تركت فيرونيكا وصية تنص على أنها ستتبع النجمة لتبديد الأكاذيب قبل أن تُنهي حياتها.
وعند وصولها إلى البحيرة الجليدية، وجدت قيمة حقيقية في المساهمة في هزيمة إله الشر.
لقد أدركت أن القيمة الحقيقية تكمن في مساعدتي.
"أرى..."
أحنيت رأسي.
شعرت بالامتنان والأسف لفيرونيكا.
مع ذلك، لم أُرد إضاعة الوقت في الحزن. وبينما كانت الأسئلة المتعلقة بفيرونيكا تُحل، برز سؤال آخر.
رفعت رأسي وأشرت إلى وجهي بإصبعي السبابة.
"إذن دعني أسأل هذا. لماذا انتقلت إلى هذا الجسد؟"
[مصطلح التناسخ جميل. لكن الرجل المسمى إسحاق هو الأنسب لاستيفاء الشروط.]
عرضت ستيلا صورتين أمامي.
إحداهما لي وأنا أدرس بجانب كومة من الكتب في غوشيتيل في سيليم دونغ.
والأخرى لإسحاق الشاب وهو يدرس وحيدًا في غرفة منعزلة، تمامًا كما فعلتُ في الغوشيتيل.
[لنقل روح، يجب أن يتوافق شكلها مع بنيتها الجسدية إلى حد ما. قد لا تفهم تمامًا، لكن وضع روح في جسد شخص آخر مهمة تتطلب شروطًا صارمة ومعقدة للغاية. علاوة على ذلك، يجب أن يكون هدف نقلك حيًا في وقت قريب من بعث نفيد.]
أشارت ستيلا إليّ.
[الجسد الذي استوفى كلا الشرطين كان لإسحاق نفسه. كان إسحاق زميل دراسة لإيان فيريتال في الأكاديمية. علاوة على ذلك، كانت روحك وجسد إسحاق متوافقين تمامًا لدرجة أنه، بتعديل بسيط، يمكن تكييف روحكِ لتتناسب مع إسحاق. كانت روحاكما متشابهتين بشكل ملحوظ، كأنهما مرآة لبعضهما البعض.]
تغير المشهد الذي رأيته في رؤيتي بسرعة.
على قمة جرف شاهق، رأيت ظهر صبي يرتدي زي أكاديمية مارشن. كان إسحاق.
ابتسم ابتسامة خفيفة قائلًا: "أمي..." قبل أن يسقط من الجرف.
مشيتُ إلى الجرف مع ستيلا ونظرتُ إلى الأسفل. كان إسحاق قد اختفى بالفعل في أمواج البحر الهائجة المتلاطمة.
[حتى القدر لم يكن بحاجة للتدخل. على أي حال، كان مقدرًا له أن ينتحر قريبًا.]
"إذن روح إسحاق الآن...؟"
[لن أخوض في التفاصيل، لكنها كما رأيت قبل لحظات. تغيير مصيرٍ مختار طواعيةً أشبه بإساءة استخدام السلطة.]
للحظة، لم أستطع قول شيء.
بينما أحني رأسي، واصلت ستيلا حديثها بلا مبالاة.
[إن كان هناك عيب واحد، فهو أنه الأضعف في أكاديمية مارشن... لكن هذه التفاصيل لا قيمة لها في النهاية.]
مرة أخرى، تحول النظر إلى مركز الكون.
[والأهم من ذلك... هناك عيبٌ قاتلٌ في خطتي.]
"عيب؟"
نظرتُ إلى ستيلا.
[المشكلة هي أننا لا نستطيع استيعاب قوة إله الشر نيفيد تمامًا.]
ظهرت في الهواء مشاهد من اللعبة التي افتقدتها بشدة، ❰فارس مارشن السحري❱.
جميعها تُصوّر الفصل الأخير، المعركة الحاسمة ضد إله الشر نيفيد.
"أنماط إله الشر في اللعبة مزيفة؟"
لم أُفاجأ. كنتُ أتوقع هذا بالفعل بعد سماع قصة دوروثي من الحلقة الأولى، لذا طلبتُ التأكيد فقط.
[نعم. هذا يعكس فقط المعلومات المحدودة التي جمعناها وأنماط هجوم إله الشر المتوقعة. بالإضافة إلى ذلك، اللعبة مجرد لعبة. صُممت لتكون قابلة للهزيمة. في حين أن الأعداء الحاليين لم يكونوا بحاجة إلى المبالغة، إلا أن نيفيد كانت قصة مختلفة. أؤكد لك، نيفيد أقوى بكثير.]
ظلت أنماط الهجوم الدقيقة مجهولة، لكن الحقيقة كانت أنها كانت قوية بشكل لا يُصدق... هذه هي النقطة.
"لماذا لا تستطيعين فهم أنماط نيفيد؟ ألا تملكين القدرة على رؤية مستقبل العالم؟"
[لأنني لا أستطيع رؤية المستقبل من لحظة ظهور نفيد.]
"ماذا؟"
[لقد حجبت نيفيد جميع الأحداث المستقبلية من لحظة ظهورها. إذا حاول شخص مثلي التدخل في ذلك، فسنكون تحت رحمة سلطة قتل الآلهة. لهذا السبب لا أستطيع فعل أي شيء حيال ذلك.]
لم أكن أدرك ذلك في ❰فارس مارشن السحري❱، لكن سلطة قتل الآلهة كانت مكسورة بشكل سخيف.
في جوهرها، كانت الآلهة مجرد كائنات صغيرة عندما يتعلق الأمر بمقاتلة نيفيد.
شعرت أنني فهمت حقًا لماذا يستخدم الآلهة البشر بشكل يائس كبيادق في لعبتهم.
ومع ذلك، لا يزال لدي سؤال عالق.
"لكنني واجهت نيفيد مرة واحدة بالفعل. لا بد أنك فهمت بعض أنماط هجومها الآن، أليس كذلك؟"
كان من المفترض أن تتضمن لعبة الآلهة ضد الإله الشرير نفيد حلقة ثانية منذ البداية.
بعبارة أخرى، يجب أن تعرف ستيلا ما حدث خلال الحلقة الأولى.
[كان من الصعب فهمه تمامًا.]
"لماذا؟"
غيّرت ستيلا وجهة نظري لعرض مشاهد من معركتي ضد نفيد خلال الحلقة الأولى.
حتى مع أدنى حركة من أصابعه، تركني إله الشر عاجزًا تمامًا، غير قادر على فعل أي شيء سوى أن أكون تحت رحمته.
[لقد هُزمتَ هزيمةً نكراء. كان البقاء على قيد الحياة هو أفضل ما يمكنك فعله. ولأننا كنا نعلم أن ذلك سيحدث، خططنا منذ البداية لاستخدام المحاولة الأولى كنقطة انطلاق.]
كانت الحلقة الأولى مجرد مُحفّز للحلقة الثانية.
"...ماذا عن الزعماء المتوسطين أو التابعين؟"
[كانوا في مستوى مُشابه لما توقعناه في اللعبة. المشكلة كانت إله الشر.]
"..."
[في النهاية، عاد الزمن إلى الماضي بقوة لوسيفر، الشيطان الذي يحكم البحيرة الجليدية. عادت أرواح الموتى، والجنيات، وأوزما، وحتى الأقدار الماضية، باستثناء البحيرة الجليدية نفسها، التي يسيطر عليها لوسيفر. في ذلك الوقت، بقيتُ هنا وتبادلتُ العديد من الأحاديث مع دوروثي هارتنوفا.]
كانت قصة دوروثي من الحلقة الأولى. أدركتُ ذلك بالفعل بعد الاستماع إلى قصتها.
على أي حال، بقيت دوروثي من الحلقة الأولى في البحيرة الجليدية وأصبحت معفاة من التراجع، مما جعلها كيانًا منفصلاً عن دوروثي الحالية.
لذا، حتى لو متُّ، لكان الزمن قد انعكس.
عندما ظننتُ أن نافذة الحالة مجرد نافذة حالة، افترضتُ أن البقاء شرطٌ للانحدار.
انتهى سوء الفهم. خلال الحلقة الأولى، اكتفت أوزما بالعد التنازلي لتفعيل قدرة لوسيفر على التراجع.
ربما كان ذلك لإقناعي ببدء الحلقة الثانية.
[نعم. لكن الفرص ليست لا نهائية. لا... هذه عمليًا الفرصة الأخيرة.]
"لماذا؟"
[إذا فشلنا هذه المرة، سيعود الوضع إلى ما كان عليه خلال الحلقة الأولى. في الواقع، لا، لو كان الأمر كذلك، لكان الأمر على ما يرام.]
تنهدت ستيلا بهدوء.
[المشكلة الأكبر هي أن نيفيد من المرجح جدًا أن تتعرف على قوة لوسيفر. إذا عرفت نيفيد توقيت تفعيل قوة لوسيفر، يمكنها التغلب عليه بسلطة قتل الآلهة. باختصار، فرص هزيمة نيفيد في المحاولة الثالثة تكاد تكون معدومة.
بعبارة أخرى، إذا فشلنا في هزيمة نيفيد هذه المرة، فلن تكون هناك أي فرصة أخرى.
"أرى..."
أغمضت عينيّ، وأخذت نفسًا عميقًا، ثم طرحت سؤالًا مفاجئًا خطر ببالي.
"ماذا كان سيحدث لو أن أوزما أخذ جسدي خلال الحلقة الأولى؟"
[لما كان الأمر ليهم. لكان الزمن قد عاد، وكنت ستستعيد جسدك على أي حال. لكن لو أخذه هذه المرة، لكانت العواقب وخيمة.]
"هذا منطقي..."
ربما لم تُظهر أوزما [الألوهية] في نافذة الحالة خلال الدورة الأولى.
لأنه حتى لو لم أستطع تذكر الكثير من الدورة الأولى، لكانت سمعت مسبقًا من ستيلا أنني سأتعرف على الدورة الثانية.
لا بد أنها كانت حذرة لتجنب أي ظرف قد يثير أدنى شك.
ناهيك عن أنني لم أدرك أنها الحلقة الثانية إلا بعد أن واجهتُ شيئًا مثل دايكان.
في الحلقة الأولى، لا بد أن نافذة الحالة قد أدت دورها ببساطة.
كلما فكرتُ في الأمر، ازداد الأمر دهشةً. لقد تمكنتُ بطريقة ما من عدم الثقة بنافذة الحالة.
لولا تحذير دوروثي في الحلقة الأولى، لربما سيطر أوزما على جسدي.
بالطبع، كان إرسال رسالة لي عبر دوروثي وإيقاف أوزما جزءًا من خطة ستيلا.
طالما حافظتُ على منطق سليم، كانت مسألة وقت فقط قبل أن أتوقف عن الثقة بنافذة الحالة.
"إذن، في النهاية، من المستحيل مواجهة نيفيد باستخدام معرفة اللعبة فقط، أليس كذلك؟"
أومأت ستيلا برأسها.
الأمر كله يعود لي.
"...ستيلا. هل كنتِ تعلمين أنني سأصل إلى هذا الحد؟"
[لا، لا أستطيع رؤية المستقبل هنا.]
"لا، دعيني أعيد صياغة ذلك. هل وثقتِ بي؟"
[...بصراحة، كان الأمر محفوفًا بالمخاطر، واحتمالات الفشل كانت عالية جدًا، لذلك لم أكن متأكدة من نجاحه. لهذا السبب أود أن أشكرك مرارًا وتكرارًا. شكرًا لك على تجاوز المستحيل.]
أنحنت ستيلا برأسها لي، لكنني لم أكن أنوي قبول شكرها.
"الخالق الذي ذكرته."
رفعت ستيلا رأسها ونظرت إليّ.
التقت نظراتها مرة أخرى.
"هل هذا ممثل هيغز الخاص بكِ، "دانتي"؟"
أجابت ستيلا بابتسامة.
إذن كان ذلك صحيحًا. تمامًا كما توقعت.
طرحتُ السؤال الذي أثقل كاهلي.
كنتُ مجرد شخص عادي.
ابتسمت ستيلا ابتسامة خفيفة لسؤالي.
[لا يوجد سبب معقد. من بين من لعبوا ❰فارس مارشن السحري❱ بجد، برزتَ كشخصٍ لا يلين. أستطيع تمييز هذه الأمور. بينما رُعيت عوامل ثانوية كالطبيعه الطيبة، كانت السمة الأهم هي العزيمة الراسخة. لهذا السبب لفتت انتباهي أكثر من أي شخص آخر.]
"...أرى."
كان السبب بسيطًا جدًا لدرجة أنه تركني أشعر بالإحباط.
تغيرت رؤيتي مرة أخرى، وظهر منظر البحيرة الجليدية.
أشار ذلك إلى انتهاء جميع المحادثات اللازمة.
أدارت ستيلا ظهرها.
[إذا لم يكن لديك المزيد من الأسئلة، ينتهي حديثنا هنا. بطبيعة الحال، إذا نجحت في هزيمة إله الشر، أعدك بمكافأتك بسخاء على جهودك. حسنًا إذًا...]
"انتظري. لا يزال لدي ما أقوله."
باستخدام [صنع الجليد]، أنشأتُ كرسي جليد وجلست.
أردت أن أصفع هذه الإلهة التي استغلتني، لكنني بالكاد تمكنت من كبح رغبتي.
"دعيني أسألك شيئًا. إذا استخدم إيان توسيع النطاق على نيفيد، فماذا سيحدث؟ إذا لم تكوني متأكدة، فالتنبؤ جيد. كوني دقيقة."
[...لماذا تسأل مثل هذا السؤال؟]
"لدي معروف أريد أن أطلبه."
لبرهة، شرحت أفكاري ونقلت طلبي إلى ستيلا.
بعد سماع قصتي، حدقت ستيلا في الفراغ للحظة قبل أن تنفجر ضاحكةً.
[كوهو... هاهاها! كيكيوك، هاهاها!!]
انفجرت ستيلا ضاحكةً كما لو أنها وجدت الأمر مسليًا حقًا.
[آه، يا لها من فكرة مسلية...! فقط إنسان ضعيف وهش، يعيش بالتشبث بمجموعة، يمكنه أن يأتي بفكرة كهذه! حتى القوة التي استوليتَ عليها بكل ما أوتيتَ من قوة ليست سوى أداةٍ لك!]
صرخت ستيلا، فاتحةً ذراعيها بانفعال.
[أيها الإنسان، أحييك!]
بوجهٍ مبتسم، اقتربت ستيلا مني ووضعت يدها على رأسي.
بعد أن سكبتُ قليلًا من المانا في رأسي برفق، سحبت ستيلا يدها.
[سأُلبي هذا الطلب، حتى لو كلّفني ذلك حياتي. أنا سعيدٌ جدًا لاختياري لك.]
"لا أعتقد أنني بحاجةٍ لقول ذلك، لكنني لا أحبك."
[أتفهم غضبك عليّ. إذا كان ذلك يعني النجاح في هزيمة إله الشر وحماية الجميع، فسأقبل هذا الغضب بكل سرور.]
أغمضت ستيلا عينيها وأسندت جبينها على رأسي.
[سيد هان سونغ هو، بارك الإله فيك.]
بمجرد أن رمشت، اختفت ستيلا.
نهضتُ من على الكرسي الجليدي. بعد انتهاء الحديث، حان وقت العودة.
رفعتُ رأسي ونظرتُ إلى الشيطان الضخم المُقيّد فوق المذبح البعيد.
تحدثتُ إليه.
"لوسيفر. دعني أسألك شيئًا. كنتُ أعلم أنك ستعود بالزمن إلى الوراء عندما بدأ دمار كل شيء. تبدو خائنًا للشياطين، فلماذا توقفتَ عن اتباع إله الشر، حتى بعد أن وصلت الأمور إلى تلك النقطة؟"
شعرتُ بالفضول.
لماذا ثار لوسيفر، الشيطان، على إله الشر؟
حدّقت بي عيون لوسيفر الكثيرة، وارتسمت إرادته في ذهني.
[أن أصبح فاضلًا.]
"فاضلًا... ماذا يعني ذلك أصلًا؟"
حتى في ❰فارس سحر مارشن❱، كان سبب سعي الكائن السماوي الغادر فويل للإطاحة بالآلهة السماوية هو أن يصبح فاضلًا.
مع ذلك، من المرجح أن الفضيلة التي تحدث عنها لوسيفر كانت مختلفة عن الفضيلة التي سعى إليها فويل.
الفضيلة هي النقاء. شيءٌ سامٍ. وبالتالي، فهي منع الدمار.
"أنت شيطان. لا بد أن لديك غريزة القتل، فما الذي دفعك إلى تبني هذه العقلية؟"
[اتباع الغريزة لا معنى له بطبيعته. هذا الجسد أمامك دليل على مذبحة جماعية. هذا الجسد حارب إله الشر، ليس بدافع الغريزة، بل ليدفع ثمن خطاياه وينال العقاب الأبدي. لا تقلق، سيولد هذا الجسد يومًا ما كائنًا فاضلًا، وفي خضم عذابه، سيظل هذا الجسد يتوسط ويكشف الحقيقة السامية.]
لقد وصلتني إرادة لوسيفر الحازمة.
لقد تخلى عن غرائزه واختار السمو.
وهكذا، كان يُكفّر عن خطاياه ويُعارض إرادة الإله الشرير نيفيد.
"أرى. أفهم الآن."
مُطيعًا إرادة لوسيفر، بسطتُ ثلاثة أزواج من الأجنحة الباردة وحلّقتُ.
***
أمام المصعد المؤدي إلى البحيرة الجليدية.
هاديس، ملك الجحيم، الذي كان ينتظر إسحاق، شعر فجأةً بقوى مانا مُرعبة واتخذ وضعية قتال.
كان شيءٌ ما يرتفع من تحت الأرض.
بووم!!!
اخترق رجلٌ ذو شعرٍ أزرقَ فضيٍّ الأرضَ الكثيفةَ للغاية، وحلّق في الهواء، ناشرًا ثلاثة أزواج من الأجنحة الجليدية.
ضيّق هاديس عينيه. كان الرجل أمامه يُمسك بجزءٍ من القدرة المطلقة.
إسحاق.
حلّقَ في الهواء، مُحاطًا بمجموعة من النجوم، يُحدّق ببرودٍ وسخريةٍ في ملك الجحيم.
[كنت بانتظارك يا ملك الجليد.]
من الهالة الذهبية المتدلية خلف ملك الجحيم، امتدت عشرات الأذرع الضخمة.
الذراع الإلهية المطلقة، [يد السماء]. كانت هذه هي السلطة المطلقة للملك.
لمعت عينا ملك الجحيم الحادتان ببراعة، مستهدفتين إسحاق.
"...أُقدّر ذلك."
ردًا على ذلك، ظهرت عدة هالات زرقاء فاتحة فائقة خلف إسحاق.
تشكّل هلال من الجليد، يحتضن ضوء النجوم، فوق رأسه.
كانت عينا إسحاق مصبوغتين بضوء أزرق غامض.