في صمتٍ عميق، استرخيتُ ببطء وابتسمتُ ابتسامةً عريضة.
"هل تذكرينني؟"
رغمَ أني حيّيتها، لم أتلقَّ أيَّ ردٍّ، فحاولتُ التحدثَ مُجدَّدًا.
كما هو مُتوقَّع، لم أتلقَّ أيَّ ردٍّ. كانت دوروثي تُراقبني فقط بعينيها الواسعتين. منعني مانا ضوءِ النجومِ خاصَّتِها من قراءةِ نفسيتها.
كنتُ أعلمُ أنَّ دوروثي لم تتعرف عليَّ. ووفقًا للسجلاتِ التي تركتها، فقد فقدتْ عقلَها بالفعل.
كانت دوروثي التي أمامي كائنًا مُتعاليًا. المانا التي تُشعُّها دونَ عناءٍ كانت على الأقلِّ تُضاهي مانا ملكِ الجحيم.
شخصٌ مثلي لن يكونَ لديه أيُّ فرصةٍ لمواجهتها.
خاصَّةً وأنَّ ماناي قد استُنفِد تقريبًا. ربما تستطيعُ قتلي بحركةٍ واحدةٍ من يدها.
هل من الأفضل أن أموت على يدها؟
خطرت ببالي فجأةً تلك الفكرة السخيفة التي راودتني خلال محاكمة الصقيع، ولم أستطع إلا أن أضحك.
"سألتني، أليس كذلك؟ هل أنا ودوروثي... ما الأمر، نحب بعضنا البعض؟"
تظاهرتُ بالحرج، وتحدثتُ بخفة كما لو كنتُ أدردش مع صديق.
"أعتقد ذلك. على الأقل، أعتقد ذلك، ويبدو أن دوروثي تُحبني أيضًا. قد أكون مخطئًا، أو قد يكون مجرد تفكير تمني، لكن هكذا هي الأمور. لا أعرف إن كنت تستطيعين تخمين الموقف."
أخذتُ نفسًا عميقًا.
"كنت مثلي. في الواقع، كنت أول دوروثي أقابلها. ربما لم أُعجبكِ كثيرًا، لذا قد يبدو هذا مُحرجًا، لكن لو اضطررتُ للقول... لقد أحببتُكِ حقًا. حقًا."
تحدثتُ بصوتٍ عذب، الصوت الذي تُحبُّ دوروثي سماعه أكثر من أي صوت، مُعبّرًا عن صدقي.
"أنتِ جميلة، كنجمة... حتى بعد خسارة كل شيء، حتى بعد مواجهة الموت، كيف ناضلتِ من أجل الحياة... أعجبتُ بذلك كثيرًا.
شفيتني ورسمتِ عالمًا مليئًا بالإمكانيات.
لهذا السبب أردتُ أن أفعل الشيء نفسه.
حياتكَ المُشرقة أنقذتني، والآن أريد أن أنقذكِ لتتألق حياتكِ أكثر.
اشتقتُ إليكِ. حتى وأنتِ إلهة، ما زلتِ جميلةً بشكلٍ مُبهر."
واقفةً أمام دوروثي، وأنا أُشاركها مشاعري التي لم أستطع التعبير عنها قط، أدركتُ شيئًا ما.
كان هناك الكثير من المشاعر المُعلّقة في داخلي.
كلما طبعتُ صورة دوروثي في عينيّ، ازدادت المشاعر التي كنتُ أكبتها واستهلكت كياني ببطء.
ومع هبوب الهواء البارد على خدي المُلطخ بالدماء، ازدادت مشاعري.
"أنا عاجز وغير حكيم... لهذا السبب لم أستطع إنقاذكِ. وخزني شعور العجز والفقدان في قلبي كالفأر."
رنين.
بصوت واضح، ارتفع حولي سرب من النجوم.
انعدم وزن جسدي وحلق في الهواء، حتى وصل إلى دوروثي.
"دوروثي...؟"
لم يبقَ من وجه دوروثي القديم سوى أثر حول إحدى عينيها.
حتى تلك العين المتبقية لم تُظهر أي حياة. لم تُشعّ سوى ضوء نجم هادئ، وحيد، وغامض.
وضعت دوروثي يدها على صدري. لم أشعر إلا بالبرودة.
هسهسة.
سرعان ما تدفقت طاقة مانا لامعة كضوء النجوم من يد دوروثي إليّ برفق.
شعرت بكل خلية من خلاياي وكأنها تنفجر، إذ بدأ مانا غامر وثقيل يغلف دوائر المانا خاصتي.
لم يؤلمني الأمر. بل شعرت بالدفء.
ومع ذلك، راودني شعورٌ رهيب.
"ماذا تفعلين...؟ دوروثي؟"
عندما حاولتُ دفع يد دوروثي بعيدًا، ارتفع سرب النجوم وربط جسدي بالكامل.
لم أستطع الحركة.
"دوروثي!! هي!!"
بينما صرختُ بعينين واسعتين، انقلب بصري فجأةً إلى اللون الأبيض.
لم أستطع رؤية شيء.
لو كان لا يزال لديّ مانا متبقية، لربما استطعتُ تبديد هذا النوع من السحر، لكن جسدي الآن ليس في حالة تسمح له بذلك.
"دوروثي!! ماذا تفعلين!! أجيبيني!!"
[مرحبًا؟]
جاء صوت مألوف جدًا من خلفي.
أدرتُ رأسي بسرعة، وإذا بها، دوروثي بملابسها البيضاء، تقف أمامي.
[لا بد أنك مندهش حقًا، أليس كذلك؟]
كانت دوروثي من الخط الزمني الأول التي رأيتها من قبل.
لم أستطع إلاّ الصمت.
لماذا؟
[هذه هي الرسالة الأخيرة التي أتركها لك. أولًا، أهنئك على وصولك إلى هنا! لقد كانت مهمة مستحيلة، فلا بد أنك... عانيت كثيرًا.]
رسالة.
بدا الأمر وكأنها رسالة كتبتها دوروثي قبل أن تفقد عقلها.
لم أستطع الاقتراب منها، كما لو أن قدميّ ملتصقتان بالأرض. كنتُ مشلولًا.
لا بد أن سحر دوروثي هو الذي ربطني، وجذب وعيي إلى هذه الرسالة.
[آسفة لأنني لا أتذكر اسمك. لكن أتمنى أن تعلم أنني افتقدتك.]
عندما أدارت دوروثي رأسها، أصبحت السماء ليلةً ساطعةً مرصعةً بالنجوم، وتحولت الأرض إلى أرضٍ قاحلة اكتسحتها الجزيرة العائمة.
دون أن أنتبه، تحولت دوروثي إلى فتاة صغيرة ترتدي فستانًا أصفر. كانت تلك هي طفولتها.
[ربما تفاجأتَ قليلاً عندما أعطيتكَ المانا، صحيح؟ آسفة لعدم إخبارك مُسبقًا. كنتُ أعرفُ أنكَ تُحبني، لذا ظننتُ أن إخبارك مُسبقًا قد يُسبب بعض المشاكل.]
"أنتِ... ماذا تفعلين الآن؟ لماذا تُعطيني المانا؟"
مع أنني كنتُ أعرف أنها رسالة، لم أستطع إلاّ أن أسأل، فلم يكن هناك سبيل للتحدث مباشرةً مع دوروثي.
[هذا لك. أرجوك، إهزم أوزما.]
ماذا؟
[ربما لا تعرف هذا الاسم. إنها الإلهة بداخلك. التي ذكرتها سابقًا، التي تساعدك ولكن لا يجب الوثوق بها. لا أعرف ما هو هدفها، لكنني سمعتُ أنك ستموت إن حققته.]
"..."
[علاوةً على ذلك، تُكنّ أوزما استياءً عميقًا تجاه ستيلا... إن حققت هدفها، فسيحدث أمرٌ فظيعٌ لا محالة.]
إذا نجحت أوزما في السيطرة على جسدي، فلن يهزم إله الشر، بل سيجلب كارثة.
[في الواقع، كانت أوزما ذات يوم أميرة من بلد بعيد، مُقدّر لها أن تُخلّد نيفيد كبطل.]
كانت هذه أول مرة أسمع فيها قصة كهذه.
[في ذلك الوقت، كان نيفيد سيد شيطان وليس إله شرير. أصبحت أوزما في النهاية قريبة ستيلا ونجحت في ختم سيد الشياطين نبفيد. في ذلك اليوم، استخدمت مانا ضوء النجوم بكثرة لختمها، مما حوّلها إلى إلهة. لكن ذلك تسبب في كارثة عظيمة في العالم، وأصبح مظهرها بشعًا. بندوب عميقة، بدأت تتجول سرًا في العالم الذي تعيشون فيه.]
أكملت دوروثي قصتها، كما لو كانت تروي قصة خيالية.
[في هذه الأثناء، أيقظ نيفيد سلطة قتل الآلهة في الهاوية وارتقى إلى مستوى إله شرير. كان حدثًا غير متوقع. على الرغم من بقاء نيفيد في الهاوية، إلا أن سلطة قتل الآلهة أثرت على عالمكم.]
قامت دوروثي بلفتة لطيفة.
[عندما تتدخل الآلهة في ذلك العالم، تصبح فريسة نيفيد. لكن أوزما كانت استثناءً. لقد أصبحت متعالية قبل تفعيل سلطة قتل الآلهة، واختبأت في جوهر العديد من الكائنات. لو أن نيفيد أيقظت ألوهيتها بعد ختمها مباشرةً، لكانت أوزما قد امتصتها أيضًا. لقد كانت محظوظة.]
أصبحت أوزما إلهة أولاً وجابت العالم سرًا.
ثم أصبح سيد الشياطين نيفيد إلهًا شريرًا وأيقظ سلطة قتل الآلهة.
[لذلك، لمعارضة إله الشر، كان لا بد من وجود أوزما. عندما حاول إله الشر إيقاظ سلطة قتل الآلهة، تواصلت ستيلا مع أوزما وعقدت صفقةً لتتمكن أوزما من مساعدتك.]
بعبارة أخرى، حقيقة أنني كنت عالقًا في هذه الرحلة مع نافذة حالة مزيفة لهزيمة إله الشر كانت مُخططًا لها منذ زمن بعيد.
[وأنا أيضًا.]
"هاه؟"
[تنبأت ستيلا بمولدي آنذاك، وخططت لاستخدامي لهزيمة إله الشر. لقد منحت نعمة ضوء النجوم لأسلافي البعيدين، وهكذا أيقظتُ سحر ضوء النجوم لديّ.]
كما نالت عائلة إلفييتو الملكية نعمة جنية الليل، وأيقظ وايت، متأثرًا بشدة بتلك النعمة، قوة الجنية.
خضعت دوروثي لنفس العملية.
لذا، كان إنقاذ دوروثي من الجزيرة العائمة...
[اكتشفتُ لاحقًا أيضًا. سبب تمكني من الهروب من أرض أوز هو إيقاظي مانا ضوء النجوم. ستيلا التي رأيتها آنذاك كانت بقايا تركتها لي، ستيلا أخرى انتقلت عبر دمي.]
كانت ستيلا التي أنقذت دوروثي الصغيرة من الجزيرة العائمة بمثابة ذكاء اصطناعي مُبرمج في سلف دوروثي منذ زمن بعيد.
الآن فهمتُ لماذا لم تخضع ستيلا، الكائن المتسامي، لسلطة قتل الآلهة.
[وهكذا، أصبحتُ أيضًا جزءًا من الخطة التي وضعتها ستيلا، والتي أدت إلى الوضع الذي نحن فيه الآن.]
كنتُ أعلم أن دوروثي من الخط الزمني الأول قد فقدت حياتها وفقًا لخطة ستيلا.
لكنني لم أكن أدرك أن هذه الخطة قد وُضعت منذ زمن بعيد.
[كما تعلم، دوروثي خاصتك لن تكون مثلي. سأتأكد من ذلك.]
ارتجفت كتفي قليلًا.
[سأمنحك قوتي.]
"لا، لا..."
عقدتُ حاجبي وهززتُ رأسي، لكن توسلي لم يصل إلى دوروثي.
[سأمنحك القوة المخصصة للقتال فقط، لتصبح أقوى من أي شخص. سأطرد أوزما منك. على الرغم من أنك لست من مُستخدمي مانا ضوء النجوم المناسبين، فبفضل بقايا أوزما، ستتمكن من استخدام مانا ضوء النجوم مؤقتًا. استخدم تلك القوة لهزيمة أوزما واستعادة قوتها. ثم، بعد هروبك من البحيرة الجليدية، ستُنقل عائدًا إلى الصدع. حالما تصل إليه، سأفتحه لك لتغادر بأمان.]
ضمّت الفتاة الصغيرة، دوروثي غيل، يديها خلف ظهرها وابتسمت ابتسامة خفيفة.
[هذه أمنيتي لك.]
"..."
[مع أنني لا أتذكرك، ما زلت أشعر أنني كنت سأحبك. لو استمرينا معًا، فأنا متأكدة أنني كنت سأحبك أكثر من أي شخص آخر... إنه أمر محرج بعض الشيء.]
احمرّ وجه دوروثي وأطلقت ضحكتها المعهودة.
[لذا، أتمنى لك حياة سعيدة.]
"دوروثي، أرجوكِ..."
بدأ ظلام دامس يتسلل، وبدأت صورة دوروثي الصغيرة تتلاشى.
[هل تعلم؟ يُقال إن ساحر أوز هو من يُحقق جميع الأمنيات.]
وكأنها تُودعنا، ابتسمت الفتاة الصغيرة ابتسامة مشرقة كزهرة متفتحة.
[أرجوك، كن ساحر أوز خاصتي.]
صمت.
أغمضت عينيّ ثم فتحتهما، فأبصرتُ منظر البحيرة الجليدية المُظلم.
من حيث كانت دوروثي، انبعث ضوء النجوم الساطع.
حتى بقايا حياتها المتلألئة اختفت كالغبار.
ابتلعت الفراغ، وشعرت وكأن شيئًا ما ينحت أحشائي بلا رحمة، يسحبها إلى أعماقي، ويخلق صمتًا لا يُطاق.
بينما حدقت في الفراغ بصمت لبرهة، اختفت تمامًا مجموعة النجوم التي كانت تشرق من حولي.
بدأ جسدي بالسقوط ببطء.
فوووش!!
قبل أن أصل إلى البحيرة الجليدية، أطلقتُ دفعة قوية من الهواء البارد، مما خفف من وطأة سقوطي.
اجتاحتني رعشة غريبة. كانت مختلفة عما أشعر به عادةً.
شعرت وكأن شيئًا مهمًا قد غادرني، وحلّ مكانه شيء جديد.
[────────.]
اخترقت أذناي نغمة غير مفهومة.
رفعتُ رأسي ببطء.
دارت غيوم حمراء كالدم، وفي لحظة ما، حتى الشفق القطبي الجميل الذي ملأ السماء بدأ يدور.
تحت ذلك، جلس كائنٌ بعظمة كونٍ شاسعٍ لامعٍ ساكنًا، كما لو كان يتأمل.
لفّت حول جسده حلقتان مشبعتان بكميةٍ فلكيةٍ من المانا. كانت قوام كائنٍ متسامٍ.
حدّقت بي عيونٌ لا تُحصى تغطي جسده بالكامل في آنٍ واحد.
"...إذن أنتِ أوزما."
المانا المملوءة بالغضب والاستياء والكراهية مثقلةٌ بثقلها. كانت قوة أوزما.
تقدمتُ في صمت. كان هناك ثقلٌ لا يُطاق في كل خطوة.
لم أستطع تهدئة نفسي، وتصلبت تعابيري أكثر فأكثر.
"لننهي لعبة نافذة الحالة هذه."
مددت يدي اليمنى.
تشارارانغ!
أزهرت فوقه مجموعة بيضاء من النجوم.