قبل بضعة أشهر، هوران، أرض أزهار النار
استعادت ميا مكانتها سريعًا ككاهنة. وكانت قوة اللهب الأزرق، وهي قوة إلهية، دليلًا قاطعًا.
زارت ميا مي السجينة. وكان التناقض بين الأخت الكبرى الساقطة والأخت الصغرى، التي أصبحت أعلى سلطة في هوران، دراماتيكيًا.
"لقد مر وقت طويل. هل أتيتِ للسخرية مني؟"
انكسر صوت مي. فبعد أن تحملت عذاباً لا يُحصى، لم يتبقَّ لها أثرٌ من حيويتها السابقة.
اتكأت ميا على جدار السجن. لم ترغب في مواجهة مي.
مهما شعرت بالخيانة، كانت الشخص الآخر أختها. ولعل رؤية وجهها قد أضعف عزيمتها.
مع ذلك، قالت ميا: "لن أدعكِ تموتين بسهولة. لكن... لن تتجنبي أن تُعاملي معاملةً أقل من البشر حتى تموتي. كما داستِ هذه الأمة وشعبها."
"كفى هذا الهراء. اقتليني فحسب."
"لماذا أستمع إليكِ؟"
"همف. الفتاة التي عاشت في الأحلام فقط لم تُضيع عمرها سدىً، يا للعجب! أرى كيف تردّ باستمرار."
لم يبقَ لمي شيء. كانت تتوق للموت وتمنت أن تُنهي أختها حياتها.
"أنتِ من بدأها."
"اصمتي واقتليني فحسب، اللعنة!!"
صرخت مي بأعلى صوتها. ترددت لعناتها في أرجاء السجن عدة مرات، ثم ساد صمتٌ أجوف.
"هل تعلمين يا أختي؟"
"ماذا؟"
"الشخص الذي عبثتِ معه... كان في الواقع البطل المجهول."
"...عن ماذا تتحدثين أيتها العاهرة."
لم تفهم مي كلام ميا.
"اكتشفتُ أنكِ تبحثين بيأس عن البطل المجهول. كنتِ متشوقة لمعرفة من هو... إنه إسحاق. هذا هو. حتى أنه أصبح مؤخرًا ملك الجليد. إنها حقيقة معروفة على نطاق واسع الآن."
"هل تعتقدين أن ما تقولينه منطقي...؟"
"هذا صحيح. لماذا أقول هذا دون سبب؟"
"ظننتُ أنني طلبتُ منكِ التوقف عن هذا الهراء..."
ضغطت مي على أسنانها وارتجفت. انبعثت منها ضحكة مريرة. امتلأت عيناها المفتوحتان على اتساعهما بالدموع.
"هل تظنين أنني سأصدق شيئًا كهذا؟ أنني سيئة الحظ لهذه الدرجة...؟ كفّي عن هذا الهراء... للنكات حدود، اللعنة... قلتُ، كفّي عن هذا الهراء..."
ظلّت مي تشتم وتضحك، ثم انحنت برأسها وبكت.
الرجل الذي كانت تُسميه أميرها، الرجل القوي الذي أرادت كسبه أكثر من أي شخص آخر للسيطرة على العالم، كان إسحاق، الذي أزعجها بشدة.
أثّرت هذه القصة في عقل مي المُحطّم كالفأر. لقد كانت خطتها خاطئة تمامًا منذ البداية.
شعرت مي بالغثيان من الحقيقة مما زاد من بؤسها.
"إذن... اعتني بنفسكِ يا أختي. دعينا لا نرى بعضنا البعض مرة أخرى."
كانت محادثة قصيرة.
تجاهلت ميا شهقات مي وغادرت المكان، برفقة الحراس.
لا تزال ذكريات طفولتها حية. عضت ميا على شفتيها. كانت شهقات مي كشفرات حادة تخترق قلبها.
لكن ميا أخذت نفسًا عميقًا وهدأت روعها.
لن ترى أختها مرة أخرى.
***
اتخذ عدد من أعضاء هيئة التدريس المسؤولين عن برنامج الرحلة وحارس من هوران أماكنهم في آخر قاعة الصف A.
فتح الطلاب الزائرون الكتب التي أُعطيت لهم مسبقًا، وبدأ الأستاذ فيليب الدرس.
كان من المقرر أن يخوض الطلاب الزائرون دروس الصف A في أكاديمية مارشن. وبطبيعة الحال، كان من الصعب عليهم متابعة محتوى الدرس.
لهذا السبب، أولى الأستاذ فيليب اهتمامًا خاصًا لشرحه. كان ذلك مراعاةً لطلاب التبادل.
"همم؟"
ربتت ميا على ذراعي.
عندما التفتُّ نحو ميا، كتبت شيئًا ما في دفترها ثم أرتني إياه ببراعة.
-لدينا الكثير لنتحدث عنه، أليس كذلك؟
بالتأكيد لدينا الكثير لنتحدث عنه.
كان على ميا أن ترد لي معروفي - تحديدًا، بثقتها بي وبأن تصبح حليفتي.
حسنًا، كان ذلك تصرفًا محسوبًا ولئيمًا بعض الشيء. لكن ماذا عساي أن أفعل؟ مسألة إله الشر مسألة جدية.
كتبتُ إجابتي بخفة في زاوية كتابي وأريتها لميا بهدوء.
-نعم.
-إذن، هل يمكنك تخصيص بعض الوقت لاحقًا؟
كشفت ميا عن الجزء الذي كانت تغطيه بذراعها. يبدو أنها توقعت إجابتي الإيجابية فكتبتها مسبقًا.
أشعر وكأنني عدت إلى أيام الدراسة.
في أيام الدراسة، كنا نكتب ملاحظات عما نريد قوله وننقلها إلى الأصدقاء أثناء المحاضرات.
لسبب ما، شعرتُ بالحنين.
-هيا بنا.
كتبتُ ذلك ونظرتُ إلى أعلى، والتقت عينا ميا بعينيها. ابتسمت ابتسامة دافئة، وعيناها تتجعدان.
بالنسبة لشخص بريء، كانت ابتسامتها كالثعلب. كان الأمر أشبه بمشهد من مسلسل درامي للمراهقين.
وبناءً على سلوكها، كانت ميا ودودة للغاية معي.
"هيا، ركّز على الدرس."
وبعد ملاحظة البروفيسور فيليب، التفت أنا وميا نحو السبورة.
نظرت لوسي جانبًا بنظرة غاضبة، لكن ميا ابتسمت ابتسامة عريضة.
***
عندما انتهى الدرس، تبع طلاب التبادل أعضاء هيئة التدريس.
قبل أن تغادر ميا رمقتني بنظرة.
"سأذهب الآن، يا كبير السن إسحاق."
"همم؟ حسنًا..."
لم أستطع فعل شيء سوى الرد بحرج.
كان الشعور بعدم الارتياح شديدًا. بدت تمامًا مثل مي.
بصراحة، كانت عيون ميا ألطف. بينما كانت مي تتمتع بحضور قوي وحازم، بدت ميا أشبه بجرو لطيف بعينين متدليتين.
"يا كبيرة السن لوسي."
"...؟"
فجأة، اقتربت ميا من لوسي وابتسمت ابتسامة مشرقة. كانت نظرات الطلاب، بمن فيهم أنا، وطالبة التبادل، تارين بارتين، موجهة جميعها نحو المرأتين.
"لاحظتُ أنكِ كنتِ تحدقين بي لفترة."
ازداد الجو توترًا.
هل كانت تعلم؟
حدقت لوسي في ميا ببرود، مظهرةً حذرها. بالنظر إلى أجواء الفصل السابقة، يُمكن تفسير كلمات ميا على أنها استفزازية.
لكن تصرفات ميا فاقت توقعاتي.
"ههه."
ضحكت ميا وأمسكت بيد لوسي فجأة.
انفتحت أفواه الطلاب. كانت لوسي في حيرة من أمرها، عابسة في حيرة.
"أردتِ التحدث معي، صحيح؟"
"...؟"
"سيكون شرفًا لي أن ترغب فتاة جميلة مثل لوسي في التحدث معي. لن أبقى هنا طويلًا، لكن آمل أن نصبح مقربين خلال هذه الفترة!"
كانت عينا ميا المتألقتان جوهر البراءة.
فسرت ميا نظرات لوسي الباردة في جميع أنحاء الفصل على أنها تعبير عن اهتمامها بها.
"ماذا...؟"
بدت لوسي في حيرة من أمرها، غير متأكدة من كيفية التعامل مع هذا النوع من الأشخاص الذين تقابلهم لأول مرة.
كانت ميا بمثابة ردّ لوسي الصارم.
"أراك لاحقًا، يا كبيرة السن لوسي!"
رحّبت ميا بأعضاء هيئة التدريس الذين جاءوا لمرافقتها بابتسامة عابسة. بعد ذلك مباشرةً، تبعهم البروفيسور فيليب إلى خارج القاعة كما لو كان يهرب من أمرٍ ما.
وقفت لوسي ترتجف، لا تزال ممسكةً باليد التي أمسكتها ميا. بالنسبة للوسي الكئيبة، كان هذا الوجود المشعّ كضوء الشمس يظهر أمام مصاص دماء في خيال.
"...يا إلهي."
ساد الصمت القاعة.
كان تعجب سيل هو الشيء الوحيد المسموع بوضوح.
***
هل هي، هل هي جادة...؟
نظرت تارين بارتين إلى ميا التي تسير بجانبها، وقد تكوّنت قطرة عرق بارد على صدغ رأسها.
أرادت أن تسأل إن كانت تعني ما قالته للكبيرة لوسي، لكن حدسها منعها. من الواضح أن الأمر كان حساسًا.
بتذكرها للأجواء المتوترة في الفصل سابقًا، لا بد أن ميا قد تحدت لوسي في معركة إرادات. لم يكن من الممكن أن تغفل عن عداء لوسي الشديد.
مع ذلك، كانت ميا تبتسم بهدوء كما لو أنها لا تقلق بشأن أي شيء في العالم. هذا جعلها أكثر رعبًا...!
"تارين، هل لديكِ ما تقولينه؟"
"آه...!"
لاحظت ميا نظرة تارين وسألتها دون تردد. فوجئت تارين، فطرحت الموضوع بسرعة.
"همم، أيتها الكاهنة... هل تعرفين الكبير إسحاق؟"
كان هذا أيضًا أمرًا أثار فضولها.
هزت ميا رأسها.
"نلتقي لأول مرة."
"حقًا؟ تبدين قريبة جدًا منه بالنسبة لغرباء... حتى أنكِ جلستِ بجانبه."
"إنه مخلصي."
"مخلصك؟"
لم تفهم تارين التفاصيل، لكنها استطاعت التخمين تقريبًا.
"هل يتعلق الأمر بحادثة المهرجان الكبير التي ذكرها الأستاذ سابقًا؟"
"نعم. كانت هناك بعض المشاكل من جانبي، لكن بفضل الكبير إسحاق، سارت الأمور على ما يرام. لقد... أنقذني."
لو لم يُساعد إسحاق، لما كانت هنا.
"هل أنقذها؟"
هل من الممكن أن يكون شخصٌ بمكانة ميا المرموقة متورطًا في حادثةٍ تُهدد سلامتها؟
تارين، التي عاشت حياةً عاديةً فحسب، لم تستطع حتى أن تتخيل مدى فظاعة الحادثة.
"يبدو أن هناك ظروفًا معقدة..."
"نعم، كانت هناك ظروف."
"..."
لم تُلحّ تارين في طلب المزيد من التفاصيل حول ما حدث. بدت ميا مترددة في الحديث أكثر عن الحادثة.
تبع طلاب التبادل أعضاء هيئة التدريس خارج قاعة أورفين وتوجهوا إلى الموقع المُجدول التالي.
"...!"
فجأة، سرت قشعريرة في عمود ميا الفقري.
السبب رجلٌ بالغٌ يسير نحوهم من الاتجاه المعاكس. رأته ميا وضيّقت عينيها.
كان يرتدي رداءً أنيقًا وشعره بني.
مرّ هو وميا بجانب بعضهما البعض.
ألتفتت ميا بخفّة لتلقي نظرةً على ظهر الرجل. أشرقت عيناها بالزرقاء للحظة قبل أن تعود إلى طبيعتها.
"من هذا الرجل...؟"
تمتمت ميا في نفسها بهدوءٍ شديدٍ لدرجة أن أحدًا لم يسمعها.
أدركت قدرة ميا الحسية الغامضة أن هناك خطبًا ما في الرجل الذي رأته سابقًا.
لم تستطع ميا تحديد طبيعة الغريب بوضوح، لكنها كانت متأكدة من شيء واحد.
لم يكن الرجل إنسانًا عاديًا.
"..."
أزعجها الأمر، ولكن بما أنه لم تكن هناك هالة شريرة واضحة كهالة الشيطان، قررت تجاهل الأمر.
كانت الأكاديمية هي الأعرق في الإمبراطورية. لن يكون غريبًا وجود بعض الأشخاص غير العاديين.
"كاهنة؟ إلى ماذا تنظرين؟"
"لا شيء."
ردًا على سؤال تارين، ابتسمت ميا بعينيها وهزت رأسها.