عبست دوروثي وكايا.
"انتظري لحظة. لنوضح هذا الأمر. ألا يمكنكِ استخدام ألقاب مناسبة؟ ماذا، هل تزوجتِ الرئيس أم ماذا؟"
"هناك قصة عميقة بيني وبين بيبي. أوه، أعتقد أن دوروثي لن تعرف ذلك. آسفة."
أجابت أليس بخبث وهي تغطي فمها.
"قصة؟"
"سيد إسحاق؟"
نظرت دوروثي المتلهفة وعينا كايا المتسائلتان نحوي.
كانا يطلقان شكوكًا غاضبة، متسائلتين عن نوع القصة التي تبرر لقب "عزيزي".
كما هو متوقع من شخصياتي المحبوبة. إنها لطيفة.
"ليس الأمر خطيرًا. إنه من عندما ذهبنا متخفيين آخر مرة. سأشرح لاحقًا."
"لا... إذا كان الأمر كذلك، فلا أعتقد أنك بحاجة لشرحه."
ابتسمت دوروثي ابتسامة شريرة وحدقت في أليس.
"هل من طبيعتكِ التصرف بطفولة تجاه أمور تافهة يا أليس؟"
"هه. دوروثي خاصتنا تعرف حقًا كيف تختار أجمل الكلمات. أليس كذلك؟"
ردت أليس بابتسامة لطيفة.
بينما كانت الاثنتان تتبادلان النظرات، اقتربتُ أنا وكايا من ميثيل فالنسيا.
"إنها في حلم الآن، أليس كذلك؟"
"أجل. لقد علقت في كابوس. يبدو أنها ترى حلمًا مخيفًا."
كانت قوة سيف أليس السحري قادرة على إيقاع المرء في كابوس أبدي.
كانت الطريقة الوحيدة للنجاة هي أن ينتشلهم الساحر من الكابوس.
الجانب الخبيث حقًا في تلك القوة هو أنها لم تُظهر كوابيسًا مُرعبة فحسب، بل حفّزت صدمة الهدف مرارًا وتكرارًا.
عرفتُ هذا بفضل النهاية السيئة "الكابوس" التي كانت تحدث إذا هُزم اللاعب بقوة سيف فوربال في لعبة "فارس مارشن السحري" خلال فصل "إخضاع أليس".
في تلك اللحظة، لا بد أن ميثيل السماوية كانت تسبح في ماضٍ حزين.
"هيلدا، أليس. أحسنتما."
[كمكافأة، أتمنى أن تُداعبني كما يحلو لك!]
"فتاة رائعة. أحسنتِ."
بينما أمطرتها بالثناء وأربت على رأس هيلدا، ذاب تعبيرها.
[ممم... ألن تُداعب أماكن أخرى كالمعتاد؟]
"سيأتي ذلك لاحقًا."
لم تكن هيلدا تبدو مختلفة عن أي امرأة بشرية الآن.
لم أستطع مداعبة صدرها أو بطنها كما كانت في هيئتها التنينية الصغيرة. كنتُ أتمتع ببعض اللباقة.
بالمناسبة...
لقد أصبحت أقوى بالتأكيد.
السبب وراء سقوط عدو خطير مثل ميثيل، المستوى ١٨٥، في يد أليس كان بسيطًا.
كان كل ذلك بفضل هيلدا.
[مألوف]
[هيلدا، تنين الصقيع]
(المستوى: ١٩٥)
الدرجة: ★٨
النوع: وحش سحري
العنصر: جليد
الرابطة: ١٠٠
المزامنة: ٩٥
استهلاك مانا الاستدعاء: ٩٥٠٠٠
شجرة المهارات ❰❰التفاصيل❱❱
أصبحت هيلدا قوية بشكل لا يُصدق.
يبدو أنها ارتقت في مستواها مرة أخرى. قريبًا، سيتم إعادة تصنيف هيلد إلى أعلى درجة، ٩ نجوم.
على أي حال، استطاعت هيلدا إخضاع ميثيل أولًا، ثم ضربتها أليس بقوة سيف فوربال، مما تركها في تلك الحالة.
نقلتُ أمري إلى هيلدا.
سيف فوربال مرعبٌ حقًا.
مرة أخرى، أدركتُ كم كانت قوة سيف فوربال مرعبة حقًا.
مجرد تخيل ما كان سيحدث لو سقطتُ تحت هذه القوة عندما كانت أليس عدوًا، أصابني بالقشعريرة.
"يمكنني دعوتها إلى متاهتي. لسنا بحاجة لإيقاظها؛ يمكننا التحدث هناك. ما رأيك يا عزيزي؟ هل تريد أن تدخل إليّ؟"
حدّقت أليس في عينيّ باهتمام وهي تسأل.
في ذلك الوقت، كان فويل تحت مراقبة القط الشبح، تشيشاير.
كان يختلط بطاقم الأكاديمية، متظاهرًا بأنه لا علاقة له بهذا الموقف، ويساعد في إدارة ما بعده بهدوء. لا بد أن هذا يعني أنه لا ينوي الهرب.
لذلك، قررتُ تأجيل التعامل مع فويل إلى ما بعد حديثي مع ميثيل.
لأنها على الأرجح إحدى مرؤوسيه.
"لديّ طلب."
"بيبي، أنا لك، أليس كذلك؟"
"هاه؟"
"ليس طلبًا. يمكنك فقط أن تأمرني بأي شيء."
أجابت أليس مشيرةً إلى القلادة السوداء حول رقبتها.
كان القلادة تخفي رمز علاقتنا كسيد ومألوف. يبدو أنها كانت تُشير إلى ذلك.
"حسنًا... حسنًا. لكن هل يمكنكِ معرفة نوع الحلم الذي يراودها الآن؟"
"نعم، يُمكنني حتى إلقاء نظرة خاطفة عليه."
"أريني. ثم قُديني إلى المتاهة."
"كما يحلو لك. تعالي إلى هنا."
بينما اقتربتُ، مدّت أليس ذراعيها على اتساعهما.
"أقرب قليلاً."
"...؟"
"تعال، عانقني. حينها فقط يمكنك دخولي."
مهما فكرتُ في الأمر، لم يبدُ ضروريًا.
"مهما فكرتُ في الأمر، لا يُمكن أن يكون هذا صحيحًا!"
"بالضبط! أشعر بشيء غريب! ألا تكشفين عن رغباتكِ الشخصية بشكل صارخ؟"
اعترضت دوروثي وكايا بشدة، وهما تشاركان أفكاري، لكن أليس هزت رأسها.
"إذا أراد أحدهم دخول متاهتي، فعليه استيفاء الشروط التي وضعتها. لقد جعلتُ شيئًا بريئًا كحمل بيبي بين ذراعيّ شرطًا. فلماذا الشكوى إذن؟"
"...أنتِ تتصرفين بطفولية أكثر فأكثر، أليس كذلك؟"
"هل تظنين ذلك؟"
نظرت إليّ أليس بحنان.
حسنًا... لقد عانت كثيرًا أيضًا. إذا كان عناقي يُريحها، فلا بأس لديّ.
عانقتُ أليس.
"هذا صحيح."
ربتت أليس على رأسي وجذبتني بقوة إلى حضنها.
أشعر وكأنني أنا من يتلقى العزاء...
"أهلًا، تعال إليّ."
همس أليس دغدغ أذني، ومع شعوري بزوال وعيي، انغمس عقلي في حلم أحدهم.
كإله، نظرتُ من السماء إلى أرض غريبة.
كان مكانًا لم أره من قبل. في السماء، كان كوكب ضخم ذو حلقات ومجرة درب التبانة الجميلة والصافية مرئيين بوضوح.
رنين!
رنين!!
بووم!!
على أرض غامضة مليئة بالأشجار البيضاء العملاقة، كان جيشان مسلحان بالكامل يخوضان معركة، يهاجمان بعضهما البعض.
كانت حربًا.
كان أحد الجانبين عرقًا مجهولًا، بينما كان الآخر عرقًا أعرفه.
برزت أجنحة بيضاء من فجوات دروعهم عند خصورهم.
كائنات سماوية؟
استخدمت الكائنات السماوية قوة إلهية، وقاتلت بشراسة، وسفك الكثيرون دماءهم وفقد الكثيرون أرواحهم.
من بينهم، رأيت أنثى من الكائنات السماوية. ربما لأنه كان كابوس ميثيل، شعرت بجذب عارم نحوها، وتمكنت من تمييزها على الفور.
هل هذه ميثيل؟
كانت ميثيل تبكي بحزن وهي تعانق رفيقها الذي سقط بالفعل.
سمعت صوت ميثيل استجابةً لإرادتي.
[لا تمت... ما فائدة هذه الحرب... لماذا أنت... لماذا علينا... أن نتحمل هذا... أرجوك، لا تتركني...]
كان كابوس ميثيل حربًا مستمرة.
كانت لا تزال تعتقد أنها في ساحة المعركة، تتلوى من ألم فقدان الرفاق والخوف من أن تموت هي الأخرى.
لم أعد أرغب برؤية هذا.
"...هذا يكفي. أليس، أرسليني إلى المتاهة."
تلاشى المشهد أمامي في لحظة.
دخل جسدي إلى مكان ما، وشعرت كما لو أنه نُقل جسديًا.
الأحاسيس حية.
ضغطتُ بقوة على ظهر يدي وشعرتُ به. كانت حواسي الجسدية سليمة تمامًا.
نظرتُ حولي.
غرفة مصممة على شكل رقعة شطرنج حمراء وسوداء.
أثاث أحمر متنوع متناثر في كل مكان، والجدران مليئة بساعات ملتوية.
في منتصف الغرفة، جلست ميثيل، في هيئتها الأصلية، فاقدة للوعي على كرسي.
شعر أبيض كالثلج، وأجنحة متصلة بخصرها، وزوجان من العيون.
انهمرت الدموع على خديها من عيونها الأربع.
"بيبي."
في غمضة عين، ظهرت أليس بجانبي.
"في هذا المكان، يمكنك فعل أي شيء. لكن تذكر، إن آذيتَ أحدًا هنا، فإن الضرر سيلحق بعقله. تذكر ذلك."
كانت هذه متاهة أليس، مساحة للعقل.
إذا هاجم أحدهم شخصًا هناك، فإن عقله هو من تلقّى الضربة، وليس جسده.
أومأت برأسي واقتربت من ميثيل.
"هل أوقظها؟"
"نعم."
عندما سمعت أليس إجابتي، فرقعت أصابعها بمرح.
سرعان ما فتحت ميثيل عينيها ببطء كما لو كانت قد استيقظت للتو.
[ماذا...؟]
كان صوتها مليئًا بالبكاء.
رفعت ميثيل رأسها ونظرت إليّ بوجهٍ مليئٍ بالارتباك، لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها واتسعت عيناها من الصدمة.
[سيد الجليد...!]
"أنتِ مستيقظة."
[ماذا... ماذا يحدث...؟]
"أخبريني. لماذا حاولتِ قتلي؟"
[...!]
ارتجفت حدقتا ميثيل. بدت عاجزة عن الكلام.
كان من الصعب عليها التظاهر بالجهل.
حتى قبل أن تفعل ميثيل أي شيء، كانت هيلدا وأليس قد سيطرتا عليها، كما لو أن نواياها قد انكشفت منذ البداية.
إلى جانب ذلك، كنت أتحدث كما لو كنت أعرف كل شيء منذ البداية.
لو كنت مكان ميثيل، لكنت في حيرة من أمري بشأن كيفية كشف خططي. يبدو أن طريقة تفكير ميثيل لم تكن مختلفة عن توقعاتي، كما أكدت [البصيرة النفسية].
أغلقت ميثيل فمها بإحكام وأخفضت رأسها. خلعت نظارتي، وركعت، وانحنيت للأمام لألتقي بنظراتها في مستوى عينيها.
[...]
صمت.
حسنًا، سنرى إلى متى ستلتزمين الصمت.
[آه!]
أمسكتُ شعر ميثيل ورفعتها، مجبرة إياها على النظر إليّ.
حدقت بي بحدقتين مرتعشتين، يملؤهما مزيجٌ قويٌّ من الخوف والعداء.
"إذن سأسألكِ سؤالين فقط. هذا يكفي."
[...]
"تلك الطالبة التي أخذت مكانها. أين تلك الطالبة الآن؟ هل قتلتِها؟"
تنكرت ميثيل في هيئة طالبة ذات شعر أزرق داكن للمشاركة في معركة الأكاديمية.
مما يعني أنها لا بد أنها أساءت للطالبة الحقيقية بهذا المظهر.
ظنّت ميثيل أنه سؤالٌ غير مؤذٍ، فهزّت رأسها.
[بدون أوامر اللورد فويل، لا أقتل... تلك البشرية نائمةٌ في غرفتها فحسب.]
أجابت ميثيل بنبرة هادئة ومتزنة.
باستخدام [الرؤية النفسية]، تأكدتُ من صحة كلامها.
إذن الطالبة بأمان. هذا يُريحني.
"أليس، حالما نغادر هنا، أبلغي أكاديمية بيلاتريكس."
"كما تأمر."
"التالي. أخبريني ماذا كان يفعل فويل قبل مجيئه إلى أكاديمية مارشن."
كنت أعرف هدف فويل. لا يُمكن تغييره.
المهم هو ما فعله فويل قبل مجيئه إلى الأكاديمية.
في ذلك اليوم، دون أن ندرك أنه ربما يكون قد عقد صفقة مع راشنيل، انتهى بنا المطاف بمواجهة موقف غير متوقع.
لم أستطع أن أدع شيئًا مثل هذا يحدث مرة أخرى.
[...لا أعرف.]
توقعتُ منها أن تبقى صامتة، لكن لدهشتي، أجابت ميثيل مطيعة.
كان الأمر منطقيًا. لم تكن تعلم حقًا.
[أنا أتصرف فقط وفقًا لأوامر اللورد فويل. لا أفكر ولا أشكك في أي شيء. لذا، لا أعرف شيئًا.]
كانت هذه هي الحقيقة.
كانت محاولتها لاغتيالي مجرد تنفيذ لأوامر فويل، ولم تكن تعلم ما يُدبّره.
بفضل مشاهدتي لكابوسها، فهمتُ سبب اتباعها لفويل.
عرفتُ أيضًا ما يُخطط فويل لفعله تاليًا.
لو لم يكن الكائن السماوي سوى كلب مطيع يتبع فويل بعمى، لما كانت تُفيد كثيرًا.
"...أرى."
دوي.
أمسكت ميثيل من وجهها.
اتسعت عينا ميثيل من الصدمة، لكنني حدقت بها بهدوء.
"أنتِ لا قيمة لكِ."
[ا-انتظر...!]
شددتُ قبضتي.
[كيااااه...!]
طقطقة.
صوت لحم وعظام يلتوي، وصرخة تنفجر كهواء من بالون مثقوب.
انكمش رأس ميثيل كعلبة، ثم انفجر بهدوء.
لأن هذه كانت مساحة ذهنية، لم يتناثر الدم. بدلًا من ذلك، تدفقت كمية كبيرة من الغبار الأحمر المتوهج بصمت.
"سيكون ألم سحق رأسك كما لو حدث في الحياة الواقعية. لا بد أن هذا العذاب كان تجربة نادرة."
"على أي حال، الكائنات السماوية محصنة ضد الهجمات الذهنية. ابقِها مقيدة."
أعدتُ نظارتي وابتسمتُ بحرارة لأليس وأنا أتحدث.
نظرت إليّ أليس بتعبير غامض. لم أستطع قراءة مشاعرها أو فهم سبب تعبير وجهها.
"... هل ستغادر فورًا؟"
"أجل، لديّ مكان أذهب إليه."
شعرتُ بوعيي يُسحب إلى مكان ما مجددًا، بينما كنتُ أعود إلى الواقع.
في ألدريك، زقاقٌ ما.
بينما كنتُ أسير، رأيتُ فويل هناك. لاحظتُه بـ [الاستبصار].
لا بد أنه شعر بـ [الاستبصار] الخاص بي أيضًا، مدركًا أنني أبحث عنه. لهذا السبب كان ينتظرني في الزقاق.
كان زقاقًا واسعًا نوعًا ما.
رحّب بي رجلٌ أسمر الشعر، متكئًا على الحائط. كان المدرب رون زاينوس.
"فويل..."
"لقد أتيت."
لسببٍ ما، كان منظرًا مُرحّبًا به اليوم.
"لقد عملتَ بجد. عملٌ يليق ببطلٍ بشري. حمَيْتَ الجميعَ وهزمتَ الجنيةَ وذلك الشيطانَ الجبّار... أنا مُندهشٌ تقريبًا."
"..."
"إذن، ماذا حدث لمرؤوستي؟ هل قتلتها؟"
خلعتُ نظارتي وبدأتُ بتنظيف العدسات بقطعة قماشٍ لتنظيف النظارات.
"وهل يُهمّ هذا أصلًا...؟"
اختلطَ حديثٌ خافتٌ مع أنفاسي.
"كانت قطعةً تُستخدَم لمرةٍ واحدةٍ على أي حال."
"ليس لديّ مثل هذه الأشياء."
"هل هذا صحيح... أرى."
توقفت اليد التي كانت تُنظّف النظارات.
"أدركتُ شيئًا اليوم. أعتقد... أنني كنتُ أُخطئ في معاملتكَ طوال الوقت."
"ماذا؟"
بانغ!!
ركلتُ الأرض، وأمسكتُ المدرب رون زاينوس من رقبته، وضربته بالحائط.
[آه!]
تشكّلت شقوق في جدار المبنى، وخرجت صرخة قصيرة من رون زاينوس.
ابيضّ شعر رون زاينوس عندما تحوّل مظهره إلى فويل.
ششششش!!
نشرتُ حاجزًا جليديًا حول المنطقة.
باستخدام [الاستبصار]، حدّدتُ المنطقة بالفعل وتأكدتُ من عدم وجود مدنيين محاصرين داخل الحاجز.
[تمّ التعرّف على الكائن السماوي كعدو.]
[تمّ تفعيل السمة الفريدة [المُتّهم]!]
[تمّ تحسين مستواك وإحصائياتك بشكل كبير مؤقتًا!]
[أصبحت شجرة مهاراتك +10 مؤقتًا!]
[ماذا تفعل يا ملك الجليد...! هذا جنون...!]
أمسك فويل بذراعي، وهو يكافح ويلهث لالتقاط أنفاسه.
بيدي الحرة، قبضتُ قبضتي ووجّهتها نحو رأس فويل.
بووم!!
انفجر رأس فويل، وانهار معه جدار المبنى خلفه.
بقع دم بيضاء متموجة.
ألقيتُ بجسد فويل المترهل على الأرض.
تحطم!!
انكسرت الأرض.
تجمع الضوء ببطء، مُعيدًا رأس فويل إلى شكله الأصلي.
قبل أن يتحرك فويل، دَستُ بقوة على صدره.
عبس فويل المُتجدد بتهديد وحدق بي.
[أنا خالد...! بالتأكيد تعرف ماذا سيحدث إذا استمررت في مهاجمتي هكذا...! كل ما تفعله بي الآن لا طائل منه...!]
رفعتُ قدمي عن جسد فويل قليلًا قبل أن أضربها بقوة مرة أخرى.
بووم!
انهار صدر فويل، وانفجرت أحشاؤه، بما فيها قلبه، في تدفق.
مات فويل على الفور، لكن النور عاد ليُشعِله من جديد، مُشفىً إياه بسرعة وأعاده للحياة.
حدّق بي مرة أخرى، وقد عادت الحياة إلى عينيه.
[يا أحمق...! قل لي يا ملك الجليد. ما معنى هذا؟]
"معنى؟"
هوووش!
جمعتُ مانا الجليد في يدي اليمنى، وظهرت فوقها دائرة سحرية من عنصر الجليد بخمس نجوم.
كانت تعويذة [انفجار الصقيع].
"أنا فقط أُخفف التوتر."
لوّحتُ بيدي، التي أصبحت الآن مليئة بمانا الجليد المُكثّف، بشراسة نحو فويل.
بووووم!!!!