في مسكن تشارلز هول، نظرت لوسي إلتانيا إلى نفسها في مرآة الزينة بينما كانت الخادمة تعتني بشعرها.
ساد الصمت الغرفة. في صمتٍ مُطبق، قامت الخادمة بتصفيف شعر لوسي بتلقائية.
"حسنًا، سأستأذن."
بعد أن انتهت من واجباتها، انحنت الخادمة بأدب وغادرت الغرفة.
نهضت لوسي من على الكرسي ونظرت إلى انعكاس صورتها في المرآة.
كانت ترتدي زيًا أنيقًا وإكسسوار شعر على شكل فراشة مورفو. كان شعرها الذهبي الوردي، الذي يلمع بدرجات وردية ناعمة وذهبية رقيقة تحت أشعة الشمس، ناعمًا وجميلًا.
"..."
ومع ذلك... شعرت لوسي اليوم بشكٍّ وريبةٍ قويين.
لكلٍّ ذوقه الخاص. لكن إلى أي مدى كانت تُناسب تفضيلات إسحاق؟
لطالما أمضى إسحاق وقتًا مع الأميرة سنو وايت، المعروفة بكونها أجمل امرأة في العالم.
مؤخرًا، حتى الكاهنة ميا بدت مهتمة بإسحاق.
بالإضافة إلى ذلك، تباهت فتيات أخريات مثل دوروثي وكايا وأليس بعلاقتهن الوثيقة بإسحاق.
من بين هؤلاء الفتيات، ما مقدار المساحة التي احتلتها في قلب إسحاق؟
[ما الخطب يا لوسي؟]
من جهة منضدة الزينة، سأل طائر الرعد جاليا، وهو على شكل غراب صغير،:
"جاليا، ما الذي يجذبك فيّ؟"
[...همم.]
تفاجأ طائر الرعد بالسؤال المفاجئ، فأصدر همهمة هادئة.
"لقد بدأ الأمر من جديد،" فكّر طائر الرعد.
لوسي إلتانيا، فتاة في الثامنة عشرة من عمرها، عديمة الخبرة في الحب.
كثيراً ما وجدت نفسها تفكر بعمق في كيفية التعامل مع حبها الأول.
"لماذا لا تُجيب؟"
[أعتقد أن كل شيء فيك جذاب. من الصعب اختيار واحد فقط.]
"أنت تقول هذا فحسب."
[لا، لستُ كذلك. أنتِ بمثابة ابنة لي. من الطبيعي أن أفكر بهذه الطريقة. لكن لماذا تسألين؟]
"حسناً، أنا فقط..."
حدقت لوسي في انعكاسها الجميل في المرآة الطويلة.
"أريد أن أصبح فتاةً يُعجب بها إسحاق."
[...!]
اتسعت عينا طائر الرعد غاليا.
"لقد ازداد شعوري بهذا مؤخراً. أريد حقاً أن يحدث ذلك."
[همم، هذه ليست عقلية سيئة...]
هل تشعر بالقلق؟ جيد.
شعر طائر الرعد بالسعادة وكأن يوم احتضان حفيده قد اقترب خطوة. ومع ذلك، حاول الحفاظ على رباطة جأشه وعدم إظهار حماسه.
[استمعي جيدًا يا لوسي.]
رفع طائر الرعد أحد جناحيه قليلًا.
[الأمر بسيط. إذا كنتِ ترغبين في أن تصبحي امرأةً يُعجب بها إسحاق، فعليكِ أن تصبحي امرأةً تُطابق تفضيلات إسحاق. في هذه الحالة، عليكِ معرفة ما يُحبه إسحاق أولًا، أليس كذلك؟]
"..."
[يبدو أنكِ لم تُحاولي حتى معرفة ذلك.]
"لا."
[ثم اسأليه بهدوء. بعد ذلك، ابدأي تدريجيًا في مُواءمة نفسكِ مع تفضيلات إسحاق. حاولتُ ذات مرة كسب قلب طائرة رعدٍ كنتُ مهتمًا بها من خلال معرفة ما تحبه. زينتُ نفسي بريش قوس قزح، وقدّمتُ رقصة تودد في أجواء جميلة...]
"ماذا حدث؟"
[رفضتني ببرود. مع ذلك، قالت إنها أعجبتها رقصة التودد. حتى لو كنت مُستعدًا للرفض في البداية، لا يزال بإمكانك ترك انطباع جيد بالتصرف وفقًا لتفضيلاتهم. بما أن لديك علاقة جيدة مع إسحاق، فأنت تملكين الظروف المثالية.]
"إذن لماذا رُفضتَ؟"
[قالت... لم يُعجبها وجهي.]
"آه..."
بعد أن رأت لوس الدموع تملأ عينيّ طائر الرعد، قررت عدم طرح أي أسئلة أخرى.
***
❰فارس مارشن السحري❱، "الفصل العاشر، الفصل الأول، طلاب التبادل".
لم يكن الأمر مُثيرًا للاهتمام. كان الأمر يتعلق أساسًا بلقاء طلاب التبادل وإجراء محادثات عابرة.
كان أبرز ما في الفصل العاشر هو الظهور المفاجئ للشيطان كالغارت في إمبراطورية زيلفر. بما أن كالغارت قد هُزم بالفعل خلال العطلة، فسيتم تخطي الفصل العاشر بسلام.
لا داعي للقلق بشأن المهام الجانبية أيضًا.
إحدى المهام الجانبية في الفصل الدراسي الثاني من السنة الثانية كانت انتخاب رئيس مجلس الطلاب.
في اللعبة، لا يُمكن للاعب الترشح للانتخابات مُباشرةً، ولكن يُمكنه المُشاركة من خلال المهمة الجانبية.
وفقًا للسيناريو، زميلتي، كيريدنا وايتكلارك، ستصبح رئيسة مجلس الطلاب القادمة.
حافظت كيريدنا على علاقات ودية مع الطلاب. وقد أثمرت جهودها خلال الانتخابات.
في هذه المهمة الجانبية، ساعد إيان في حملة كيريدنا الانتخابية. وكانت المكافأة على ذلك فتح خريطة محددة تحت سلطة الرئيس كيريدنا.
يمكنني الذهاب إلى هناك بنفسي.
لقد زرتها سرًا في وقت مبكر. كان هذا هو المكان الذي يقع فيه المتجر السري.
على أي حال، لم يكن هناك أي فائدة من المشاركة في الانتخابات، لذلك خططت للمراقبة فقط.
"هف، هف..."
كان الصباح الباكر. كنت أركض، أشعر بالهواء الرطب يملأ رئتي.
كان جسدي كله غارقًا في العرق. ومع ذلك، على الرغم من أنني أركض أسرع من سرعة الشخص العادي، إلا أن تنفسي ظل منتظمًا.
"يا إلهي، من لدينا هنا؟! أليس هذا الطالب الأكبرإسحاق؟!"
فجأة، اقترب مني طالب.
"هابيل؟"
"لقد تذكرتني. إنه لشرف لي، ههه!"
ركض الطالب الماكر ذو الشعر الرمادي المزرق، هابيل كارنيداس، بجانبي.
كنا نرتدي زيّ التدريب المناسب لكلّ منا. بدا وكأنه يركض هو الآخر.
"ما الأمر؟"
"رأيتك للتوّ وفكرت في إلقاء التحية! بالمناسبة، يا كبير السن إسحاق، هل ستشارك في صراع الأكاديمية القادم؟"
"يبدو كذلك."
"الفصل الحادي عشر، صراع الأكاديمية" كان سيناريو رسميًا وفرصة جيدة لكسب نقاط خبرة قيّمة. المشاركة كانت بديهية.
"أوه، حقًا؟ يا إلهي، عزيزي كبير السن إسحاق سيرفع من مكانة أكاديمية مارشن؟"
"فكّر كما تشاء."
ما قصة "عزيزي الأكبر إسحاق"؟ إنها مُخيفة للغاية.
"يا إلهي! هل سيشارك ملك الجليد في مسابقة الأكاديميات؟ ستكون أكاديمية مارشن مُتحمسة للغاية! مع أنها ستكون مُذبحة وحشية للأكاديميات الأخرى."
صوته المُبهج، ابتسامته الودودة، إيماءاته الحيوية، إطرائه... كانت اجتماعيته عكس أخته سيل تمامًا.
"ليس بالضرورة."
"ماذا؟"
"هناك قواعد في المسابقة، ويجب عليّ الالتزام بها أيضًا."
كانت لديّ أفضلية، لكن المُنظمين لم يدعوا الأمر يتحول إلى مُذبحة من طرف واحد. من سيرغب بمشاهدة حدث مُمل كهذا؟
"...أنت حذر جدًا، أو لنقل، متواضع، أيها الأكبر إسحاق؟"
"هل ستشارك أيضًا؟"
"هل من المنطقي أن أبقى بعيدًا عن مُنافسة حامية...؟ هذا ما أريد قوله، لكن بصراحة، أفتقر للثقة. ههه. عادةً ما يحصل طلاب الصف الأول على جميع المراكز، وأنا فقط في صدارة الصف B... إن لم أتمكن من الحضور، فسأكون على الأقل مجرد متفرج أشجعك أيها الطالب الأكبر إسحاق!"
"شكرًا على مشاعرك."
عند الاستماع إليه، قد يظن المرء أننا أخوة مقربون، لكننا لم نكن مقربين جدًا.
على الرغم من مظهره الماكر، كان لدى هابيل روح تنافسية قوية. حتى أنه بعد التقييم العملي المشترك للفصل الدراسي الماضي، كان يضمر روحًا تنافسية ضدي.
منذ أن انكشفت هويتي الحقيقية، بدا أن روحه التنافسية قد تحولت إلى شعور بالنقص. لم يُظهر ذلك صراحةً، لكن كان من الصعب عليه إخفاء مشاعره أمامي.
رددت بابتسامة اجتماعية.
"بالمناسبة، كان هناك شيء قلته في الفصل الدراسي الماضي لم أفهمه تمامًا."
"نعم؟"
ماذا قصدتَ بـ "اعتني بنفسك"؟
كان هذا شيئًا قلته عندما زرتُ وايت.
"مهما فكرتُ في الأمر، بدا السياق غير دقيق بعض الشيء. ما زال الأمر يُزعجني قليلًا...! منذ أن كُشف عن كونك البطل المجهول، وهو يُزعجني، أتعلم؟"
"حسنًا، هذا..."
في السيناريو الرسمي لـ ❰فارس سحر مارشن❱، كانت هناك ثلاث ساعات جيب ذات تأثير هائل.
الأولى كانت ساعة وايت الأبدية.
الثانية كانت ساعة أليس الوهمية.
الثالثة كانت ساعة هابيل السماوية.
لهذا السبب، كان هابيل من الأشخاص الذين كنتُ أراقبهم.
الساعة السماوية، مثل ساعة وايت، يجب أن تكون مع صاحبها، هابيل. في الوقت المناسب، سيعرف ذلك بطبيعة الحال.
"كنتُ أقصد ذلك حرفيًا. كانت مجرد طريقة رسمية للتعبير عن ذلك."
"هل كانت...؟ عندما يقول شخص مثلك هذا، يُخيف الناس العاديين مثلي."
ضحك آبل ضحكة مرحة، محاولًا تلطيف الجو.
بعد ذلك، غيّر آبل الموضوع إلى تنين الجليد، هيلدا، قائلًا إنه يريد أن يتأمل جمال هيلدا عن كثب.
رفضتُ بسرعة.
***
"همم؟"
في ردهة قاعة أورفين، فتحتُ خزانتي ورأيتُ ظرفًا. أحدهم وضع رسالة في فجوة خزانتي.
فتحتُ الرسالة في تلك اللحظة وقرأتها.
-أيها الكبير إسحاق، سأنتظرك عند مدخل حديقة الفراشات بعد انتهاء الحصة اليوم. تفضل بالحضور. ميا.
كانت رسالة من ميا.
طويتُ الرسالة بعناية وأعدتُها إلى الظرف. يبدو أن ميا لديها بعض وقت الفراغ في برنامج رحلتها الأكاديمية.
بالطبع، كان عليّ الذهاب...
"ما هذا؟"
"...!"
أسند أحدهم ذقنه على كتفي وهمس بحميمية بنبرة جميلة.
فُزعتُ، فالتفتُّ بسرعة. كانت لوسي تُسند ذقنها على كتفي الأيسر، تنظر إليّ عن كثب.
متى اقتربت هكذا؟
أطلقت عيناها الزرقاوان الجامدتان هالةً شريرة. كان ذلك تناقضًا صارخًا مع العطر الزكي الذي تفوح منه.
"لوسي...؟ ماذا تفعلين؟ تتسللين إليّ دون أن تنطقي بكلمة."
"لقد سررتُ برؤيتك. هل كان وقتًا غير مناسب لقول مرحبًا؟"
"لا، ليس حقًا..."
تتبعت عينا لوسي الرسالة وأنا أُعيدها إلى خزانتي.
"عن ماذا تتحدث هذه الرسالة؟"
سألتني لوسي بلا مبالاة وأنا أُخرج الكتب التي أحتاجها من خزانتي.
لم يكن هناك ما أخفيه.
"أوه، إنها رسالة من الكاهنة. لقد كانت على علاقة معي بطرق مختلفة، لذا تركت رسالة تقول فيها إنها تريد التحدث."
"حقًا؟"
حدقت لوسي باهتمام في خزانتي. بدا أن رسالة ميا أزعجتها.
"هذا سرّيّ جدًا، أن تُدخل رسالة إلى خزانتك."
"...؟"
ضيّقت لوسي عينيها وتمتمت بهدوء قبل أن تتراجع.
"هيا بنا يا إسحاق. سنتأخر على الفصل."
"آه، أجل..."
نزلتُ أنا ولوسي إلى الممر معًا.
عندما حاولت طالبة تجاوزي من يساري، تحركت لوسي لتمشي على يساري.
"إسحاق، لديّ شيء يثير فضولي."
"ما هو؟"
"ما هو نوعك المثالي؟"
ما هذا السؤال...؟