لاحظ فرونديير وجود خطب ما بعد هزيمته لثلاثة غولمات إضافية، بينما بدأت بينكيس تدرك الحقيقة.
"......لقد تأكد الأمر."
هجمات فرونديير الأخيرة أثبتت أنه يعرف موقع نواة الغولم.
كانت بينكيس تضع النواة في مواقع مختلفة داخل كل غولم تصنعه. غالبًا تكون في الرأس أو القلب، لكن النواة صغيرة مقارنة بجسم الغولم، مما يجعل إصابتها أمرًا صعبًا حتى لو هوجم الموضع الصحيح.
ومع ذلك، كان فرونديير يسقط معظم الغولم بضربة واحدة. بعض الحالات استلزمت عدة ضربات، لكنها جميعًا كانت تستهدف النواة بوضوح.
كان أمرًا مثيرًا للدهشة أنه يستطيع اختراق معدن الغولم القوي بضربة واحدة، لكن معرفته بموقع النواة كان أشبه بالقدرة على الرؤية من الداخل.
[فرونديير! أنت تعرف موقع النواة، أليس كذلك؟]
نادته بينكيس، محاولة كسب بعض الوقت لإعادة تنظيم الغولمات. كان ذلك استراحة لكل منهما.
"ليس النواة فقط ما أعرفه."
جاء رد فرونديير بصوت يحمل نبرة غامضة، تكاد تكون مخيفة.
[إذن ماذا تعرف أيضًا؟]
نظر فرونديير إلى الغولم، مما جعل بينكيس، التي كانت تشاهد من خلال أعين الغولم، تشعر وكأن نظراته موجهة إليها مباشرة.
"أعرف أيضًا أين أنتِ، أيتها المعلمة."
...؟!
ارتجفت بينكيس.
كانت بينكيس بالطبع في نفس الميدان. لتحكمها بالغولمات عن بعد، كان لا بد أن تكون ضمن مسافة معينة.
لكن أن يعرف موقعها بالنظر إلى الغولم كان أمرًا مستحيلًا. حتى المعلمين الآخرين في مؤسسة الأبراج لم يستطيعوا فعل ذلك.
هل يمكن أن يكون الأمر ممكنًا مع فرونديير؟
"إنها مجرد مزحة. كيف لي أن أعرف ذلك؟"
[هذا الفتى؟]
تأرجح أحد الغولمات برمحه، لكن فرونديير تفاداه وابتعد قليلًا.
"لقد تحسن هذا الغولم بالتأكيد."
جمعت بينكيس بيانات من الغولم الذي أسقطه فرونديير، محاولًة تحليل كيفية قطعه في تلك اللحظة.
عبر فيديو تم تسجيله بواسطة أعين الغولم، استطاعت بينكيس تقييم مستوى مهارات فرونديير.
في السابق، لم يكن سوى مبتدئ بدأ لتوه في القتال. نجاحه في إسقاط الغولم كان بفضل ذكائه وقوة سلاحه، وليس مهارته.
لكن الآن، كان واضحًا أن فرونديير قد تطور. خلال هذه الفترة القصيرة.
"تحسنت كل من التقنية والاستجابة. لا بد أنه تلقى تدريبًا جيدًا طوال هذا الوقت. لكن الأهم."
الهدوء.
الحكمة التي لا يكتسبها سوى من واجه خصومًا أقوى وتجاوز أزمات حقيقية.
لقد امتلك فرونديير كل ذلك بالفعل.
"لكنني أعرف طريقة."
قال فرونديير.
[ماذا؟ طريقة؟ أي طريقة؟]
رفع فرونديير يده.
ظهرت خيوط من القوة السحرية تتشابك لتشكل سهمًا طائرًا في الهواء.
كان مشهدًا مألوفًا، لكنه لا يزال غامضًا في طبيعته. لم يرَ أحد مثل هذه التقنية السحرية من قبل.
"مهارة فريدة... أم ربما قوة سيادية؟"
كيف تمكن من إخفاء شيء كهذا طوال هذا الوقت؟ لو كنت مكانه، لما استطعت مقاومة التباهي به.
ثم وجه فرونديير السهم نحو السماء.
"أيتها المعلمة، هل تعرفين ما هي الألعاب النارية؟"
[...ما هذا؟]
أطلق السهم نحو السماء.
انقسم السهم في الهواء إلى عشرات، ثم مئات من القطع الصغيرة، منتشرة مثل درب التبانة، قبل أن تسقط كالصواعق نحو الأرض.
كان الصوت كهدير الأمطار الغزيرة. تذكرت بينكيس رؤيتها لهذا المشهد من قبل.
"إنها الألعاب النارية! إذًا، كان فرونديير هو الفاعل!"
الهجوم الكبير على مؤسسة الأبراج، حين قضى على الوحوش الهاربة، كان الآن يتكرر أمام عينيها.
بالطبع، شكك البعض في أن فرونديير هو من نفذ ذلك. لم يُرَ أثناء الهجوم، لكن هناك دليلًا تمثل في تسجيله رقمًا قياسيًا في قاعة التدريب قبل ذلك.
لكن لم يصدقه أحد.
كيف يمكن لفرونديير، بالتحديد؟
[هذا مذهل، لكن كيف تخطط للعثور علي باستخدام ذلك؟]
"قد لا تعلمين، لكن الألعاب النارية تستهدف أهدافها بدقة."
تذكرت بينكيس. الوحوش التي أصيبت بالألعاب النارية كانت جميعها مستهدفة في أماكن حساسة مثل الرأس أو القلب.
لم يكن منطقيًا أن يوجه شخص مئات الأسهم نحو نقاط حيوية لكل هدف على حدة. والأسوأ، أن هذا الهجوم كان من مسافة بعيدة جدًا.
بمعنى آخر، كل سهم كان "موجهًا."
"ولسوء الحظ، لا أعرف كيف أفوت الهدف عن قصد. هكذا هي طبيعة هذه الأسهم."
شحب وجه بينكيس.
كانت بينكيس ليست شخصًا عاديًا. رغم كونها باحثة أكثر من كونها مقاتلة، إلا أنها كانت ساحرة قوية. يمكنها مواجهة معظم الهجمات دون الحاجة إلى غولم.
لكن هجومًا متزامنًا يستهدف النقاط الحيوية بدقة لا يمكن تفاديه بسهولة. حتى الحواجز قد لا تصمد أمامه.
[أنت تهددني؟ أنا معلمتك وأنت طالب!]
"عن ماذا تتحدثين؟ حاليًا، أنا 'محترف' هنا لإنقاذ الضحايا من الوحوش، وأنتِ، أيتها المعلمة، تلعبين دور الوحش."
كان فرونديير يعيد نفس التحذير الذي يوجهه المعلمون للطلاب أثناء الامتحانات النهائية. إذا اعتقدوا أن المعلمين سيخففون عنهم، فإنهم سيُهزمون.
كان عليهم التخلص من التهاون والقتال بجدية. بالطبع، من غير المعقول أن يهزم طالب معلمًا. كانت المواجهات مصممة لتكون ضد أسوأ الاحتمالات.
باستثناء فرونديير.
[إذا فعلت هذا، لن ينتهي الأمر عند هذا الحد! ألا تذكر الاختبارات النصفية؟ هناك طائرة مسيرة تصورك في الوقت الفعلي! إذا تسببت بأي إصابات...]
"آه، بخصوص ذلك، هل تنظري إلى هذا؟"
[...هاه؟]
نظرت بينكيس إلى الشاشة حيث أشار فرونديير بإصبعه إلى الطائرة المسيرة.
كانت الطائرة ما زالت تحلق، تصوره.
"تبدوا نفسها، أليس كذلك؟ لقد استبدلتها بمزيفة."
[...؟!]
"بعد سماعي عن كيف تسلل شخص يدعى رينزو أثناء الاختبارات النصفية، اعتقدت أنها فكرة جيدة."
[؟؟ ...؟!]
تحول وجه بينكيس إلى شاحب، عاجزة عن الرد. كل ما صدر منها كان أصوات تنفس مضطربة.
نظر فرونديير إلى الشاشة بابتسامة مشرقة.
ومن صوته الهادئ المخيف، قال:
"إذًا، أين أنتِ، أيتها المعلمة؟"