الليلة التي أعلن فيها فرونديير عن قراره المفاجئ.
دعا إنفير أزيير إلى غرفته.
في الغرفة الهادئة التي كانت الإضاءة فيها خافتة، سأل إنفير أزيير.
"أزيير، ما رأيك؟"
"إرادتك هي إرادتي، يا أبي."
ابتسم إنفير لإجابة أزيير، لكنه هز رأسه.
"كنتُ أعلم أنك ستقول ذلك. لقد تابعت كلماتي بإخلاص دون أي تمرد منذ صغرك."
أفعال أزيير السابقة كانت أكثر من مجرد كونه طالبًا نموذجيًا أو طالب شرف.
لقد تجاوز جميع توقعات عائلته، بما في ذلك إنفير، والاهتمام والضغط من كونستل.
المعيار الذي كان العالم يريده منه كان بلا شك منصبًا مرتفعًا بالنسبة للناس العاديين.
لكن أزيير صعد بدون أي مشكلة، كما لو كان يجب عليه ذلك.
لم يكن هناك أي علامة على الصعوبة في الوصول إلى هنا، لذلك كان إنفير يعتبر أزيير ابنًا فخورًا، لكنه أيضًا كان مصدر قلق. فالصلب القوي جدًا يسهل كسره.
"لكن أزيير، أنت الذي شاهدت فرونديير عن قرب، لا بد أن لديك شيئًا في ذهنك. لهذا السبب كنت صامتًا في المطعم."
عندما قال فرونديير إنه سيتوجه إلى تيربورن.
كانت تلك العبارة أكثر خطورة من التعليق المفاجئ الذي قاله فرونديير في تجمع النبلاء.
لكن في ذلك الوقت، كان أزيير، الذي أوقف فرونديير، صامتًا عند ذكر الذهاب إلى تيربورن.
"أزيير، ما زلتُ غير معتاد على تغيرات فرونديير. يعني أنني كنتُ مقصرًا في دوري كأب."
من المدهش أن إنفير تحدث عن تقصيره. كانت تلك أكثر وضعية تواضع يمكنه اتخاذها تجاه ابنه.
"أنا بحاجة إلى الحكمة الآن. ما رأيك؟ هل تعتقد أنه من الجيد لفرونديير أن يذهب إلى تيربورن؟"
أغلق أزيير عينيه للحظة. لم يكن يمكنه التراجع عندما كان والده يقول هذا القدر.
وأيضًا شعر أزيير بضرورة إخبار إنفير ببعض الأمور عن فرونديير.
"على الأقل،"
بدت أزيير وكأنه يختار الكلمات الأكثر ملاءمة،
"لن يموت."
وفي النهاية، تمتم بتلك العبارة الثقيلة.
"هل تعتقد حقًا ذلك؟"
سأل إنفير بشك مرة أخرى. تيربورن كان مكانًا خطيرًا للغاية. حرفيًا، مكانًا يحتاج المرء فيه للتفكير في الحياة والموت.
"فرونديير الآن مختلف عن الذي كان في العام الماضي."
كان أزيير هو من شاهد معدل نمو فرونديير عن كثب.
بالطبع، حتى هو لا يعرف جميع قدرات فرونديير، لكنه قام بتعليمه القتال القريب.
كان يعتقد أنه سيستسلم في ثلاثة أيام، أو حتى أقل من يوم واحد، لكن فرونديير تبع تعاليمه بعناد.
من ما رآه حتى الآن، كان فرونديير النوع الذي يتحرك وهو يفكر. كان النوع الذي يضع الفخاخ مسبقًا ويخوض حربًا نفسية لتضييق الفجوة مع العدو.
كان هذا بلا شك ميلًا مختلفًا عن أزيير، الذي كان يتعامل مع جميع المواقف بناءً على أسسه.
لذلك، حتى إذا بدا أنه كان يظهر خدعه، فإن ذلك كان له تأثير. وكان نفس الشيء بالنسبة لاختبار النهاية هذا. لقد غير الوضع لصالحه من خلال الحركات المخفية وتفوق المعلومات، والخداع، ولم يفوت الفرصة.
ربما بسبب عادته في وضع العديد من الفخاخ، كان فرونديير يفعل ما يعتقد أنه يمكنه فعله بنفسه.
لقد كان يجمع أدوات الحرب النفسية واحدة تلو الأخرى. لابد أن ذلك كان السبب وراء طلبه من أزيير إظهار "الحافة الساقطة".
الجزء الذي بدأ أزيير يقبله بطريقته الخاصة هو ذلك الجزء.
السبب الذي جعل فرونديير يتكاسل ويفعل لا شيء حتى الآن هو أنه كان يعتبر معظم الأشياء "مستحيلة".
لكن لسبب ما، أصبح يعتقد أنها "ممكنة" مرة أخرى. والنتيجة هي فرونديير الحالي.
"فرونديير ليس متكبرًا."
"هل تعتقد أن هناك شيئًا سيكسبه من الذهاب إلى هناك؟ هل يعتقد فرونديير ذلك؟"
"لو كانت مجرد اعتقاد، لما كان فرونديير قد حاول. فرونديير يعلم أنه سيكسب شيئًا من هناك."
من وجهة نظر أزيير، كان فرونديير يعيش بعناد منذ يوم ما. كما لو أنه أصبح شخصًا آخر حقًا.
كان مفاجئًا لأزيير أنه قال إنه سيذهب إلى تيربورن، لكنه لم يعتقد أن فرونديير، الذي عاش بعناد هكذا، سيتخذ قرارًا غبيًا فجأة.
"ما لم يكن هناك طرد، فإن فرونديير سيعيش باسم عائلة رواتش."
كانت الخطة الأصلية هي طرده بالطرد لكي يرسلوه إلى مكان آمن نسبيًا، لكن إذا لم يكن طردًا، في النهاية، سيسير فرونديير على نفس الطريق الذي سلكه إنفير وأزيير.
"إذا كان هناك جحيم لنراه يومًا ما، فلن يكون من السيء أن نراه مسبقًا."
كنت في حيرة.
من يجب أن أخبره أنني ذاهب إلى تيربورن؟
فكرت في إخبار آتين، التي ساعدتني كثيرًا، لكن ربما ستتبعني إلى تيربورن. لا، هل ستتبعني حقًا إلى تيربورن؟ هل يجب علي إخبار أستر أو سيبيل أولًا؟ لكن هل أحتاج حقًا إلى قول شيء؟ ليس كما لو أنني سأموت──
كانت لدي مثل هذه المخاوف، لكنها كانت كلها بلا جدوى.
"أنت ذاهب إلى تيربورن، كما قلت."
كان هذا ما قالته آتين بمجرد دخولي الفصل.
لم تكن آتين فقط. بمجرد أن دخلت الفصل، بدأ الطلاب يهمسون وهم ينظرون إليّ. كان بإمكاني سماع كلمة "تيربورن" بصوت خافت.
كيف علم جميع الطلاب بهذه الحقيقة؟ فكرت في الأمر ثم خطر على بالي إلودي.
ذلك الطفل، هي التي نشرت هذه القصة في جميع أنحاء المدرسة!
"آه، نعم. كنت سأخبرك، لكن يبدو أن الشائعة انتشرت أسرع."
لم أكن أعرف ما كانت تفكر فيه إلودي، لكن لم يكن هناك جدوى من إنكار ذلك بعد أن انتشرت هذه القصة إلى هذا الحد.
نظرت آتين إليّ كما لو كنت سأموت.
"لماذا أنت مستعد للتخلي عن حياتك؟"
كان الأمر كما لو أنها كانت ترى شخصًا على وشك الموت.
"من يموت؟ سأعود بخير."
"إذن لماذا ستذهب إلى تيربورن...؟"
هممم. إنها بالتأكيد سؤال.
بالنسبة لي، تيربورن هو مكان عالي المخاطر وعالي العائد، لكن بالنسبة للآخرين، هو مجرد مكان عالي المخاطر بدون عائد. مخاطرة عالية بشكل لا يصدق. البعض حتى سماه "مخاطرة الموت".
"لدي شيء أريد الحصول عليه."
أجبت بعد تفكير طويل. لم أرغب في الكذب على آتين، لكنها لن تفهم حتى لو شرحت كل شيء.
إنها نصف الحقيقة. رمشت آتين بعينيها كما لو كانت تفكر في شيء.
"أفهم. لديك شيء لتأخذه..."
كان الأمر كما لو أنها تقول شيئًا استثنائيًا جدًا.
"آتين. أنا فقط أسأل في حال، لكنك لن تأتي معي، أليس كذلك؟"
"بالطبع لا. أنا امرأة تعرف حدودها."
...هممم، صحيح.
أومأت برأسي، مدركًا أن طرح المزيد من الأسئلة قد يؤدي إلى نتائج غير مرغوب فيها.