الحجر الأسود.
أكبر بركان رمادي داكن في هذا العالم، بارتفاع ومساحة لا مثيل لهما في أي جبل آخر.
لم تكن البرية التي اكتسحتها الجزر العائمة منذ زمن بعيد سوى جزء صغير من الحجر الأسود.
لو كان الشخص واقفًا في وسط الجبل، لشعر وكأنه على مساحة شاسعة ومسطحة، نظرًا لضخامة الجبل الهائلة.
ومع ذلك، كلما اقترب المرء من الفوهة، ازداد المنحدر انحدارًا، مشكلًا تلة شاهقة تُشعر المرء وكأنه جبل حقيقي.
بالقرب من الفوهة، كان الارتفاع عاليًا لدرجة أن الهواء كان رقيقًا، مما جعل التنفس صعبًا على الشخص العادي.
بااااه.
في مكان ما بأكاديمية مارشن، انبعثت الساعة السماوية ضوءًا، مرسلةً موجة بيضاء ساطعة عبر العالم أجمع.
حدث ذلك في لحظة. ساد الفوضى كل شيء يتعامل مع قوى غير عادية، بما في ذلك المانا.
وهكذا، توقف عمل جميع الأدوات السحرية التي تُحافظ على دورات المدن في مختلف الأمم.
"لقد بدأ الأمر."
قرب فوهة الحجر الأسود.
على ارتفاعٍ كان لا يزال فيه التنفس ممكنًا، تجمعت قوات الحلفاء من مختلف الأمم في تشكيلات، استعدادًا للمعركة.
فرسان الإمبراطورية من إمبراطورية زيلفر، وفرسان مملكة بارديو المقدسة، وفيلق الصقيع من دوبفندورف.
من بينهم، نظر قائد فرسان إمبراطورية زيلفر إلى السماء المضاءة بشفق قطبي أبيض، وتحدث.
"الآن، بدأ الأمر."
هاااااه!
انفتحت السماء، وتدفق ضوء مشع نحو فوهة الحجر الأسود.
"جميع القوات! استعدوا للمعركة!!"
"استعدوا للمعركة!!"
سحبت قوات الحلفاء أسلحتها في انسجام تام.
─ عندما تُفعّل الساعة السماوية، يصبح التعامل مع السحر صعبًا. قاتلوا كما لو أن السحر لم يكن موجودًا من الأساس.
استذكرت إيزابيل سيلفر وولف، قائدة فيلق دوبفندورف، تعليمات إسحاق، ملك الجليد.
"المانا أصبحت فوضوية. كما قال سيدنا."
لم ينتشر المانا بسلاسة كما هو مقصود.
كان نقل المانا الجليدي إلى الفأس ذي اليدين، فاراهورن، أصعب بكثير من المعتاد.
تم تنظيم قوات الحلفاء مع التركيز على القوة البدنية البحتة، متبعين أوامر إسحاق. اكتفى السحرة بالمساعدة في الرحلة إلى الحجر الأسود.
"إنهم قادمون!! دافعوا عن الحجر الأسود!!"
صوت رفرفة الأجنحة.
نزلت كائنات سماوية ترتدي دروعًا فضية، راكبةً على إشعاع السماء.
حمل كلٌّ منهم سلاحًا مشبعًا بقوة إلهية، واندفع نحو قوات البشرية المتحالفة.
لصنع رمح لونجينوس باستخدام المانا المتدفقة داخل الحجر الأسود، كان من الضروري مواجهة أي عقبات مسبقًا.
كانت الحرب حتمية.
كووووووووووو!!
"هل هو زلزال؟"
اندفع المانا داخل الحجر الأسود، مما تسبب في اهتزاز الأرض.
مع فوضى قوات الحلفاء، استولى الكائنات السماوية على الفتحة ليضربوا بسيوفهم ورماحهم وأسلحتهم الأخرى.
استجاب الفرسان على الفور.
تشانغ!!
هوااااه!!
مع اشتباك الأسلحة، تسبب فيضان القوة الإلهية في صدمة ثانوية، مما دفع الفرسان إلى الوراء.
عطّل تأثير الساعة السماوية القدرة الإلهية للكائنات السماوية أيضًا. ومع ذلك، تمكّنت معظم قوات المتمردين الماهرة التابعة لفويل من رفع قوتها الإلهية إلى مستوى صالح للاستخدام في المعركة.
دوّت صرخات الفرسان، وتناثر الدم في كل مكان.
هدير.
امتدت جذور المانا الخضراء اليانعة من الأرض، تشفي الفرسان المصابين.
سحر كايا أستريا النباتي. ساعدت في شفاء الحلفاء من الخلف، تحت حماية قوات الحلفاء.
بسبب تأثير الساعة السماوية، كان من الصعب التعامل مع السحر بشكل صحيح، لكن قوى الجنيات كانت أقل تأثرًا.
كان دور كايا هنا هو المعالج، حيث كان سحر النباتات يحتل أعلى مرتبة بين قدرات الشفاء.
شارا-رانج!
سحر دوروثي النجمي ضرب الكائنات السماوية.
على الرغم من ضعف قوته بشكل ملحوظ بحيث أنه لم يؤثر بشكل كبير على درع جيش السماء، إلا أنه كان أكثر فعالية من معظم السحر العنصري.
كان دور دوروثي داعمًا، إذ كان سحرها النجمي قادرًا على خدش درع الكائنات السماوية، بل وسحقه، أو التداخل مع حركتهم.
"أصبح السحر صعب الاستخدام بشكل لا يُصدق!"
ابتسمت دوروثي ابتسامةً إجباريةً وهي تسحب مانا خاصتها.
انضمت الطالبتان، قريبتا الجنيات، إلى قوات التحالف بناءً على أوامر إسحاق. لقد كنّ مخلصاتٍ لدورهن.
تشينغ!!
صدت إيزابيل ضربةً من كائن سماوي بشفرة فأسها الكبيرة.
[ما أنت؟ هل هذا من عمل ملك الجليد، أيًا كان اسمه؟]
"تجرؤين على مناداة سيدنا بـ "أيًا كان اسمه"؟ لمجرد أن لديكِ فمًا، تعتقدين أنكِ تستطيعين التحدث كما يحلو لكِ، أيتها العاهرة اللعينة!"
برز وريدٌ على شكل صليب على جبين إيزابيل.
كان إسحاق كائنًا عظيمًا، أشبه بأسطورة حية. شعرت إيزابيل بشرفٍ عظيمٍ أن تخدمه سيدًا لها.
للإشارة إلى مثل هذا الشخصٌ بهذه الوقاحة، لم تستطع إيزابيل كبح غضبها.
أطلقت العنان لقوتها الجليدية.
"اعرفي مكانك!!"
كانغ!!
أرجحت إيزابيل فارهورن بقوة، دافعةً الكائن السماوي إلى الخلف.
انتشر البرد القارس، لكنه لم يُؤثر على الكائن السماوي.
كشفت إيزابيل عن أنيابها الحادة البارزة، مُهددةً كالذئب.
"السحر لا يُجدي نفعًا معهم. يا لهم من أوغاد مزعجين."
زاد درع الكائنات السماوية من مقاومة العناصر. كانت هذه معلومات قدّمها إسحاق لقوات الحلفاء.
"لا تترددوا!! دافعوا عن الحجر الأسود!! من أجل سيد الجليد!!"
أرجحت إيزابيل فارهورن نحو الكائنات السماوية، وهي تصرخ.
صرخ فيلق دوبفندورف بصوت واحد وهم يقاتلون الكائنات السماوية.
في هذه الأثناء، في زنزانة دوبفندورف الانفرادية.
هزم كائن سماوي جميع الحراس وفتح باب الزنزانة الانفرادية.
دخل النور الزنزانة التي كانت مظلمة سابقًا.
غرفة فارغة. جلست ميثيل فالنسيا هناك في حالة ذهول.
لقد نجت من الكابوس. فبسبب تأثير الساعة السماوية، تعطلت حتى قوة سيف فوربال، مما سمح لها بالاستيقاظ من سجن الكوابيس.
ولكن، بسبب كوابيس الحروب المتكررة التي لا تُحصى، لم يكن ذهنها صافيًا تمامًا.
[إنه أمر من اللورد فويل. ميثيل، تسلحي فورًا واتبعيني.]
سمعت ميثيل كلمات الكائن السماوي الذكر المرتدي درعًا فضيًا قرب المدخل المفتوح، فنظرت إليه.
[اللورد فويل...؟]
حدقت ميثيل في الفضاء بذهول، وهمست بالاسم، ثم استعادت الحياة تدريجيًا في عينيها.
بأمر الإله السماوي، خاضت الكائنات السماوية حروبًا لا تنتهي، شاقة، مع أعراق لا تُحصى.
اعتبر الإله السماوي كل موت ومعاناة ودموع مجرد تضحيات.
كان لا بد من الإنتقام من إلههم. واليوم هي الفرصة النادرة، فرصة واحدة من مليون.
نهضت ميثيل من مقعدها.
كجندية في جيش المتمردين السماويين، ستضحي بحياتها.
في كل مكان في العالم، حدّق الناس في رهبة إلى السماء حيث رقص شفق أبيض.
استعد المدرب رون زاينوس لمغادرة أكاديمية مارشن.
نظر إلى يديه. كانت قوته الإلهية في حالة من الفوضى، تمنعها من العمل بشكل صحيح. حتى قوته الخالدة أصبحت الآن عديمة الفائدة.
في ذلك اليوم، كان لا بد أنه كان مستعدًا لمواجهة الموت.
في ذلك الوقت، كان جيش المتمردين التابع لنائب القائد منخرطًا على الأرجح في معركة عند الحجر الأسود.
كان الأمر على ما يرام. طالما أنهم لم يواجهوا وحوشًا مثل إسحاق ملك الجليد، كانت الكائنات السماوية متفوقة في القوة مقارنةً بالبشر.
سرعان ما، عندما انفجرت مانا الحجر الأسود، كان هناك احتمال كبير أن ينضم ملوك العناصر أيضًا إلى المعركة.
هذا أيضًا لم يكن مهمًا. كان فويل واثقًا من قدرته على هزيمتهم جميعًا.
بووم!
اخترق كائنان سماويان الجدار الخارجي، وتناثرت ريشات بيضاء نقية في مكتب المدرب رون.
ركعا على ركبة واحدة وقدمّا احترامهما لفويل.
[لقد جئنا لمرافقتك، يا سيد فويل.]
كان أحد الكائنات السماوية يحمل القط الشبح تشيشاير الملطخ بالدماء في إحدى يديه.
بينما كان القط الشبح يراقب فويل، فاجأه كائن سماوي في لحظة تشتت انتباه.
[مواء... إنه مؤلم للغاية...]
[ماذا نفعل بهذا الوحش السحري؟ هل نقتله؟]
عندما أراه الكائن السماوي القط الشبح وسأله، هز المدرب رون رأسه.
[لا داعي لذلك. دعه وشأنه.]
[نعم.]
على أي حال، بمجرد صنع الرمح لسحب الإله السماوي، ستهلك كل حياة في العالم.
ما لم يواجه فويل عقبة لا مفر منها أو تضحية ضرورية، لم يرغب في الانخراط في مذبحة لا داعي لها.
أدركت الكائنات السماوية هذا الموقف الساخر. أرادوا إسقاط الإله السماوي، منهكين من الحروب التي لا تنتهي. كانت هذه معركة لإنهاء المذبحة نهائيًا.
رمى الكائن السماوي القط الشبح عرض الحائط.
بصوتٍ مكتوم، اصطدم القط الوحشي بالجدار ثم سقط أرضًا عاجزًا.
[مواء... أليس، إسحاق...]
أراد القط الشبح استدعاء نفسه عكسيًا، ولكن بسبب تأثير الساعة السماوية، حتى بعد بناء تعويذة الاستدعاء العكسي، تعطلت ماناته لدرجة أنه لم يستطع فعل شيء.
كل ما استطاع فعله هو التمتمة بأسماء سيديه الذين كان يتوق لرؤيتهما.
[هيا بنا.]
تحول المدرب رون، أو بالأحرى فويل، إلى هيئته الحقيقية وسار نحو الجدار الخارجي المخترق.
تبعه الكائنان السماويان خلف فويل.
بسط فويل أجنحته الأربعة، ورفرف ريشٌ متوهجٌ بقوة إلهية في كل اتجاه.
انطلقا من الأرض وحلقا نحو السماء.
بووم!!!
في غمضة عين، اختفيا، تاركين وراءهما دويًا هائلًا. انطلقوا في الهواء بسرعة هائلة، متجهين نحو الحجر الأسود.
في تلك اللحظة، وهم يغادرون أكاديمية مارشن.
هوووش!!
من الأعلى، انهالت عليهم قوة الكوابيس كالنار، مانعةً طريقهم.
استخدم فويل غريزيًا قوته الإلهية لحماية نفسه ومرؤوسيه، ثم توقف في الهواء.
رفع أجنحته ونظر للأعلى.
كان تنين أسود مُحاطًا بلهب أرجواني مُحمرّ يُحدّق بهم. كان هذا تنين الكابوس، جابرووك.
كانت أليس كارول، حاكمة بلاد العجائب، واقفةً فوق التنين الأسود، ممسكةً بسيف فوربال.
كانت نظرتها الباردة مُركّزة على فويل.
[إزعاج. اعتنِ به.]
[نعم!]
اندفع أحد أتباع فويل نحو أليس.
في تلك اللحظة.
بووم!!
[…!]
أصيب كائن سماوي آخر بركلة مُشبعة بمانا الرياح، وارتطم بالأرض.
فوجئ فويل بالكمين غير المتوقع، فحوّل نظره في حيرة.
ما رآه كان فتىً أشقر لم يره من قبل.
[ومن تكون؟]
كان مُغلفًا بمانا ريح عادية جدًا.
متى وصل إلى هنا، وهل فشلنا في اكتشاف اقترابه؟ هل تأخر في إدراك المانا؟
لا، لم يكن تأخرًا في إدراك المانا.
وصل الصبي إلى الكائن السماوي وشن هجومه في اللحظة التي أطلق فيها مانا.
كانت سرعة لا تُصدق، كافية لمفاجأة حتى فويل.
وصل الصبي إلى فويل كما لو كان رصاصة مُسرعة، مُسددًا لكمة مُشبعة بالريح على الفور.
التقط فويل اللكمة بخفة وصد الهجوم.
بووم!!
انفجرت مانا الرياح المُكثفة في قبضة الصبي، لكنها لم تُجدِ نفعًا ضد فويل.
مع ذلك، وجد فويل الصبي أمامه مُزعجًا.
لم يعتمد كليًا على مانا الرياح. حتى مع تفعيل تأثير الساعة السماوية، كانت كفاءة مانا لديه عالية جدًا لدرجة أنه كان لا يزال قادرًا على التحكم بها بمهارة.
في تلك اللحظة، لجأ حتى إلى القتال اليدوي لتعويض نقص قوته.
لم يكن أسلوب القتال المعتاد للساحر، بل كان مختلفًا عن أسلوب فارس السحر أيضًا.
إذا كان طلاب الصف A يتميزون باتباع الأساليب التقليدية، فإن الصبي الذي أمامه كان ساحرًا يشق طريقه الخاص.
"ها! إذن حتى المدربون أصبحوا أعداء؟"
سخر الصبي الأشقر، تريستان همفري، بنبرة متغطرسة.
"أنت لا تمل من هذا أبدًا، أليس كذلك؟"
شن تريستان سلسلة من الركلات موجهة نحو فويل.