أسرعت إيف روبنهايم خطواتها.
بعد سماعها خبر مشاركة إسحاق في صراع الأكاديميات، قررت على الفور الحضور كمشاهدة وجاءت إلى ألدرِك، ولكن...
لم تتخيل قط أن حادثة ضخمة كهجوم الجنيات ستقع.
بحر هائج من الحديد وسط المدرجات المنهارة لصراع الأكاديميات.
"ماذا أفعل؟! إسحاق، ماذا أفعل؟! أختك ستنقذك يا إسحاق!!"
إيف، غارقة في قلقها على إسحاق، صرخت كما لو أن حلقها سينفجر، وكادت أن تُصاب بوابل من السيوف، قبل أن تُسحب بالقوة إلى ملجأ.
منذ اللحظة التي اخترق فيها إسحاق الحرم الحديدي وقتل الشيطان العملاق، عرف الجميع في ألدرِك القصة. ساحرٌ كبير، ملك الجليد... بالكاد تقبّلت حقيقة أن شقيقها أصبح شخصيةً مخيفةً بهذه الألقاب.
كان لقبًا يتناقض تمامًا مع إسحاق الضعيف، الذي بكى بعد أن تنمر عليه أطفال الحي في صغره.
مع ذلك، لا يمكن إنكار القوة التي أظهرها إسحاق...
ولكن مع ذلك.
"ما هذا بحق الجحيم... كيف يمكن لأي شخص استخدام سحر نهاية العالم ثلاث مرات متتالية؟ وما هي تلك البوابة الحديدية التي ظهرت في السماء، والوحش السحري المرعب الذي خرج منها...؟"
نظرت إيف إلى المشهد المذهل الذي صنعه شقيقها، ووجهها شاحب من الرهبة، وكادت أن تُغمى عليها.
الآن، حتى لقب ساحر كبير، وهو الأسمى بين البشر، لم يكن كافيًا لإسحاق.
كان على البشرية أن تبتكر لقبًا يتجاوز ذلك. لقبًا يرمز إلى إسحاق وحده.
"إسحاق..."
الآن، لم تعد تعرف كيف تنظر إلى أخيها.
مجرد التفكير في ذلك الوجه الجميل ملأها رهبة.
لو التقيا فعلاً، لشعرت أنها قد تبدأ بالتحدث معه بكلمات رسمية دون أن تدرك ذلك.
مع ذلك، كانت إيف تتوق لرؤية إسحاق.
"أريد رؤيته. أريد مواساته وسؤاله إن كان خائفًا... أريد أن أعانقه..."
في هذه الأثناء، رأت إيف الحاجز الجليدي الذي ظهر في ألدريك وحددت مكان إسحاق.
"هل لا يزال هناك عدو عليه محاربته؟"
هرعت إيف وانتظرت إسحاق بقلق أمام الحاجز الجليدي.
ولكن، عندما انكسر الحاجز الجليدي، ذهب إسحاق إلى الجهة المقابلة لمكان إيف، وفي النهاية، لم يلتقيا أبدًا.
"لكن بالتأكيد، يمكننا أن نلتقي الآن، أليس كذلك؟"
بعد أن انتهت الحادثة، ظنت إيف أنها ستتمكن أخيرًا من رؤية أخيها.
فكّرت إيف في ذلك، وسمحت لنفسها أخيرًا بالابتسام.
توجهت إلى ساحة معركة الأكاديمية. كانت القوات الإمبراطورية تحرس المكان.
سألت إيف الجنود الإمبراطوريين أين ذهب إسحاق.
"يساعد ملك الجليد حاليًا في التحقيق. يبدو أنه سيكون من الصعب مقابلته اليوم."
"واو..."
"هاه، أيها الطالبة؟"
"لماذا نفترق عن بعضنا البعض باستمرار؟"
اختنقت إيف.
***
تم إلغاء صراع الأكاديميات تمامًا.
بعد هجوم الجنيات، لم ينهار المسرح فحسب، بل دُمّرت مدينة ألدريك نفسها. كان ذلك طبيعيًا.
التقيتُ سرًا بجيش دوبفندورف، وأُطلعتُ على كل ما حدث.
أخبروني أيضًا أنه عندما اخترقتُ وخرجتُ من الحرم الحديدي، انتحر ميفيستو.
إذن، فقد استولى على جسد بشري في النهاية.
عادةً ما كان ميفيستو يعقد العقود باستهداف الطبيعة الشريرة للبشر.
كانت أليس استثناءً. فقد تعرضت للابتزاز وأُجبرت على توقيع عقد لأنها كانت مطلوبة لخطة تتعلق بإله الشر.
على أي حال، ربما لم يكن المالك الأصلي للجسد الذي استولى عليه ميفيستو شخصًا صالحًا، لذلك لم أشعر بتعاطف كبير.
استدعاني الفرسان الإمبراطوريون والطلاب الآخرين للتحقيق في الحادثة.
قدمتُ بيانًا مفصلًا عما حدث داخل الحرم الحديدي.
"سيد الجليد. عفوًا، ولكن هل توقعتَ هذا الحادث؟"
استجوبني الفرسان الإمبراطوريون.
بدا أنهم افترضوا ذلك لأنني شاركتُ في صراع الأكاديمية.
بالطبع، توقعتُ ذلك.
لم أتوقع أن تتفاقم الأمور بهذه السرعة.
خشيت أن يتعقد الوضع، فأخبرتهم أنني لم أكن أعلم.
كذبت عليهم بقول إنني حتى لا أستطيع التنبؤ بمستقبلٍ يتضمن الجنيات.
الجنيات هي قمة الكائنات الحية في هذا العالم، وهي كائناتٌ لا يُسبر غورها.
أضفت أنه يبدو أنها قد تتدخل في قدرتي على التنبؤ بالمستقبل.
كانت إجابةً متهورةً تمامًا.
ولكن هنا جاء دور لقب "ساحر رئيسي" أو "ملك الجليد".
"أرى..."
تقبل الجميع الأمر دون أي تساؤل.
في النهاية، كنتُ أعمل بجدٍّ لحماية الناس.
أصبحت قدراتي وشخصيتي الآن مُعترفًا بها تمامًا.
حتى لو قلتُ شيئًا سخيفًا تمامًا، فإنّ التعليل المطلق "لأنه ملك الجليد" سيُقنع الآخرين تلقائيًا.
تذكرتُ عبارةً قالها أحدهم عندما كنتُ أعيش على الأرض: أولًا، اكتسب الشهرة. ثم، حتى لو كان كل ما يفعله المرء هو الكذب والكذب، سيُشيد به الناس. لقد أدركتُ ذلك كثيرًا هذه الأيام.
قدمت جميع المعلومات المتبقية، باستثناء الجزء المتعلق بفويل.
بعد أن أنهيتُ أقوالي، أخبرتُ الفرسان الإمبراطوريين أنني أريد رؤية وايت.
كنتُ أنوي فقط السؤال عن الموقع، لكن الفرسان الإمبراطوريين رافقوني بحماس إلى حيث كانت وايت.
هل الإمبراطور متورط؟
بدا أن الإمبراطور كارلوس كان يدعم علاقتي مع وايت بطريقة خاطئة تمامًا.
وصلتُ إلى غرفة وايت في المستشفى، وكان هناك عدد لا بأس به من جنود الحراسة متمركزين هناك.
"لقد وصلتَ يا سيد الجليد!"
"كيف حال وايت؟"
"لقد استنفدت طاقتها وهي الآن في نوم عميق! لا بأس في حالتها!"
توتر جندي الحراسة عندما رآني، ثم أجاب بدقة متناهية.
بدا أنه اعتقد أن مجرد النظر إليّ سيكون قلة احترام.
ميرلين ليست هنا.
لقد سمعتُ تقارير من قادة دوبفندورف، وكنتُ على دراية بالوضع.
لا بد أن ميرلين تتلقى العلاج أيضًا.
"كيف حال ميرلين؟"
"إنها تخضع للعلاج حاليًا، لكن لحسن الحظ، تبدو بخير. إنها شخص مرن بطبيعته."
هذا يُشعرني بالارتياح.
شعرتُ بالاطمئنان.
كان من الأفضل تركهما يرتاحان في الوقت الحالي.
"سآتي لأطمئن عليهما لاحقًا. شكرًا لإخباري."
"يا إلهي! لا، لا! لا شيء! من فضلك لا تشكرني على شيء كهذا! لقد أخبرتك فقط بما كان من المفترض أن تعرفه!"
فزع جندي المرافقة لدرجة أنه انحنى بجسمه العلوي بزاوية تزيد عن 90 درجة، وكاد صدره وفخذاه أن يتلامسا.
لقد فوجئت...
فجأة، تذكرت أنني تحدثت رسميًا مع كيريدنا. كانت تشعر بعبء كبير آنذاك أيضًا.
يجب أن أكون أكثر حرصًا في كلماتي أيضًا.
"آه، لا... أجل. اعتنِ بنفسك."
"رافقتك السلامة!"
بعد أن تلقيت تحية الفرسان الإمبراطوريين القاسية، وبينما كانوا يتصببون عرقًا بغزارة، غادرت المكان.
انضم إليّ جنود الحرس الإمبراطوري بسرعة، ووقفوا بجانبي كما لو كانوا ينتظرون.
شعرتُ بثقلٍ كبير.
***
بعد قضاء الليلة في ألدريك، أشرق الصباح.
كانت الأكاديميات الخمس تستعد لمغادرة ألدريك.
لقد عادت ألدريك إلى حالتها الطبيعية بشكل ملحوظ خلال الليل.
وحدت العائلة الإمبراطورية ونخب الإمبراطورية قواهم لاستخدام السحر في جهود الترميم النشطة، لذا كان الأمر طبيعيًا.
"سيد الجليد!!"
فجأة، اندفع نحوي رجل ضخم.
شعر أحمر. كان هانز ماكجريجور.
"أنا آسف، لم أتعرف عليك وهاجمتك!"
"ماذا؟"
انحنى هانز بقوة، كما لو كان على وشك التشبث بالأرض، واعتذر بشدة.
"كنتُ مغرورًا. تصرفتُ بجهلٍ ووقاحة! أرجوك سامحني! إذا أردت مني أن ألعق قدميك، فسأفعل ذلك بصدق...!"
"لا، لا بأس... مجرد تخيلك تلعق قدمي يُشعرني بالقشعريرة..."
فهمتُ شعوره.
مع أن الأمر كان أشبه بعلاج بالصدمة، إلا أنه ربما تحول إلى تجربة حياتية قيّمة بالنسبة له.
على أي حال، كان الأمر مبالغًا فيه. أجبتُ بسرعة، وأدرتُ ظهري، وغادرتُ المكان.
ألقيتُ نظرةً إلى الوراء. كان هانز لا يزال رأسه مدفونًا في الأرض، يجذب أنظار جميع الطلاب المحيطين به.
"أنا حقًا!! آسف جدًا!!"
صرخ هانز بحزن.
فكّرتُ جدياً في الركض نحوه ولكمه في وجهه.
"سيدي إسحاق!"
"أوه."
سرعان ما اندفعت كايا نحوي، تحملها الريح.
ارتعش شعرها الأخضر الفاتح نصف المرفوع. بدت جميلةً للغاية، مرتدية ملابس الخروج.
"هل حزمتِ كل شيء؟"
"أجل! هيا بنا! سأخاطر بحياتي لأخدمك بكل قلبي!"
"لستِ بحاجة للمخاطرة بحياتك..."
حاولت كايا إظهار روح الخدمة الممتلئة بشعور قوي بالواجب.
"سنركب هيلدا على أي حال. السفر لمسافات طويلة مع سحر الريح مُرهق للغاية."
"أوه...!"
ألم تُدرك ذلك إلا الآن؟ ألم يكن واضحاً أننا سنركب هيلدا؟
في طريق عودتي من ألدريك إلى أكاديمية مارشن، حصلتُ على إذن مسبق من البروفيسور فرناندو بالعودة منفردًا، إذ كان عليّ أنا وكايا التوقف.
— افعلوا ما يحلو لكم. عادةً، لا يُسمح بذلك، ولكن إذا كان هناك مكانٌ ما عليكم الذهاب إليه فورًا، فلن يعترض أحد.
في الواقع، لم يكن هناك ما في هذا العالم يستطيع السيطرة عليّ.
علاوةً على ذلك، نظر إليّ معظم الناس بإيجابية، فأصبحتُ عمليًا أكثر شخصٍ حرٍّ في العالم.
"هيا بنا."
"أجل!"
استدعيتُ تنين الجليد، هيلدا.
عندما ظهر التنين الأبيض الضخم في السماء، حدّق الناس في هيئته المهيبة بدهشة.
حلّقتُ أنا وكايا مع الريح وصعدنا على هيلدا.
"يا إلهي..."
ظلّت كايا، الجالسة خلفي، تُطلق صيحاتٍ من الدهشة وهي تُداعب حراشف هيلدا البيضاء، مُفتتنةً بالركوب.
"لنذهب إلى دوقية أستريا."
[مفهوم. قُد الطريق.]
"آه، سيدي إسحاق...! كيف يجرؤ شخص مثلي على لمس جسدك النبيل الملكي...؟!"
"كفي عن العبث وتمسكي."
"هيا!"
أمسكت بيد كايا وجذبتها نحوي، وتشبثت بظهري بقوة كما لو كانت ملتصقة بي.
رفرفت تنين الصقيع، هيلدا، بجناحيها اليشم الأبيضين وبدأت تطير متجهة نحو دوقية أستريا.
"ههه... أعجبني ذلك~"
تشبثت كايا بي، مستمتعة بوضوح، كالثملة من السعادة.
المنظر جميل.
كان من المنعش جدًا الشعور بالهواء العليل وتأمل المنظر من السماء.
"يا إسحاق، بالمناسبة، لماذا نتجه إلى دوقيتنا؟ إنه ليس... همم، اجتماع خطوبة رسمي، أليس كذلك...؟"
سألت كايا بسرعة.
بدا أن كايا كانت تتخيلني أزور عائلة أستريا الدوقية لمقابلة جيرالد أستريا في اجتماع خطوبة رسمي.
حسنًا، سيكون ذلك ممتعًا. فأنا الآن أتظاهر بأنني قمة القوة البشرية، في النهاية.
أرجوك أعطني ابنتك.
سأفعل...!
حتى هذا لا يمكن اعتباره خيالًا تمامًا.
مع ذلك، لم تكن عائلة أستريا الدوقية وجهتنا.
"لن نذهب إلى منزلك. نحن متجهون إلى عهد الحياة."
"هاه؟"
"سأقابل سيلفيا."
انفتحت عينا كايا على اتساعهما.
كنت أنوي الحصول على دائرة عقد مألوفة من ثماني نجوم من سيلفيا، الجنية الزمردية.
حان الوقت لتعزيز قوتي بعقد مع السلحفاة الحجرية - غورموس.