"سيدي إسحاق، هل أنت أحمق؟"
هاجمتني كايا بتعبير استياء على وجهها.
حتى أنها اقترحت أنه إذا اخترتها، فسيتبعها عصا زونيا.
لم أستطع اختيار كايا حتى على سبيل المزاح. يبدو أنني كنت أستخف بمشاعرها.
لحسن الحظ، خفّ تعبير كايا بسرعة كما لو كانت تتعامل مع الأمر على أنه مزحة.
بعد محادثة عابرة، افترقنا.
وأخيرًا، قالت كايا: "ربما ستفكر بي كثيرًا قبل أن تنام الليلة"، وودعتني بابتسامة خبيثة.
"هذا محرج."
بينما كنت عائدًا إلى مسكني، انغمست في التفكير.
أصبحت عاطفة كايا عدوانية بشكل مفرط، مما سبب لي مشاكل.
شعرتُ بالحاجة إلى تحديد موقف واضح بشأن كيفية التعامل معها... في المستقبل.
كما توقعتُ، عاد سلوك كايا إلى طبيعته في اليوم التالي.
"أعتذر عن تصرفي المتهور أمس!"
حالما رأتني كايا، احمرّ وجهها، كما لو كانت تتذكر ما حدث بالأمس، وصرخت باعتذار وهي تركض بعيدًا.
لم يسعني إلا أن أشعر بالتردد بشأن متى سأتمكن من إجراء محادثة لائقة معها.
كان المساء قد حل، وظلال الشمس الغاربة تخيم على السماء.
بعد انتهاء الحصص، توجهتُ إلى حديقة الفراشات. بغض النظر عن كايا، أردتُ تجربة عصا زونيا.
لقد مرّ وقت طويل منذ أن زرتُ حديقة الفراشات آخر مرة، وكان الجو هادئًا للغاية.
لم يُسمع سوى صوت العشب وهو يُكنس في نسيم الخريف.
كان ذلك تناقضًا صارخًا مع صخب ساحات التدريب حيث تجمع العديد من الطلاب للتدريب. شعرتُ براحةٍ تغمرني.
"أوه..."
عندما لمحتُ طالبةً تتكئ على شجرة زيلكوفا، لم يسعني إلا أن أُطلق صرخة إعجاب.
كان شعرها البنفسجي الطويل يتدلى على كتفيها من تحت قبعتها الزرقاء.
وبساقيها الممدودتين أمامها، حدقت بصمت في سماء المساء.
كانت طالبةً في السنة الثانية، وهي طالبتي في السنة الأخيرة، دوروثي هارتنوفا.
[دوروثي هارتنوفا] المستوى: ١٨١
العرق: بشري
العناصر: ريح، صخر، ضوء النجوم
الخطر: X
علم النفس: [★☆★☆★☆★☆★☆]
"كيوغ".
هل هناك صورة أجمل من هذه؟ لا، دوروثي جميلة جدًا. آه، أختي الكبرى جميلة جدًا ولطيفة معي، سأموت.
كنت أناقشها حاليًا فيما حدث في جزيرة إلت، وأؤكد لها أن قصتي تتطابق مع ما قدمته للجنة تقصي الحقائق.
نصحتني دوروثي بالامتناع عن مثل هذه الأفعال الخطيرة، لكنها لم تنسَ أن تُعرب عن ارتياحها لسلامتي. لا تزال لديها لحظات من كونها طالبة محترمة.
على أي حال، بينما كنت أُعجب بمظهرها الشبيه بالآلهة، ركزت دوروثي نظرتها عليّ.
بعد قليل، ارتسمت ابتسامة مشرقة على وجهها، كزهرة في أوج تفتحها.
"سيدي الرئيس!"
"الكبير."
تبادلنا ابتسامات متطابقة ونحن نجيب بعضنا البعض.
نهضت دوروثي فجأة، وقفزت نحوي قبل أن تميل أقرب إلى وجهي.
"هل أكلت؟"
"كن شريكي!"
قاطعت دوروثي كلامي، وصاحت بي فجأة طالبةً:
"شريكها؟ أوه، إنها تتحدث عن التجمع الاجتماعي."
كان السيناريو يتجه حاليًا نحو "الفصل الخامس، المشهد الأول: الأبراج الأربعة".
للتوضيح، باستثناء مجلس الطلاب، أُطلق على الفصائل الأربعة المشاركة في السياسات الإدارية للأكاديمية اسم الأبراج الأربعة. سُميت كل منها تيمنًا بكوكبة موجودة في سماء هذا العالم الليلية.
ركّز الفصل الخامس على بطلنا، إيان فيريتايل، وهو يدخل إحدى الفصائل الأربع، "الذئب الأزرق"، حيث يجد نفسه في حيرة من أمره.
في البداية، كان من المفترض أن يكون الزعيم الأخير لهذا الفصل هو هاينكل المُكتنز، ولكن لأنني قتلته بالفعل، لم أستطع التنبؤ بمسار القصة.
ستبدأ الفصائل الأربعة تدريجيًا بتجنيد أعضائها من بين الطلاب الجدد.
ولكن قبل ذلك، سيُقيمون تجمعًا اجتماعيًا، وهو حفل واسع النطاق أصبح جزءًا من تقليد في أكاديمية مارشن.
في هذا التجمع، سيحضر الطلاب المهتمون بالرومانسية أزواجًا. وقد أثار ذلك مشاعر رومانسية تُشبه مشاعر مشاهدة أزهار الكرز أو المهرجانات.
مع أن الحضور كان مفتوحًا للجميع، إلا أنه لدخول المنطقة المركزية للحفلة، يجب على المرء تلقي "دعوة" منفصلة من إحدى الفصائل الأربع. وهناك، يُمكنه مقابلة الممثلين الرئيسيين لكل فصيل.
سيكون من الرائع وجود شريك.
في "فارس مارشن السحري"، كانت الأحداث اللاحقة تتكشف بشكل مختلف بناءً على البطلة التي تختارها شريكة لك. تذكرتُ ذلك الفصل على أنه فصل ممتع للغاية.
بدا أن دوروثي أرادت اصطحابي إلى الحفلة كشريكة لها.
"أنتِ تتحدثين عن التجمع الاجتماعي، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح."
"أنا متأثر."
بعينين لامعتين، أجبتُ بصدق، من أعماق قلبي.
فتحت دوروثي قلبها لي، معربةً عن رغبتها في اصطحابي إلى الحفلة كشريكة لها.
لو عبّرتُ عن مشاعري الحالية بلغة الجسد، لما كانت حتى قفزة خلفية كافية.
وكأن ردي قد أقنعها، ضحكت.
"نيهيهيهي، كما هو متوقع من معجبي، أنت صريح جدًا!"
"لكنني لا أعتقد أنني سأتمكن من الذهاب."
"لكن لماذا؟!"
ردّت دوروثي فورًا، وبدا عليها الاستياء بوضوح. جرح تعبيرها قلبي.
"لأنني مضطر للتدرب."
أجبتُ وأنا أهز كتفي، مما أعطى انطباعًا بأنني شخص اختار الدراسة في المكتبة وحدي في خضمّ مهرجان.
كانت رغبتي في الاستمتاع مع دوروثي أكبر من رغبة برج بابل. كما ظننتُ أنه لن يضرني أخذ استراحة بين الحين والآخر.
مع ذلك، فإن الذهاب معها سيجذب الكثير من الاهتمام.
لقد جذبتُ بالفعل انتباه طلاب السنة الأولى الآخرين بقضاء الوقت مع لوسي.
علاوة على ذلك، كان هذا التجمع الاجتماعي تحديدًا مكان يحضره طلاب من جميع المراحل الدراسية.
لو ذهبتُ مع دوروثي، التي كانت تُعتبر أعظم موهبة في الأكاديمية، ونالت بركات مانهيلا...
لكانت أنظار جميع طلاب الأكاديمية تتجه إليّ،
والأسوأ من ذلك، أن رئيسة مجلس الطلاب، أليس كارول، ستكون حاضرة أيضًا.
لذلك، أصبح من الضروري أن أتجنب أن أكون شريك دوروثي وأحضر التجمع الاجتماعي.
حدّقت دوروثي بي بحدة، ثم تنهدت. كان من الواضح أنها منزعجة من ردي.
"مهووس بالتدريب. أنت لست مرحاً."
"أنا آسف."
"لا بأس، من أين حصلت على هذا الشيء؟"
ألقت دوروثي نظرة خاطفة على عصا زونيا التي كنت أحملها بيدي اليسرى.
"تلقيتها كهدية. حاليًا، أخطط للتدرب عليها."
همم...
لم يبدُ على دوروثي أي اهتمام بمعرفة من أهداني الهدية. ربما ظنت أنها ليست تفصيلة مهمة.
أدارت ظهرها لي، وبدأت بالسير نحو شجرة الزيلكوفا.
"غيرت رأيي. لا أريد الذهاب إلى التجمع أيضًا."
"الكبير؟"
"بصفتك مهووساً بالتدريب، لست ممتعاً على الإطلاق يا رئيس، لكن الذهاب إلى التجمع بدونك سيكون أقل متعة."
أطلقت دوروثي أنينًا، واتكأت على شجرة الزيلكوفا وهي تسحب كتابًا من قبعة الساحرة خاصتها.
"من يحتفظ بشيء كهذا في قبعته؟"
على أي حال، كان عليّ مواصلة ما خططت له.
قبل التدرب على عصا زونيا، قررتُ العمل على سحر الصخور لأنني شعرتُ أنني أستطيع اكتشاف مهارة جديدة اليوم.
بينما كنتُ أُوجّه مانا العناصر خاصتي، بدأت تعويذة صخرية بالتشكل.
مرّ الوقت.
[تم فتح تعويذة عنصرية صخرية [جدار الصخور (★4)]!]
[تم فتح تعويذة عنصرية صخرية [انهيار الصخور (★4)]!!]
كان إيدن، وهو الجوليم الصغير المألوف الذي استدعيته سابقًا، يحتفل وهو يشاهدني أستخدم [انهيار الصخور].
ربما بسبب التهامه مانا صخرية عالية الجودة في جزيرة إلت، تسارع نموه، حيث وصل بالفعل إلى المستوى 85.
عندما تحققتُ من نافذة حالة إيدن، لاحظتُ أنه الآن مألوف "★4". كنتُ راضيًا تمامًا عن تقدمه.
"آه، ما هي [مزامنته]؟"
بينما كنتُ أتجنب نظرة دوروثي، مررتُ بحذر عبر نافذة الحالة.
[الشخصيات المألوفة]
إيدن (المستوى: ٨٥)
الدرجة: ٤
العرق: وحش سحري
العناصر: صخر
الصداقة: ٩٠
التزامن: ٧٥
استهلاك المانا للاستدعاء: ٣٥٠
"يا إلهي، لقد ارتفع كثيرًا."
إذا كان تزامن الشخص مع شخص مألوف مرتفعًا، فسيكون قادرًا على استخدام بعض قدراته.
كان الأمر أشبه باستدعاء جزئي. على سبيل المثال، تزامن مرتفع مع شخص مألوف من النوع الطائر، يُمكّن الشخص من إظهار أجنحته على جسده.
في حالة مألوف مثل إيدن... سيسمح لي ذلك بصنع قبضة صخرية. من المرجح أن تلعب مهارة إيدن في ربط الصخور وفصلها عنه دورًا.
قد يكون استخدام درع صخري مفيدًا، لكن يبدو أنه من الصعب رفع مستوى تلاعبي بالمانا لتحقيق شيء كهذا، لذلك قررتُ المضي قدمًا.
بالمقارنة مع مجرد تغليف قبضة اليد بالصخور، فإن التأكد من أن كل صفيحة درع تناسب الجسم تمامًا دون التأثير على حركته سيزيد بشكل كبير من صعوبة التلاعب بالمانا.
"التالي..."
كنتُ الآن مُركزًا على هدفي الرئيسي لهذا اليوم. التقطتُ هدية كايا، التي تركتها جانبًا في الوقت الحالي، عصا زونيا.
كان شعور الإمساك بالعصا مُرضيًا للغاية.
[عصا زونيا] سلاح سحري نادر مصنوع من شجرة الفلاسفة. مُزين بحجر كريم مُشبع بجوهر الفجر الطبيعي. يعمل بشكل جيد للغاية مع عناصر الماء والجليد والرياح والصخر.
الرتبة: المستوى الثاني
حدّقتُ في العصا بهدوء، فقد كان مظهرها الخارجي مُناسبًا لي تمامًا.
هيا نجربها.
مددتُ الجزء المُغطى بالأحجار الكريمة من عصا زونيا للأمام، وبدأتُ بتوجيه ماناي.
"الآن، سألقي سحرًا... هاه؟"
لسببٍ ما، بدا أن المانا التي وجّهتها إلى العصا عالقة، متشابكة كالخيوط.
زادت الأسلحة السحرية من قوة التعاويذ، لكن التحكم في المانا أصبح صعبًا بشكل متزايد، ولهذا السبب عانى العديد من الطلاب استخدمها.
كنتُ الآن أتساءل لماذا.
هذا أصعب مما ظننتُ...
"آه..."
[كيو؟]
صررتُ على أسناني، وحاولتُ إلقاء تعويذة باستخدام عصا زونيا.
بالكاد تمكنتُ من إلقاء التعويذة على طرف العصا.
"فروست فاير (عنصر الجليد، ★4؟)"
هواااااا!
لكن كل ما ظهر كان جمرة باردة ضعيفة.
كان إشعال موقد غاز ليكون أكثر روعة من هذا بكثير.
"نيهاهاها!!"
خلفي، سمعتُ ضحكة غريبة.
عندما استدرتُ، رأيتُ دوروثي، التي كانت لا تزال متكئة على شجرة زيلكوفا.
"نيهاهاهاها-! هل كان من المفترض أن تكون هذه ضرطة؟"
أمسكت دوروثي بطنها، واستمرت في الضحك بفرح.
بينما غمرتني موجة من الخجل، لم أستطع إلا أن أعترف لنفسي بجمال وجهها الضاحك.
"آه، ماذا أفعل بك؟ أيها الرئيس، أنت لطيف للغاية..."
بدأت الدموع تملأ عيني دوروثي، من الواضح أنها استمتعت بالمنظر.
لم أستطع إلا أن أعترف أنه بدا بالفعل كريح.
"أشعر بحماس أكبر. شكرًا لك على سخريتك مني، يا كبير."
"نيهيهيهي، سأسخر منك بقدر ما تريد."
[كيوو!]
بدا إيدن أيضًا مستعدًا للسخرية مني كلما احتجتُ لذلك.
"حسنًا... ما حدث للتو لا مفر منه، فقد بدأتُ للتو بالتدرب على العصا. حتى لو كان الأمر ضعيفًا كريحة الآن، ستكون النتيجة النهائية رائعة."
"أتساءل كم من الوقت سيستغرق الأمر قبل أن يصبح رائعًا. نيهيهيهي."
رفع إيدن ذراعه موافقًا على كلامي.
حقاً، كان إيدن الوحيد الذي كان بجانبي.
***
"أشعر وكأنني أفقد صوابي..."
كانت ليلة حالكة السواد.
استكشفتُ الأرض باستخدام عصا زونيا، وتوجهتُ نحو قاعة بريغز، وهي مسكن من الدرجة المتوسطة.
لاستخدام سلاح سحري بشكل صحيح، كان عليكَ اجتياز عملية تحكم معقدة في المانا، وهو أمرٌ مُرهقٌ عقلياً.
لو قارنتُ الأمر بالدراسة، لَكان الأمر أشبه بقراءة كتاب مدرسي فيه مئات المسائل المكتوبة بأحرف صغيرة، وكلٌّ منها يتطلب إجابة دقيقة.
"همم؟"
بينما كنتُ على وشك دخول قاعة بريغز، لاحظتُ حجر المانا في صندوق بريدي يُصدر ضوءاً أزرق خافتاً.
كونه مُتوهجاً يعني وجود شيء ما داخل صندوق بريدي.
"هل كان لديّ شيءٌ ما يجب أن أستلمه؟"
مع ذلك، لا ينبغي أن يكون هناك شيء.
عندما فتحتُ صندوق البريد ورأيتُ رسالةً موجهةً إليّ، أخرجتُها ورفعتُها.
"...؟"
ازدادَ حيرةً في ذهني، المُنهَكُ أصلًا من استخدام سلاحٍ سحري.
على الظرف الأحمر الزاهي، نُقِشَ فيلٌ أحمر، رمزُ إحدى الأبراج الأربعة التي تُمثِّل "الفيل الأحمر".
"لماذا أستلمُ هذا؟"
كانت هذه الرسالة دعوةً رسميةً لحضورِ اجتماعٍ اجتماعيٍّ أقامته الأبراج الأربعة. هذا أعطاني الحقَّ في دخولِ المنطقةِ المركزيةِ للحفل.
كما يُمكنُ أن يمنحني الحقَّ في الانضمامِ إلى كوكبةِ الفيل الأحمر.
بدأتْ "الفصلُ الخامس، الفصلُ الأول، الأبراجُ الأربعة" من "فارسُ مارشن السحري" بتلقي إيان فيريتال دعوةً.
كانت هذه الدعوات تُرسَلُ في المقامِ الأولِ إلى طلابٍ استثنائيين أو أفرادٍ مميزين مثل إيان، الذي يمتلكُ عنصرَ النور.
كان كل هذا لزيادة نفوذ فصيلهم.
بمعنى آخر، لم تكن هذه الدعوة موجهة لشخص مثلي.
"..."
بدأ حدسي يصرخ في وجهي.
شعرت وكأن الفصل الخامس، الذي تجاهلته دون تفكير، يُورّطني في أمرٍ خطير للغاية.