نهضت.
حكّت شعرها الأشعث، فسمعت زقزقة العصافير في الخارج، معلنةً بدء اليوم.
تسلل ضوء الشمس من النافذة، مُنيرًا الغرفة بإشراق. كانت الجدران مغطاة بصور إسحاق بزيه الأكاديمي.
تنهدت إيف روبنهايم بعمق. شعرت بالانتعاش، لكن عقلها كان قلقًا.
"بدأ الفصل الدراسي بالفعل..."
لم تتحدث إلى إسحاق منذ حادثة بارونية روبنهايم.
انتهت العطلة دون أن تشعر.
***
"لقد مرّ وقت طويل! هل فقدت وزنًا؟"
"ماذا فعلت خلال العطلة؟"
"مرحبًا!"
كانت أكاديمية مارشن تعجّ بالطلاب العائدين من العطلة.
امتلأت الأجواء بأحاديث حول ما حدث خلال فترات الاستراحة. وكان الموضوع الأكثر سخونة، بالطبع، هو حادثة بارونية روبنهايم.
ونظرًا لمكانة هذه الأكاديمية المرموقة وكثرة النبلاء فيها، فقد وصلت تفاصيل حادثة بارونية روبنهايم، التي انتشرت على نطاق واسع في أوساط النبلاء، إلى مسامع الجميع بطبيعة الحال.
"هل سمعتِ أن البارون روبنهايم كان يتاجر بالأطفال؟"
"أجل، صُدمتُ كثيرًا عندما سمعتُ ذلك. لكن هل تعلمين أن من أوقف ذلك هو الكبير إسحاق؟"
"يا إلهي، الكبير إسحاق... أعتقد أنني أقع في غرامه من جديد..."
وبطبيعة الحال، تبع ذلك خبر تورط إسحاق في حل الحادثة.
لم يكن إسحاق نفسه على دراية كاملة بالأمر، لكنه كان يتمتع بشعبية كبيرة في الأكاديمية. الشيء الوحيد الذي منع الفتيات من الاقتراب منه هو لوسي، التي كانت تحوم حول إسحاق باستمرار، وتُلقي نظرات قاتلة على كل من تجرأ على النظر في محيطه.
في هذه الأثناء، كانت طالبة في السنة الثالثة تمشي حزينة، تسمع أحاديث الفتيات. كانت إيف روبنهايم، شقيقة إسحاق.
"إيڤي!!"
"يا إلهي!"
ركضت أليسيا، طالبة قصيرة الشعر في السنة الثالثة، وعانقت إيف من الخلف. فزعت إيف وأطلقت صرخة غريبة.
"لم أركِ منذ زمن يا إيف!"
"لم أركِ منذ زمن يا أليسيا..."
"مع أن الفصل الدراسي قد بدأ، أليس من المبالغة أن تكوني حزينة هكذا؟ هل أنتِ قلقة من ظهور المزيد من الشياطين؟"
"لا، ليس هذا هو السبب..."
"لا بأس! قال سيد الجليد إنه لن تحدث حوادث كهذه مرة أخرى! لقد تجاوزنا جميع الحوادث الكبيرة بسلام حتى الآن، ألا تعتقدين أن الأمور ستهدأ حتى نتخرج؟!"
استمرت الاحتجاجات التي أشعلتها حوادث عديدة دون هوادة، وازدادت حماية الفرسان الإمبراطوريين قوة.
قد يتساءل الغرباء عن سبب عدم إغلاق أكاديمية مارشن. فالسبب هو أن إغلاقها سيكون له رد فعل مبالغ فيه، وسيسبب ضررًا أكثر من نفعه. علاوة على ذلك، ولأنها كانت تحت حماية البلاط الإمبراطوري، لم يكن إغلاق الأكاديمية خيارًا مطروحًا.
لم يكن أمام الأكاديمية خيار سوى الاستمرار في العمل، وأراد الطلاب أن تظل مفتوحة أيضًا.
مع ذلك، لم يكن انخفاض معنويات إيف بسبب ما ذكرته أليسيا.
"ليس هذا هو السبب. بل لأنني لم أتمكن من التحدث إلى إسحاق بعد..."
شعرت إيف بشك قوي في نفسها لعدم تحدثها إلى إسحاق حتى نهاية العطلة.
"أريد أن أشارك الفتيات في نقاشهن حول أخي، أريد أن أتفاخر بوسامته وجاذبيته...! ثم، أريد أن أعلن بفخر: "أنا أخت إسحاق الكبرى"."
مجرد هذه الفكرة أثارتها. وشعرت بالرضا.
ولكن بما أنها لم تتحدث مع إسحاق منذ حادثة بارونية روبنهايم فقد شعرت وكأن شيئًا لم يُحل بينهما. بدا لها التباهي بكونها أخت إسحاق تصرفًا غير مراعٍ ووقحًا لا يراعي مشاعر أخيها.
"إيف؟"
"أجل... آمل ألا يحدث شيء آخر حتى نتخرج."
تنهدت إيف، متظاهرة بالقلق.
***
سيُجرى تقييم تحديد مستوى الفصل بعد ثلاثة أيام. وحتى ذلك الحين، سيُقيم الطلاب في فصول مؤقتة.
وصلت إيف، وهي تحمل مشروبًا، إلى طابق السنة الثانية في قاعة أورفين، وألقت نظرة خاطفة على أحد الفصول الدراسية المؤقتة.
من بين الطلاب الكثيرين، برز فتى متألق يرتدي نظارة. إنه إسحاق.
ابتسمت إيف ابتسامة عريضة.
"حتى طريقة تنظيمه لكتبه رائعة..."
مع أن الإخوة كانوا يتشاجرون كثيرًا، إلا أن إيف، التي كان عليها أن تحب إسحاق عن بُعد، لم تكن تشعر بهذا الفخر الأخوي.
لم تكن تُعجب إلا بجمال أخيها الصغير.
كان الطلاب المارة ينظرون إلى إيف بتوتر وهي تتلصص على فصل السنة الثانية كمتطفلة. رآها الكثيرون تفعل الشيء نفسه في الفصل الدراسي الماضي. إيف كانت مُعتادة على فعل الأشياء.
مع ذلك، كانت إيف منغمسة في مراقبة إسحاق لدرجة أنها لم تُعر اهتمامًا لنظرات الآخرين.
"أريد التحدث إليه قريبًا..."
اليوم، كانت مُصممة على التحدث إلى إسحاق. حتى أنها اشترت مشروبًا لهذا الغرض، لتستخدمه ذريعةً لبدء محادثة.
بمجرد انتهاء تقييم مستوى الصف، سينضم إسحاق تلقائيًا إلى الصف "A"، ومن المرجح أن يتجمع معجبوه حوله.
"هيا، تحلَّ بالشجاعة. استجمعي قواك."
شجعت إيف نفسها.
في تلك اللحظة، نهض إسحاق من مقعده.
شهقة...!
اتكأت إيف على الفور على الحائط، مختبئة. كان ذلك تهربًا تلقائيًّا، مذعورةً من فكرة أن إسحاق رآها.
"لا، هذا ليس صحيحًا. من الجيد أن يراني."
ظلت الذكريات القديمة تطفو على السطح، مما جعل قلب إيف يخفق بشدة كلما رأت إسحاق. أطلقت تأوهًا خفيفًا.
رغم محاولتها استجماع شجاعتها مجددًا، اختارت إيف في النهاية الهرب، خائفةً جدًا من مواجهته.
"..."
راقب إسحاق صورة إيف وهي تغادر من المدخل.
كان يعلم أنها كانت تراقبه طوال الوقت.
"ماذا تغادر هكذا؟"
علم إسحاق بوضع عائلته عندما هزم البارون روبنهايم.
لكنه ما زال يجهل تفاصيل علاقته بإيف أو كيف عاشا معًا. علاوة على ذلك، كان منشغلاً بتدريبه لدرجة أنه لم يستطع مناقشة الأمر مع إيف.
لذا، كان ينتظر بصبر أن تقترب منه إيف أولاً، لكن بدا أنه سيضطر إلى المبادرة.
بدأ إسحاق بالمشي.
***
جلست إيف على مقعد خلف قاعة أورفين، ممسكةً بالمشروب الذي اشترته، وتتنهدت بعمق.
"ماذا أقول...؟"
كان قلب الإنسان كالقصبة. مهما بلغت صلابة عزيمته، فإنه سيهتز مع أدنى نسمة.
ترددت في الاقتراب من إسحاق. أحبطها ترددها.
"تحدثي معه فقط. قولي: "مرحباً". هذه الكلمة تكفي لبدء الأمر."
مع ذلك... حتى هذه الكلمة كانت صعبة.
"هذا لن ينفع. إلى متى ستظلين مترددة؟"
لمعت العزيمة في عيني إيف. تدربت على التحدث إلى الهواء الفارغ، وهي تحمل زجاجة المشروب.
"أهلًا إسحاق؟ هل تريد مشروبًا؟ أوه، وشكرًا لك على اليوم الآخر..." لا، هذا رسمي جدًا. "هاك، التقطتُ هذا في طريقي. وبخصوص ذلك اليوم، كيف لي أن أرد لك الجميل...؟" قد يبدو هذا فظًا. "شكرًا لإنقاذي ذلك اليوم. إليكِ هدية صغيرة. هل يمكنني التحدث معكِ يومًا ما...؟" هل أنا فتاة مراهقة أم ماذا؟"
"ماذا تفعلين يا أختي؟"
"...؟"
خلف المقعد الذي كانت تجلس عليه إيف.
ظهر إسحاق، الصبي ذو الشعر الأزرق الفضي، وتحدث.
"هيااااا!!!"
صرخت إيف كما لو كانت على وشك الإغماء. غطى إسحاق أذنيه بلا مبالاة.
***
"هف، هف...!"
لبرهة، أمسكت إيف بصدرها، تأخذ أنفاسًا عميقة لتهدئة قلبها المذعور. استغرقت بعض الوقت حتى هدأت.
جلستُ بجانب إيف، أنتظرها لتتحدث. تبقت عشر دقائق تقريبًا على بدء التوجيه للفصل الدراسي الثاني.
"يا سيدي، ما الذي أتى بك إلى هنا...؟"
"يسيدي؟"
وضعت إيف يدها على فمها. كانت متوترة للغاية.
نظرتُ إلى زجاجة المشروب.
"هل اشتريتِ هذا لي؟"
"هاه؟ آه، أجل..."
"شكرًا."
مدّت إيف الزجاجة، فأخذتها وارتشفتُ رشفة. علق طعمها الحلو على لساني.
ساد صمتٌ محرج. تصلبّت إيف كدمية خشبية. لا بد أنها مرتبكة للغاية.
بصراحة، لم أعرف كيف أتعامل معها أيضًا. بصراحة، كنا غرباء.
ومع ذلك، وبصفتي العائلة الوحيدة لهذا الجسد، لم يسعني إلا أن أشعر برباطٍ قوي.
ففي النهاية، أنا إسحاق الآن.
علاوة على ذلك، كانت إيف تكنّ لي مودةً عميقة. كان من الصعب نفسيًا رفض شخصٍ كهذا.
"أخبريني عنه."
"هاه؟"
"أحداث بارونية روبنهايم. من الماضي إلى ما حدث مؤخرًا."
القصة التي فاتتني أثناء مطاردة كالجارت الساحر.
اعتذرت إيف لي، وقررتُ أن أصغي إليها الآن.
تنهدت إيف قليلاً ثم استدارت نحوي.
بعد صمتٍ قصير، بدأت تتحدث بحذر: "حسنًا، عندما كنا صغارًا..."
لمدة خمس دقائق تقريبًا، واصلت إيف قصتها دون توقف. كانت موجزة ومتماسكة، تُصيب النقاط الجوهرية، كما لو أنها استعدت وتدربت مرارًا وتكرارًا.
لا بد أنها فكّرت كثيرًا في كيفية شرح وضعها لإسحاق يومًا ما.
نظرًا لضعف وضع عائلتنا المالي، قررت إيف قبول اقتراح البارون روبنهايم حتى تتمكن من إعالة إسحاق. كشفت أنها تخطط لمغادرة البارون روبنهايم حالما تحصل على شهادتها من أكاديمية مارشن.
كما روت أحداث حادثة البارون روبنهايم، وكيف كانت مقيدة بالمانا المظلمة، وكيف كان البارون ينوي استخدامها كقربان في طقوس ما.
"أنا آسفة... لقد كنتُ حمقاء جدًا... أنا آسفة لمغادرتي بعد قولي هذه الكلمات القاسية."
ارتشفتُ رشفةً وتحدثتُ بهدوء: "كنا مجرد أطفال آنذاك. كنا عاجزين أمام مخططات البارون روبنهايم. لا تبكي. أنا أفهم شعوركِ."
"لماذا تتصرف وكأنك أكثر نضجًا مني..."
شهقت إيف قليلًا، ثم مسحت دموعها واستعادت رباطة جأشها.
"ما زلت لست كما كنت... متى بدأت بإخفاء حقيقتك؟"
حقيقتي. كان ما تعنيه واضحًا.
إسحاق، الذي لم يكن يمتلك موهبة السحر، أصبح الآن ساحرًا بارعًا. كانت تسألني لماذا أخفيتُ هذه القوة عن عائلتي.
"يبدو أنني كنتُ أملك بعض الإمكانات الكامنة. لقد استيقظت بعد يوم من وفاة أمي. يصعب عليّ شرح ذلك. أنا نفسي لا أفهمها تمامًا."
"...إذن، ألم تكن تُخفيها؟"
"لا، لم أكن أُخفيها. بالمناسبة، كيف كنتُ حينها؟"
"هاه؟ لا تقل لي إنك لا تتذكر طفولتك؟"
أومأت برأسي.
"يبدو هذا كأثر جانبي لصحوتي المحتملة. لقد فقدت أجزاءً من ذاكرتي، وخاصةً القديمة منها."
بالطبع، كانت هذه كذبة. لم أكن أعرف كيف تفاعلت مع إيف في الماضي.
قررتُ أنه من الأفضل أن أقولها هكذا.
لو قلتُ إنني فقدت ذاكرتي بسبب صدمة نفسية، لشعرت إيف بذنب أكبر.
لو قلتُ بصدق إنني لا أعرف لأنني امتلكتُ جثة أخيها، لصدمت إيف بشدة أو ردّت فعلها بعدم التصديق.
هذا سيزيد من شعوري بالذنب.
"كيف يمكن أن يحدث شيء كهذا...؟"
"من يدري."
"..."
بينما كنتُ أرتشف مشروبي، جمعت إيف أفكارها، ونظفت حلقها، ثم أبعدت نظرها عني.
ثم بدأت تقول: "كنا نتبادل القبلات كل صباح ومساء."
قبلات صباح الخير، وقبلات مساء الخير، كما أشاهد في الأفلام الأجنبية.
"وماذا؟"
"كنا نستحم معًا كثيرًا أيضًا..."
كنا صغارًا آنذاك، لذا بدا الأمر منطقيًا. لم نكن نعرف شيئًا عن العلاقات الجنسية آنذاك.
لكن... بدأ الأمر يبدو غريبًا.
"كلما حدث أي شيء، كنت تحاول دائمًا معانقتي، والتصرف بلطف، والإمساك بيدي. وكنت دائمًا تقول إنك ستكبر لتصبح مثلي، وتتزوجني، وأنك لست بحاجة لأي شيء آخر... كنت دائمًا تقول: "أحبكِ يا أختي". قبل النوم، كنت تُصر على التحديق في وجهي لعشر دقائق، وكنتُ دائمًا أنعكس في عينيك."
"..."
هل كان إسحاق يعاني من عقدة الأخت؟ هذا ممكن... لكنني اكتشفتُ أكاذيب في قصة إيف.
باستخدام [الرؤية النفسية]، لاحظتُ أن إيف كانت تُضيف بعض الأكاذيب.
لكن في كل مرة كانت تكذب، كان ما تقوله يصبح أقرب إلى الحقيقة، وكانت تُصدق أكاذيبها، مُخدعةً نفسها. ونتيجةً لذلك، بدا أنها لا تكذب.
واصلت إيف حديثها وهي تُحدّق في الفراغ. أصبح وجهها أكثر هدوءًا، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها.
وقفتُ ساكنًا، أُنصت بصمت إلى كلمات إيف. أصبحت قصتها تدريجيًا أكثر شاعرية، وكأنها رواية.
"مع تقدمك في السن، كنت لا تُفكّر إلا بي. كنا ننام في أحضان بعضنا في معظم الليالي. أتذكر دفء أنفاسك، وأنفاسك اللطيفة لا تزال تُدوّي في أذني. كلما ربتتُ على رأسك، كنت دائمًا تبتسم ببهجة وتقولين إنك تُحبها. حتى عندما كنا نذهب إلى حديقة الزهور مُتشابكي الأيدي. ربما لا تتذكر، لكنك وضعت إكليلاً من الزهور على رأسي. كما حميتك، قلت إنك ستحميني للأبد عندما تكبرين. كنت رقيقاً كنسيم الربيع ومشرقاً كشمس الظهيرة."
"أختي."
"وأيضاً..."
"أختي."
"هاه... أجل؟"
أعدتُ إيف إلى الواقع وهي تنغمس في عالمها الخاص.
"رنّ الجرس. لنتحدث لاحقاً."
"آه."
رنّ جرس الفصل. حان وقت العودة.
"حسناً... أجل، لنعد."
دخلنا قاعة أورفين.
"يا إسحاق."
"أجل."
"ألا يمكننا العودة إلى ما كنا عليه؟"
"...قد يكون ذلك صعباً."
"أجل... أظن ذلك. اعتني بنفسك."
لوّحت لي إيف واتجهت نحو طابق السنة الثالثة.
في مرحلة ما، لم أستطع التمييز.
في تلك اللحظة، لم أكن أعرف أي جزء من ذكريات إيف صحيح وأيها كاذب.