سيُبعث إله الشر نيفيد خلال تقييم نهاية الفصل للفصل الدراسي الثاني من السنة الثالثة.
بعد أن تعاملنا مع جيش ميفيستو والهاوية، اللذين كان من المفترض أن يكونا في الفصل الدراسي الأول من السنة الثالثة، يُمكن القول إن هذه الرحلة دخلت مراحلها الأخيرة.
"أوووه...."
خلال الفصل الدراسي الثاني من السنة الثانية، كانت الأحداث التي تستحق الاهتمام هي برنامج الرحلة وصراع الأكاديمية. ستظهر شخصية مهمة خلال برنامج الرحلة، وستندلع "حرب الجنيات" خلال صراع الأكاديمية.
"آه، آه..."
بمجرد حصولي على دائرة عقد المألوف الثانية ذات النجوم الثمانية، كان عليّ إبرام عقد مع غورموس السلحفاة الحجرية.
عندما رتبت خططي في البداية، بدا لي أن الطريق لا يزال طويلاً، لكنني شعرت باقتراب النهاية.
"ههه..."
انحسر مانا وايت، الذي كان يتشابك مع ماناي، فجأة. كادت وايت، منهكةً. أن تنهار كالجثة.
سحبت ماناي بسرعة وساندت ظهر وايت.
"هل أنت بخير؟"
"أشعر أنني سأموت..."
سمعت أنين وايت بصوت أجش، من الواضح أنها منهكة.
لتلقي الإسعافات الأولية، أخرجت قطعة حلوى ومزقت غلافها بأسناني. أولًا، مددت قطعة الحلوى المطاطية جانبًا.
سووووش!
مر ميرلين بسرعة مذهلة. هدير الريح هدير. في لحظة، اختفى ثلث لوح البودينغ.
"افتحي فمكِ."
"آه..."
عندما فتحت وايت فمها، دفعتُ لوح البودينغ. ذاب تعبيرها وهي تستمتع بالبودينغ.
نمر بهذه العملية في نهاية كل جلسة توجيه. كان الأمر أشبه بتدريب توزيع المانا باستخدام أداة سحرية.
ولكن، بما أن المانا خاصتي كانت تُعيد تحديد مساراتها باستمرار، كان على وايت مواجهة مسار توزيع جديد في كل مرة تُكمل فيها دورة.
كما هو متوقع، كانت وايت تُكافح وتُصدر أنينًا، ولكن مع نهاية جلسة التوجيه، شعرت أن مهاراتها قد تحسنت وشعرت بالرضا.
بعد أن انتهت وايت من تناول لوح البودينغ، عدنا إلى المساكن. كان الغسق قد حلّ بالفعل، وأضواء الشوارع تُنير الطريق.
"لقد أبليتِ بلاءً حسنًا، أيتها الأميرة وايت. يُمكنني مساعدتكِ إن أردتِ."
"لا بأس يا ميرلين... لا يُمكنني طلب المساعدة في شيء كهذا...!"
سارت وايت مع عصاها، متذمرةً بضعف.
رؤية الفتاة ذات السبعة عشر ربيعًا وهي تُكافح ذكّرتني بنفسي العام الماضي.
حتى وهي تبكي، حاولت أن تُدير كل شيء بنفسها، وهو أمرٌ مُثيرٌ للإعجاب.
لكن، حان الوقت للتقليل من رؤية مثل هذا المنظر.
"وايت."
"أجل...؟"
"ابتداءً من الغد، لن يكون لدينا الكثير من الوقت للتدريب."
"ماذا؟"
"سأساعدكِ فقط في توزيع المانا كما في السابق."
توقفت وايت، وتبعتها أنا وميرلين.
"لماذا فجأة...؟"
حان الوقت لوايت لتكون مستقلة.
كنتُ فقط بحاجة للتأكد من أنها تتدرب جيدًا وتحصل على فرصة التفاعل مع مانا خاصتها.
"لقد أتقنتِ الأمر الآن، أليس كذلك؟ إن تعليمكِ كل خطوة باستمرار كما كنا نفعل يضركِ."
لقد تجاوزت بالفعل حصة الإرشاد، وكانت وايت تعلم ذلك أيضًا. بدت كطائر صغير، يخشى مغادرة أمه لأول مرة ليطير بمفرده.
وقفتُ أمام وايت.
"أتظنين أنكِ لا تستطيعين فعل ذلك بدوني؟"
"ليس هذا هو السبب...! إنه مجرد شيء بسيط، لا... لا، أنا آسفة لعنادي..."
خفضت وايت رأسها، ونقرت على الأرض بعصاها، ومرت بجانبي. رأيتُ تعبيرًا عابرًا عن الندم.
اقترب مني ميرلين وهمس في أذني: "سيد إسحاق، أرجوك أن تتفهم الأمر. الأميرة وايت تستمتع بقضاء الوقت معك. مع أنها تبدو كذلك، إلا أنه ليس لديها أحد آخر تثق به في الأكاديمية سواك."
عدم الثقة بالبشر.
كان الأمر مختلفًا عن كراهية لوسي للبشر أو حذر دوروثي الخفي الذي أبعدها عن الآخرين.
كانت والدة وايت البيولوجية تحاول اغتيالها سرًا. لا بد أن الخوف والخيانة والكراهية قد ترسخت في أعماق وايت.
في خضم كل هذا، تمكنتُ من التقرّب من وايت من خلال ذكرياتي عن لعبة "فارس مارشن السحري".
لا بد أن الوقت الذي قضته وايت معي كان له أهمية خاصة.
"لا تقلق، سأبذل قصارى جهدي لإقناعها."
"نعم... من فضلكِ."
"حسنًا إذًا."
بعد أن استجابت ميرلين بسرعة لطلب وايت، تبعتها.
راقبتُ ظهر وايت للحظة قبل أن أتبعها بهدوء.
***
ضمّ برنامج الرحلة خمسة مشاركين. من بينهم، كانت الشخصية الرئيسية بلا شك الكاهنة.
على الرغم من عدم الكشف عن قائمة المشاركين، إلا أن وجود المرافقين وطلاب التبادل من هوران سرعان ما نشر الشائعات في الأكاديمية.
"سمعتُ أن الكاهنة الحقيقية قد وصلت؟"
"سمعتُ ذلك أيضًا. لكن ماذا حدث للكاهنة المزيفة؟"
"لا أحد يعلم."
"كانت حادثةٌ ضخمةٌ كان من الممكن أن تؤدي إلى إعدام، أليس كذلك؟ على أقل تقدير، لا بد أنها كانت نهايةً مروعة."
سيخضع طلاب التبادل لجدولٍ زمنيٍّ ضيقٍ لبضعة أسابيع، ثم يبقون في الأكاديمية للفصل الدراسي الثاني.
كانت ميا، الكاهنة، شخصًا كنتُ أعتبره عضوًا محتملًا في فرقة قاتلي آلهة الشر. سأحتاج للتحدث معها قريبًا، على انفراد بالطبع.
***
في قاعة الصف "A"، أعلن الأستاذ فيليب ميلترون، المشرف على محاضرة صباح اليوم الثاني، قبل بدء المحاضرة:
"أنتم تعلمون جميعًا أن صراع الأكاديمية سيُعقد خلال شهر، أليس كذلك؟"
❰فارس مارشن السحري❱ "الفصل الحادي عشر، صراع الأكاديمية".
كان مسرحًا للمبارزات، يجمع مشاركين من أكاديميات مختلفة. حتى لو لم تكن مشاركًا، يمكنك الانضمام كمتفرج تحت إشراف الأكاديمية.
كما يوحي اسم "الفصل الحادي عشر"، كان سيناريو رسميًا. خلال هذا الوقت، ستندلع "حرب الجنيات".
"إنها إحدى الفعاليات الكبرى التي تُقام في الإمبراطورية كل ثلاث سنوات. سنبدأ تدريجيًا بقبول المتقدمين. نخطط لاختيار المشاركين من خلال مسابقة، لذا إن كنتم تفكرون في المشاركة، فضعوا ذلك في اعتباركم."
"كه، أخيرًا..."
من المقعد الخلفي، سمعتُ هتاف ليسيتا الخافت. ولأنها عاشقة للقتال، لا بد أنها كانت تنتظر هذا الإعلان بفارغ الصبر.
مع أن أكاديمية مارشن تُعتبر أفضل أكاديمية في الإمبراطورية، إلا أن هذا لا يعني أن أقوى الأفراد قد اجتمعوا هنا. فالأكاديميات الأخرى تضم أيضًا أفرادًا أقوياء بشكل لا يُصدق مختبئين في زوايا مختلفة.
كان الأمر مشابهًا لكيفية تسجيل العباقرة ليس فقط في أفضل جامعة في بلدي. فكما كان العباقرة منتشرين في جامعات أدنى من المستوى الأعلى، ينطبق نفس المنطق هنا.
"وأعتقد أنكم جميعًا تعرفون برنامج الرحلة. ستشمل هذه المحاضرة طالبي تبادل."
"طلاب تبادل؟"
ردّت ليسيتا مرة أخرى وهي تجلس في المقعد الخلفي. يبدو أنها الوحيدة التي لا تعلم.
من بين طلاب التبادل الخمسة المجتمعين في أكاديمية مارشن اليوم، كان اثنان منهم طالبين طموحين في مجال السحر. سيحضران هذه المرة محاضرة الصف A من السنة الثانية، بتوجيه من أعضاء هيئة التدريس.
في المحاضرة الصباحية الأولى، حضرا محاضرة الصف A من السنة الأولى، والآن جاء دورنا.
"دعوهم يدخلون."
دخلت فتاتان من خارج باب الفصل.
نظرت إليّ فتاة ذات شعر رمادي مصفف بعناية، تُدعى تارين بارتين، واحمر وجهها خجلاً، ثم خفضت نظرها.
هل هذا بسبب ما حدث قبل يومين؟
بدت كفتاة مراهقة عادية.
بجانبها وقفت فتاة لطيفة المظهر ذات شعر أسود طويل وناعم، تشعّ بهالة غامضة.
[ميا]
المستوى: ١٦٧
العرق: بشري
العناصر: نار
الخطر: X
الكاهنة الحقيقية. لم تكن موهبتها في السحر استثنائية فحسب، بل كانت ساحقة. مع كل خطوة، كان شعرها الأسود كاللؤلؤ يتمايل، كاشفًا عن أقراطها الذهبية. كان مظهرها وحركاتها يعكسان انطباعًا فكريًا عميقًا.
نظرت إليّ ميا وابتسمت ابتسامة مشرقة. شعرت بنسيم منعش يغمرها.
اندهش طلاب الصف الأول برؤية ميا بين طالبتي التبادل.
"هذه تارين بارتين والأخرى ميا. أنا متأكدة أنكم جميعًا تتذكرون حادثة المهرجان الكبير الفصل الدراسي الماضي. لا علاقة لهذه الفتاة بتلك الحادثة. تبدوان متطابقتين لأنهما أختان توأم."
"تبدوان متطابقتين تمامًا..."
ومن المثير للدهشة أن سيل لم تكن نائمة وتمتمت في نفسها.
ألم تنتهِ فترة تأهيلها بعد؟
عندما دخلت ميا الفصل، لاحظتُ بعض الحرج في خطواتها الرشيقة. بدا أنها لم تتعافى تمامًا بما يكفي للتحرك بسلاسة بعد.
"إذن، يمكنكما الجلوس حيثما تشعران بالراحة."
مع وجود خمسة أشخاص فقط في الفصل، كانت هناك مقاعد شاغرة كثيرة.
بعد الانحناء للأستاذ فيليب، صعدت ميا وتارين الدرج للعثور على مقعديهما.
نظرت تارين إليّ وجلست بالقرب، خجولة جدًا من الجلوس بجانبي.
لكن ميا كانت مختلفة.
"مرحبًا، سررتُ بلقائك."
"همم؟"
"هل يمكنني الجلوس هنا؟"
دون تردد، اقتربت ميا مني ورحبت بي بصوت لطيف.
"بالتأكيد، لا مانع لدي."
"ههه."
ثم جلست بجانبي بحركة لطيفة.
ساد الصمت الفصل. بدت كايا متفاجئة، وارتسمت على وجه سيل تعبيرات غريبة، وعبست ليسيتا، وحدقت تارين في ميا في حيرة.
من بين جميع المقاعد الشاغرة، اختارت الجلوس بجانبي.
لاحظتُ منذ البداية أن المقعد المجاور لي أصبح منطقةً محظورةً غير مُعلنة بسبب صراع السلطة الخفي بين لوسي، صاحبة المقعد الأعلى، وكايا، صاحبة المقعد الثاني. تجاهلت ميا هذا عمدًا وجلست بجانبي.
اتجهت نظرات لوسي ببطء نحونا. ثبتت عيناها الزرقاوان الجامدتان على ميا بشكلٍ مُنذر بالسوء.
كان الفصل الدراسي مليئًا بأجواءٍ متوترة، كافية لجعلي أشعر بالقلق. كان ضغطًا صامتًا على ميا للانتقال إلى مقعدٍ آخر.
مع ذلك، ابتسمت ميا ابتسامةً مشرقة. بدا أن إشراقها قد بدّد هالة لوسي القمعية.
كان مصدر هذا الإشراق براءتها، النابعة من افتقارها إلى الحس السليم.
على الرغم من أن أختها الموثوقة مي خانتها، إلا أن ميا أمضت سنواتٍ تائهةً في أحلامها، غير قادرةٍ على إدراك العالم بشكلٍ كامل. نقاء لم يتلاشى بعد حزن طفولتها.
كانت الكاهنة الحالية محصنة ضد عداء لوسي، غافلة تمامًا عن التوتر.
"همم... لنبدأ الدرس."
مع تغير جو الفصل فجأة، انفجر البروفيسور فيليب عرقًا باردًا.