أضعف أعضاء الأكاديمية أصبح صيادًا محدودًا بالشياطين
ارتجعت سوائل معدتي، فسكبتُ القيء في الكيس الذي أعددته مسبقًا.
ارتجف جسدي، واجتاحني التعب، وألم رأسي. شعرتُ بالتأكيد بإرهاق شديد.
"سأموت حقًا."
نظفتُ الكيس وشربتُ الماء.
مرة أخرى.
متجاهلًا النفور الشديد الذي اجتاح جسدي، كرّست نفسي لتدريب سحر العناصر من فئة ٧ نجوم.
بدا وكأنني أُعتبر عدوًا عامًا بين الطلاب الذكور.
كان ذلك بسبب ما قاله وايت ودوروثي خلال المسابقة. عادت شائعة أن "إسحاق لعوب" للظهور.
كانت إشاعة مُشينة للأميرة وايت، لذا بدا أن الشائعات المتعلقة بها كانت مُقيّدة.
مع ذلك، انتشرت الشائعات بيني وبين دوروثي بعنف. حدّق بي مُعجبو دوروثي بغضب. تحدّيتهم في مبارزة إن لم يُعجبوا بي، لكن لم يقبل أيٌّ منهم التحدي.
بدلاً من ذلك، قبِل التحدي أشخاص مثل تريستان همفري، الذي لم يكن مُهتمًا بحياتي العاطفية، أو أولئك الذين أرادوا القتال لمجرد المتعة.
بدا وكأنني سأُضطر لتحمل نظرات مُزعجة لفترة. كنتُ أنوي العيش بهدوء حتى تهدأ الشائعات.
فجأة، دوّى صرير في رأسي، وسرى شعور غريب في جسدي كله.
في اللحظة التي شعرتُ فيها بالمشكلة، أصابني ألم حادّ جعلني أتلوى على الأرض بلا رحمة.
"آه...! آه...!"
أعراض قد تظهر فجأةً نتيجة الإفراط في استخدام المانا. شعرتُ بألمٍ غمر جسدي كله لفترة وجيزة، وكأن لحمي يُمزق.
ضربتُ جسدي بقوة عدة مرات، مما خفف عني بعض الشيء.
التقطتُ أنفاسي واستلقيتُ مُتمددًا على الأرض.
شعرتُ وكأنني سأموت.
***
"هل أسلوبي خاطئ؟ لا أشعر أنه صحيح تمامًا..."
"..."
مؤخرًا، أصبح سحر النجوم السبعة محور روتيني اليومي.
في المكتبة، شغلتُ نصف طاولة كبيرة تتسع لعدة أشخاص بالكتب التي أعددتها. خلفي، كانت لوسي، على أطراف أصابعها، تُسند ذقنها على كتفي.
في البداية، كانت تُشتت انتباهي، ولكن بما أنها ساعدتني في تدريب بناء الدوائر السحرية وتعديل الصيغ، وجدتُ نفسي الآن أعتمد عليها.
لو سألني أحدهم عن سبب وجودها هناك، لما كنتُ لأعرف ذلك بصراحة. ظهرت فجأةً بجانبي في لحظة ما. بدا أن قدرتها على محو وجودها تزداد قوةً يومًا بعد يوم.
لم تكن فترة الامتحانات، وكانت آثار المهرجان الكبير لا تزال تخيم على المكان. كان عدد الطلاب الذين يتجولون في المكتبة أقل من المعتاد.
لذلك، لم يكن شغل نصف طاولة كبيرة يُعتبر إزعاجًا. ومع ذلك، أجبرني ضميري على اختيار أكثر الأماكن عزلةً.
"إنه الكبير إسحاق."
"هل يستطيع القراءة بهذه الطريقة؟"
"يبدو وكأنه مُتباهٍ."
من حين لآخر، كان الطلاب يُلقون نظرة سريعة أثناء مرورهم، نظرًا لكثرة الكتب المتناثرة على الطاولة.
ما مجموعه 13 كتابًا. دراسات العناصر، وتفاصيل العناصر المتوسطة، والمتقدمة، ومراحل المستوى الأعلى، وغيرها.
فتحتُ جميع الكتب، وقرأتُ بسرعة الأجزاء اللازمة للمساعدة في تركيب الصيغ. فبدون بناء صيغ صحيحة، لا يُمكن استخدام السحر.
كان هذا روتيني مؤخرًا.
أولًا، التعوّد على الحواس. للتعامل مع سحر النجوم السبعة، كان من الضروري التدرب على المزج المتناغم بين أحاسيس استخدام التعاويذ المختلفة. كان ذلك بمثابة تمهيد أساسي. شعرتُ وكأنّ دوائر المانا في رأسي ستنفجر، لكنني كنتُ أُكرّر هذه المهمة الشاقة مراتٍ لا تُحصى في ساحات التدريب يوميًا.
ثانيًا، بناء الصيغ. بدءًا من سحر النجوم السبعة فصاعدًا، يجب أيضًا مراعاة ظروف دائرة المانا عند وضع الصيغ. كان ذلك صعبًا بما فيه الكفاية، لكن عملية وضع وإتقان الصيغ الأساسية، التي تُشكّل أساس السحر، كانت بالغة الصعوبة.
كرّرتُ مهمة رسم دوائر سحرية أو إنشاء صيغ تحتاج إلى حساب على الرقّ الذي أحضرته بكثرة. نظرًا لعدد الكتب، لم تكن هذه مهمة يُمكن إنجازها جالسًا.
بما أن الحد الأقصى لعدد الكتب التي يُمكن استعارتها في المرة الواحدة هو 3، لم يكن هناك مفرّ من ذلك. أردتُ إتقان سحر النجوم السبعة في أسرع وقت ممكن. كان كل ذلك من أجل هزيمة إله الشر والبقاء.
لم أكن أهتم بنظرات الطلاب، أليس كذلك؟
"هل الأمر صعب؟"
"سيستغرق الأمر بعض الوقت لأكتشف ذلك بنفسي. أما إتقانه فهو مسألة أخرى."
كما هو الحال مع من يحاول الحصول على شهادة بحضور محاضرات عبر الإنترنت أو في الأكاديمية، كانت تلك لحظةً أصبحت فيها مساعدة الآخرين أمرًا بالغ الأهمية.
كانت هناك أسبابٌ مختلفة تدفع الموهوبين إلى الالتحاق بالأكاديميات.
التحفيز النفسي من خلال المنافسة، والتواصل، والحصول على دبلوم يُؤهل المرء للحياة، من بين أسباب أخرى.
من بين هذه الأسباب، كان هناك أيضًا تعلّم أساليب سليمة وفعالة لاستخدام المانا. كان هذا تحديدًا سبب تركيزي الشديد على دروسي.
في ذلك الوقت، اكتسبتُ الكثير من خلال تعلم أساليب تشغيلية مختلفة لكل سحر عنصري، واكتسبتُ معرفة سحرية جوهرية. كان التعليم الذاتي واكتساب عادات خاطئة بمثابة إهدار للمواهب المتميزة.
هنا، ظهر عيبٌ في الأكاديمية. كان الطلاب من مستويات متقاربة يتلقون نفس التعليم. كان هذا هو السبب الرئيسي للانقسام بين مؤيدي الدروس الخصوصية ومؤيدي الأكاديمية. بدا أن الحل الوحيد هو تلقي دروس خصوصية خلال العطلات.
حتى الصف "A" عالي المستوى كان لديه حاليًا منهج متخصص في تدريب السحر من فئة 5 و6 نجوم.
كان وضعي الحالي أشبه بشخص حصل على أعلى درجة في قسم الدراسات الاجتماعية من امتحان القبول في المدرسة الثانوية، ثم قرر حل مجموعة مسائل في امتحان القانون. لا، بل كان الأمر أكثر عبثية من ذلك.
لكن لو استطعتُ فقط فهم مسار العملية.
ربما أستطيع، بأقصى قدر من [كفاءة تدريب السحر] و[كفاءة التعلم]، أن أتدبر الباقي بمفردي.
أبعدت لوسي ذقنها عن كتفي، ونظرت إلى الرق، وتنهدت بهدوء.
"لو كان لديّ عنصر الجليد، لكان الأمر أفضل. لستُ عونًا كبيرًا."
"لقد كنتِ عونًا كبيرًا. معذرة، لكن ابقَ بجانبي قليلًا. سأرد لك الجميل لاحقًا."
"لن أرفض ذلك."
ابتسمت لوسي بلطف، ثم انهمرت في أفكارها.
بعد برهة، قالت...
"إسحاق."
"همم؟"
"خطرت لي فكرة جيدة."
***
تحطم!
"آه؟!"
اقتحمت لوسي مكتب البروفيسور في قاعة أورفين، وسحبتني معها.
حالما فتحنا الباب، بدا وكأن زومبي هناك. لا، ليس زومبي، بل طالب الدراسات العليا ماركو.
صُدمتُ من مظهره المروع، لكنه بدا مندهشًا بنفس القدر، إذ سقط على كرسيه.
حدّقت لوسي في ماركو الساقط، محافظةً على وجه جامد، ونطقت بكلمتين فقط.
"بروفيسور."
"ماذا؟"
"الموقع."
"ا-ال..."
أشار ماركو، وقد غلبه الخوف من شراسة طالب السنة الثانية، نحو المكتب.
سارت لوسي، ممسكةً بمعصمي، نحو المكتب الداخلي.
بدأت لوسي بتدوير مقبض الباب حتى قبل أن تطرقه. متجاهلةً قواعد الآداب، فتحت الباب بوقاحة.
ما إن فُتح الباب فجأةً، حتى ظهر البروفيسور فرناندو فروست، رجل وسيم ذو شعر فضيّ يعمل على وثائق على مكتبه.
"هل هذه لوسي إلتانيا؟ وخلفها... إسحاق، كما أرى."
دون أن تُجيب كما لو كانت تقول: "ماذا في ذلك؟" سحبتني لوسي نحو مكتبها.
وقفت لوسي أمام المكتب، ونظرت إلى البروفيسور فرناندو، ودخلت مباشرة في صلب الموضوع.
"أحتاج إلى مُعلّم."
مع أنها ما زالت تفتقر إلى الأدب، إلا أنها أحرزت تقدمًا ملحوظًا.
كانت هذه لوسي، التي اعتادت أن تتجنب حتى أبسط محادثة مع الآخرين إلا في مناسبة رسمية. كان هذا يُعتبر قفزة نوعية بالنسبة لها.
ربما كانت العملية جذرية بعض الشيء، لكنها مع ذلك كانت تطورًا حلوًا ومرًّا.
"إذن، لوسي إلتانيا، أنتِ تُخبرينني أنكِ اقتحمتِ مكتبي دون إذن لأنكِ أردتِ رؤيتي، مُعلّمكِ؟"
"لحظة."
مع ذلك، يجب مراعاة الأدب. كان هذا تصرفًا وقحًا منّا. من الأفضل أن أُصلح ما أفسدته الآن.
الخطة التي اقترحتها لوس ستكون مفيدة جدًا لي إذا نجحت. الآن وقد وصلت الأمور إلى هذا الحد، لم أعد مدينًا لها.
تقدمتُ أمام لوسي، ورفعتُ نظارتي، وابتسمتُ ابتسامةً ودودة.
"أستاذ، لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن أصبحتُ طالبًا في السنة الثانية. هل أنتَ بخير؟"
"للأسف، فات الأوان على الشكليات. وضح ما تريد."
كان البروفيسور فرناندو هادئًا، لكنني استطعتُ أن ألاحظ أنه كان منزعجًا من خلال [البصيرة النفسية].
كنتُ بحاجةٍ للدخول في صلب الموضوع مباشرةً.
"أودُّ مقابلة آريا ليلياس، رئيسة برج هيغل السحري."
آريا ليلياس.
كانت مُرشدة البروفيسور فرناندو فروست، وهي شخصيةٌ يصعب الوصول إليها في الظروف العادية. ومع ذلك، كانت دائمًا تُخصّص وقتًا للأستاذ.
كنت أعرف هذا من خلال معرفتي بـ "فارس سحر مارشن"، وقالت لوسي إنها اكتشفت ذلك بالصدفة خلال فترة تدريبها في برج السحر.
عبس البروفيسور فرناندو.
"لماذا؟"
"لأنها، على حد علمي، أمهر من في نظريات السحر في هذه الجزيرة، وهي متخصصة في عنصر الجليد."
وبالتحديد، تخصصت في كل من الجليد والماء.
"من أخبرك بذلك؟"
عندما أشرتُ بخفة إلى لوس، التي تدربت في برج هيجل، فهم البروفيسور فرناندو قصدي بسرعة.
"أرغب في إتقان سحر السبع نجوم. أجد صعوبة في إيجاد الطريق الصحيح، وكنت آمل في مساعدتك. هل يمكنك مساعدتي، هذه المرة فقط، من باب حسن النية، لكوني طالباً لديك من الفئة D العام الماضي؟"
"..."
يتخرج معظم الطلاب من أكاديمية مارشن بعد إتقانهم سحر الخمس نجوم.
مع أنهم تعلموا سحر الست نجوم، إلا أن طلاب الأكاديمية ما زالوا في مستوى الطلاب. قليلون هم من يتقنون سحر الست نجوم قبل التخرج.
حتى بين هؤلاء الطلاب كان سحر السبع نجوم شيئًا بالكاد يُتقنه نظريًا سوى طلاب السنة الثالثة والأخيرة، وتحديدًا طلاب الصف A.
في البداية، كان الطلب على الماهرين في التعامل مع سحر السبع نجوم وتدريسه كبيرًا لدرجة أنهم لم يكونوا ليكتفوا بكونهم أساتذة في الأكاديمية.
لكن القصة تغيرت مع أريا ليلياس.
كان إتقانها للمانا، كما يتضح في مختلف الامتحانات، لا مثيل له. علاوة على ذلك، كان من الصعب العثور على سيد برج لا يستطيع التعامل مع سحر السبع نجوم أو أعلى، حتى في برج أصغر حجمًا مثل برج هيجل.
"في العام الماضي، كنت طالبًا ضعيفًا في الصف D، والآن تريد تعلم سحر السبع نجوم، وهو سحر قد لا يتمكن حتى نخبة السحرة من إتقانه بعد ثلاثين عامًا. هل جننت؟"
أطلق البروفيسور فرناندو، الذي بدا عليه عدم التصديق، ضحكة مكتومة من عدم التصديق واتكأ على كرسيه.
كان يُدرك تمامًا أنني أُعتبر عبقريًا؛ كنتُ معروفًا بأن موهبتي لم تنضج إلا متأخرًا بسبب الظروف.
ربما لهذا السبب، لم يعد أحد في الأكاديمية، بمن فيهم البروفيسور فرناندو، يشك في موهبتي.
"إن توفير فرص تعليمية غير متكافئة سرًا هو أمرٌ يُلام عليه، كأستاذ في الأكاديمية. هل كنتَ على دراية بهذا عندما طلبتَ مساعدتي؟"
"أليس من واجب الأستاذ أن يُتيح فرصًا تعليمية للطلاب الراغبين في التعمق؟"
لم أكن أقترح أن أصبح طالب دراسات عليا.
"أنا آسف لاقتحام مكتبك دون إذن ولصراحتي في طلبي. لكنني أحتاج مساعدتك حقًا، أستاذ فرناندو."
انحنيتُ. بدت لوسي مُذهلة، ولكن بعد أن نكزتها، انحنت رأسها بذكاء أيضًا.
مع أن البروفيسور فرناندو قد يبدو غير مبالٍ ظاهريًا، إلا أنه كان كريمًا للغاية ويسعده رؤية طلابه يتطورون. لذا، كانت هناك فرصة لمساعدته.
تلا ذلك تنهد البروفيسور فرناندو.
"لم يكن المقصود من هذا التعليق إثارة نقاش حول مسؤوليات الأستاذ، كما تعلم."
نقر البروفيسور فرناندو بقلمه على المكتب.
"لماذا كل هذا الجهد؟ لقد حققت الكثير في وقت قصير. مع معدل نموك، ستتمكن من إتقان سحر السبع نجوم أسرع بكثير من معظم الطلاب. أليس من الأفضل صقل مهاراتك إلى مستوى الست نجوم وفقًا لمنهج الأكاديمية؟"
كانت وجهة نظر البروفيسور فرناندو صحيحة.
على سبيل المثال، معرفة كيفية استخدام [انفجار الصقيع] لا تعني أنك أتقنت كل شيء عنه. يمكن استخدام تعاويذ الخمس نجوم بأشكال مختلفة، وتطبيقاتها كثيرة.
علاوة على ذلك، كانت هناك العديد من التعاويذ التي تصل إلى مستوى 6 نجوم والتي كان من المفيد تعلمها.
باختصار، كان التخرج بعد إتقان التعاويذ من مستوى نجمة واحدة إلى مستوى 6 نجوم يعني تحقيق أقصى استفادة من الأكاديمية.
كانت المشكلة أن العدو الذي يجب أن أهزمه هو إله الشر. خلال السنوات الثلاث، أو بالأحرى أقل من ثلاث سنوات من وجودي في الأكاديمية، كان عليّ الوصول إلى عالم أعلى بكثير.
"حسنًا، أسبابي هي..."
استقمتُ والتقت عيناي بالبروفيسور فرناندو.
"...أطمح للوصول إلى عالم أعلى يا بروفيسور."
لم يكن هناك عذر أفضل من الرغبة في التحسن.
بعد أن تبادل معي النظرات لبعض الوقت، رمش البروفيسور فرناندو ببطء ثم أعاد نظره إلى المستندات.
"في هذه الحالة—"
بانج
[ليست فكرة سيئة.]
فجأة، طار نحونا أداة سحرية صغيرة، رسول، مخبأ تحت خزانة الملابس.
نظرًا لجمال زخارفها، بدا أنها لشخصية مرموقة.
عندما سُمع صوت آريا ليلياس، صُدم البروفيسور فرناندو بشدة. انهار وجهه الجامد وهو يتسع عينيه.
"أستاذة؟"
[يا طالب، أحضر هؤلاء الأطفال إلى حيث سأكون بعد أسبوع.]
"والأهم من ذلك، لماذا خرج رسولك من هناك؟ هذا أشبه بالمطاردة."
[لا داعي لطرح مثل هذه الأسئلة التافهة.]
أتذكر أنني قرأت في أجواء "فارس السحر في مارشن" أن آريا ليلياس كانت تُقدّر جميع الطلاب الذين درّستهم.
لكن... كما قال البروفيسور فرناندو، بدا الأمر أشبه بالمطاردة. كانت تتنصت على أحوال الأستاذ في مكتبه، أليس كذلك...؟
[اسمك يا طالب؟]
اقترب الرسول مني مباشرةً.
"أنا إسحاق."
[إذا كنت ترغب في أن تصبح طالبًا لدي، فالنجاح في الاختبار إلزامي. كل شيء آخر يأتي لاحقًا. بعد أسبوع من الآن، سأختبر قدرتك على أن تصبح طالبًا لدي. كن مستعدًا مسبقًا. وأنت أيضًا.]
نظر الرسول إلى لوسي وتحدث.
لماذا هي؟
بنقرة واحدة، انتهى إرسال الرسول، وعاد إلى أسفل الخزانة.
نهض البروفيسور فرناندو فجأة وصنع قضيبًا ثلجيًا باستخدام [تقنية توليد الجليد].
بحث به تحت الخزانة، والتقط الرسول، واتجه نحو النافذة.
عاد الرسول إلى العمل، وتدفق صوت.
[أيها الوغد الجاحد. هل تجرؤ على نبذي جانبًا بهذه القلة من الاحترام؟ توقف عن أفعالك الآن وأعد النظر...!]
هووو.
بانج.
ألقى البروفيسور فرناندو الرسول من النافذة وأغلقها بإحكام على الفور.
ثم، وكأن شيئًا لم يحدث، عاد إلى مكانه الأصلي.
"...هل هي دائمًا هكذا؟"
"ها. ليس جديدًا."
دوّت تنهيدة البروفيسور فرناندو في أرجاء الغرفة.