لم أكن أعرف تمامًا الطريق عبر الغابة الشاسعة حيث يُعقد عهد الحياة.
حتى في لعبة "فارس مارشن السحري"، كانت الغابة شاسعة ومعقدة لدرجة أنني لم أستطع حفظ الخريطة. بل كان الأمر أكثر صعوبة في الواقع.
الاعتماد على كايا لإرشادي سيكون أكثر فعالية من البحث في كل زاوية باستخدام [الاستبصار].
إلى جانب ذلك، لن تُعجب بي سيلفيا إلا إذا كانت كايا هناك.
ولكن الأهم من ذلك.
إنها ببساطة فاتنة.
كان وجودها مصدر راحة خالصة.
"أرشديني. لا أعرف الطريق جيدًا."
"لا أمانع، ولكن... لماذا تريد رؤية سيلفيا...؟ آه!"
هل تذكرت شيئًا؟
"خلال تقييمنا للصف الأول... ألم تقل إنك تعرف سيلفيا؟"
آه، هذا.
─ هل كنت تعرف سيلفيا؟!
─ ...ستُكشف إمكانياتك الحقيقية في المستقبل. حينها، إن أصبحتِ شخصًا يستحق وقتي، فسأواجهك يومًا ما.
"لا، لم أقل شيئًا في ذلك الوقت."
"ماذا...؟"
"قابلتُ سيلفيا لأول مرة أمس."
حدّقت كايا للحظة في فراغ وكأن أفكارها مشوشة.
في ذلك الوقت، تظاهرتُ بأن لديّ تاريخًا طويلًا مع سيلفيا. الآن فقط استطعتُ كشف الحقيقة.
لم أكن أعرف سيلفيا إطلاقًا.
"حسنًا، لم نكن مقربين، لكنني كنت أعرفها."
بدا أن كايا تُعالج أفكارها، ثم، من العدم، أومأت برأسها إعجابًا.
"إذن... ألا يزيدك هذا روعةً؟"
هاه؟
"إذًا لم تكن تعرف سيلفيا لكنك تعرف الكثير عنها، فهذه علامةٌ على العلم بكل شيء...!"
"كفى إثارةً للضجة."
"آخ."
مددت يدي وقرصت خد كايا قرصةً خفيفة.
عندما تأوهت، تركتها على الفور.
"...إسحاق، بالمناسبة، هل كنت جاداً فيما قلت؟"
"ماذا تقصدين؟"
"أنني لو بلغتُ أقصى إمكاناتي، ستُقاتلني...."
"هل تريدين حقًا مُواجهتي؟"
عندما استدرتُ وسألتُ، أومأت كايا بحذر.
أضافت كايا بسرعة، مُدركةً ما بدا عليه كلامها.
"ليس أنني أعتقد أن لديّ فرصة...! من الواضح أنني أعرف أنني سأخسر في لحظة، ولكن...!"
هل ظننتِ حقًا أنني لن أفهم ما تقصدين؟
لديك روح قتالية رائعة.
أتريدين مواجهتي لتري مدى قوتك الحقيقية، أليس كذلك؟
تريدين اختبار نفسكِ أمام الجدار الذي أمثله.
في تلك اللحظة، لم تكن كايا ندًا لي. كان من الواضح أنني سأهزمها بسهولة.
"كايا، أعتقد أنكِ لم تصلي بعد إلى إمكاناتكِ الحقيقية."
"ماذا؟"
"لا يزال لديكِ مجال للنمو بشكل هائل."
اتسعت عينا كايا.
كان احتمال نمو قوتها مخيفًا حقًا.
حتى لو لم تؤثر قوتها عليّ، فلا يمكن إنكار مدى روعتها.
"أخبرتك، أنتِ شخص أعترف به. لا أقول ذلك باستخفاف."
"...صحيح."
كان هذا شيئًا قلته لها خلال تقييمنا لنهاية الفصل الدراسي للفصل الدراسي الثاني من السنة الأولى. لم تنسَ كايا ذلك. ارتجف جسد كايا من شدة التأثر، وقد غمرها الفخر الذي يملأ صدرها.
"ههه... أنا سعيدة جدًا."
بدا أن اعترافي بها قد أدخل على كايا سعادة غامرة.
كنت ممتناً لتقبلها الأمر بهذه الطريقة.
انقطع حديثنا لفترة وجيزة.
استمتعتُ بالمناظر وقيّمتُ وضعنا الحالي.
تمّ التعامل مع "حرب الجنيات" بطريقة ما، وبما أن ثاناتوس قد هُزم، يُمكننا تخطي الفصل الثالث عشر.
السيناريو الرسمي الوحيد المتبقي لهذا الفصل الدراسي في "فارس مارشن السحري" هو "الفصل الثاني عشر، السماوي الغادر".
كان الزعيم الأخير في الفصل الثاني عشر هو فويل، السماوي المجنح.
لقد نجحتُ في إعطاء النواة الحديدية لنوح، وسجنتُ ميثيل في دوبندورف...
الليلة الماضية، أعطيتُ نوح النواة الحديدية.
─ ما هذا؟
─ إنها نواة راشنيل. ابتلعها، وسيكون المانا الحديدي لك.
صُدم نوح، لكنه فعل ما قلتُه وابتلع النواة الحديدية.
ثم شكرني.
─ شكرًا لك يا ملك الجليد. أُقدّر ذلك حقًا...
لم يكن هناك داعٍ لشكري.
لم يغض نوح الطرف عن ديونه، لذلك كنتُ أنوي ضمه إلى قاتلي إله الشر.
أما ميثيل فالنسيا، الكائن السماوي الذي حاول اغتيالي، فقد أرسلتها إلى دوبندورف، حبيسة كابوس.
خططتُ لإبقائها في حبس انفرادي حتى تنتهي المواجهة مع فويل.
الآن، لم يبقَ سوى فويل، ومفيستو، ونيفيد...
باستثناء مفيستو، واجهتُ بالفعل الزعماء من الفصل الرابع عشر إلى السادس عشر، خلال حادثة أليس.
كان الزعماء الأخيرون المتبقين في السيناريو الرسمي هم فويل، السماوي الغادر، ومفيستو، المقاول، ونيفيد، الإله الشرير.
بمجرد أن أهزمهم، ستصل هذه الرحلة الطويلة والشاقة إلى نهايتها.
[يا سيدي، يبدو أننا وصلنا.]
رنّ صوت هيلدا النبيل.
قبل أن ندري، وصلنا فوق غابة دوقية أستريا الكثيفة.
"إسحاق، هناك."
"هيلدا."
هبطت هيلدا في الاتجاه الذي أشارت إليه كايا.
تأكدتُ من خلال [الاستبصار] أنه كان بالفعل عهد الحياة. وجدناه بسرعة، كما توقعنا.
دفعت هيلدي الأشجار وهبطت، ووصلنا إلى بحيرة بها جزيرة صغيرة تطفو في وسطها.
كان عهد الحياة، مسكن سيلفيا، الجنية الزمردية.
ترجلتُ أنا وكايا عن هيلدا واتجهنا نحو حافة البحيرة.
"ناديها."
"حسنًا."
طافت كايا عبر البحيرة مستخدمةً سحر الرياح، وهبطت برفق على الجزيرة الصغيرة قبل أن تضع يدها على عهد الحياة.
"...سيلفيا. أنا هنا."
سووووش.
بدأت أوراق عهد الحياة الخضراء اليانعة تتوهج بحيوية أكبر.
أطلقت الأوراق مانا غامضًا اندمج ليُشكّل زهرة، ثم تحوّلت إلى شكل جنية.
سيلفيا، الجنية الزمردية.
نزلت نحو كايا بوجه مبتسم.
[عزيزتي!]
"سيلفيا!"
[لم أكن أتوقع عودتكِ بهذه السرعة!]
عانقت كايا وسيلفيا بعضهما البعض كما لو كانا فردين من عائلة واحدة اجتمعا بعد فراق طويل.
مع كل الفوضى التي حدثت بالأمس، بدا اليوم وكأنه لمّ شملهما الحقيقي.
بعد قليل، تبادلتا أطراف الحديث وضحكتا معًا.
ربما هي الوحيدة التي تستطيع التحدث بحرية مع جنية كهذه.
تاهت كايا في هذه الغابة وهي طفلة.
حينها عثرت على عهد الحياة والتقت بسيلفيا.
أدركت سيلفيا سريعًا شغف كايا بعنصر النبات وأصبحت مهتمة بها.
أعجبت كايا بسيلفيا، ووصفتها بـ"الجميلة"، مما أسعد الجنية، التي سرعان ما أحبتها.
في النهاية، أصبحتا صديقتين حميمتين، تمامًا كما هما الآن.
[إذن، ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟ ومع ذكر، لا أقل. هل أنتِ هنا لتتباهين به؟]
"أتباهى به؟ هذا ليس هو المقصود!"
[يا؟ إذًا، ما غرضكِ هنا؟]
"آه..."
ابتسمت سيلفيا ابتسامة ماكرة ثم نظرت إليّ.
[سيد الجليد.]
سارت سيلفيا نحوي، تاركةً وراءها أثرًا من البتلات.
اجتازت الطريق بسلاسة، سواءً على اليابسة أو البحيرة.
اختارت كايا عمدًا ألا تتبع سيلفيا.
أرادت أن تمنحني أنا وسيلفيا فرصة للتحدث على انفراد.
حالما اقتربت سيلفيا مني، تحول تعبيرها فجأة إلى تهديد.
[أنت من اتصل بي إلى هنا، صحيح؟ ماذا تريدين؟]
كان صوتها حادًا.
توقعتُ أن يحدث هذا.
هذا هو بالضبط سبب طلبي من كايا الاتصال بها.
لم نكن رفاقًا، وبالنسبة لها، لم أكن سوى غريب.
بما أنني لستُ عاديةً على الإطلاق، فلا عجب أن تكون جنيةٌ مثل سيلفيا على أهبة الاستعداد.
"لا شيء مهم. أريد فقط أن آخذ شيئًا لم تعودي بحاجة إليه."
[شيء لا أحتاجه؟]
"دائرة عقد المألوف ذات الثماني نجوم. أعطني إياها."
ضيّقت سيلفيا عينيها وأطلقت صرخة "أوه؟" في دهشة.
دائرة عقد المألوف ذات الثماني نجوم كانت شيئًا حصل عليه اللاعب في الأصل في الجزء الأخير من "فارس مارشن السحري".
بعد إكمال الفصل الدراسي الثاني من السنة الثانية، إذا زار اللاعب خلال عطلة الشتاء، كانت سيلفيا، الجنية الزمردية، ترحب به.
ثم كانت تتحدث مطولًا عن راشنيل، وفي النهاية كانت تُهدي اللاعب دائرة العقد المألوفة ذات الثماني نجوم، قائلةً إنها لا تحتاجها.
لكنني لم أكن مضطرًا للانتظار حتى عطلة الشتاء.
لستُ مُلزمًا بهذا السيناريو.
بإمكاني المجيء الآن.
[يبدو أن لديك معرفة بموارد الجنيات، أليس كذلك؟]
"إنه شيء أحتاجه. اضطررتُ للعثور عليه بدافع الضرورة. إنه ليس شيئًا يُمكنك العثور عليه بالصدفة في أي مكان."
[أيها الساحر الماكر.]
انكمشت زوايا فم سيلفيا.
ربما كانت تُراقبني سرًا وأنا أهزم ثاناتوس المُدمر.
ربما افترضت أنني اكتشفت دائرة العقد المألوفة ذات الثماني نجوم بقوة مجهولة.
[...أنت مُحق. لدي دائرة العقد المألوفة ذات الثماني نجوم. يُمكنني إعطاؤك إياها، مع ذلك...]
ومع ذلك؟
[لديّ شرط واحد.]
إذن هي تُحدد شروطها الآن، هاه...
"ما الأمر؟"
[يبدو أن لديك العديد من النساء اللواتي تُحبهن، صحيح؟ إذن...]
قرّبت سيلفيا فمها من أذني، وغطته بيدها.
[اعتز كايا، أحبّها بصدق، أنجب أطفالًا، وأسعدهم. هذا هو شرطي. إن أحزنتها يومًا، فاستعدّ لغضب جميع نباتات هذا العالم.]
حقًا، أحبّت هذه الجنية كايا بصدق.
فماذا تتوقع الجنية أكثر من ذلك من إنسان؟
"أتسمين هذا شرطًا؟"
[هاه؟]
"لا شيء في هذا العالم يستطيع أن يُوقف حبي لكايا. حتى لو عارضتِه، سأظلّ أحبّها."
لا أستطيع تخيّل مملكة حريمي بدون كايا.
التقيت بهدوء بنظرة سيلفيا الغامضة.
[ههه... أعجبتني هذه الإجابة. الآن، أعطني يدك.]
مددت لها اليد التي لم تحمل علامة دائرة عقد هيلدا.
وضعت سيلفيا أصابعها على معصمي.
ششش.
بدأت دائرة عقد صغيرة ومعقدة تنقش نفسها على معصمي.
في خضم هذا، تحدثت سيلفيا،
[ماذا تخطط لفعله تاليًا؟]
"لماذا تهتم الجنية بشؤون البشر؟"
لم تكن الجنيات حلفاء ولا أعداء.
لقد بقوا على الحياد.
لم يكن من شأنهم أن تقع البشرية في قبضة إله الشر أم لا. لم يكن من شأن الجنيات التدخل في شؤون العالم.
[أنت الرجل الذي اختارته كايا، في النهاية.]
لماذا أشعر وكأنني قد حظيت للتو بحماة...؟
"لا شيء يُذكر. فقط أريد حلّ كل شيء وأعيش بسعادة إلى الأبد. حتى النهاية"
[همم... أظن أن حتى شخصًا قويًا مثلك لديه أعباءٌ يتحملها؟]
"لكل شخص همٌّ واحد على الأقل في الحياة، أليس كذلك؟ أليس الأمر نفسه ينطبق على الجنيات؟"
[من يدري؟ أنا فقط أسير مع التيار.]
أجابت سيلفيا بلا مبالاة.
ومع ذلك، امتلأت عيناها بحزنٍ عميق.
من المرجح أنها كانت لديها العديد من الأقارب على مر السنين.
على عكس الجنيات، عاش البشر حياةً قصيرة، لذا لا بد أن ألم كل الوداع الذي تحملته لا يوصف.
"أرى."
أجبتُ بهدوء.
بعد ذلك، لم أسأل أي أسئلة أخرى.
بعد ذلك بقليل، ظهر إشعار في رؤيتي.
[تهانينا! لقد حصلت على [دائرة عقد المألوف من فئة 8 نجوم]!]
***
بعد استلام رسالة سيلفيا "أراكَ مجددًا"، وداعًا، غادرتُ أنا وكايا عهد الحياة.
حملتنا هيلدا على ظهرها وحلقت في السماء.
شعرتُ ببعض الحرج وأنا أحلق بحرية في سماء الإمبراطورية.
برّرتُ ذلك لنفسي، مُفكّرةً أنه بعد إنجازات الأمس الكبيرة، سيكون كل شيء على ما يُرام.
لا يبدو أن الإمبراطور كارلوس يُعاملني كغريبٍ تمامًا بعد الآن.
بدا داعمًا، مُعتقدًا أن بيني وبين وايت علاقةً وطيدة.
"سيد إسحاق."
"نعم؟"
"هل يُمكنني أن أسأل... عمّا تحدثت عنه مع سيلفيا؟"
لم يكن هناك ما نُخفيه.
أريتها دائرة عقود مألوفة من فئة 8 نجوم تلقيتها من سيلفيا.
"دائرة عقد المألوف رفيعة المستوى. كانت هدية. سيلفيا حصلت عليها."
اتسعت عينا كايا إعجابًا.
"هل تخطط لجعل وحش سحري آخر من فئة 8 نجوم مألوفًا لك؟"
"هذه هي الخطة."
"ههه، هذا رائع!"
ابتسمت كايا قائلة: "كما هو متوقع من إسحاق!"
بعد قليل، سألت بحذر: "لكن... ألم تجرِ محادثة سرية سابقًا؟"
"أوه، هذا."
أنا أيضًا لست بحاجة لإخفاء هذا عنها...
- اعتزّ بكايا، أحبها بصدق، أنجب أطفالًا، وأسعدهم.
لا، لا يجب أن أخبرها بهذا.
"سيدي إسحاق؟"
كان هذا محرجاً جدًا لكايا، التي لم تكن معتادة على الرجال.
كانت من النوع الذي يحمرّ وجهه ويضطرب لأتفه الأسباب، حتى أنه يُغمى عليه أحيانًا.
"كانت تتساءل عن طبيعة علاقتنا. قلتُ لها إننا قريبان جدًا."
"آه... فهمتُ."
بدا على كايا خيبة أمل.
ربما ستعرف القصة كاملةً في إجازتها القادمة عندما ترى سيلفيا.
لم أُرِد أن أكون من يخبرها الآن.
- أتسمين هذا شرطًا؟ لا شيء في هذا العالم يستطيع أن يُوقف حبي لكايا. حتى لو عارضتِ ذلك، سأظل أحبها.
في النهاية، كان طلب زواج.
"هيا بنا يا هيلدا."
ركبتُ أنا وكايا هيلدا وعدنا إلى أكاديمية مارشن.