قطع جليد كبيرة بتتابع سريع، مستهدفًا طرق الهروب التي قد يهرب منها.
فوق قطع الجليد التي تسقط نحو بيير، صنعتُ أيضًا سلاسل جليدية لهجوم ثانوي.
لم يكن هذا الإنجاز ممكنًا إلا بفضل كمية مانا الماء التي نشرها. حتى أنني امتصصتُ بقايا مانا المتناثرة لديه لزيادة قوتي أكثر.
كان هدفي بيير فقط.
"هل هو مجنون؟! كيف فعل ذلك بهذه السرعة...؟"
"ذلك الوغد...!"
بدا تريستان وليسيتا متفاجئين لرؤيتي أصنع عدة قطع كبيرة من الجليد بسحر عنصري أساسي دفعة واحدة.
قبل أن أصطدم أنا ووايت بالأرض، صنعتُ منزلقًا جليديًا وانزلقتُ على لوح جليد بسلاسة. بمجرد أن لمسنا الأرض، أذبتُ لوح الجليد وبدأتُ بالركض مجددًا.
بووم!
خلفي، سقطت قطع الجليد على الأرض من بعيد.
ارتفعت سحابة من الغبار الأبيض من انخفاض درجة الحرارة، وتردد صدى صوت عالٍ، محاكيًا زلزالًا صغيرًا للحظة.
كان بيير وحيدًا، ولم يكن لديه مكان يركض إليه، فتحمل وطأة الجليد المتساقط.
"الكبير إسحاق!!! لقد كان الأمر مخيفًا جدًا...!!"
"ظننتُ أن أذني ستسقطان من صراخك."
أثناء ركضي مع وايت في وضعية حمل الأميرة، حثثتها على الاستمرار. كان الأمر غير مريح للغاية مع مضرب في يدي اليمنى وعصا زونيا في يدي اليسرى.
نظرتُ للخلف.
وسط الضباب الأبيض، انفجر مانا مخيف ومرعب. بالطبع، لن يُغمى على المرء لمجرد ذلك.
"...إسحاق..."
الشخص الذي ظهر، وهو ينفض الغبار بحركة من ذراعه، كان بيير، ينزف من تحت شعره البيج. كان التجهم في جبينه، المليء بنية القتل، لافتًا للنظر بشكل خاص.
أن يُتخيل أنه كان في تلك الحالة حتى بعد تلقيه ضربة مباشرة من كتلة جليدية كبيرة مُعززة بـ [ضد قوة القتال البشرية]، وعصا زونيا، و[تآزر العناصر] السخيف.
يبدو أنه صمد أمام هجومي الجليدي بـ [سحر الحماية الأساسي] فقط. أمرٌ مُذهل.
"وايت، أمسكي بالعصا من أجلي."
"آه، نعم!"
"أمسكي بها جيدًا."
"ماذا...؟ آه!!"
بعد أن سلمتُ عصا زونيا للأبيض، استخدمتُ كل قوتي في عضلات ساقي للركض على المضمار.
ظلّت كرة القوس مثبتة في مضربي.
من الخلف، بيير، ومن الأمام، اندفع المشاركون الآخرون نحوي في آنٍ واحد.